雲鵬在吳門橋渡口上岸的時候，遭到了日本兵的盤查。日本兵嘰裏呱啦問了一大堆問題，大概是看雲鵬一個年輕男子單身旅行，覺得十分可疑。
雲鵬暗忖，看來日本人已經侵占了蘇州。他強壓住心頭的怒火，低眉順目地一一回答道：“我是唱戲的，父母親在蘇州，我是回蘇州探望父母的。”
日本兵狐疑地問：“唱戲的？唱什麽戲？”
雲鵬答道：“淮戲，就是江北小戲。”
日本兵好像來了興致，上下打量了雲鵬一番，笑道：“唱來聽聽。”
雲鵬心中千萬個不願意，但是不唱顯然過不了這一關。雲鵬隻好清清嗓子，唱了一段《開刀出壇》，這裏麵有兩句是“陰曹地府十八關，關關盤問好艱難。陰曹地府十八層，層層地府十公文。”雲鵬這是把日本兵比作陰曹地府的小鬼，不能動刀動槍，這樣罵兩句也解氣。
日本兵聽完問道：“蠻有趣的，唱的是什麽內容？”
雲鵬沒料到日本兵會問內容，驚出了一身冷汗。一旁的翻譯看了雲鵬一眼，不動聲色道：“聽上去像是求神拜佛的禱詞。”
雲鵬如獲大赦，連忙說道：“對，就是求菩薩保佑的意思。”
日本兵滿意地點點頭道：“嗯，菩薩保佑我們來接管，讓你們有好日子過。”說著，一把拽過雲鵬肩上的包袱，用力一甩，把裏麵的東西都抖落了出來。
雲鵬不假思索地要搶上前去，卻被翻譯猛地推到一邊。日本兵把衣服鞋襪等都扔到旁邊，最下麵露出一個紙包，日本兵眼睛一亮，連忙打開紙包，裏麵除了二十塊錢別無他物。日本兵嘟囔了一句粗話，把二十塊錢揣進了兜裏，狠狠瞪著雲鵬說了聲“滾吧”，便轉身走了。
雲鵬這才鬆了一口氣，把散落一地的衣服鞋襪匆匆收拾起來，頭也不回地離開了渡口。
看到雲鵬突然歸來，邵俊才夫婦又驚又喜。他們忙問雲鵬一路上是否順利。雲鵬把在渡口的經過一講，邵俊才深深吸了口氣，又緩緩吐出，而韓氏則撫著胸口不斷地念佛。
邵俊才道：“你這個孩子，不讓你回來你偏要回來，幸虧消財擋災，有驚無險，平安到家就好了。”
韓氏拉著雲鵬的手不鬆開：“兒啊，娘想死你了。自從知道你去了蘇北，我天天淌眼淚，天天睡不著覺。我多怕你在蘇北參了軍上前線打仗，又怕日本人衝到家裏來殺光我們所有人，那娘就見不到你了……”韓氏哽咽著說不下去，用手撫著雲鵬掌心的老繭，眼淚成串地滾落下來。
雲鵬也紅了眼圈，啞聲說道：“母親，瞞著你們去蘇北，是我不對。現在我回來了，哪裏也不去了，就守在你和爹爹身邊。我們一家人在一起不分開了。”
韓氏又哭又笑道：“好了好了，再也不分開了。”
第二天，雲鵬去南陽裏東頭的小河邊拜見了哥哥嫂嫂。哥哥邵維堂娶了邊三媽的女兒燕芳為妻，是從小一起長大知根知底的女子。維堂學的是中醫，在小河邊自己家的客堂間掛牌開了個診所，開始幾年生意清淡，還要爹爹母親接濟，這兩年有了點名氣，生意也逐漸穩定下來。邊三媽本來跟女兒女婿一同生活，一年前生病過世了，不過五十來歲。
雲鵬又去三樂灣見了姐姐姐夫。姐姐邵素貞嫁的是家裏開大餅店的裴同德，其實姐姐身材嬌小，長相清秀，一雙三寸金蓮，走起路來搖搖擺擺很是可愛，本來可以嫁到更富足的人家，但姐姐看中裴同德老實本分，又是同鄉。邵俊才也覺得，婚姻不是一朝一夕的事，講求的是門當戶對，所以答應了這門親事。如今許久不見，姐姐已經為裴家生了六個子女，大的九歲，小的還未滿周歲。
雲鵬一路走過去，看到不少被日本戰機轟炸後倒塌的房屋，一片焦黑，如幽靈般矗立在那裏，讓人心裏發毛。
當天晚上，一大家子人聚在南陽裏的家中吃飯。這難得的團聚讓眾人都很高興，他們圍坐在一起，對著雲鵬問長問短，又講述著各自的生活近況。韓氏忙著從廚房端菜出來，望著濟濟一堂的子女們，心中十分欣慰歡暢，笑容滿麵。
不知是誰提起了當下時局，眾人都如驚弓之鳥般露出了緊張的神色。
維堂說道：“日本人占領蘇州後，還沒有什麽動作。大家沒事盡量不要出門，以防發生意外。”
維堂轉向雲鵬道：“要是遇到日本人，千萬不能忘記要鞠躬，上次我親眼看到有個人因為沒鞠躬，被打得滿臉都是血。”
眾人聽了維堂的話都默不作聲，剛剛還熱鬧融洽的氣氛就像被一盆冰水兜頭一淋，變得凝重起來。
邵俊才見眾人都不說話，忙道：“大家也不用太擔憂。車到山前必有路，船到橋頭自然直。我們既沒有萬貫家財讓人謀奪，又不是想要造反稱王的刁民，不管誰當權都不用怕。當權的也希望民心穩定，個個都老老實實，這樣他們才能多撈點好處。”
維堂長歎一聲，喃喃自語道：“隻希望日本人撈到了好處，能高抬貴手放我們老百姓一馬。”
維堂這句話說了不過三日，日本戰機就在石路臨近閶門的地方投擲燃燒彈，大火不斷向西向南蔓延，足足燒了三天三夜。這把火燒毀了石路地區的書店、旅社、戲院、茶館、浴室、飯店等等二三百家，民宅五六百戶，把一個好端端的風流富貴之地，變成了活脫脫的人間煉獄。