秦賜將蕭雩送回了長公主府，自己便沿著榖水慢慢地走回來。

羅滿持跟在他身後數步遠，不敢貿然上前搭話。他想若是李衡州在此，大約是會說上幾句的，因為李衡州很熟悉秦皇後，似乎就總顯得與將軍親近一些。羅滿持有些懊惱，他其實覺得平樂長公主也是個不錯的女子，而秦皇後……秦皇後已畢竟是皇後了。

將軍走到了榖水邊的一座橋亭，又怔怔地停下了腳步，抬頭望著廊簷上淅淅瀝瀝披落的雨幕。他的麵色很平靜，平靜得令羅滿持看不出底細，但那灰色的眸光深處卻有記憶的光，暗淡地閃動著。

橋亭邊拴著三兩無主的小舟，裏裏外外都被風雨潑濕，隻能攀著脆弱的繩子哀哀地**著。更遠處是迷蒙的霧色，黛青的樹影，行人與車馬匆匆忙忙來來往往，但全都是對岸的事情，這邊聽不見一點聲息。

雖然將軍每回從顯陽宮歸來都很坦然的模樣，但他的內心，想必也知道這是件極危險、又已絕望的事情吧。也是因此，在這光沉響絕的落雨的黃昏，他才會露出這種無家可歸的野犬一般的表情。

片刻之後，秦賜再度轉身，回府。

將軍府內室之中，李衡州接過他那濕透的外袍，一邊問：“長公主送來那塊玉璧，怎麽處分？”

“暫且收著罷。”秦賜淡淡地道。

李衡州覷著他臉色挑了挑眉：“將軍不會真的對她有意思吧？”

秦賜掠了他一眼，李衡州閉了嘴。秦賜複問：“顯陽宮那邊，有回話麽？”

李衡州模仿著秦束那端凝的語氣：“‘知道了’。”

“知道了”，這仿佛無感情的三個字令秦賜皺了皺眉，“你去同那邊說說，定一個她高興的日子，我入宮去。”

“哎。”李衡州笑應了。

然則之後一連數日、十數日、數十日，李衡州從顯陽宮探聽來的消息，卻隻是“不方便”。眼下秦束不理事，秦賜也無法拿冠冕堂皇的政事去謁見她，於是隻能默默地等著對方方便的日子；偏偏這時候蕭雩又時常到訪，顯陽宮的“不方便”，倒也是給了秦賜不少的方便。

待過了個把月，秦賜才漸漸明白過來，秦束大約是不想見他。

“要我說麽，小娘子肯定是吃醋啦。”李衡州搖頭晃腦，頭頭是道，“女人嘛都是這樣子的，平樂長公主的容貌地位比她都不差，最要緊的，人家比她自由——她心裏難免不痛快。”

李衡州的話讓秦賜放心了一半，但內心深處，卻又隱隱覺得，秦束不是這樣尋常的女人。

“過些日子，您再去看望看望她，送一點小禮，說幾句好話，保準沒事兒啦！”李衡州又寬慰他一般大氣地拍拍他肩膀，秦賜也就應景地笑笑。

待忙過了這一陣……不論她如何說，也一定要闖入宮一回，見她一麵。

五月上，永寧宮溫太後詔，鎮北將軍秦賜有功王室，加大將軍號、開府儀同三司。

顯陽宮裏成日寂寞，倒也聚攏了一些娘娘命婦，時常來找秦束這個閑人聊天。她們瞅準了，秦皇後雖然眼下是沒有實權，但後有太皇太後，前有襄城郡侯，前途光明得很。何況如今這冉冉升起的新星秦賜，可不也是秦家的人？

更有趣的是，永華宮楊太後因為左右無事，竟也時時登門，在她看來，秦束與她合該是同一條船上的人，她說的話處處都是為秦束著想的。

“永寧宮給小秦將軍升這個官，可是有意思。”楊太後一邊給自己揉著腿，一邊拿手帕掩著聲音道，“小秦將軍分明什麽也沒幹呀？”

“您怎麽知道他什麽也沒幹？”是先帝宮中的鄭太妃，促狹地笑著，像隻靠那眼神就傳遞了許多秘密。

水麵上微風吹拂，送來嫋嫋娜娜的荷香。臨水小軒的中央，秦束一身軟碧綢衫，手中執一麵紈扇懶懶地聽著，麵上沒有表情。

“如今不是小秦將軍啦。”梁家的一位千金開了口，眼中是明擺著的豔羨，“是鎮北大將軍啦，大將軍！也不知誰有那個福氣……”

她的話沒說完，慢慢地拖長了，但這一室的女人早已聽得明明白白。

“本宮聽聞，平樂長公主近日時常去鎮北府上，還有人見到他們一同出入市肆，嬉笑不禁呢。”楊太後終於是說出了口，又抬眼去覷秦束的反應。

秦束沒有反應，像是看那荷花出了神，卻又忽然轉過目光來，笑了，“秦賜不過是個莽撞的胡兒，若真能攀上平樂長公主，那可是他八輩子都修不來的好姻緣啊！”

這話說得就好像秦賜家中的長輩一般。但論理，她雖年紀比秦賜小，地位上卻始終是秦賜的主家，這話若不是她說，別人卻也說不來。

鄭太妃道：“我聽聞永寧宮有意給秦將軍辦一場壽宴……”

“壽宴？”秦束一怔，“他要過生辰了？”

“在七月十四。”梁家千金搶道，又歪了歪頭，“皇後不知道麽？”

秦束笑了，“本宮哪有工夫去記這個。”

——她不知道。

心裏像有什麽聲音一直在嗡嗡地叫著，沒有根底地來回亂飛，衝撞著她的心的四壁。但因為始終衝撞不出來，所以她要維持住臉上的笑也始終很容易，幾乎不花力氣。

過午之後，眾婦人一個個地離去了，獨楊太後留在了最後。

她站起身，看了看秦束，仿佛有些猶豫，終究還是上前，低低地道：“我阿兄已經入京了。”

秦束抬眼，想了想，楊太後的堂兄楊識新近從平昌國來，聽聞是個大老粗，由夏冰安排在了執金吾的位置上。她笑笑道：“那便恭喜太後了。”

楊太後臉上掠過一絲倉皇的紅，明明沒有人注意她，她卻自顧自害羞了一般，“皇後您看，若不妨礙，能不能讓……讓秦賜多照拂照拂他？都是武人，我想有了秦將軍在上頭，他可以多為殿下出點力……”

秦束笑著，眼裏卻隻是清冷的，“這都好說，您家裏的人，本宮又何敢怠慢？”

楊太後放了心，卻又促膝上前，似很想與秦束親昵，卻又到底有點怕她，隔著點距離道：“多謝皇後！您也曉得，我家裏無門無品，我爺娘原本都隻是平昌國的佃戶，什麽事體都不懂得。我一個人在宮裏這些年……”說著她便要泫然，頓了一頓，才端起笑來，“我如今也沒有別的想頭，官家是我的親兒子，我隻盼他能念我點兒好，不要隨著那些……那些狼心狗肺的人，到頭來將他親娘給整治了！”

秦束抬了抬眉，舉重若輕地道：“本宮看官家不是那樣忘恩負義的人。”

“我也是這樣想，怕就怕他年紀小，被左右之人誆害了……沒一個好東西！”楊芸恨恨地絞著帕子，咬了咬牙——平常在溫太後麵前做小伏低慣了，這副劍拔弩張的樣子本不適合她，做起來也隻像小孩子在賭氣，“官家要做大事業，就不能由他們慣著！”

秦束笑道：“夏中書不也在官家身邊麽？有他在，旁的人就算再不濟事，官家也不至於犯大錯的，您大可放心。”

她驟然提到夏冰，令楊芸又驚又疑地掠她一眼，旋即喃喃：“夏中書……夏中書我是放心的。”

——其實也不放心。但是這不放心的緣由，到底不能與人道，楊芸這才發現自己好像已被困在一座孤島上了。

原本以為隻要夏冰還在官家身邊，自己就始終是有地位的——其實自己是太天真了，夏冰並不見得就願意終身與自己綁在一起。

秦束端詳著楊芸的表情，漸漸地笑容亦淡了。她看出來楊芸其實不蠢，毋寧說在人情上極懂事，但又好像是因為這懂事而更憂傷了，柔軟的眼神好像一觸即碎的。

秦束想了想，還是自作主張地添了一句：“其實夏中書這種人，寒素出身，十年經營，往往對自己的身家地位看得最重，沒有什麽公忠之心的。”

楊芸的眼睫顫了顫，複垂得更低，“其實……當初，在先皇帝臨終之際，在嘉福殿中……”

風過浮香，蓮衣如夢。水波底下有遊魚竄動，隱隱地攪碎了太陽的影子。

“——什麽？”秦束脫口而出，刹那之間的震驚沒能掩住，旋即壓低聲音道：“這樣的事情，絕不可以亂說呀，太後！”

楊芸急道：“我省得，我從未對旁人說過，連夏冰都不知道！但想秦司徒是局中人，你也總該要知道的……”

秦束笑了笑，打斷她的話：“私改遺詔，可是誅九族的大罪，太後您想清楚了。”

楊芸的臉色發白，前傾的身子也慢慢地坐了回去，“是……是，我知道了，我再也不會提起了。”

秦束隻矜持地抿唇笑著。

這一日難得蕭雩沒有來找秦賜，秦賜得了空閑，又來同李衡州問：“中宮有消息麽？”

李衡州朝天翻了個白眼，“沒有消息，您再怎麽問，也還是沒有消息。”

秦賜知道他對自己與蕭雩相接有諸多不快，受下了他的諷刺，“天熱了，將南邊進貢的珍果送幾盤過去。”

這一回，顯陽宮卻出乎意料地答應了。