據傳，嘉福殿中的官家，已經病得開始反複說些瘋話了。因為這一年半載求醫問藥始終不見好轉，皇後發了怒，下旨問罪那些外地請來的名醫，卻發現他們竟已潛逃；中尉帶兵兩百，在京郊邸舍裏追上了他們，混戰之中，乃將他們徑自格殺了。

中尉將個中情形稟報溫皇後，溫皇後也不怪罪，隻道那些人是畏罪潛逃，死不足惜。但是官家的病總也要治，隻能先讓太醫署想方設法給他吊著一口氣了。

數日後秦束回門，梁氏就特意問起這一樁。是在秦府寬敞的廳堂上，對著吉祥磚雕須彌座的影壁，並一院垂柳扶疏，梁氏掩著紈扇，很憂心地道：“流年不利啊，官家這一回，也不知能不能扛過去？可憐太子還那麽小……”

秦止澤在一旁慢條斯理地喝茶，什麽也不說。

秦束默默地觀察著兩人，道：“我正打算過些日子去吉祥寺給官家祈福。”

“這個好！”梁氏道，“我也抄些經書，你幫我一路捎去。”

秦束頷首，“阿母有這份心，想必能感天動地。”

“不過，阿束，有一樁事。”梁氏揉揉太陽穴，像是很犯難的樣子，“那個小楊貴人，到家裏來過幾次……說是你入宮之後，便沒有去見過她，她心裏頗是寂寞……”

“去見她，那也要太子答應呀。”秦束笑得滴水不漏，“我看太子自上回遇刺有驚無險，已經是怕了她了，可不敢去華陽殿。”

華陽殿，便是小楊貴人所居。梁氏聽了，點點頭，“既然如此，也沒法子，太子畢竟有嫡母在。每日也要受課業吧？”

“前些日子忙碌，課業便停了。”秦束道，“過幾日我讓鄭太傅、夏少傅再開經筵，也免得太子總從不知什麽地方學些市井渾話。”

梁氏笑道：“還是你想得周全。”

秦束禮貌地笑笑。

母女兩個又狀似親密地聊了不少，秦束疑惑地道：“今次怎不見嫂嫂？”

這話卻是秦止澤回答的，他的臉色並不好看，“你嫂嫂的身子不好，先歇著了。”

這麽早？秦束將困惑壓住，待到午後，便自己去了嫂嫂的小院。

還未走進那月洞門，卻先聽見一陣撕心裂肺的咳嗽。秦束心中一緊，快步往裏走去，便見郭韞蒼白著一張臉，正扶著床頭不住地咳嗽，一名婢女往她麵前捧著一盆清水，她咳出來的血跡便在那清水中不住地擴散開來。

見到秦束，她慘然一笑，卻說不出什麽話。

秦束屏退下人，自己給她捧著水盆，輕聲道：“這是怎麽回事？”

郭韞凝視她半晌，像是在端詳她這些天來的改變，末了，卻隻是清淡地笑笑：“真是抱歉，我沒法出門去迎接你……”

“這是怎麽回事？”秦束稍稍加重了語氣，重複。

郭韞一手捂著心口，另一手拿巾帕捂著嘴，聲音也悶悶的，“是我……沒福氣。”

“有什麽病就治，不要亂說有的沒的。”秦束道，“不管怎樣，還有大兄在，你不需害怕。”

聽見她說起秦策，郭韞卻好像聽見了什麽笑話，連眼中亦泛起了晶瑩而苦澀的笑意，“嗯……是啊，還有他在。”

秦束轉頭，看見繡架上的繡布上是鴛鴦戲水的紋樣，針腳卻還停留在她離開秦府之前的地方。可奇怪的是，郭氏已經病重如此了，房中卻沒有一絲藥味，她不由得問：“你用了什麽藥？”

郭韞搖搖頭，卻不回答，身子向後慢慢地靠回枕上去，長發披散下來，更顯得臉色蒼白如死，“阿束，你……你從宮中來，你告訴我，外間傳言陛下的病已不治了，這……是真的假的？”

秦束猛然回頭，“你——你是不是知道什麽？”

郭韞慘然笑笑，“我隻是有一回聽見了……聽見了君侯與侯夫人在說話……”

“說什麽？”秦束逼問。

“說……”郭韞咬住唇，“說官家的病，早在五六年前就已種下了，如今發作，倒是順天應人，命數將盡……”

“種下？”秦束道，“種下了什麽？”

郭韞輕輕地隻道了一個字：“毒。”

一瞬之間，秦束的心中轉過了一萬種念頭，臉色愈來愈白，眼神卻愈來愈深。

郭韞轉過臉朝內，也有些不適似的，又停頓很久，才輕輕地開口，泫然欲泣地道：“……我回來便很不安，告訴了尚甄。尚甄卻從此留在了尚書省，說什麽也不肯回家……”

“意思是，”秦束慢慢地道，“大兄他不願意聽那樣大逆不道的事情，寧願裝聾作啞，想等著風波平息，再回家來？”

郭韞虛弱地一笑，“阿束，我……我真羨慕你。”

秦束幾乎有些焦躁了，“羨慕我什麽？我有什麽可羨慕的？”

郭韞怔怔地道：“君侯他們，就算……就算做了大逆不道的事情，那也是為了你啊……他們說，趁如今太子年幼好控製，溫皇後對我們家也還算和氣，要趕緊做好準備……且不能等到太子長大了再即位，那就……”

“夠了。”秦束截斷了她的話。

郭韞的雙眼微微發紅，“所以我真羨慕你……”

秦束冷笑。

為了她？

她父母弑君可以有一萬種理由，但唯獨不可能是為了她。

因為她，也隻不過是父母手中的棋子而已。

五六年前——難道是從太子出生的時候，她的父母就已經想到了今日？那個時候——那個時候，明明阿姊也方才出嫁！

秦束袖中手指緊握成拳，塗了蔻丹的指甲刺得掌心生疼，卻刺不破，怎麽都刺不破，眼中和掌心一樣，也像是蒙了一層冰冷的殼，冷而重，幾乎要將她的笑麵都壓得破碎掉。可是她到最後，終於還是挺直了腰，像是一幅冷硬的紅漆木屏風，對她的嫂嫂圖畫著溫柔安詳的故事，“他們大約隻是未雨綢繆，沒有別的意思……總而言之，好好養病，不可以思慮過重。”

郭韞已閉上了眼，似是沉沉睡去，已不再聽得見她說話了。

秦束給她掖了掖被角，又看了她半晌。

郭韞的這個病，到底是怎麽來的？是累出來的，還是嚇出來的，抑或也是……也是，被“種下”的？

也許無人會給她解答，因為這問題本身並沒有意義。

躺在**的，不過是個對秦家已經沒有利用價值的小門戶的媳婦而已。

秦束走出房門，對門邊侍女道：“拿我的手書，去城中——不，”想起自己見到的那幾名醫者，秦束的眸光深了深，她低頭從袖中拿出一隻香囊，“拿上這些錢，去太醫署請個好大夫來，給夫人開藥。我不管你用什麽法子，一定要請最好的。”

侍女似也很為郭韞憂心，千恩萬謝地連忙去了。秦束抬起頭，卻見到母親梁氏正立在月洞門外沉默地望著自己，牆影在她臉上投下一片暗翳。

風動竹響，娑娑有聲。母親沒有阻止她，但那目光裏，分明寫滿了心安理得的不屑。

因嫂嫂病重，秦束有意在秦府多留了幾日。請來的大夫看診之後，隻道是太晚了，病人是從上一次小產之後便損了血氣，卻始終拖延治療，而今心力交瘁，恐怕隻能開一些溫和的藥讓她多活幾日罷了。

郭韞從那日之後，也沒有再說過話，每日隻是怔怔地凝望著虛空，不知在想些什麽。

秦束派人去尚書省找大兄秦策，卻不知怎的，總是找不見人影，又或者找見了，卻總被他用各種借口遮掩過去，無論如何，就是不回來。

聽了阿援回報，秦束冷笑：“他是看中了我入宮未久根基未穩，不能用東宮的名頭來強逼他一個股肱大臣。”

她過去為何會羨慕大兄大嫂？她以為他們會擁有自己無法擁有的東西，卻忘了他們其實也困在這百丈方圓的秦府之中，無論如何，逃不出去。

秦束是已嫁的女兒，總留在娘家並不合適，陪了郭韞三四日後，總是要回宮了。她最後來看了郭韞一次，後者仍隻是躺在**發呆。

秦束與這位嫂嫂，過去實在並不算親密，但見她這副情狀，心中也有些難受，隻得輕聲哄道：“您再等等，大兄很快就回來了。”

郭韞並不看她，甚至連笑都沒有笑一下。

她一輩子安靜溫柔而軟弱，而尚甄也是一樣的人，她曾以為這樣很好，她很喜歡——可她沒有想到，軟弱的極端是殘忍。

隻是為了裝聾作啞，就可以絕不回家。

秦束望了她片刻，轉身欲去，卻忽然被郭韞抓住了手腕。

細瘦的五指，根根掐進了她的肉裏，秦束倉促回頭，卻見郭韞死死地盯著她，那雙素來是溫和平靜的眼眸裏此刻滿是怨毒：“還不夠嗎……還不夠嗎！我們郭家，損人折壽地，為秦家赴湯蹈火……秦家呢！秦家為我們做過什麽？！什麽栽贓陷害，殺父弑君，郭家還以為能分一杯羹，真是傻子……”她的聲音愈來愈慘厲，“都隻是因為你……都隻是為了你！憑什麽你，你就可以占盡了天下的便宜？！”

春風將簾帷吹起，撩動之中發出簌簌的響聲，輕柔幽謐。仿佛是庭院中停了一隻翠鳥，鳴聲清脆，在漫天飛飄的柳絮之中，一聲聲啁啾地喚著春色。更遠處，日光透過絲絲縷縷的雲絮，透過精雕細鏤的紗窗，往房中地麵投下優雅移動的光影，那光影在郭韞與秦束之間掠過，又像是成了一堵密不透風的牆。

秦束怔怔，一時竟沒有想到反抗。

憑什麽我……憑什麽我就可以，占盡了天下的便宜？！

嫂嫂眼中的黑暗的怨恨是那麽清晰——也許是這世上最清晰的東西了。