秦束去上房向父母告別，卻隻有父親一人。
“今次回門，是官家恩典，往後便不知何日能再見了。”秦束向秦止澤奉上一盞茶，麵色如常地道，“望父侯……保重。”
秦止澤笑著接過了茶，道：“好，好，你也保重。”
見到父親的笑，秦束不知哪來的力氣，竟也展開了笑容，“阿母還在馮郎房中麽？”
秦止澤頓住，片刻，眼神陰冷地掃過秦束的臉，卻還保持著得體的態度：“我也不知，你阿母的事情，很少同我說的。”
秦束笑道：“原來如此，怪不得阿父阿母，都是朝野稱讚的好夫妻呢。”
秦止澤的笑容亦很平穩：“你又何須陰陽怪氣，待太子長大成人，你們倆舉案齊眉，也該是萬民仰止的好夫妻才是。”
“那便先謝阿父了。”秦束款款行禮，起身欲去，卻被秦止澤叫住：“對了，阿束。有一件事，往後你在宮中，留意留意。”
“何事？”
“你嫂嫂眼看……”秦止澤憂心忡忡地歎口氣，“你且留意著，京中有沒有什麽適合策兒的世家女，不過也不著急，官家病重，不是辦喜事的時候……”
秦束幾乎要笑出聲，然而實際上，卻隻有身子在春風中發抖。
“是，不著急。”她笑著，笑著，眼神底裏像藏著冰渣子，“喜事之前，還有好多門大喪呢。”
秦束走後，秦止澤捧著茶碗，站在階下。風卷落花，其聲瀟瀟然，讓他一時聽得怔了。
一件外袍披上了身，他轉頭，見是一名侍婢，彼羞羞怯怯地道：“君侯，當心春寒。”
秦止澤笑了，抬手抹過她的臉，脂粉甚薄，可以感知到那皮膚之下青春的血管。他複轉頭望向庭中，“曾經十餘年征戰四方，流離轉徙，都不習慣如今這樣安靜的日子了。”
那侍婢柔聲道：“君侯龍馬精神，寶刀未老。”
秦止澤笑意更深，將手中茶碗遞到她麵前，“嚐嚐，新沏的毛尖。”
“婢子不敢！”那侍婢滿臉羞紅，眼神卻期期艾艾，秦止澤看得有趣，伸手便去攬她的腰，侍婢嚶嚀一身往後躲，卻還是給他抓住了揉在懷裏。
“——君侯。”
卻在這時候，有管事在庭外揚聲喊道。
秦止澤麵色不悅地放開那侍婢，“何事？”
“官家請您入宮一趟。”管事道。
秦止澤麵色微動，往前走了幾步，卻見院門外轉出來一人，正是官家身邊的老宦官王全。後者一身常服，躬了躬身，滿臉的皺紋之中看不出表情：“還請司徒立即入宮去，且莫怪老奴沒提醒您——一刻也晚不得。”
鎮北將軍府。
許是聽見了蕭鏡身體抱恙的種種傳言，北邊那個新上位的鐵勒小王不斷派兵襲擾北部邊境，卻每次都隻是試探一般地小打小鬧，讓北地諸郡疲於應付。也正因此，開春以來軍務增多，新晉的鎮北將軍秦賜沒日沒夜隻在軍營中處理北邊送來的公文。
已是夜深了，將軍卻還沒有回府，羅滿持沒有法子，隻得到廚下去吩咐做幾個熱菜，回來的路上正碰見打著哈欠的李衡州。
羅滿持很不滿意，“你怎不好好守著將軍？”他要不是識字太少，可不願將那個位置讓給李衡州的。
衡州懶懶散散地撓了撓後頸脖，“將軍讓我先回來歇息了。”
羅滿持簡直想削他，“將軍讓你歇息，你還真敢歇息？”
“憑什麽呀他要熬夜我就得陪著他熬夜？”衡州卻不高興地叫起來，“當年他也不過是我們秦家的下人，跟我同睡過一間屋的，我奉小娘子的命來照料他，可不是來給他當牛做馬。”
“你……”羅滿持一咬牙，竟也無法反駁他這些歪理，腦筋一轉，忽而軟了聲氣，“是這樣的，衡州你瞧，將軍自從你家小娘子出嫁，便是不分晝夜地處理軍務，也不回家好好睡一覺，整個人都瘦一圈了……這樣一直下去，若他真的累出什麽病來，你可怎麽跟你家小娘子交代？”
李衡州愣住，好像還真沒想過這一層。
羅滿持循循善誘：“我是怕他……不愛惜自己的身體，到頭來，可不是辜負了你家小娘子？”
李衡州一拍手，“好像是這個道理！”
羅滿持笑了，揉揉他腦袋，將剛從廚下提出來的打鹵麵並幾碟小菜塞到他懷裏，“乖，快給將軍送去吧。”
李衡州雖覺得有些奇怪，但還是乖乖地又轉身往外走，羅滿持便悠悠然在後跟隨。忽然，李衡州的腳步頓住，聲音也因震驚而驟然抬高：“小娘子？這是——”
羅滿持一驚抬頭，卻見大門外深深夜色的陰影下，停了一駕黑色的馬車。車輿中的人此刻正打起了簾帷，一張秀麗的臉容上冷漠的眼，正掃過門前的兩人，又掃過衡州手上的食盒。
“不在便算了。”她的神色極冷，像夜色下的冰層，說著，她便要拉下車簾。
衡州不知該說什麽，卻正在此時，又聽見熟悉的馬蹄聲，嘚嘚響徹空曠而黑暗的街道。身邊的羅滿持搶了先：“將軍！是將軍回來了！”
那隻拉著車簾的手忽而頓住。蒼白纖細的手，漸漸將車簾的綢布攥緊了。
秦賜見到那馬車，便遲疑地、徐徐地拉住了馬韁。
是秦府的馬車，駕車的人似是已回避了，夜風吹動簾帷，透出車輿之中星星點點的光亮，秦束的影子也便映襯在那幽光之中。秦賜下了馬，羅滿持連忙迎上前，將他的馬韁和包袱都接過，秦賜看了他一眼，卻是李衡州機靈，將那食盒雙手捧了上去。
秦賜接過食盒掂了掂，便往那馬車邊去了。
李衡州搡了搡羅滿持的肩膀，滿臉看好戲的笑容。
秦賜走到了車窗前，低聲：“小娘子？”
過了很久，他才聽見回答，是很疲倦的聲音：“我……隻是來瞧瞧你。”
秦賜好像捕捉到了什麽，一手抓住了車窗，“您尚未瞧見我。”
一杆翠玉如意輕輕地、慢慢地將車簾挑了起來。
就如他們初見的那一夜，秦束凝望著他，眼中是車輿裏跳躍的燈火，熒熒然，仿佛含著無情的水波。秦賜的目光逡巡過她微白的臉容，漸漸抿緊了唇。
“出什麽事了？”他問。
秦束笑笑，搖搖頭。“我瞧見你了，你……你很好。”說著，她便要放下車簾。
不知為何，秦賜竟有一種預感，好像自己若任那車簾滑落下去，便會再也抓不住她了一般。她的容色裏有一種悲哀的拒絕。
她如今貴為東宮的太子妃，坐的是司徒秦府的車馬，深夜來尋他，他知道這是一件大有違於禮製的事情——但也正是因此，心中竟湧起一腔孤勇，伸臂徑自攀上了車輿的前端，一手拿起了車仆的馬鞭，往馬臀上“啪”地一擊。
馬兒吃痛立即往前奔，秦束隻來得及堪堪扶穩，立刻又被顛簸得臉色煞白，嘴唇喃喃：“你——你做什麽？”
秦賜回頭，正見車中燈火搖搖晃晃，在秦束眼中驚惶無措地跳躍著，連那悲哀也遮蓋住了。他一笑，“給您駕車呀。”
馬兒帶著車輿嘚嘚掠過空曠長街，秦束一時驚得沒了章法，隻道：“你也是出將入相的人了，給我駕車又是何必？”
秦賜看著前方，“比起出將入相，我更願意為您駕車一輩子。”
秦束聽見這話，卻反而平靜了下來，就好像聽見一句假話一般毫無觸動。她淡淡地笑了，“瘋話。我有什麽好？”
秦賜不答。也不知他駕車到了何處，忽而又穩穩當當地停了下來。
秦束尚未來得及看清四周，秦賜已躬身鑽入了車輿中，複抬手，嘩啦扯下了車簾。
車輿中的燈火一時亮得嚇人，幾乎將兩人眼神中的每一絲褶皺都照得清清楚楚。秦束眸中的光在輕微地顫動，她在審視他。
秦賜視若未見，隻將羅滿持給他的食盒提了進來，打開了，一件件擺放在車中的小案上。秦束還未喝止他，已先聞見撲鼻的清香氣味，忍不住怔怔地呼吸了幾大口，複眨了眨眼，“這是什麽？”
秦賜見她那顯然是餓了的模樣，就如一隻明明饞嘴還偏要故作清高的小狐狸，忍不住笑了，“打鹵麵。”
“打鹵麵？”秦束愣愣地重複，就連眼中的水光好像也跟著愣住。
秦賜將麵條搛起，輕輕吹了吹，對她笑道：“嚐嚐。”
他今日的笑容格外豐盛，像在誘引她一般。秦束懷疑地吃下一口，眼睛便微微地睜大了，秦賜見了，也不笑話她，隻遞給她一雙筷子。秦束接過筷子，便即大口大口地吃起了麵。
不算濃厚的湯頭，但勝在剛出鍋，熱乎乎的，沒有肉，隻澆了一層醬，比起秦束自幼享用的山珍海味相去不可以道裏計，可是這麵條騰騰冒出的熱氣卻催得她眼底發潮，令她覺得美味極了。
美味，或許是因為這樣普通而真誠的一碗打鹵麵，卻根本不屬於她的世界。
“我小時候有個養母，在黃沙獄中管做飯。她做的打鹵麵，特別地香。”秦賜抱著膝蓋坐在對麵，溫和地望著她，安安靜靜地道，“但是放了醬汁的麵，隻有獄吏能吃得上，我們自己吃的都是白水煮麵。養母偶爾偷藏下來一點醬，便會偷偷地喂給我吃，我總是一下子便吃光了，接著又要等好幾個月，才能吃上下一回。”
他好像從沒說過這麽長的話，說完之後，便連他自己也愣了神。秦束望著他，想起周興曾說過，那個養母後來勞累死了，也沒見秦賜掉過眼淚。
如果不是他自己說起，她或許也要以為他是個鐵石心腸的人。
可是這世上人與人之間的推心置腹，實在是太難，又太危險了。
秦束笑了笑，清淡地道了一句：“不錯了，我可從來沒吃過打鹵麵。”
她將麵條在筷子上卷了又卷，做不習慣，但是覺得有趣，像小孩子有了新奇玩意兒，就將傷心事都拋去腦後了。
但秦賜知道不是這樣的。
秦束吃完了麵，將碗往前一推，秦賜自然而然地接過，捧起碗將麵湯喝光了。秦束吃了一驚，隨即尷尬地轉過臉去，秦賜卻不以為意，將碗盤重新收入了食盒，動作之間又停下，低著頭，道：“如果一碗打鹵麵便能讓您開心，那真是太簡單了。”
秦束的眼神望著別處，“你又知道我開心了？”
秦賜輕輕地笑，“我隻知道您方才不開心。”
秦束的睫毛輕輕扇了扇，像是要隱藏什麽，卻因為疲倦而到底讓那些情緒都浮了上來。
到底她還是笨拙的。她不知如何措辭，愈是逃避，眸中的淚水便蓄積得愈多，她隻能拚命咬著唇，死死地盯著車壁上微不足道的縫隙。在這深夜的野外，在一駕孤獨的馬車上，難道隻是一碗簡單的打鹵麵，就能逗引出她所有的脆弱與不甘了嗎？
有輕柔的吻落在她的眼睫上，像是著意要吻去她的淚水，卻惹得她淚水愈來愈多。於是便連她自己也品嚐到了那既鹹又苦的味道，伴著一下又一下、漸漸變得濕潤而熱燙的吻，她倉促睜眼，淚水朦朧之間，隻見秦賜一手撐著小案傾身過來，專注地、閉著眼地吻她。
她於是也鬼使神差地閉上了眼。
當他的唇終於離開，她睜開眼，看見他目光灼灼，卻壓抑著自己低微的喘息，不由得帶著淚笑道：“隻有這麽一點嗎？”
他一怔，幾乎連呼吸都為這一笑而停滯住。
秦束低垂眉眼，聲音如發顫的弦，甚至還含著苦澀的笑意：“你花了那麽大的力氣，卻隻想要這麽一點就夠了嗎？”
“哐啷”一聲，是小案被撞倒，男人火熱的身軀壓了上來，又狠狠地抱住了她，好像要將她嬌小的身形全部嵌入他的骨骼。
秦束覺出了痛，可是在這痛中，她又覺出了被全力嗬護著的快樂——
啊，是，快樂。
自入宮以來，就一直封閉著自己不允許感受的快樂。
隻是因為見到了他、被他擁抱、被他親吻，就這樣毫無顧忌地噴薄而出了。
她難免覺得自己輕浮——明明讀了那麽多聖賢書，從小就規行矩步，一顰一笑都把握在分寸之內，端著身份鄙視著世家大族裏的肮髒事體——到了今日，自己也成了那肮髒底裏的一團了，但正因為這一點認知，她卻更加有種微妙的飄然，甚至好像還不夠似地伸出了雙臂，索求地環住了他的脖頸。
那白玉一樣的手腕上，還留著今日被郭韞掐出的紅痕。
她見到那紅痕，眼神微微地深了，複抬起身子，輕輕地、在他耳邊喘息地喚了一聲：“……賜。”
他眼神幽暗，低下了頭輕輕舔她的脖頸。她又驚又笑，卻不阻攔他，他抬起眼來，見到她濕潤的眼底全是他自己重疊的影子。
“小娘子。”他如歎息一般地回應她，一手撐在車壁，另一手輕輕扶起她的腰，手指摸索到了她的衣帶。
他稍稍停了動作，看她的反應。
她卻笑。
挑釁的笑。
仿佛是放棄了一切，決心了要與他一同，隨波逐流。
輕輕地一聲幾不可聞的響動，他終於將那衣帶扯開，粗糙帶繭的手掌侵入她高貴如白雪的世界，而她卻隻是抱緊了他。
“看著我。”他道。
他的眼中是火焰，他的手指尖也是火焰。摧枯拉朽，所向披靡，而她卻隻是用那雙小獸一般濕漉漉的眼，凝望著他。
他的心底升騰起比欲望更危險的想法。他想破壞她，想撕裂她，想讓她從此以後隻能看著自己一個人，再也不要為了其他的人和事悲傷——可是他卻也知道自己做不到，於是他隻能盡己所能地，將自己所有的溫暖都給她——
“賜。”在劇痛襲來的刹那，她卻好像很快樂，一聲聲地喚著他，聲音黏膩而柔軟，像春夜裏四處翩飛的柳絮，竄進人心裏，撓得心發癢，“賜，原來……”
原來隻要和他在一起，連疼痛都是快樂的。
黑暗中，野地裏，逼仄的馬車上，幽暗的燈火下，涔涔的汗水、緊貼的身體、熱烈到羞恥的吻和困獸般的動作——
她在寂靜的夜中不出聲地數著兩個人合在一處的心跳，那麽焦急，焦急得令人發笑。
她也許是犯了一件錯誤罷。
可是這低賤的禁忌的錯誤，卻是這樣地快樂，仿佛她終於衝破了什麽，有一種自由的錯覺。
仿佛在危險的大海上，被湧動的浪潮拋向天際又重重地落回來，天空旋轉成了一麵虛幻的鏡子，使另一個冷漠的自己漸漸地現了原形，既醜陋又尖刻，下望著在快樂之中忘形的她，端等著她何時明白過來這一切的虛無。
可是虛無的東西，總能帶給人快樂啊。權力如是，情欲亦如是。
秦賜伏在她胸口，她的心跳便仿佛被他的聲音所濡濕：“小娘子……”
她笑著道：“你會不會說些別的？”
他道：“您想聽什麽？”
“我想聽好聽的。”
他好像笑了起來，笑聲震動，連帶她胸口都發癢，“我早已說過了，小娘子。”他頓了頓，抬起上半身，朝她揚眉，“您怎樣高興，我便怎樣做。”
秦束是被一根狗尾巴草的細細絨毛逗醒的。
她揉了揉眼睛，便見秦賜口中叼著那根狗尾巴草，正有一下沒一下地點在她的眼前，晃得她眼暈。
“什麽時辰了？”她忽然慌張坐起，卻又感到一陣不適而差點跌了回去。
秦賜伸臂將她抱穩了，凝著她道：“剛過夜半。”
她漸漸地平靜下來。車中的燈火仍幽微地亮著，映出他灰色瞳孔中的自己。她低頭，見自己衣裳都已穿得整齊，身上亦清清爽爽，她的臉上燒了起來，心卻冷了下去。
像是經過了一場大火，青綠色的春天的生命已燒盡了，剩下的隻是飛灰。
她曾接受過的所有的教養、讀過的所有的書，她曾為自己鋪墊下的所有的人生，在昨夜的歡愉之中，也都已灰飛煙滅了。
秦賜認真地端詳著她的表情，神色裏甚至還有幾分緊張。可是他越認真，她就越將自己藏得更緊了些，別過了臉，不讓他瞧見。
“小娘子。”秦賜出了聲，手臂將她抱得更緊了些，好像不肯撒手似的。
秦束卻感到他**的上身帶給自己無形的壓力，不由得抬手放在額頭上，似想遮擋燈光，澀澀地回答：“嗯。”
“小娘子。”秦賜卻在她身上蹭了蹭，聲音低低的，“昨夜……”
“別說了。”秦束羞臊不堪，捂住了臉。
秦賜卻道：“您明明很歡喜。”
秦束不想回答，卻有輕柔的吻一下又一下地點在她的手腕上，像是在耐心地催促她。她不得不將手移開，卻立刻被吻上了唇。
他的眼睛裏亮晶晶的，像灰色的天空裏點了燈火，縹緲的溫暖連成了片，“小娘子，可是我很歡喜。”
她疲倦地道：“這……這分明是……很荒唐的事情。”
他無感情地笑了笑，“比逼迫您嫁給六歲的小兒還要荒唐麽？”
秦束怔住了。
他的眼中有無止境的星空，和一個沉默而心懷恐懼的她。
她喃喃：“不……不是這樣的，不能這樣說。”
秦賜俯下身，輕輕吻了吻她，又似嫌不夠，不斷地啄吻她的額頭，“其實您入宮之後，我一直……不安。”
“不安？”
秦賜想了想，又輕輕笑了，“不過方才我都明白了。”
“你明白什麽了？”
秦賜抿唇，像是不知怎麽回答，卻又像是不願意回答，隻在嘴角上勾著一個淺淺的笑。秦束感受到了他的雀躍心情，自己好像也被他抱著浮上了雲端一般，輕飄飄、沒有著落地**啊**的。看見他的耳朵根上微微泛著紅，她覺得有趣，忍不住伸手去摸了摸。
他卻驀然一驚，連身子都抖了一抖，秦束卻更好奇了，連帶方才的迷茫都被忘在腦後，忍不住笑了起來：“你——也在害怕麽？”
“怕？”秦賜低聲，“自然害怕。我無時無刻不在害怕，您有一日會拋下我的。”
秦束第一次聽見他說這樣的話，第一次看見他露出這樣的表情——她竟忽然安心了。原來自己的安心是要建立在他的不安之上嗎？隻要知道這世上還有個人，與自己有一樣的恐懼和一樣的向往，她似乎就能坦****地回去原先那個險惡的世界。
明明不願意與他分享未來，卻還是要拖著他、搜刮他的真誠，這樣的自己，真是既自私，又狡獪啊。
“賜。”秦束的聲音仿佛夜中的絲緞，手一拂，便柔軟地顫動出波紋，“你知道馮子燕麽？”
秦賜搖了搖頭。
秦束笑道：“馮家是五品門第，馮子燕是家中幺子，原在扶風縣做了個小小的曹吏。他生得很漂亮，又善鑽營會討巧，就被我阿母看中了，一直藏在房內，後來阿父升遷，阿母還將他帶到了洛陽來。”
秦賜聽懂了。
他微微抬起半裸的上身，直視著她。
秦束伸手輕輕為他梳理著長發，一邊出神地道：“這件事，阿母並不避忌，便洛陽城中，很多人大約都已捕風捉影地聽說過了，連阿父也很清楚。但阿父表麵上，卻好像不在意——當然，阿父在他司徒府中，也有三四個侍妾，也許他同阿母早已說明白了，兩不相幹……
“我曾經很瞧不起阿母那樣做派。”秦束道，“我想世上夫妻，總不能都是如此，像我大兄大嫂，就是琴瑟和諧，令人豔羨。可是昨日我才知道，是我錯了……不僅大兄大嫂，而且，便連我自己……”
她的手忽然被握緊了。秦賜盯著她，一雙灰眸微微眯起，好像要將她釘在原地不容逃遁，“小娘子。”
她怔怔地看他。
“請您再等一等。”他隱忍地道，“我們不會永遠如此……”
秦束輕輕地笑了，很縱容地回答道：“好啊。我會等著。”
他微微睜大了眼睛，耳根卻更紅了。
秦束的手指輕輕滑過他的臉。過夜後生出的胡茬讓她的指尖敏感地發癢。繼而是脖頸，是鎖骨，是胸膛——她曾經暗中偷看過的，現在她光明正大地將手指撫摩過去，便見他似驚訝似忍耐地連肌肉都皺起。她撲哧一聲笑了，笑聲清澈，仿佛沒有任何的機關算計，而隻是溫柔地回應著麵前的男人。
他有些不好意思，但又貪戀她主動賜予的觸感，隻能強忍著任她作惡。她又抬起身來，往他的耳朵裏輕輕吹了一口氣，一瞬間驚得他幾乎跳起來。
她笑得更歡了。
他看她半天，沒有法子，便蠻橫地將她抱緊。像是春夜仍令她感到寒冷，她在他的懷抱裏又縮了縮身子，滿足地蹭了蹭。
像是舍不得將她放開，秦賜抱著她，想說很多話，卻因為笨嘴拙舌，半天也成不了幾句，秦束便隻是依依地笑著。然而就在這絮絮的寂靜之中，兩人卻猛然聽見——
鍾聲。
秦束的身子驀地僵住了。
秦賜輕輕摟住她的肩，“怎麽回事？”
秦束披著衣衫坐起，默默地數著。那鍾聲渾厚低沉，似是從很遙遠的地方傳來，餘音不絕，前後一共九響——
秦束的臉色愈來愈白，聲音也變了：“這是……這是吉祥寺……是官家，駕崩了！”
秦束知道，她終究是必須回去那個世界的。
因為父母是為了她而弑君，因為嫂嫂是為了她而被害，因為所有人，所有人都在看著她……
可是，可是這一夜，未免也過得太快了……
“小娘子！”秦賜抱緊了她，卻發覺她身軀冰涼。
她無感情地掠了他一眼，手卻下意識抓緊了他的手，仿佛抓住海上唯一的浮木。“送我回宮吧……賜。”
秦賜凝視她半晌，終於回到了車輿前方去。
車簾拉下，她隻能看見他的背影映在上麵，寥寥落落的。之後便聽“啪”地一聲鞭響，馬兒拉著車輿，搖搖晃晃地起行。
到東宮的側門邊，數十丈遠處的陰影裏，馬車停了下來。秦賜掀開車簾，將秦束扶出。
秦束對他嫣然一笑。欲往前走時，秦賜卻不放手。
她回過頭。
“您後悔嗎，小娘子？”秦賜的眼神像一隻即將被遺棄的野犬，“因為……因為我們做了這樣荒唐的事情？”
秦束輕輕地、但不由分說地扯開了他的手。
“我不後悔。”她低聲。
秦束走到宮門外，守門的侍衛向她行禮，她點點頭，卻見阿援從一旁搶奔了上來：“小娘子！宮裏出事了，婢子一直在此處等著您……”
“出什麽事了？”秦束攬緊衣襟，鎮靜地問。
阿援壓低了聲音：“官家上半夜駕崩了！身邊是君侯和小楊貴人……聽說後來，長公主和溫皇後也哭著搶進嘉福殿了，之後嘉福殿便不許任何人進出。大約到清晨，便會召太子過去聽遺命——您還要不要休息一會兒？”
“太子呢？”秦束卻問。
阿援為難地道：“婢子不知，但聽見太子寢殿有些動靜，可能是被鍾聲驚醒了……”
“我去瞧瞧他。”秦束道，“至於宮裏，有父侯在，我們便靜候其成吧。”
說這話時，她的嘴角微微往上勾了一勾，像一個漫不經心的冷笑。
阿援隻覺小娘子一夜之間像是變了一些，究竟變在哪裏，她卻說不上來。
東宮的寢殿中正是燈火通明，太子縮在錦被窩裏哭得震天價響，三五個宮女內官都勸不住他。秦束匆匆走上前去，屏退眾人，便在太子床邊坐了下來，柔聲道：“方才的鍾聲驚醒殿下了？”
太子與她實在還不算很熟，但又知道這是個可以撒嬌耍賴的人，正哭得眼淚鼻涕一大把的沒力氣說話，索性便哼哼著：“我聽見他們在說，說這是父皇的喪鍾！”
秦束微微笑著，取出手帕給他擦臉，一邊道：“殿下想不想做皇帝呀？”
蕭霂一怔，竟不自覺地換了自稱：“孤……孤不能想這些。”
“那您今晚最好認真地想一想。”秦束溫和地道，“明日就沒有這個空閑了。”
蕭霂靜住了。秦束將手帕在銀盆中洗了洗，便聽見他的聲音變得瑟縮縮的：“太子妃……他們說的，是真的嗎？”
秦束深深吸了一口氣，轉頭，微笑道：“殿下叫妾阿束就好。”
“阿束……”蕭霂的眼神裏亮晶晶的，像是還轉著淚水，“你是不是說，我明日就要當皇帝了？”
秦束輕輕地道：“殿下害怕麽？”
蕭霂誠實地點了點頭，小手抓緊了被角，“母後為什麽不來瞧我？”
“明日您就會見到她了，還有文武大臣，他們都會在嘉福殿等著您的。”秦束伸手拍著被子，輕聲哄他道，“您隻有好好地睡一覺，明日精神飽滿去見他們，他們才會高興。”
蕭霂眨了眨眼，聲音靜靜地，“他們為什麽高興？父皇都不在了。”
秦束怔了怔，旋即又道：“父皇看見殿下長大成人、臨民治國，也會高興的。”
蕭霂似懂非懂，秦束又哄了他幾句，最後，蕭霂終於慢慢地睡去了。秦束便坐在孩子的床邊，怔怔然，卻也發了一夜的呆。
是夜，嘉福殿中。
官家始終在咳嗽，眼神死死地盯著床頂，卻不說話，好像在等人一般。
這一夜原是正好輪到小楊貴人侍寢的，當發現事情不妙，她當先命人去傳喚夏冰，夏冰卻遲遲不來，她正心急如焚之際，司徒秦止澤卻到了。
秦止澤一入殿中，聽見那斷斷續續如拉弦般的咳嗽聲，便即倉皇跪下，一步一泣地挪到官家的禦床邊：“陛下！”
蕭鏡的目光終於動了一動，艱難地轉過頭來。小楊貴人歡天喜地地迎上去：“陛下！”
蕭鏡伸出幹枯的手，喃喃：“是秦司徒嗎？秦司徒來了？”
“陛下，是臣！”秦止澤一把握住那隻手，流涕道，“臣來晚了！”
“你……你總算來了。”蕭鏡顫巍巍地道，“擬旨，給朕擬旨！”
“是！”宦官王全連忙捧來筆墨，秦止澤握筆伏首床邊，便聽見皇帝一字字道：“朕千秋之後，著司徒秦止澤與河間王蕭霆，同輔幼主……”
秦止澤沒有落筆。
河間王蕭霆這五字一出，他便抬頭掠了一眼蕭鏡，後者的臉色卻無波無瀾。
這是什麽招數？
難道他秦家慘淡經營了數十年，卻要突然將戰果都拱手讓給一個不知從哪兒冒出來的蕭氏遠支？
小楊貴人還在哭，這個女人好像隻知道哭，哭得秦止澤心頭煩惡。而蕭鏡已繼續說了下去：“……太子年幼，太後可便宜聽政，世家大族，齊心輔佐，不可荒忽……朝中股肱如秦賜，年少英傑，可待時拔擢。鐵勒、柔然，虎視環伺，望眾卿捐棄前嫌，用心一致，若涉淵水，臨事而懼……”
秦止澤手中筆終究是飛快地錄了下去。說完這洋洋灑灑一大段，蕭鏡也似耗盡了所有的力氣，睜大的雙眼裏白多於黑，怔怔地也不知在看著什麽。小楊貴人撲上去哭，而他則隻是轉了轉眼珠，看見她，輕輕道了一聲——
“陛下，您說什麽？”小楊貴人愣住了。側耳去聽，卻隻聽見一陣渾濁的氣流從耳畔掠過：
“阿芷……阿芷……”
阿芷，是她姐姐的名字。
“皇後、長公主到——”
突然之間，一道尖細的通報聲刺破了永夜的寂靜。小楊貴人一下子跌坐在地，秦止澤卻皺眉道：“她們來做什麽？還不將宮門關上，不許任何人進出？！”
“秦司徒！”小楊貴人卻突然抓住了他的衣袖，臉色慘白地低聲道，“夏冰，用夏冰！”
秦止澤心中微動，“您說什麽？”
小楊貴人自大袖底下伸出拇指，在禦床的陰影之下，輕輕地，將帛書上的“河間王蕭霆”五字抹去。
“少傅夏冰。”她輕聲道，眼神中閃著微光。
“本宮是官家的親妹妹！憑什麽不讓本宮來看他？！”長公主飛揚跋扈的聲音已經傳到了殿上來，秦止澤目光閃動，筆下不停，徑自寫上了夏冰的名字。
“稟報司徒，司馬溫育良、駙馬都尉溫珩，正屯兵在宮門外！”王全聽了外邊內侍的稟報，魂飛魄散地奔回來，“皇後、長公主就在殿外等著，請您放她們進去，否則的話，否則的話，宮門外邊……”
“讓她們進來吧。”秦止澤擺了擺手。
他看向**的蕭鏡，後者雖然睜著眼睛，好像什麽都已聽見，卻再也說不出話來了。
“下臣恭迎皇後、長公主殿下。”
秦止澤親自出迎，溫皇後看看他，又看看他身後那張光線晦暗的大床，平了平心氣，甚而笑了笑道：“這深更半夜，司徒怎會出現在內宮之中？”
“稟皇後，是官家傳召下臣到此，奉詔寫旨。”秦止澤抖了抖衣袖，將墨跡猶新的帛書雙手奉上。
溫皇後接過那帛書，長公主蕭鑒也湊頭來看。她將帛書一目十行地掠過，最後微微地凝住，“太後聽政？”
“是。”秦止澤低頭。
“老太後已近七十了，還不讓她好好休息麽？”溫皇後和和氣氣地道，一旁長公主也跟著笑起來：“別說，母後近日，還真是有些老糊塗了，連她弘訓宮裏的幾個下人都治不了，還讓她輔佐新主治天下麽？”
溫皇後抬手止住了長公主的話頭，微微低下身，對秦止澤壓低了眉眼，指著帛書上的文字誠懇地道：“司徒您看，官家的意思，是說弘訓宮的太後麽？還是說，之後新立的太後？”
之後新立的太後……
秦止澤垂眸看向帛書，看見的卻仿佛是殿外陳列的兵馬，招展著溫氏的旗幟。半晌，他道：“下臣隻是照錄官家玉言，並不知具體所指。”
溫皇後笑道：“也是。我們還是問官家吧。”說著，她便吩咐道，“來人，將官家這道遺詔，好生謄抄一遍，加蓋大璽。”
也不知她從何處找來的文吏，很快將遺詔謄清，她先交給秦止澤讀了一遍：“司徒您看，可有錯處？”
“太後聽政”四字，改成了“兩宮太後聽政”。
秦止澤望了一眼旁邊哀哀切切地哭著的小楊貴人。這兩個字添得妙，既免了外人口舌，又能順理成章地大權在握……秦止澤躬身拱手道：“沒有錯處。”
溫皇後便又捧著那詔旨，走到了那禦床前。
輕紗簾幕將蕭鏡的表情籠在莫測的陰影之中，慘白無神的模樣看去有些恐怖，但溫皇後卻並不害怕，反而還笑了，將那帛書挨近他身前，柔聲道：“陛下，您看看，對不對？”
蕭鏡到底看了還是沒有看，誰也不知道。
他張著口，卻隻有無力的喘息，伴著間斷的嘶啞咳嗽。
溫皇後優雅地將那帛書輕輕卷起，遞給了身後人，道：“官家禦準了。”
蕭鏡那渙散的目光終於合攏，看住了她。
溫皇後伏下了身，輕輕地對著他的耳朵呼了一口氣：“很快，你就能見到你的阿芷了。”她輕輕柔柔地笑了，“真是可惜啊，她死得太早，留你在人間等了這麽多年。可她若是不死，你又哪裏能有如今？”
蕭鏡顯然是聽懂了，他的雙目突然大張，幾乎要裂出眼眶！
“為了讓你當上皇帝，我什麽都敢做。”溫皇後的笑容柔軟如春風，“明明我才是為你犧牲最多的人，你可不能隻記得她，卻忘了我呀——阿鏡。”
“啊——”蕭鏡嘶聲叫著，竟突然直起身子，像是用盡畢生力氣往溫皇後身上一撲！溫皇後駭了一跳立即後退，蕭鏡伸出的五指便在她臉頰上抓下了五道血痕，俄而力竭氣盡，身子整個軟軟地倒在了**！
那麽絕望的一擊，看起來卻不過是個垂死的笑話。
溫皇後捂著臉，含著淚，轉過身，對跪了一地的眾人哀哀地道：“官家，崩了！”