阿燦跟她阿娘，以及千山等人暫時安置在老宅附近的一個村子裏。村中恰有間空宅子，據說鬧過人命，空置許久無人住，是間棄宅。
葉白榆觀這房子雖老舊，但細節精致，想來原家主是個講究人。
“難得有個合適的空房子讓他們落腳，阿燦娘說不定就在這裏住下了。”
她說了話霍淵沒有回應，側目一看，這小子盯著門口的一棵老槐在發呆。她循著他的視線看，就是一棵普普通通的槐樹，因為無人打理而幹枯枝雜。
“你看什麽？”
霍淵說：“阿姐，這樹我覺得眼熟。”
葉白榆心下一怔，霍淵的身世是個密，因為他什麽都不記得也就無從查起。而這棵眼熟的樹，或許就是他身世的切入口。
但是，潁陽距離雍城甚遠，他是如何從這個地方掉進雍城的河裏去的？
“具體是哪裏眼熟？草木之類，說不一樣是不一樣，說一樣也差不多。”
霍淵說不上來，“我就是好像在哪見過。”
這種事也急不得，“進去看看，說不定還有熟悉的地方。”
“嗯。”
廢棄的院子一下子住進了二三十號人，擁擠又熱鬧。這會兒大家在院子裏修修補補，蓋屋的蓋屋，補漏的補漏，各忙各的。
葉白榆跟霍淵一來，大家的目光齊刷刷望向他們。
“這是葉大姑娘吧？”千山曾遠遠見過葉白榆，當時隻見著一團華麗，沒見著模樣。但今日一見就對上了，畢竟能讓霍淵變個德行的人就隻有她。
“是我阿姐。”霍淵道。
千山揭他老底：“這會兒倒是叫上阿姐了，私下裏也不知道誰阿榆的阿榆的叫得那麽放肆。”
葉白榆瞥了他一眼。霍淵隻是笑，並不糾正這件事，反正他不想當她什麽弟弟，他想親她抱她，想做男人對女人做的事。
“大家私下裏都叫我阿榆好了。”葉白榆朝眾人笑說。
“大姑娘真是隨和，那我們就不客氣了啊！”千山正要開口叫阿榆，瞥見霍淵那要吃人的目光，舌頭一閃，生生又把阿榆兩個字吞回去，“瞧，瞧我是糊塗了，您馬上就是世女了，叫名字是折煞我們，還是叫大姑娘吧。”
葉白榆愣了一下，看向霍淵。他一臉若無其事，反而疑惑地回望她。
“阿姐，不用不好意思，進屋就好。”
還學會轉移話題了。葉白榆怎能不知霍淵性子霸道放肆，他不想叫阿姐，也不想與別人用一樣的稱呼叫她。當年他就是因為不想叫大姑娘才叫阿姐的。
“別這麽小氣。”葉白榆拿胳膊肘撞他，啞聲說，“人在江湖，小氣吧啦的容易挨揍。”
霍淵想說他隻因為阿榆小氣，因為他想占據阿榆的一切，不想與別人分享，包括稱呼。
但沒敢說，改口道：“不會，他們打不過我。”
葉白榆噎了一下，“我現在挺想打你的，臭屁小孩兒。”
“我不是小孩子。”霍淵抓住她的手腕，很認真地糾正，“我可以保護你。”
葉白榆低頭看向他的手，手指細長單薄，骨節因為異常用力而發白，要保護她的決心顯露無疑。
但如此急於展示自己，本身就是不成熟的表現。她不得不打擊他一下：“你雖有了不少長進，但距離能保護我還差得遠，起碼，要先不費力地打敗那兩個侍女。”
霍淵被打擊得不輕，原來在她眼裏，他還什麽都不是。
“阿寂？”阿燦從屋裏出來，正見著霍淵緊握葉白榆的手腕，眼中隱有神傷。
霍淵鬆開手，心不在焉道：“這是我阿姐，她是宮中的司藥女史，略通醫術。”
阿燦“哦”了一聲。她看翟寂像受了打擊一樣失落，多少有些吃驚，她從未見過這樣沒有自信的翟寂。
“這就是……葉大姑娘吧？”
她不由打量葉白榆，心裏忍不住讚歎：“到底是宮裏出來的小娘子，生得又白又俊，氣質也好，人往門口一站，襯的照進屋裏的光都亮堂不少。”
葉白榆笑著點頭，“你是阿燦，長得真好看，又大方，我很喜歡你。”
誇得阿燦臉通紅，“我，我本來覺得自己長得還成，見了大姑娘才知道，我這臉皮忒厚。”
惹的葉白榆笑起來，“阿嬸在裏麵嗎，我去打個招呼。”
阿燦略有些為難，她靠近葉白榆小聲道：“對不住啊大姑娘，我阿娘不太喜歡見郎中，您待會……”
“我知道。”葉白榆兀自走向裏屋，朝榻上的人喚道，“阿嬸，可睡了？”
“阿娘，是葉大姑娘來了，她就是葉副將的堂妹。”阿燦在身後介紹，“聽說咱們在這裏落腳，特意過來瞧瞧。”
榻上的女人動了動身子，露出小半截臉，道：“叫大姑娘見笑了，老婦犯了舊疾，不便待客，你有什麽就使喚阿燦。”
她有刻意壓製咳嗽，葉白榆聽出來了。同時她還注意到阿燦娘在遮掩樣貌。
掩蓋症狀是不想叫人看病，掩蓋容貌是不想叫可能的人認出來，這個阿燦娘很有問題。
葉白榆斷定這個病看不成，客氣兩句就退出了屋子。
“大姑娘，叫你白跑一趟了。”阿燦充滿歉意地聳了聳肩，無奈道，“算了，隨她去吧，勉強她也不開心。”
葉白榆認同點頭，“病不能看，但可以養身，我回頭給你一個食療方子，能力範圍內盡可能給她吃。”
“真的嗎！”阿燦麵露驚喜，“那太感謝你了大姑娘。”
“應該的。”葉白榆道，“這一幫鬧騰鬼給你們母女添了不少麻煩，我們自該盡些心力，若有活也別客氣，盡管叫他們做。”
阿燦隻覺得大姑娘說話得體又周全，是她學不來的，更加生出望塵莫及的挫敗感。
離開阿燦的家，葉白榆問霍淵：“你可記得阿燦娘是如何咳嗽的？”
“記得。”霍淵憑著記憶描述，“咳嗽聲虛，有時咽咳，少氣懶聲，阿燦說她夜裏咳得嚴重，咳痰，有時會呼吸困難，還會咳血。”
“內傷虛咳，心有損傷，有可能是本身有疾，有可能是因為受過內傷。”葉白榆說，“我猜後者的可能性比較大。”
霍淵的眉頭微微一緊，“阿姐是說，阿燦娘可能會功夫？”
“不排除。”葉白榆說，“此人一定有故事，她避不見我，可能與士族中人有關聯，你留個心，若人家對你有防備，就少接觸吧，多一事不如少一事。”
恰恰相反，霍淵非但要接觸，還打算對阿燦娘露出真麵目。阿榆的推測愈加證實了阿燦娘不單是個普通村婦，極可能是隱姓埋名在楊家村的某個與士族有關聯的且認識他的女人。
回到老宅時，謝容與回來了。他手裏捧著一隻大肚瓷瓶，靠在院外牆下，身上的淺青布衣隨風微動，像烈日下的一塊潤玉，一眼清爽。
謝容與喜穿青白兩色，因為顧弦音喜歡他穿這兩個顏色。她怕熱，說他穿青白色看起來涼爽。
“阿榆回來了。”
謝容與捧著瓷瓶走向她，“我回南陵辦事，順便帶了一些荔枝，一路過來就剩了小半壇能吃，你需得盡快吃了。”
顧弦音喜食甜果，荔枝是她的心頭好。原先在鍾山，師父每年能得一壇，起碼有一半要進了她的腹中。
如今謝相位高權重，得荔枝容易得很，從南陵過來一共備了四壇以防損耗，比宮裏分到的還多些。
霍淵瞄了眼阿榆的神色，抬手擋在她身前，“我們世女所有入口的吃食皆要檢查試毒，交給我吧。”
葉白榆感激霍淵及時解圍。她不想回憶過往，謝容與卻拚命把過往捧到她麵前，做出一切都沒有變的樣子。
不知是他自欺欺人，還是欺她重情。
她微微欠身，轉身進了院子。
謝容與看著她的背影，抱住瓷瓶的手指漸漸收緊。
霍淵保持著接壇子的手勢，“謝相若是不想給，小人這就進去了。”
謝容與的視線移到他臉上，眼角掛上一絲不明笑意，“世女若在外有一點意外，我會要你的命。”
霍淵看出他故意激他，不為所動：“你要不了我的命，但若她在南陵少一根汗毛，我就隻好得罪謝相了。”
謝容與笑著點點頭，“你的易容術不錯，比她有天賦。”
“謝謝。”霍淵對阿榆的身份早有猜測，並不意外，“我還差得遠，起碼能被你看出來。”
謝容與沒想到他小小年紀毫無浮躁之態，心定性穩，十分難得。
“她在南陵為質，不是去做公主的，能否平安我不能保證，你們陛下是否能讓她平安，我更不能保證。”
謝容與此人，說的每一句話都有深意，一句激將，一句模棱兩可的刺激，再接一句挑撥。霍淵與他說話這短短片刻，一息也不敢放鬆。
“那是你們的事，她有事我隻管找你們。”霍淵擺出十足的姿態，甭管有沒有這本事，先擺明態度。因為事關阿榆，他不想示弱退讓。
什麽謝容與蕭宸顧弦音，即便有糾葛，那也是翻了篇的舊事。這兩人前輩子沒能留住她，妄想再續前緣，簡直癡人說夢。
別說阿榆不會蠢到吃回頭草，就算她糊塗忘不了舊情，他要也要替她斬斷。
謝容與真有些欣賞這孩子了，若為己用，必將是大助力。可惜，從一開始他們就注定不和。
他把壇子放在霍淵手裏，“最好別替她剝，她不喜歡。”
霍淵抱著壇子走到院中廊下，不出意外地，兩個跟屁蟲又將他攔下。
他把荔枝壇子放下，說：“我想打你們。”
“？？？”
兩個姑娘麵麵相覷，心說這人有病嗎？
可還不等她們轉回頭，霍淵就出招左右攻擊，逼著她們動手。
葉白榆聽見外麵動了手，從**起來朝外看，見三人打作一團，從院中一直打到院外。
這孩子如此爭強好勝可怎麽好。她無奈失笑，走出屋子蹲在廊下，從壇子裏拿出一顆荔枝，夾在兩指之間看。
她愛吃荔枝，但討厭荔枝的殼子，不知是不是她剝得不得要領，每次都手指疼。
謝容與卻很會剝，剝出的荔枝肉完整幹淨，他剝她吃，人間佳話。
她不耐煩剝，幹脆用手指的力氣捏爆荔枝，取了一半果肉放入口，頓時皺起眉。
可能是運輸時間太長，果肉沒有在南邊吃到的新鮮，帶著一絲即將腐爛的異味，但又很甜。
荔枝帶殼，硌手，想吃但沒人剝，因為吃的地方不對，味道大打折扣。
謝容與用一壇子荔枝告訴她，她隻有回南陵，回到他身邊才是最適宜的。
葉白榆勾著嘴角，笑得嘲諷。
荔枝與北地不合，但白榆不是，荔枝也不是非吃不可的東西。
院外打得雞飛狗跳，比起荔枝，她更擔心霍小淵要挨揍。
葉白榆蹲坐廊下等了一炷香，方才看見雞飛狗跳三人組進了院子。
好家夥，那叫一個五彩繽紛。
霍小淵沒少挨揍，身上好幾個腳印，嘴角還掛著血。但兩個姑娘也沒討到便宜，臉頰肉眼可見地腫，鼻翼嘴角都有血。
葉白榆牙疼的嘬了嘬嘴。這小子比她想象中能打，但是，對姑娘家動輒打臉就有點沒風度了。
“你把人姑娘臉打成那樣，合適嗎？”
霍淵有自己的道理：“戰場刀劍無眼，不分男女。”
葉白榆才意識到，他習武與她想的習武不是一回事。習武者多少講究個武德，但戰場上不講究這些，活命才是第一目的。
“行吧，你有理。”她把裝荔枝的壇子遞給他，“帶去給阿燦他們嚐嚐吧，雖然不那麽新鮮了，但還能嚐個味兒。”
兩個侍女的臉色頓時更難看了。心說這世女怎麽如此不知好歹，先生千裏迢迢帶來的荔枝，就這麽不值錢一樣送出去了？
霍淵喜的差點兒露了相。他克製著瘋狂想飛起來的嘴角，抱著壇子跑了。
邊跑邊道：“我今日不回來吃飯了！”
葉白榆失笑，嘴上不在意人家姑娘，到底還是上了心，瞧高興那樣。
照這麽發展下去，她應該很快就會有弟妹了，再有那麽一兩年就要有小外甥了。
霍淵若知道阿榆這樣想，怕是要吐血。他去阿燦家，是想搞清楚身世而已。