麟慶十三年十月，雁門太守蘇熹以郡兵反，並送質烏丸。十一月，長水校尉秦賜率兵三萬討蘇熹於廣武，大勝，擄其輜重，蘇熹奔烏丸。十二月，秦賜與並州刺史皇甫遼並破烏丸援兵於樓煩，斬蘇熹以下叛者十餘人，班師回朝。

廣陵王府，坐落在城西壽丘裏，雖距離宮城較遠，但臨水圍了頗大一處園囿，倒是個極賞心的地方，且是由先帝禦賜、著廣陵王家代代傳襲的。寒意已深，洛陽城中的濛濛飛雪，落到此處時卻好像格外溫柔一些，皎潔點綴在花樹池閣之間，宛如人間仙境。

廣陵王蕭銓，麵容嚴峻冷漠，身材瘦削得仿佛風吹即倒，卻最是愛讀佛法，此刻正坐在臨水小軒之中，對著一庭清幽雪景漫漫然讀經，身旁兩個侍女一個揉肩，一個捶腿，而王妃秦約就坐在他身側，由侍女給自己塗著指甲。

“聽聞官家又病了？”秦約仿佛不經意一般起了個話頭。

“嗯。”蕭銓漫不經心地應道，“皇兄這也不知怎麽回事，過去明明是鐵打的身板，就這兩三年，突然不濟事了。太醫給開的藥也是時靈時不靈，要孤看，他約莫還是老了。”

敢在眾多下人麵前說官家“不濟事”，大約也隻有這個天之驕子能做到了。

秦約聽了，也無甚表情，好像已經習慣了丈夫這樣的措辭，“宮裏人都說，官家是自從蘇庶人自戕，就不理事了。”

蕭銓一聽，睜著眼睛笑了，笑得幾乎喘不過氣來，“這一定是、一定是宮裏那些嘴碎女人們說的無聊故事吧！皇兄怎可能這樣糊塗，沒見他在蘇庶人死後，還雷厲風行地一鍋端了蘇家？”

秦約淡淡一笑，“這個故事，可就不好聽了。”她抬起新塗好的指甲，對著水波流動的日光照了照，閑閑地道，“但那蘇庶人，當初不是最受寵的麽？跋扈起來，連溫皇後都要讓她三分。”

“後宮三千，皇兄高興寵誰就寵誰。”蕭銓抬了抬眉，“他總不能去寵溫皇後吧？”這話像是句玩笑話，可在場卻無人笑，叫蕭銓有些尷尬，“淮南溫氏已是潑天的富貴，總該壓一壓的。”

秦約好像很好奇地歪了歪腦袋：“那官家難道，就沒有當真喜歡過哪個女人？”

“喜歡是喜歡過的，死了。”蕭銓拿筆杆子點了點額頭，“當年他在平昌國，喜歡過一個佃戶的女兒，為了娶她還鬧上了朝廷，把梁太後氣得……”他笑了笑，“那時候，母妃與梁太後也正鬥得風生水起，皇兄這麽幹，不是讓自家難堪麽？”

“啊，是小楊貴人的姐姐吧。”秦約慢條斯理地道，“也不知是什麽驚天的美人。”

“好在她那時候便死啦。”蕭銓呼出一口氣，“不然的話，今日坐在那太極殿上的，還不知道是誰呢。”

這話很僭越了，秦約的眉心跳了一跳，再看向蕭銓，後者卻一片坦****似地，振了振長袖，一手持起佛經的一端，口中念念有詞。

過了片刻，秦約輕輕地道：“不過眼看要元會了，皇帝總是要出來麵見百官的。何況今年，北邊還打了個大勝仗——”

“那個秦賜，”蕭銓目不轉睛地盯著經文，“是你們秦家的人吧？”

秦約淡淡一笑，“說什麽秦家的人，他隻是秦束的人而已。”

“孤聽聞他在戰場上身先士卒，幾乎是拚了命不要地衝入敵陣，將那蘇熹徑自一刀斬了，自己也受了不輕的傷。”蕭銓想了想，卻笑了，“確實是一員猛將，但到底嫩了些。”

秦約悠悠地道：“他是初出茅廬的小人物，自然要搏一搏。親自斬下叛賊的人頭，可是奪人眼目的大功。”

“這麽厲害，他當真隻是個黃沙獄的官奴？”蕭銓的目光越過卷軸，對著秦約意味深長地笑了，“你妹妹可是好眼光。”

秦約那清麗的臉容上，一雙含煙帶雨的眼眸似有情似無情地睇來，“你這話什麽意思？可不能隨便說。”語氣像是嗔怪，又並不重。

蕭銓將佛經往案上一推，雙眼滲出微微的光，“太子殿下才六歲，秦司徒就想將你妹妹嫁入東宮，難道他們沒想過這一層？畢竟是青春年少，誰願意守那個活寡……”

秦約端詳片刻丈夫的表情，又仿若無意地移開目光，“她入宮的事情，也還不是十足十的。說到底，他們都沒有想過我的感受。”

蕭銓聽了，心頭微微一動，抬眼但見秦約螓首微垂，一綹發絲滑落在白皙的頸邊，貝齒輕輕地咬著唇，好像有些不甘的神色。他推開身邊侍女，傾身過去拉住了她的手腕，柔聲喚：“約兒。”

秦約的身子輕輕地顫了一顫，俄而被他伸手攬住了肩膀。

“孤知道你心中難受，”蕭銓放低了聲音哄她道，“但是有孤在呢，誰都欺侮不了你。”

秦約嚶嚀一聲，依入他的懷中。蕭銓輕輕拍了拍她那纖弱的肩，忽然想起：“今年元會，蕭霆是不是也要回來了？”

秦約一怔，“河間王蕭霆？”

“嗯，他過去常在軍中，難得見上幾回麵。”蕭銓的聲音好像又離她很遙遠了，“雖不受寵，但這次平叛他也立了功，說不定皇兄會大賞他的。”

秦約揣摩著他的語氣，“河間王……年紀也不小了，說不定……聖上會給他指婚？”

蕭銓笑了，低頭凝著她道：“你看我這個侄兒，若是配你的妹妹，可不比那六歲娃娃要強上許多？”

秦賜回到洛陽時，元會剛剛過去，官家特為他再開大宴，令全國上下，公卿百僚、計貢秀孝，皆在會上瞻其風采。第一日上，官家難得地出了麵，親授秦賜鎮北將軍，一時風光無兩。但到第二、三日，官家病臥深宮，秦賜隻得獨自與眾多朝臣官僚們周旋。

滿殿光輝，滿堂華彩，觥籌交錯，歌舞迷漫。秦賜終於撐持下來，待數日宴會結束，走出宮門之際，身邊猶是熙熙攘攘向他道賀致禮的人群。

不過是一年而已，他竟已從那黑暗的地底，驟然攀到了光亮的頂端。家家戶戶團團圓圓的正月的夜，城中處處積雪反射著幽麗的月光，待眾人全都散去之後，他抬起手擋在眼前望了望那月亮，刹那之間，竟不知自己該回何處去。

許是因為喝了酒，腳下亦虛浮，像踩在雲端，一無憑依。

“將軍可辛苦了吧？身上的傷還好嗎？”羅滿持趨步上前，小聲關切道。

秦賜蹙了蹙眉，“不礙事。”

“您別太累著了。”羅滿持歎口氣，“好在官家準了您十日的假，這一陣就好好休息吧。”

“話是這麽說，”李衡州從另一旁搓著手迎上前，他那圓圓的臉上紅撲撲的，顯然是喝多了酒，“將軍您也別忘記，明日還有秦府上的接風宴呢。”

秦賜道：“我沒有忘記。”說著，他便一個縱身躍上了馬，姿勢利落漂亮。

那匹黑色瘦馬早已換了，現下的這一匹，是官家從禦苑中特地為他挑出來的，通身黑亮，唯有四蹄如雪，比秦府馬廄中的馬還要好上數倍。

李衡州上前牽住馬轡頭，“明日秦家的親朋全都會來，比今日隻會更累。不過好在，總算可以見到小娘子了不是？聽聞這回，還是小娘子自己操持的筵席呢……”

羅滿持忽然想起什麽，“啊，我們在並州皇甫刺史軍中曾見過的那位小王爺，明日也會去吧？”

李衡州瞥他一眼，“什麽小王爺，那是堂堂河間王！他無依無靠，從小就被送到軍中曆練，這回立了大功，就一同回來了。——我們秦家多大的麵子呀，他當然會去了！”

羅滿持撓了撓頭，“我記得，這河間王，比廣陵王要矮一輩兒吧？”

“嗯哼。河間王的父親是先帝斛律夫人所生，有點胡人血統，所以不受寵的，早早就遣就國了。他與廣陵王兩個，年紀雖然差不多，但河間王還得叫廣陵王一聲叔。”一說起皇親國戚那些彎彎繞繞的複雜關係，李衡州就興奮得唾沫橫飛。

羅滿持皺著眉，“那你家小娘子，若是嫁給了太子，她該管廣陵王叫姐夫呢，還是叫叔？”

衡州驀地啞了。

這個問題好像困擾羅滿持很久了，一直忍得他很憋屈。他還想追問，衡州拚命給他使眼色，讓他去看馬背上的將軍。

羅滿持抬起頭，但見將軍的甲衣上已積了一層薄雪，卻隻是安靜地聽著他們說話。夜色之下，那張冷鬱的臉容上沒有什麽表情，隻透著淡淡的疲倦。

羅滿持不敢再說，乖乖地牽馬前行。馬蹄聲嘚嘚地響起，空闃的銅駝大街上，仿佛驚碎了溝渠裏泥濘的雪水。

明日，就會見到小娘子了。