半月之後，宮裏果然下了手書，要請司徒秦府的人一同去華林園饗宴。
秦司徒的妻子本是梁太後的親侄女，長女又嫁給了今上的幼弟廣陵王，這一場筵席，幾乎就是家宴了。
“不知今日太子會不會去華林園。”衡州大馬金刀地坐在廚房後門口，拿巾子擦著汗，一邊擠眉弄眼地道，“若是去了，那才好玩！我們家君侯已經是一人之下萬人之上的地位了，原本不圖他什麽，想當年，太子阿母那個銀樣鑞槍頭的，還給過侯夫人臉子呢！”
他絮絮叨叨說了半天，卻沒聽見人回話，很是無聊，抬眼看去，秦賜已將十五桶水全扛了過來，在院牆根上整整齊齊地摞好，正開始劈柴了。柴刀入木，“哐”、“哐”地響，叫衡州幾乎說不下去。
“你啊你。”衡州指著他，半天，卻也沒有下文。
這日傍晚，司徒夫婦回來了，但秦束沒有回來，道是太後歡喜她，讓她留在宮裏歇息了。再過了半個月，才終於將秦束放回家。
送她回家的是梁太後弘訓宮的馬車，黑漆麵上貼著金箔，剪作金鳳祥雲模樣；馬雖看似不起眼，但其實膘肥體壯，又異常溫順，在秦府門口落了蹄，停得穩穩當當。
春天已將要過去了，滿城都是翩飛的柳絮。秦束由侍女阿援扶著從車上走下來，便見自家下人都在門口等著迎接她，不由得笑道：“這是做什麽？多大的陣仗。”
迎上前來的阿搖掩口亦笑：“大家多日未見到小娘子的玉麵了，想念得緊吧！”
眾仆一時都陪笑起來，簇擁著秦束往門裏走。秦束將將掃了一眼眾人的臉，卻沒有看見秦賜。正欲問時，母親卻又迎了出來。
“乖兒，宮裏過得可好？”侯夫人梁氏雖然年過半百，看去卻隻似三旬，一襲紫緞對襟長裙，襯著發髻間的一串紫珠步搖，飄逸而優雅。她捧起秦束的手來輕輕拍撫，慈愛的笑容尤為動人。
秦束笑道：“蒙太後她老人家照拂，這半個月阿束可是享了福了。”
“那就好，那就好。”梁氏笑著，感慨萬千，“我阿束本就是享福的命。”
秦束聽了這話，隻是笑。母女倆的笑看起來一模一樣，溫柔得能掐出水來。
聽聞秦束從宮中歸來，常在省中值曹的長兄秦策、出嫁王府的長姊秦約、便連那終日在外頭花天酒地地廝混的二兄秦羈也都趕來家中，同父母一起吃了一頓團圓飯。秦策的妻子郭氏剛得了懷娠的喜訊，秦約又還帶上了剛出生不久的小王孫，便連那總是嚴肅著一張臉的老君侯秦止澤都很高興似的，一家人其樂融融地鬧過了中夜，秦束才得以回房就寢。
沐浴的熱水已備好，她將全身浸入池中，閉上眼，腦中還始終鬧哄哄的，從宮中到府中，似有無數張人麵雜亂從眼前飛過。不知過了多久，才終於想起秦賜來。
當初說的是過幾日就見他，但這一個月來太忙，竟全然忘記他了。
沐浴畢了，她一手披著衣裳，一手挽著濕漉漉的長發，淡淡對阿搖、阿援道了聲：“我出去一趟。”
“這樣晚了……”阿搖雖然嘟囔著，卻還是走去給她加了一件淺碧紗羅的外袍。雖是春末了，夜中畢竟冷的。
阿援比阿搖要謹慎機警一些，並不多話，隻幫秦束將濕發半挽了一個髻，又找來一片飛葉金箔輕輕壓住。秦束回眸瞥她一眼，笑了：“這樣鄭重做什麽？”
阿援笑道：“鄭重些總是好的。”
秦束走出臥房，走過竹影搖漾的中庭，穿過皎白的月門，便見一池翠綠的蓮葉，映著疏枝間篩下的月光，輕輕地擁擠地晃動著。
尚未開花呢，便先擠上了。
她獨自地笑了笑，又沿著蓮池往後邊走去，還未走出這西苑，便見到了秦賜。
他站在西苑的側門之外，右手上提一桶水，似正準備往回趕的，卻因被秦束撞見而不得不停了步子。
秦束朝他走了幾步。他如今已換上了秦府下人的青衣，衣袖與褲腳都綁得緊緊的，衣衽卻敞開著，似是太熱了，胸膛上還淌著幾滴汗。頭發經了梳理，臉上亦幹幹淨淨，那異族的輪廓便愈顯得深邃，鼻梁高聳而瞳眸深陷，好像是要將那瞳眸裏的光掩藏起來一般。
她著意要盯住他，他卻低頭。
她冷了聲氣：“我說過，你不用低頭。”
秦賜隻好抬起頭來。
秦束滿意了，複打量著他道：“一個月了，衡州便讓你做這些事情？”
“他也教我讀書。”秦賜平平地道。
秦束挑挑眉，“什麽書？”
“《氏姓簿》。”
秦束笑了，“好書，這書學來頗有用。”
秦賜不言。
秦束的目光從他的肩膀滑下，看到他提著水的肌肉微張的手臂，道：“累不累？將東西放了，再來同我說話。”
“是。”
秦賜將水桶提去了他與衡州同住的偏房，衡州大呼小叫地迎上來：“什麽事情挨了你這麽久？”
秦賜道：“我還須出去一下。”
衡州古怪看他一眼，又懶懶收回目光，“去吧去吧，府上一些亂七八糟的事情不少，你要注意著。”
衡州雖然口舌多，但心不壞，也不蠢；一個月相處下來，秦賜似乎能感受到秦束將他交付衡州的用意。
他再次回到西苑那扇側門邊，秦束已不在原地。他往裏走了幾步——過去一個月他從未進入過這裏——便見秦束正坐在蓮池邊的石凳子上。
微涼的月夜，也無燈火，她便那樣一動不動地端莊地坐著，黑暗中的側顏弧度清麗，如一尊菩薩，毫無心肝、不言不笑的菩薩。
見秦賜走到她身邊，她便展開笑容：“一個月不見了。”
“是。”
“你知道我這個月去了哪裏？”
“我聽聞您去了太後宮裏。”
“是啊。”秦束悠悠地道，“我要嫁人了。”
這話說得十分自然，就好像她生來就是為了嫁人一般，倒叫秦賜無法附和。
“因為要嫁人了，我總有幾分懼怕，所以才去黃沙獄裏挑人，挑中了你。”秦束微微抬眼，長長的睫毛扇了一扇，“你明白嗎？”
夜空中沒有星星，隻有一輪孤月，將秦束未施脂粉的臉映得更加蒼白，鬆鬆挽起的發髻上那一片金箔泛出暗沉的亮色，有水滴沿著垂落的發絲輕悄地流下她那皎白如月的頸項。她仍是在笑，那沉默的笑容裏卻並無分毫的懼怕意味，而隻似威脅。
秦賜微微眯了眼。
“我不明白。”
秦束凝視著他，慢聲：“我是說……從今往後，我隻信任你了。”
她的眼神那麽專注，她的語氣那麽誠懇，反而讓一切都好像隻是句假話——
“我隻望你，最好也不要背叛我。”
夜重，風輕，蓮葉底下窸窸窣窣，是春水洄流的聲音。有花香襲來，卻辨不清是什麽花。
過了很久，秦賜啞聲道：“我明白了。”
秦束微微一怔，立刻又笑了。
她一笑起來，便如春冰開凍，春雨入土，一切緊張的，刹那間全都鬆軟了下來。
她笑道：“隻要你對我忠心耿耿，什麽榮華富貴，還不都是手到擒來。”
他似不自然地轉過頭去，“謝謝娘子。”
她一手攏著衣襟，一手扶著石桌，慢慢地站起來，逼迫他看著自己。
他沒有後退，於是兩人之間，隻隔咫尺，她優雅站起，宛如一株妖異的碧藤在他的眼底生長攀援，而他隻是紋絲不動地、冷而安靜地站立。
她反反複複地端詳著他的眼睛，淺灰色的眼睛，像狼，即使在毫無意味的時候也透出疏離和抗拒——
她突然明白了。
他異常的乖順並不是真的乖順，狼是不可能乖順的。
隻是他在此處一個月，所做的職事也都和他在黃沙獄做的一模一樣，他便沉默地接受了，或許還認為他的人生仍然沒有絲毫改變。
在黃沙獄中做官奴，和在秦府裏做下人，有什麽區別？
她要叫他明白，有區別。
她要叫他明白，隻要他足夠聽話，她可以送給他一切。
於是她輕輕一笑，“明日繆夫子過來，你隨我一起讀書。”
繆夫子是太學裏的博士，秦司徒特聘他來給女兒講學，講的都是四書五經之屬。翌日秦賜到了書齋去才知道，阿搖和衡州也來了，坐在後排陪前邊的秦束讀經。
阿搖當先看見了站在門口的秦賜，竟忍不住低低地“啊”了一聲：“你換衣服了？”
秦束也循聲望去。但見那春末夏初的纖潤光影之中，安靜地立著那個男人，寬袖長袍，紺衣素裏，長發一絲不苟地束入冠中，眉目沉靜如淵海，卻聽見阿搖說話的一瞬微微別過了臉，在那如削鬢邊的耳根上透出一點微微的紅。
繆夫子那顫巍巍的聲音正在此時插入：“女誡也者，以卑弱為第一，謙讓恭敬，忍辱含垢，正色端操，以事夫主……”
秦束回過頭來，不再看他。
為秦賜換上新裝的是秦束的另一位侍女阿援。她探頭望了望，便將秦賜往前一推，低聲道：“你也坐後邊去。”
原來今日讀的不是經書，而是《女誡》。
秦束捧著書簡聽講，後邊的阿搖和衡州兩個卻是坐不住的，早嘀嘀咕咕了許久，一轉頭，卻發現秦賜也同小娘子一樣地認真，手指還在衣袖上比比劃劃地抄寫著。
衡州噗地笑出聲，伸手拉他，“小娘子聽《女誡》，你那麽用功做什麽？”
秦賜認真地道：“《女誡》不是書嗎？”
衡州一愣，阿搖竄出頭來，“你甭管他，他有些傻氣的。”
“他？”衡州躬下身子，壓低聲音鬼鬼祟祟地道，“他哪裏傻了？昨日小娘子剛從宮裏回來，就和他撞了一麵，就這麽巧，你說他傻嗎？”
阿搖頓了頓，又看了一眼那邊的秦賜，道：“小娘子留他有用。”
秦束在午前學完了書，午後便自在書齋中溫習。阿搖留下來舉書研墨，衡州告了退，秦賜也正欲走，卻被秦束叫住：“你留下。”
她站起來，卻將秦賜按在書案前，教他坐好，又將筆蘸了蘸墨遞給他：“抄幾個字我看看。”
阿搖湊頭去瞧，笑道：“小娘子讓他抄《女誡》麽？”
秦束道：“你笑什麽，上午你聽講了麽？”
阿搖吐了吐舌頭，不說話了。
秦賜接過了筆，一時不知如何是好，他隻是認字，卻不會寫字，更是從沒拿過這樣好的筆，還要寫在這樣好的帛紙上。他看向擺在一旁的書簡，入目正是“夫婦第二”，沒法子，隻能照貓畫虎。
“夫婦第二。”秦束卻緩緩地念出了聲，“夫婦之道，參配陰陽，通達神明，信天地之弘義，人倫之大節也。……”
即使是對著秦賜那慘不忍睹的字跡，她竟也沒有發笑，那幽靜雙眸的深淵底裏，仿佛滲出無聲的冷意。
不知何時，秦賜終於抄完一節，擱下了筆，卻發現阿搖已退下。
秦束坐在他身邊，一手支頤，他原以為她一直盯著自己的，這時才見到她雙眼微閉，竟似是睡著了。
清風徐來，書齋的階前竹影婆娑，玲瓏的山石，古雅的博古架，淡筆的卷軸，精鏤的硯台，而她假寐這一片風景之中，長長的睫毛寧靜地披落，雪白的臉頰上點著淡淡的暈影，真如是畫中的人物一般。
秦賜今日，雖然是穿了漢製長袍，儀表堂堂，但他心中很明白，自己是無論如何不可能走進這幅畫的。
因為明白，所以沉默，所以心甘情願、絕無怨言地守在一個適當的距離裏，這是他二十多年人生教給他的最重要的經驗。
秦束醒來時，見秦賜早已抄完，正在讀書，讀的還是那一卷《女誡》。
她笑起來，伸手便去拿他胳膊肘下壓著的紙帛，秦賜一驚：“您醒了？”
果然是橫七豎八，不成體統。秦束將那紙帛折起，收入自己袖中，複抽走他手中書卷，揚了揚眉，“寫字寫不好，騎馬總是會的吧？”
“會。”秦賜回答。
“去馬廄裏牽兩匹馬，我們出趟門。”秦束站起來。