霍淵知道南陵派了左荀來的時候，人正在姑餘山。
約十日前，他乘勝搶回了被南陵占領的城池，然後就沒繼續冒進，讓大軍原地紮營休息。而他自己則擦掉翟寂的臉，來了姑餘山周氏。
他要作為周氏家主參加繼任儀式。
他連夜快馬加鞭趕到周氏，繼任儀式已經就要開始了。他一邊換衣一邊聽周封哭喪著臉與他說：“我已經盡力說服了，可那幾個長老還是很有意見，他們認為您不懂玄術，不合規矩，曆來家主就算不是家族裏最有天賦的，也需有極高的修為，您五術不通，他們說什麽也不同意，說是要從旁支挑一個孩子來繼承。”
霍淵上次來周氏，逼著周封把家主之位讓給他。當時周封光著身，一邊漏尿一邊哭。
“你讓我做別的我沒有怨言，可換家主這太難了，這不是我一個人說了算的，那幾個長老不會同意的，要麽我把權利讓給你，我當傀儡如何？”
“不如何。”霍淵不妥協，“我不管你如何說服那些長老，我隻認結果，你若不能讓他們改變主意，你也就沒了用處。”
周封隻要如實說出他跟周甫幹的那些傷天害理的事，周氏一族就不會再讓周封繼續任家主，至於會不會讓霍淵繼承，就看周封怎麽說了。
“我真的都說了！”周封看霍淵不吭聲，越發急於解釋，“我說我跟周甫都不是東西，害了你母親，原本家主就是要你母親繼任的，那麽交給她唯一的兒子也理所當然，可他們就是不肯鬆口，說無論如何要看看你的資質，就算我把家主讓給你，也要等你精通五術後，我是頂著壓力才強行安排了繼任儀式，那幾個家主說他們不會來參加，你就算繼任家主也不被他們認可。”
“他們不會不來的。”霍淵麵無表情地整理好了衣襟，正要往外走，那群老東西就來了。
周氏家族與別的家族不一樣，家中子嗣到了年紀不會分家。因為一旦分家，各位就要自謀生路，若誰自立山頭招幾個弟子，發展成了新的玄學家族，就會分散本家的影響力。
因此，周世家族積累了相當多的老東西，最年長的一輩是周封的太爺爺一輩，也就是霍淵的高祖一輩，是如今周氏的老祖。
這老祖須發皆白，拄著根黑檀木拐杖，顫顫巍巍地擋在門前，一副快要升天的氣質。
他先是上下打量霍淵，問道：“你就是周因的那個兒子，周什麽來著，周忘塵？”
霍淵不想討論他是誰的問題，垂眸道：“諸位有何指示？”
那老祖沒得到應有的尊敬，很是不悅：“你這小娃娃自小不在周家，不懂周家的規矩，若就這樣繼任家主，未免笑話！”
他身後的白胡子後生們皆附和：“不成體統！”
霍淵不慌不忙，反問：“周甫周封之流何止不成體統，是周氏敗類了吧，不也成了家主嗎？諸位當初怎麽不明察秋毫，攔住他們？”
那老祖被噎得胡子一抖，無話可駁，隻能倚老賣老：“大膽後生，竟對長輩無禮，誰教你的規矩！”
霍淵：“那周封周甫又是誰教的？”
眾長老：“……”
沒有人想承認，作惡多端的不肖子孫是自己教出來的，但不承認，他們也不能否定這個臉疼的事實。
“所以，我個人認為，是不是周家教出來的子孫不是那麽重要。”霍淵道。
老祖又道：“然我玄門家主必須要精通五術，你一個門外漢，根本沒有資格。”
霍淵道：“周氏眼下的問題不是玄術，周甫曾被陛下重用，這說死就死了，諸位沒想過是什麽原因嗎？”
這……
諸位長老麵麵相覷，他們隻得到周甫的死訊，不見屍首也沒得到什麽像樣的解釋。他們起初懷疑是周甫犯了什麽忌諱，但聽沈霽的意思卻是陛下有心打壓周氏一族，這才秘密處死了周甫。
但不管是哪個原因，周氏眼下不得陛下的心是真的，可見玄術是否高超並不重要，陛下根本不信此道。
在這種情況下，周封繼任家主顯然是很糟糕的選擇，他本人修為不高，德行也差，看起來不會得陛下賞識，可以說對周氏一族毫無用處，甚至會扯後腿，連周氏現有的地位也不能維持。
霍淵見他們無話可說，又道：“諸位心裏顯然有數，周氏嫡係沒有能勝任的人，旁支繼任家主要承擔風險，因為大家都是旁支，你有資格，別人也有，誰能保證周氏一族未來的太平？”
“如今天下不定，朝局動**，我不敢說別的，保周氏一族太平是能做到的。至於玄術，有你們這麽多長老難道不夠用嗎，什麽事都讓家主去做了，你們豈非沒了用處？”
這話倒是說到了諸位長老心裏，當年周甫為家主時，一切都要以他為尊，顯得一眾長老活像吃閑飯的廢物。
如果家主不通五術，那麽他們這些長老在家裏就大有用武之地。
老祖隱約有些動心，但依舊覺得不妥，“這不過是你說的大話！我們連你是何身份都不知道，憑什麽相信你？”
“不信的可以就此分家，出去自立門戶。”霍淵道。
“荒唐！”老祖手握拐棍使勁兒砸地，“我周氏從不分家，你如此行事會毀了周家根基！”
在霍淵眼裏，周氏根基屁也不是，老天賞給他們一個天賦高的，還不是被他們殺了。若他們所謂的根基，就是留一堆修為沒多高卻事事倚老賣老的平庸老頭子，那這根基毀了重築也罷。
“我隻做我的決定，諸位是去是留全憑自己決定，若有離開的，那證明也不是人人都不想分家，你說是麽老祖？”
霍淵不再與這些人糾纏，如期舉行了家主繼任儀式。
他的強硬壓住了諸位長老，甚至有一部分已經表示出了擁戴之意，因為霍淵這個家主顯然更寬容，在玄學一事上給了他們很大的發揮餘地。
霍淵要周氏一族，除了要為周因報仇，還要以周氏的名義收留因為戰爭而無家可歸的百姓，這是他最主要的目的。至於那些長老要做什麽都沒所謂。
但他不能在周氏常住，因此打算叫千山還有阿燦來代他行家主之事。他給了千山一些毒藥，讓他控製周封做事，令其不敢有異心。
接到左荀要來的消息時，霍淵剛剛收留了第一批流民。這些人都是從兩國交界的地方逃來的，有老弱婦孺，也有正值壯年的漢子。
這些漢子感念周氏仁慈，得知霍淵在為攻打南陵的翟將軍募兵，便自願報名加入。
霍淵求之不得，但戰場不是人人都能上，像那些士族兵雖然嬌氣，卻個個有功夫底子。這些平民空有一把子力氣不行，得訓練，於是他讓他們暫時留在姑餘山，讓千山還有大彭負責訓練他們。
他重新換上翟寂的臉回到大軍駐紮地。左荀一來就發動了強攻，霍淵猜測他是奔著殺嶽二郎來的。
左荀是個痛快性子，同樣也沒什麽耐性，這樣的人容不得打仗縮手縮腳，何況拿來要挾他的還是塊廢物點心。
這事換做霍淵，他也不會顧及嶽二郎，所以他非常肯定左荀的目的。
他讓劉大龍親自押著嶽二郎到陣前，告訴他：“若左荀要射殺，你躲開讓他殺。”
劉大龍沒明白，“咱不是要拿嶽二郎要三百裏嗎？殺了還怎麽威脅他們？”
因為霍淵的目的就不是為了要那三百裏。南陵又沒到了走投無路的地步，朝中還有謝容與這等能臣，怎麽會允許因為一個嶽二郎失去三百裏？
所以他從始至終的目的就是激化南陵朝堂的矛盾。他開口要三百裏，阿榆一定懂他的用意，她會說動太皇太後派一個謝容與的人來。
南陵的軍權幾乎都在謝容與手中，能打的名將也幾乎都是他的人，想要力挽狂瀾，太皇太後隻能答應。但謝容與卻不會留嶽二郎的命，太皇太後怎能不恨？
隻不過霍淵沒想到阿榆能把左荀弄來，左荀一來，豫州南征軍就輕鬆多了，是一石二鳥之計。
他對劉大龍說：“左荀都來了，南陵豈能退？別的不要想，咱們隻管拚命就夠了。”
“倒也是。”
果然如霍淵所料，左荀一上陣就親自挽弓射殺嶽二郎。雖然結果既定，但霍淵不打算讓他輕易射中。
在左荀瞄準嶽二郎時，霍淵也舉起弓瞄準了左荀，挑釁一般與他針鋒相對。
左荀暗罵這小子不要臉，但手上功夫一點沒含糊，咬緊牙關射出了這一箭。可他的箭剛到半路就被霍淵的箭射落在地。
“還真是長進了啊！”怪不得連危行都中了他的箭。
自家徒侄長進了，左荀心裏挺高興，他要麵對的敵手總得有兩下子才好玩。
他又抽了一支箭瞄準嶽二郎，毫無懸念地，又被那小子擊落了。他嘿嘿一笑，“看老子給你放個大招！”
他這次抽了兩支箭，同時瞄準射出。而對麵依舊是一支箭，卻同時擊落了他的兩支。
“嘿！好小子！”
左荀樂得哈哈大笑，不知道的還以為他瘋了，竟誇起了對手。
眼看著兩軍將領的射箭比賽要比到天黑，左荀身邊的幾個小將忍不住道：“將軍一意孤行要射殺嶽將軍，卻屢射不中，可見天意如此，還是不要勉強了吧。”
左荀道：“他若不死，待會兒你衝鋒陷陣的時候麵對嶽將軍人質，下得去手嗎？”
誰敢下手？那可是太皇太後的親侄孫！
此時霍淵對劉大龍說：“看見左荀身邊那幾個小將了嗎，他們今日必定不會配合左荀，嶽二郎就是他們不配合的借口，所以他們在勸左荀放棄射殺。”
“這又是為何？”
霍淵問：“還記得上回那個副將嗎，他叫崔琰，如今崔琰在北伐軍中威望極高，上次我將他重傷，他借傷沒來，就是為了避免跟左荀正麵起矛盾。”
劉大龍嗤一聲笑：“呦嗬，那這個崔琰挺陰險啊，自己躲起來，讓忠於他的人替他為難人。”
就是這個道理。
劉大龍說：“那我們就先不讓嶽二郎死唄，將與兵不配合，才對我們有利啊。”
“對。”霍淵說，“嶽二郎就交給你了，什麽時候讓他死你看著辦。”
劉大龍拍著胸脯保證：“瞧好吧你！”
因為雙方各打著小算盤，這場戰就打得不那麽酣暢。左荀一心射殺嶽二郎，手底下的兵一心不配合。而霍淵專心擊落左荀的箭，劉大龍就牽著嶽二郎在陣前做擋箭牌。
打著打著，霍淵又覺得左荀的目的不單純。他明顯不像來打仗的，手下人不配合他肯定看出來了，可並不采取措施，好像在將計就計。
他若將計就計，多半會打敗仗，打了敗仗後，太皇太後必定會借此機會要求換將。如果崔琰借此機會極力上位，又會如何？
霍淵一時沒想明白，因為他不確定崔琰是誰的人。
他忽然又改了主意，他打算再讓嶽二郎多活幾天。
左荀今日一心射殺嶽二郎，所有人都看見了，足夠太皇太後記恨謝容與，那目的也算達到了。
而如果左荀今日戰敗，南陵最終換了崔琰為將，屆時兩軍如今日一般交戰，通過崔琰對嶽二郎的處理方式，就基本可以推斷出他是誰的人。
“劉大龍，讓嶽二郎再多活幾天！”
劉大龍不知道將軍又是為了啥改變主意，但他無條件遵從。
今日一戰，左荀布陣中規中矩，卻也挑不出什麽毛病。但因為南陵兵打得畏首畏尾，所以再次戰敗。
一切都如霍淵所料，隻是麵對左荀他不敢鬆懈，派人日夜守營，防止突襲。
如此過了幾日，南陵果然再次換將，崔琰被封了個伐北將軍，正式成了霍淵的對手。
而霍淵此時卻顧不上對手是何人。他更擔心阿榆。他已經許久沒有收到阿榆的信了。
近十幾天裏，他接連寫了幾封信，想詢問崔琰的底，可一封回信也無，這實在太反常了。
他又等了一兩日，終於等來了消息，卻不是阿榆的回信，而是封度給他傳的消息。
消息說，阿榆死了。