“鐵勒人以晉陽為據點，進可攻退可守，也難怪上黨的黎將軍、司州的馮都督都會感到莫大的壓力了。”

鎮北將軍府的書室中鋪開一張輿地圖，羅滿持擎著燭台趴在上麵一一地看過，蕭霆昂藏地站在一旁，而秦賜則隻坐在案邊，略微疲倦地揉著太陽穴。

羅滿持看了半天，最後也隻能同意秦賜的話：“不錯，晉陽之南，西河太守已南逃平陽，晉陽之北，雁門、新興亦防務空虛，當初楊太後的思路，想必是要集全國之力，死保洛陽一地吧。”

蕭霆忍不住嘲諷：“若是北方全線失陷，洛陽難道還能保住？”

“她隻是想給楊識兵權，又不敢將他外放到戰場上，隻好讓他統領禁軍。”秦賜淡淡地道，“就和如今的我一樣。”

蕭霆與羅滿持一時都啞了聲。

秦賜若上了戰場，洛陽城內秦皇後會不會再遭到威脅，確實也難以預料。隻是……

半晌，羅滿持才諾諾開口：“皇後如今是什麽打算？”

秦賜卻沒有回答，“我們守住了樂平、井陘，東邊尚不足憂，關鍵是西河、平陽一線。”

蕭霆點頭，“西河太守雖然跑了，但孤聽聞皇甫刺史正帶兵趕過去，離石、汾陽幾縣縣令也正在堅守，當然，老百姓是源源不斷地南逃……”

秦賜想起昨晚在宮中看見的那一份“並州刺史皇甫遼報西河郡戰守疏”，眼神微微地深了。蕭霆大步走回來，一掀衣擺坐在他對麵，聲音粗豪地道：“方才那句，孤也想問你：皇後如今，到底是什麽打算？”

秦賜不答。

“孤之所以回兵救她，是因為楊家確實扶不起，洛陽城需要一個聰明安定的主子。但如今既然無事了，孤便也該回去上陣殺敵了！”蕭霆重重地道。

“殿下，”秦賜慢慢地道，“真是先人後己，大公無私。”

蕭霆臉色微變，“你這是什麽意思？”

“當初皇後召殿下回京，殿下的心中，難道就沒有燃起過一點別的希望？”

蕭霆靜住了。

秦賜的神色很平靜，灰色的瞳眸像噬人之前格外沉默的狼。

許久，蕭霆一個字一個字地道：“孤就算有別的希望，那也要先擊退了外敵，再回來算賬。”

“末將問的就是擊退外敵之後的事情。”秦賜微微地笑了，“殿下是聰明人。這個天下，本就該讓聰明人來坐的，殿下您說是不是？”

羅滿持的手差點抓不住燭台，室中的光影便倏忽地一晃。

秦賜複笑道：“殿下，您可不要說您從來沒想過。當初末將還隻是個無名小卒，您便屈身與末將結交，在您羽翼之下如末將這樣的人，沒有一百也有五十吧？可那個七歲小兒呢，他有什麽？他拿什麽與您相抗？”

他很少說出這麽長的話，但此時他卻說得很平穩，好像已經在胸臆裏反反複複練習過無數遍了，流利的語聲仿佛在燭火中輕輕地相互交擊著，發出幹脆利落的響動。

蕭霆的聲音幾乎是從牙關裏迸出來的：“那你呢，你想要什麽？”

秦賜認真地道：“末將想要秦皇後。”

蕭霆走後，秦賜站在輿圖麵前，低頭看了許久。

羅滿持膽戰心驚地上前，低聲喚：“將軍……”

秦賜卻道：“那都是後話。”

“什麽？”

秦賜歎口氣，在蕭霆麵前那麽地斬釘截鐵的神容，此時卻顯出了一絲迷茫，“總要先竭心盡力，對付鐵勒……”他將劍柄指向輿圖中央，“如今這樣小打小鬧，到處救火，總不是個辦法。隻有收複晉陽，才能徹底安下心來。”

羅滿持撓了撓頭：“這倒是個不錯的招兒，可是，將軍您自己去嗎？”

秦賜看他一眼，沉默半晌，好像這句話說出口十分艱難，“我去問問皇後，再做定奪。”

“將軍？”李衡州在門外拉長了嗓子，“二位將軍，事情可談完了？”

羅滿持一聽便臊了，走過去打開門，“什麽二位將軍，你別這樣寒磣我——”

李衡州狀似好意地拍拍他的肩膀，複對裏邊的秦賜道：“將軍，小人今日聽見宮裏出來的人在議論著，說是皇後好像病了呢。”

“病了？”秦賜微微蹙眉。

“可能是著了涼。”衡州悠悠然道，“說中書省的文書送到顯陽宮遲遲未批，等得焦急了去探問，才知道是躺了倆整日了。”

著涼……

秦賜想起前日他去顯陽宮做的事情，當即咳嗽兩聲，背過身去。

李衡州見了，便朝羅滿持拚命地擠眉弄眼，可憐羅滿持完全無法領會他的意思，兀自懵懵懂懂地立在地心。

“皇後，秦將軍來看您了。”

秦束在**躺了兩日，身上虛熱，頭腦昏昏，聽見阿援的稟報也好像沒聽見一般，隻伸手去摸水喝。然而立刻被一隻大掌握住了手，黃昏迷蒙的光亮裏，她模模糊糊望過去，便望見秦賜隱忍的輪廓。

她笑笑，道：“抱歉。”

秦賜不語，隻將一隻手放在她背後，扶著她稍稍坐起來些，然後接過阿援遞來的水杯，小心地送往她的唇邊。她大口大口地喝完了，他又伸出手指去揩了揩她唇邊的水漬。

她有些不好意思，別過頭去，喃喃：“阿援還在呢。”

阿援又盛一杯水來，聽見這話，便掩嘴笑著退下了。

秦賜坐在床邊，看秦束一副虛弱的模樣。據說高熱已稍退了，但他摸她的手，那溫度依然燙人。平素冷靜自持的神容沒有了餘裕，便顯露出十七歲少女的柔弱來，發絲一縷縷貼著蒼白微汗的臉頰。她望著他，輕輕開口：“今日不是要同河間王議事麽？”

她卻將他的事情記得這麽清楚。秦賜別開眼，“聽聞您病了，便來瞧一瞧。”

秦束淡淡地笑道：“風寒小病，躺躺也就好了。”

他道：“都是因為我……在您沐浴的時候……”

她抬眼覷他神色，半明半暗的簾影間，又羞又急的模樣，倒逗得她笑。“有什麽關係，我很開心啊。”

秦賜抿住唇，不說了。

秦束頓了頓，又道：“北邊的戰事，可議出什麽法子沒有？今日尚書省來催了……”

秦賜轉頭望向她。她那平靜的眼神底下，不知為何，好似總探出一點脆弱的希冀，不敢觸碰他，而隻是遙遙地等待著他的回答。麵對著這樣的希冀，原先準備了一肚子請命出征的話，卻又說不出口了。

“皇甫刺史、黎將軍都是老將，想必不足憂的。”半晌，他道。

秦束點點頭，一邊看著他的臉色，一邊揣摩地道：“如此是好，但入夏之後，胡騎馬肥，想必兵鋒更盛。我這幾日想著，或許要派兵增援……”

“河間王可以出征。”秦賜道。

秦束不言。她望著他的目光讓他有些難以承受，以至於轉過臉去，才能說出發誓一般的話：“讓河間王去救西河，我在洛陽陪著您居中調度。”

秦束看他許久，最後，溫溫軟軟地道了句：“好。”

秦賜走後，秦束感覺自己出了一身的虛汗，反倒清爽不少似的。但她仍隻是呆呆地望著床帳頂，腦海中空空的一片，什麽都想不清楚。

總有一日……總有一日，秦賜會離開她的。

就算不是今日，不是明日，但總有一日……他不可能永遠滯留在洛陽的。

“阿援。”她揚聲喚。

阿援掀簾而入，卻見秦束正一手撐著身子慢慢從**坐起來，吃了一驚忙去攙扶，秦束卻擺擺手，“你幫我換身衣裳……我要去書房。”

“去書房？”阿援忍不住道，“您這身子還沒好呢。”

秦束道：“軍情緊急，可顧不得我身子好沒好。”

阿援道：“不是還有河間王、還有秦將軍麽？讓他們去操心去。”

秦束笑了，伸手捏捏阿援的臉，“你怎麽也不懂事？”

平白落了個“不懂事”的罪名，阿援很是不甘，但小娘子看起來卻像是不願再多說了。

這一夜，小娘子便攏著衣襟、團著暖爐，在書齋裏批了一夜的文書。

阿援在一旁伺候著，看著她的臉色，隻覺她似乎是想在這累累文牘之中尋找一個什麽辦法——卻最終找不到。

光德元年五月初七，河間王蕭霆領兵五萬出征西河郡前線。

初十日，幾乎是河間王剛走，尚書省、禦史台就接連收到朝官劾狀，劾鎮北大將軍秦賜帶兵在京不法，又奏其胡虜異種，俘虜後身，不可委以京畿重兵。

非我族類、其心必異一類的言辭，秦賜初上位時曾有一些，但自從秦束入主中宮，便無人敢再說了。然則此時，那些言官不知又是被誰壯了膽。

秦束收到這些奏劾，便徑自留中不發。漸漸地奏劾變少，她卻發現並不是這些人不再說了，而是——尚書省不再將這一類文書送到顯陽宮來了。