這是葉白榆第三次麵對謝容與的“不得已”。
第一次他違背約定棄她於北黎，第二次在雍城下毫不猶豫地置她於死地。而這一次，他借著交換她的名義為南陵，也為他自己的地位謀取利益，而利益麵前，她依舊是不重要的一方。
第一次她理解他的苦衷，第二次她理解但也死了心，這一次，她徹底看透了他。
在謝容與心裏，情愛不是最重要的，如此，與這樣的人就不要談情。
蕭宸笑著起身，牽過葉白榆的手，“謝相如果不願妥協，那我們就先走了。”
“蕭君何必心急。”謝容與不疾不徐道，“蕭君希望的生活未必是她想要的，你如此一廂情願，恐怕難以得償所願。”
蕭宸用力捏了一下掌心裏的手，“這不勞謝相費心。”
“條件可以商議。”謝容與鬆了口，“就如蕭君所言，我們兩敗俱傷全無好處，何必如此極端呢？”
問題拋給了蕭宸，他若同意談，就代表他對感情也非純粹，都是可以用利益衡量的。
蕭宸的心裏有那麽一瞬糾結不定，這或許是他最後一次挽回她的機會了。
要她還是放棄一切，乃至生命？
放棄一切容易，這天下實非他所願。但如果失去了，他必將四麵楚歌，若身首異處，她也將隨他而去。
放棄兩人的生命，真的值嗎？
“蕭君猶豫就代表還有商談的餘地。”謝容與幫他斬斷了後路，不談也要談了。他用眼神請他坐下，“我看不如這樣，問一下葉姑娘的意見如何？”
蕭宸緊握葉白榆的手微微鬆動，卻也沒有再坐下。
葉白榆見證了這兩位為了權利與女人的極限糾結，末了卻又把問題推給女人來解決，簡直不知道作何評判。
她抽出了被蕭宸握住的手，道：“陛下身體才好些，別站久了，坐下議吧。”
蕭宸望著她的眼中隱有苦澀，他斂眸轉身坐下，再抬起時眼中已無情緒。
葉白榆站在兩人中間，麵向謝容與問：“謝相若要問我，我自然是希望契約上的所有條件皆不要有，隻是不知，謝相大費周章換一個女人回去，可會遭人詬病？”
謝容與苦笑。
“既如此，謝相大可以放棄要一個無用的質子，換回這許多利益。”葉白榆與謝容與對視，“如何？”
謝容與被她略帶嘲諷的眼神刺痛，眼瞼顫了顫，道：“若無質，這契約難以保障。”
“那謝相就必須要做出讓步了。”葉白榆拿來契約，逐條分析，“以小女子淺薄的見識看，五年內不戰是空話，若想打，怎麽都能尋到機會。廣陵城外五十裏北黎兵不得踏足，可以，但該有個附加條件，若廣陵城中有他們的親族，不得阻攔。”
“至於南陵單方麵要的商市利益，恕我直言，非長遠之計，南陵今日壓北黎一頭，強行索要了諸多好處，將來易地而處，必將連本帶利還回來，不如兩國通商互利，使百姓富足，國庫充盈，打仗也有底氣，謝相以為如何？”
如今的阿音，確實變了。謝容與以為她隻是恨他，卻沒想到她連南陵的立場也不顧了。
兩國並存必將交惡，各家隻掃自家門前雪，巴不得對家讓雪壓垮，這是你死我活之局，何來互惠互利一說？
她為了蕭宸偏袒北黎至此，這是連殺師之仇也不顧了。
謝容與心中的悲苦難以排解，他不能去怪她，隻能怪自己，是他親手把她推開，成了如今的樣子。
“葉姑娘目視長遠，心懷大義，令我感到羞愧。”謝容與終是為了她妥協，“蕭君以為如何？”
蕭宸卻沒有理所當然地認為阿榆是為了他，他在想，這是否又是二人的什麽默契。
但他暫時難以破解，隻能接受，畢竟更改後的條款表麵上對北黎是有利的。
“就依阿榆的意思吧。”
謝容與點了點頭，又加了一個條件：“葉大姑娘來南陵之前，需得有我們的人跟隨，蕭君可同意？”
蕭宸微微眯起眼，十分懷疑是謝容與本人想要當跟屁蟲。
“好啊，但不可超過三人。”
謝容與：“可以。”
兩國簽訂契約的消息不日便傳開，兩軍各有各的不滿。北黎兵認為給南陵進貢有損顏麵，南陵兵認為隻讓北黎每年進貢實在太便宜了，不說討要大把的好處，倒是要了個什麽世女回去供著，純屬有病。
霍淵得到消息已是兩日後。他帶著七千多南征軍藏身在一山穀中，想要得知外麵的消息，要靠千山他們翻越山穀出去打聽。
千山隻說有質女將去南陵，卻不知道質女姓甚名誰，“好像是什麽安南侯世女？這位侯是哪個山頭上的？”
霍淵一聽安南侯，臉色立刻就變了，“再去打聽，看是否是葉大姑娘。”
“啥？葉大……”千山總算給安南侯對上了號，原來是葉氏的爵位啊！“老天爺，這還了得！我這就去打聽！”
“葉大姑娘是誰？”阿燦跑過來好奇問，“是葉副將家的人嗎？”
霍淵無心應答，隻潦草“嗯”了一聲。
葉梁宗已死，葉梁文在南陵手上，安南侯就隻有姑娘繼承爵位，若按長幼排序，是阿榆無疑。
蕭宸怎麽能送她去南陵為質？他怎麽能！
短短片刻功夫，他已經想了好幾種救人的方式。
天黑前，千山終於打聽到了確切的消息，“這回打聽得一清二楚，世女需是未嫁之嫡女，葉二姑娘已經嫁了，就隻有葉大姑娘了。”他擔憂地看著霍淵，“你，你別上火啊，我聽說世女要去家鄉祭祖，還要回雍城受封，還早呢，或許會有轉機呢？”
“這家好有意思，怎麽二姑娘先嫁了？”阿燦不經意說出了大家都沒在意的細節。
霍淵一愣，看了看不遠處在操練的沈玉。
千山回答阿燦：“那是因為大姑娘進宮做宮人去了，對了，聽說她今次隨著陛下出征了呢。”
霍淵猛地看向他，“可確定？”
千山叫他唬了一跳，“這我也沒親眼看見，也不確定啊……”
阿燦察覺到翟寂情緒急變，猜想這位葉大姑娘定不是普通人，生死關頭也沒見他變臉呢。
“既然葉大姑娘就在附近，咱們把她搶出來就是，去南陵當什麽人質那多可憐啊！”
“我說姑奶奶你就別添亂了！”千山把阿燦推到一邊去，小聲說，“你想得多簡單啊，陛下身邊高手如雲，那是一般人能闖進去的嗎，再說救出來了往哪藏，北黎南陵都不會放過……哎！翟寂你去哪！”
說話的功夫，霍淵早跑遠了。
葉白榆明日就要回潁陽老宅祭祖，北黎兵需後退二十多裏，大家皆在收拾行囊。
她這幾日還住在蕭宸的營帳，見於圭一人收拾忙不過來，便去幫忙。
“怎能勞煩世女做這些？”於圭不敢勞動她，“明日要長途跋涉，世女還是盡早歇息吧。”
葉白榆看了眼內帳，她與蕭宸同帳，哪好意思獨自先睡，“於常侍不必如此，我如今還沒受封呢。”
說著搶走了於圭手裏抱著的衣物。
於圭現在多少有些可憐葉大姑娘，如果是他猜想的那樣，她為了不在陛下身邊從而自願去南陵為質，那也是個可憐人。
自從簽了契約，陛下就不怎麽與她說話了，也不知是生自己的氣，還是生她的氣。
於圭想讓她出去透透氣，不然在這裏怪尷尬，便說：“那就勞煩世女去外麵把晾曬的衣物取了吧。”
葉白榆知道他有心，便沒有推辭，走出了營帳。
酷暑時節，營帳中異常悶熱，一旦走出來就像一腳入了秋，清爽極了。不過再多走一會兒就還是炎熱，隻不過比帳中悶熱好多了。
兵營裏有專門晾曬衣物的地方，就在兵營最前一排的某個營帳中。衣物晾曬在可移動的長木架子上，遇下雨就收進帳中。有時還會把掛了衣物的衣架子擺放成一排，借此阻擋敵軍探視軍情。
這兩日無戰事，又回來了許多俘兵，換洗的衣物格外多，木架子上擺得滿滿當當，人走在裏麵幾乎看不見。
葉白榆剛一靠近就感覺裏麵有人，沒在意，畢竟有晾曬的就有收的，不定是哪個小兵來收衣。
但很快她就察覺不對，那人所在的方向是晾曬蕭宸衣物處。蕭宸有單獨的晾衣架子，不與尋常小兵混用，也隻有於圭或是她能夠接近，是哪個不要命的跑到那邊去了？
不要命的這位不是別人，是剛混進來的霍淵。
霍淵對兵營的地形非常了解，晾衣處沒有巡查兵，因為帳前到入口處有諸多守營的兵。而後方有巡查的，不怕有人混進來，隻要能瞞過前方守營人的視線藏身到這些密密麻麻的衣架子裏，就不會被人發現。
他冒險闖入是想見一見阿榆，若她想走，他便帶她走。
他注意到這排衣架子上晾曬的衣物頗為金貴，猜想是蕭宸之物。陛下的衣物大概隻有內侍與阿榆能接近，如果運氣好，說不定能遇上她。如果來的人是別人，他就把人打暈了混入。
可能是運氣好，他剛來就聽見有人靠近，於是謹慎地躲避在暗光處，細聽來者的腳步聲。
然此人腳步聲極輕，似有似無的聽不真切，不等他分辨清楚，便覺後背一涼，一隻胳膊自後勾來，想要擒住他的脖子。
霍淵如今經曆過生死，數次與左荀這樣的高手過招，輕易不會被什麽打亂陣腳。一瞬的驚訝過後他就鎮定自如，在對方勾住他之前側身脫離，再迅速出招反攻。
然這一招還沒落到實處，他先看清了來人的臉，心猛地一抽，嚇得立刻收招。可對方卻不放過他，在他退時依舊猛攻，擒住他的小臂反押向身後，同時勾住了他的脖子。
“功夫長進不少啊。”葉白榆在他耳後輕聲道，“剛才反應很快，到底見過大世麵了啊。”
久違的聲音與氣息撩得霍淵耳根子滾燙，他從身到魂都被她擒得死死的，見過的那些大世麵通通打了水漂，他又成了偏院桂樹下那個心裏眼裏隻有阿榆的霍小淵。
“阿……阿姐我……”
“怎麽說話還結結巴巴的。”葉白榆鬆開他，站到他麵前打量。
不知是夜裏光線微弱，還是許久不見陌生了，她竟覺得眼前的人跟記憶裏的霍淵不像同一個人。
他個頭猛長，竟高出她大半個頭去，目光堅毅，隱有殺氣外溢。這樣一雙眼如果是個陌生人所有，葉白榆一定心生警惕。這種人往往狠厲善鬥，卻又不是衝動無腦之輩，動起手來很難討到便宜。
“上過戰場殺了不少人啊。”葉白榆揶揄道。她沒有不好的意思，既然行武，殺戮是必然的，自身不強便要任人宰割。
而霍淵越強，她越高興，畢竟是自己教出來的，得給她長臉不是。
霍淵根本沒聽見她說什麽，眼睛一錯不錯地看著她。
她還是記憶中的樣子，眼神、語氣、神態都是他所熟悉的，是他做夢也想抱一抱的阿榆。
“我……阿姐，我，很想你。”
他到底沒敢說出想要抱她的話，怕被她打死。
其實葉白榆拿他當小屁孩，說什麽她都不放在心上。她也挺想他，便張開雙臂抱住了他。
“算你還有點良心，我以為你在外麵玩野了，早把我忘了。”
被抱住的霍淵整個人僵成了木架子，三魂七魄齊飛九天外。魂魄飛了，理智也燒成了灰，她的擁抱成了某種默許的信號，他依著本能反抱住她，將人死死箍在懷中。
葉白榆差點兒沒叫他勒死，心想這孩子一定受了不少委屈吃了不少苦，這會兒見了親人就格外依賴。
她任由他抱了許久，讓他把內心積攢的委屈與想念釋放出來，這才拍拍他的後背，摸了摸他的頭，說：“行了，再抱我骨頭都要斷了。”
霍淵抱了這許久，想念非但沒有釋放，反而侵入了骨髓。他想要更多，想親她，想要一輩子抱著不撒手。
可他知道終究不能貪心，隻好依依不舍地放開了手。他抬手捋順她額前的發絲，貪戀地望著她的眼睛，“阿姐，隨我走吧。”