晉陽城中的侯府，已經改為鐵勒人的行宮。
描金地磚上鋪了氈毯，窈窕宮燈裏燃著油脂，鐵勒君臣在晉陽侯待客的大堂上生起篝火，火上架一隻烤全羊，淋漓的油水流了滿地。
秦賜坐在下方，仍舊穿著舊時的長衫長袍，不知是因塵土肮髒還是本來如此，透出疲敝的灰色。渾身的傷已經清洗一過，但仍然散發出血的腐臭味。他沒有動自己麵前的羊肉，隻是端詳著坐在上首的鮮於岐。
在漢人口中已被傳成了三頭六臂的妖怪的鮮於岐，其實也不過是個體格精瘦的年輕人，眼窩邊有一道刀疤，令整個人更醜陋了幾分。但那雙眼睛裏射出的精光，卻讓秦賜恍惚地想起了蕭霆。
“本王聽聞，你們在上黨的援軍，發生了內訌。”鮮於岐一邊嚼著羊骨頭，一邊慢悠悠地道，“黎元猛那老兒寶刀不老，把投奔他的晉陽侯國相華儼給殺了，接收了他的十八萬人馬。”
“這不是內訌。”秦賜淡淡地道，“這不過是清理門戶。”
鮮於岐笑道：“要本王說，那個華儼早該殺了。你不就是因為忍他太過，如今才會成為本王的階下囚？”
秦賜瞟他一眼，不想與他解釋個中複雜，隻是沉默。
“本王對你們這些人，真是看不懂。”鮮於岐道，“你說現在洛陽城中，管事的到底是誰？”
秦賜頓了頓，“自然是皇帝。”
“可那皇帝不過是六歲小兒。”鮮於岐擺擺手，“別的人尚且不說，就說你——”他上下打量秦賜一番，“你，難道會聽一個六歲小兒的擺布？其實本王也知道，漢人心機深沉，成日裏就是你鬥我我鬥你，譬如說，黎元猛殺了華儼，洛陽城裏姓溫的人，難道沒有脾氣？那個什麽溫育良，帶兵不行，好像回洛陽養老去了——他是你們皇太後的父親吧？”
三言兩語，雖然措辭簡單粗暴，但竟然能將洛陽城中的事態勾勒出一個大概。秦賜心中暗驚，麵上卻不顯，隻是端坐著，拿筷子去碰幾樣小菜。
鮮於岐瞅著他，冷冷發笑：“你看模樣明明是個胡人，卻吃漢人的食物，給漢人當牛做馬，這是為何？不如回到你該當的地方來，幫我滅了漢人朝廷，如何？”
秦賜靜靜地道：“柔然與鐵勒同為胡人，閣下不還是滅了柔然？閣下的父兄是閣下血脈所源，閣下不還是弑父殺兄？可見胡漢之分，在閣下心目中，也不過是爭權奪利的幌子罷了，與洛陽城裏的人相比，也沒什麽高下之分。”
此言一出，堂上眾人登時都震驚屏息。
鮮於岐靜了半晌，危險的浪潮在他眼中湧上又退下，終於，他幹幹地笑了兩聲，“將軍是明眼人。那本王不妨與你托個底——”他舉起羊角酒杯，揚了揚眉毛，“你知道本王為何要定國號為鄭？”
“不知道。”秦賜回答。
“因為本王的母親姓鄭。”鮮於岐豪放地大笑起來，“你大約想不到吧，本王的母親，不過是個低賤的漢人女囚！不過本王如今既做到了西帝，就說明出身根本不重要。這一點，想必將軍也深有體會。”他壓低眉宇，蔑如地道，“洛陽那些所謂的衣冠士族，以為可以隻靠姓氏就永享富貴，在我們鐵勒人看來，真是毫無道理！”
鐵勒人哄笑起來，秦賜一震抬眼，又立刻低下頭去。
像是鮮於岐的話觸到了他心底最深處的痛苦一般，他的手指緊握成拳，指甲刺進了掌心。
毫無道理……
可是他與他的小娘子，不就是生在這毫無道理的世界上，被這毫無道理的法則給分開的嗎？
為慶祝新元建立，國號初定，晉陽城中擺大宴三日，以示普天同慶之意。然則屠殺過後的晉陽城中，能夠與鐵勒人一起慶祝的百姓已經不剩多少。鐵勒王族軍士又從民舍中搜刮酒肉糧食，三日之中，無不喝得七零八落。
鮮於岐賞賜的黃金、女人與美酒也被源源不斷地送到秦賜的居所。秦賜命羅滿持將那些賞賜都分發給自己居所附近看守的鐵勒兵士，每日裏上上下下一同飲酒度日。秦賜本是胡人，此刻故作豪放，也許是血脈令人心生親近，很快便與他們打成一片。
第三日，夜。
秦賜與羅滿持走上了晉陽城的街道，身後是鐵勒兵士跟隨。街上宵禁，暗無行人，濛濛的風夾著雪粒子飛撲人麵，清寒徹骨。地上積水混著惡臭，又被新雪蓋住，月光照去，隻如泥濘曠野。
“晉陽乃西北門戶，過去也曾是帝王之都，如今竟殘破至此。”秦賜歎息道。
羅滿持在守城的戰鬥中傷了手臂，如今由白紗布吊在胳膊上，走路也一瘸一拐的。他低下頭，吸了吸鼻子，道：“還好衡州跟著華儼的隊伍逃出了城，如今大約是在黎將軍帳下了……晉陽與上黨，也不過數百裏遠……”
秦賜的目光微微閃動。數百裏遠，但是聲息不通。這許多天來，從最初的重傷昏迷，到後來的階下待罪，他總是睡不安穩，夢裏縹緲的是小娘子的形影，他就算抓不住她，也知道自己終究是要活著回去見她的。
忽而，前方有影子晃動，吸引了他的注意：“那是誰？”
羅滿持定睛看去，卻見是在街邊的臭水溝旁，有一個人衣衫襤褸，正將四處散落的屍首挪往一處。那人似乎年紀很大了，身形格外瘦削，動作亦緩慢，他抱起屍首，拖行幾步，然後放下——
“呲啦”——“呲啦”——與最後一聲沉悶的“咚”。
看見秦賜他們，那人也不慌張，毋寧說是麻木，動了動口道：“老朽乃江口民家，奉皇命，趁夜為漢民收屍。”
那幾個鐵勒兵士不耐煩地擺擺手，那人便繼續去搬屍體。當秦賜經過他身邊時，他卻遲疑地頓住了：“秦將軍？”
秦賜轉頭，看清了他的樣貌。果然已是個老人了，傴僂著腰，飄蕭著白發，但一雙眼睛卻很亮，亮得幾乎是濕潤的：“秦將軍，當真是秦將軍！秦將軍，您還在晉陽啊！”
秦賜心頭一黯，“老伯……”剛喚出兩個字，卻又靜住，看向那幾個鐵勒人。老人會意，將手在身上擦了擦，竟爾還擠出一個笑來，“新皇繼位，普天同慶，老朽家裏還有幾壇子好酒，幾位將軍不如進屋去喝一杯？”
飛雪的深夜裏，沒有比一杯溫暖的陳酒更令人舒愜的了。
即使是以精悍聞名的鐵勒士兵，此刻也脫了頭盔，一人執一杯酒坐在牆角，眼神裏顯出了難得的優柔。老人還準備了幾碟下酒菜，放在溫酒的小爐邊。
秦賜端過酒杯，但沒有喝。
老人坐在柴堆前，看他半晌，道：“當初秦將軍來援，城中不少流言，說您是胡人，絕不會跟我們一條心的。誰知道到最後，丟了晉陽城的卻是晉陽侯。”
秦賜淡淡地道：“丟了晉陽城，是所有將帥的責任。”
老人轉過身，在柴堆裏摸索了半天，一邊顫巍巍地道：“當時還有人說……說秦將軍是拉著女人裙帶才當上將軍的，沒什麽本事……現在想來，那大約都是晉陽侯與國相有意放出的風聲吧。”
一個山野老人，卻能說出這樣的話，讓秦賜不由得驚異地抬起眼。卻見那老人神色安定，手邊乃從小爐底下給他遞來了——
一把柴刀。
金屬的尖銳又冷亮的光澤將杯中酒映得更加清澈了。
羅滿持默默動了動身子，擋住了後邊鐵勒人的視線。
秦賜將柴刀接過，安靜地收入了懷中，站起，喝幹了杯中酒，“今晚多謝老伯了。”
老人笑道：“將軍往後還會來麽？”
秦賜轉頭，那幾名鐵勒兵士也隨之站起，冷聲：“該走了吧？”
有一人似注意到了，“他方才給了你什麽東西？”
秦賜攤開兩手，“什麽東西？”
那人狐疑地嘮嘮叨叨著，上來就搜他的身。秦賜本來隻穿著一件素袍，那人隻靠近一點，便看出了柴刀的形狀，“你——”
他還未及開口，柴刀已劃破了他的喉嚨！鮮血飛濺上天，剩下三名鐵勒人立刻拔出了刀。
多日以來被俘虜、被囚禁的困辱，連同更早以前欲戰而不能戰、欲勝而不能勝的苦痛，連同更多的、更早的怨氣……
是啊，怨氣！此刻，這所有的怨氣，突然就從秦賜的心底燃燒出來了。
他怒吼一聲，掂了掂柴刀，便毫無顧忌地撲上前去與三人拚殺起來。即使是鐵勒人，也從未見過這樣的陣勢，竟嚇得後退數步，不過片刻，便都血濺屋中。
而秦賜還不斷地往他們屍首上劈著，一下，兩下，三下……
胡人的血點點濺在他的頭臉，令他那雙深灰色的眼睛更如鬼魅般幽沉冷厲。
“將軍……”羅滿持顫聲，一下子跪倒在地，“將軍！”
那個老人靜了靜，上前去拉他，“秦將軍，秦將軍冷靜！您還需要用上他們的衣服……”
秦賜舉刀的手停在半空，他轉過頭，望著老人。
那眼神竟如一個迷途的孩子，清澈又無助。
夜色掩著河水，一波一波，將月光欸乃地回**出去。
秦賜與羅滿持換上了鐵勒兵士的衣裝，佩上了他們的兵刃，那老人複從蘆葦**中牽出了一艘小小的烏篷船來。
當秦賜坐上船時，老人便站在岸上，仍舊傴僂著，白發幾乎被月光映成透明。
“老伯，”羅滿持急道，“老伯您不上來麽？同我們一起逃吧！”
那老人搖了搖頭，“我的老伴、兒子、女兒、媳婦、孫兒……他們都死在晉陽城裏，隻留我一個，給他們收屍……我不能走。”他頓了頓，聲音蒼涼，“我也走不了。”
“老伯義勇可嘉，”秦賜尋找著措辭，卻覺無論是怎樣的話語都顯得淺薄，“大恩不言謝，我若還能活著回到洛陽，一定想辦法再來救您，再來收複晉陽……”
老人笑了。
“洛陽城裏的人，大約不出三日，就會忘記晉陽了吧？”他的聲音裏透著悠長的哀戚，“將軍，你是個太誠實的人了……”
小舟往河流上飄**而去。羅滿持劃著船，看那老人始終一動不動地站在岸邊，深夜拓下他一無所依的身影。羅滿持的眼睛忽然濕潤了。
再轉頭去看將軍，將軍站在船頭，望著前方，風雪蕭蕭，他的神容中隱著深不見底的悲哀。