麟慶十四年三月十七，皇帝蕭鏡崩於嘉福殿，諡號武。武皇帝舊為平昌王，作戰勇猛，身先士卒，多年征討西陲、北境，後在淮南溫氏、扶風秦氏輔佐下即位為帝，十四年間，雖然外患不斷，到底內亂不生，王土乂安，有興平之象。
三月十九，中常侍王全、太子少傅夏冰到東宮來召皇太子入宮。
秦束沒有跟去。按理，她應當陪同太子入宮承受遺詔，但王全和夏冰卻並無召她的意思，她隻能留守東宮等待宣命。
然而第二日、第三日，也如流水般滑過了。
第三日晚，她開始感到不對勁。
身邊隻有阿搖陪著她，入夜時分，點起寢殿中的青玉九枝燈，燈火重重疊疊將一室華麗陳設照映得宛如虛幻。白玉鎮輕壓著的軟紅氍毹上是冷掉的禦膳，而秦束坐在緊閉的窗邊，一邊看書，手指一邊輕輕地敲擊著案幾。
這是她內心焦慮時的習慣動作。
阿搖出去想吩咐人來收拾膳盤，卻見外頭並無一個可使喚的奴婢在，隻有鐵甲銀盔的侍衛。她低著頭慢慢蹩回來，輕聲道：“阿援已數日未回宮了。”
“她被外頭攔住了。”秦束淡淡地道，“眼下這東宮，水潑不進。”
“那太子呢？”阿搖不明白，“太子該要即位了吧，這裏的人怎麽半點動靜都沒有？”
“太子就算即位了，我們也不知道。”
阿搖恨恨地一咬牙，“那個小兔崽子，也太不懂事。”
“怪不到太子頭上。”秦束放下了書，抬手揉了揉太陽穴，數日未眠的眼神中透出疲憊之色，“我父侯也是同受顧命的人，在他的眼皮子底下能出這種事，說明對麵來頭不小，父侯也不得不先虛與委蛇一番。”
“來頭不小……”阿搖難得地聰明了一回，“難道是溫家？可是溫家，不是馬上要同咱們結親了嗎？”
秦束笑了，“二兄和溫玖？你且看看這門親事結得成結不成。”
阿搖道：“溫皇後得罪我們君侯，能有什麽好處？”
秦束閉了閉眼，“能殺了我就是好處。”
阿搖頓時懂了。秦束之所以能做太子妃，是先帝一力促成的，目的本就是為了抗衡淮南溫氏在宮朝中的勢力。之前或許還要借著秦家助太子上位，眼下先帝已死，太子即位無懸念了，溫氏自然要卸磨殺驢。少了一個強勢的太子妃，以後再給太子安排後宮，用誰不行？
雖然眼下溫家尚不敢輕舉妄動，但隻要拿住一個拖字訣，秦束困在東宮的時日一長，什麽事都可以發生。
能殺了秦束就是好處。
阿搖心中微痛，再看向小娘子，卻隻見後者臉上是淡而安靜的笑容。
也不知她此刻在想些什麽，小娘子，真像個謎團一樣。
三月廿二，皇太子蕭霂即皇帝位於太極殿，大赦天下，增文武位二等，賜鰥寡孤老帛。尊梁太後為太皇太後，稱弘訓宮；溫皇後為皇太後，稱永寧宮；楊貴人為太後，稱永華宮。兩宮太後臨朝稱製，司徒秦止澤錄尚書事，少傅夏冰遷中書令，參輔朝政。
百官朝覲。
秦賜站在武將的班列之中，看見太子蕭霂在老宦官的牽引下行即位之禮。六歲的孩子穿上了一身明黃袞袍，十二旈冕，雖然壓得他步履蹣跚，卻無端端還是顯出幾分威嚴來。身邊的臣僚偶爾發出讚歎之聲，伴隨著禮官的一聲聲唱喏，秦賜也不斷地行禮、起身、再行禮、再起身……
沒有看見秦束。
她眼下身份仍隻是東宮太子妃，必要等待正式敕令，才能抬入後宮。但秦賜抬眼向左側望去——
司徒秦止澤站在班列最前方，領百官朝賀，儀容端正，身姿典雅，好像根本不將他女兒的安危放在心上。
溫太後與楊太後兩人，隔著重簾，背靠深紅雕金的圍屏，漠然而坐。
為了遮住頰上的紅印子，溫太後臉上的脂粉塗得比尋常還厚幾層，看去活像一具美麗的屍體。
“看見那人了麽？”她輕輕地道，“那個身材高大的胡人。”
楊太後驀地回神，“怎麽？”
溫太後笑笑，“那是太子妃的人。”
楊太後倉促望了望四周，“怎麽不見太子妃？”
溫太後抿唇而笑，不答話。
楊芸其實是有些害怕她的。溫曉容的身上，有一股世家女渾然天成的傲慢，卻又包裹以柔和寧靜的偽裝，柔滑得讓人無從攻擊。意識到秦束不在此處很可能是出了事，楊芸感到一無所依的不安，不由得又看向前方的小皇帝。
孩子正坐在禦座上，大約是很無聊吧，踩不到地麵的雙腿晃**著，也不知有沒有在聽王全宣讀的詔書。他的背後，像是拴著千萬條絲線，一舉一動，都在這殿堂下眾目睽睽的操縱之中。
未過片刻，百官領命，山呼萬歲之後依序告退，楊太後這才看清了那個胡人。
確實很高大，在一眾文弱的漢人中間，他身材挺拔宛如淵停嶽峙，此時正向簾後冷冷地掃來一眼。
那雙眼睛是灰色的，像無感情的天空。
溫太後突然出了聲：“攔住秦賜！”
身邊侍衛立刻雜遝而出。
然而與此同時，殿外竟也有一列執刀兵士魚貫而入，正擋在那些侍衛的麵前！
溫太後驀地站了起來，“這是什麽意思？！”
沒有人回答她。已無旁人的大殿中，空氣冷得像凝成了冰。
不過是瞬息間事，侍衛被攔，秦賜便走得遠了，而那一列兵士也邁著整齊劃一的步伐隨之往外行去。
溫曉容臉色慘白，轉頭看向楊芸：“他這是帶兵入宮？這是要逼宮？！”
簾帷被虎虎地掀開，露出蕭霂一張愣神的臉：“母後，什麽是逼宮？”
“這不是逼宮。”楊芸也被著實駭住，但卻戰戰兢兢地道，“他帶的隻是自己的親兵，按理，他也在大行皇帝遺詔之中，帶一隊親兵入宮，不過分……”
“原來如此，是不過分。”溫曉容銀牙咬碎，反而帶出了笑，說出的話，也像是一句冷酷的反詰。
退朝之際，秦止澤也見到了秦賜帶入的那一隊親兵。
想起蕭鏡在遺詔中特特提到了此人，秦止澤不由得又多看了他兩眼。本來秦賜既姓了秦，便該認自己為宗，但實際上卻很少前來親近，秦止澤對他的性情所知甚少，但料他必是聰明人。此刻，秦賜卻朝他迎上前來。
秦賜神色雖透著冷酷的陰鷙，但因身材高大，到底是凜然屹然的樣子，反壓得秦止澤堂堂三公矮了一頭。
“太子妃為何不在？”秦賜盯著他。
秦止澤望了望四周，招招手將他帶到殿外的白玉階下，石獅子旁邊的陰影裏，“溫太後不許她出來，說是官家還未正式下詔，她的身份還不能定下。”說著說著，臉上透出憂慮的神色，“老夫雖是輔政大臣，若此刻為她出頭，卻難免為天下非議，說老夫以國為私……”
“官家何時下詔？”秦賜隻道。
秦止澤低聲道：“不好說。官家年幼，溫太後定將他拘管得緊，旁人無從左右。”複深深歎口氣，“秦將軍是有心人，這話老夫也隻同你說——當前有老夫坐鎮，溫太後雖不敢拿阿束怎樣，但怕就怕，夜長夢多啊……老夫身不自由，否則早已闖入東宮去接人了！阿束畢竟是老夫的骨肉……”說著說著，以袖掩麵，竟似要擦淚一般。
“我知道了。”秦賜卻隻是冷淡地回應了一句，便往旁處走去了。秦止澤無端有種受了氣的感覺，扭頭卻見秦賜在不遠處追上了新升官的夏冰。
如今這事體，自己不好出麵，但讓秦賜出麵卻是絕佳的。這個胡兒，果真不蠢……亦是阿束未雨綢繆，做得一手好局啊。
秦止澤捋了捋胡須，似乎很滿意地露出一個衰老的微笑。就像他自己說過的，阿束是他最喜歡的孩子啊。
這一夜平靜如流水。
明明從不遠的地方傳來了山呼萬歲的聲響，甚至在那嘈雜之中，還可以分辨出置酒作樂、觥籌交錯的聲音，但不知為何，卻令這東宮的夜晚更加地冷寂了。
阿搖在反應過來後，便心急如焚，秦束卻始終隻是讀書。
她知道父侯尚不會就此放棄她，因為自己對父侯還有用處。隻要有用處，就有底氣。
“阿搖，”她出聲喚，“坐下來吧，我們談會兒心。”
阿搖轉身，頗奇異地看著她道：“談心？”
秦束微笑，“是啊，談心。”說著，她斂袖，將燈盞中的燈芯又撥得亮了一些，火光將她鬢發如雲而脊背挺直的影子優雅地拓在牆上。
阿搖遲疑地往前走了幾步，便聽見她問：“你今年十三歲吧，阿搖？”
阿搖不由得在秦束對麵坐下，“是。”
“家裏有沒有讓你成親的打算？”
阿搖嗆了一下，“成、成親？不，我爺娘……”
“你和阿援，不應該在這宮裏陪我一輩子。”秦束輕輕笑道，並不給她反駁的餘地，“如果遇見了可心的人，又或者隻是想離開了，就同我說，我來安排。”
“為什麽……”阿搖於困惑之中，覺出一些酸澀的傷感來，“小娘子為什麽突然說這樣的話？您要趕我走麽？”
“我不想趕你走。”秦束笑道，“可是這宮裏，並不是人呆的地方。”
“那我就更不能走了！”阿搖急切地道，“宮闈險惡，我和阿援陪著您，不好麽？”
秦束聽了，隻是寬容地笑，卻也不再說什麽了。阿搖端詳著她的表情，那微妙的、仿佛很滿足又仿佛很絕望的表情，突然福至心靈：“您……您是不是見到秦賜了？”
秦束那長長的眼睫微微顫了一顫，“你說什麽時候？”
“入宮以後，您是不是又見過他了？”阿搖定定地看著她道，“他……您……外邊有些傳言，您知不知道？”
“我知道。”秦束道。
阿搖看著她，搖了搖頭，“我看您是不知道。外邊說得很難聽，太子殿下隻有六歲，您又還年輕，不論如何……”
“不論如何，他們都是要說的。”秦束忽然抬起頭，朝阿搖粲然一笑，眼波之中，清光流轉，“秦賜是我一手養出來的大將軍，被人說幾句閑話，那也是沒法子的事。”
阿搖險些被小娘子的笑容惑了心神。然而旋即她就聽懂了對方的話，驚得一下子站起來往後退，身子便撞翻了黃金的香爐，香灰蒙蒙地灑了滿地。
阿搖的手絞緊了帕子，臉色發白地盯著秦束，像是想說什麽，最終又不敢說，複雜的心情如潮水幾乎將她淹沒了。然而也就在此時，外邊響起了異常的聲音——
當，當，當，是帶刀佩劍的兵士的鐵靴，踏在堇青石地麵上的聲響。
他們無視東宮侍衛的阻攔，一路走過正堂，走過遊廊，走過中庭，最後成兩列停在了寢殿的門外。夜色之中，他們的甲胄閃著寒光。
秦賜一手抱著金盔，一手按在佩刀上，一身紅衣黑甲，夜風獵獵吹起他的披風，將他眼底的波瀾吹得冷而幽深。
阿搖搶先奔了出來，看見他的一刻，吃驚地捂住了嘴。
秦賜望著殿中那重重的垂簾，屈膝半跪在地，聲音不高，但卻冷定有力：
“末將秦賜，奉皇帝詔旨，迎太子妃殿下入宮。”
重重的垂簾之後，秦束放下了書。
她沒有料到來的人會是他，但似乎這又是最正常不過的事情。
因為在那金紫交輝文章炳煥的太極殿上，在那君臣百官千秋萬歲的唱誦聲中，隻有他，隻有他會注意到，她不在。