崔琰被迫退到了兗州的一個小村落，他連續征戰，傷勢嚴重，不得不暫時隱藏起來養傷。
他手下原有八萬兵，如今隻剩下不到四萬，為了保存實力，他將這些兵分散隱藏在村子附近，隻求敵軍不要在短時間內發現他們，好叫他們有時間休養生息。
不知是運氣好還是敵軍也需要調整休息，整整七日不見動靜。
崔琰的傷好了大半，就想趁敵軍還沒有動靜時謀一場反擊戰。這幾日他觀察了一下這村子的地形，發現是個易守難攻的好地方，於是便想以此地為營。
到第八日深夜，他集結了散落在各處的兵，計劃趁天黑偷襲敵營。他親自領了幾百人先行探路，然剛離開村子，一片漆黑的周遭忽然亮起了火光。
一群人嚇得集體一機靈，都以為走夜路遇上了鬼。
那火光繞了村子一圈，竟是把所有人都包圍了！
崔琰看著從黑夜裏騎馬出來的陌生男子，渾身汗毛一炸，身體不自覺地緊繃起來。這個陌生的男子給他一種極其危險的熟悉感，他確定是他曾經交過手的人。
可是，是誰？
“崔將軍，休息夠了麽？”
馬背上的男子一開口，崔琰就睜大了眼，呼吸也跟著急促起來。
這，這不是翟寂的聲音？
崔琰一下子明白那危險的熟悉感是哪裏來的了，他每次對上翟寂都會有這樣的感覺。
這人難道是翟寂？
可怎麽會呢？翟寂明明已經死了。他親自射了好幾箭呢！
難道是翟寂的兄弟？
崔琰的後背不知不覺又多了幾層冷汗，不管此人是誰，他今日怕都難得善終。
他盯著那雙眼睛問：“你是何人？領的又是何軍？”
“我是周忘塵。”那人用跟翟寂一模一樣的聲音說，“領的是周家軍。”
周，周忘塵？
崔琰好像聽過這名字，似乎是北黎周世家族新任的家主。周氏一族已經失了寵，誰也沒把這個不知道哪裏來的新家主放在眼裏，聽說還不通五術。
怎麽忽然就成了平民兵的首領？
“你與翟寂是何關係？”
“崔將軍，我認為你還是先考慮一下自己的處境比較好。”周忘塵道，“我特意等你傷好了才來，希望你能有好運。”
崔琰立刻做出防禦的姿態，“張狂！誰勝誰敗還不一定呢！”
兩軍的首領眨眼間就打在了一處，其他兵也紛紛亮出武器打作一團。
崔琰與這叫做周忘塵的人一交手就確定了，此人就是當初的翟寂！招數，刀鋒上凝聚的殺氣，一切都如噩夢般讓他終身難忘。
以及，失敗也是讓他終身難忘的噩夢。
崔琰第一次與翟寂交手，就斷定此人沒有係統地學過武，基本功沒有他紮實，可讓人不解的是，他每一次都不是對手。若是單打獨鬥，不出十招他必受傷。
黑夜裏，兩人眨眼睛就過了幾十招，崔琰再次遍體鱗傷。他幾乎對這人有了心理陰影，越是打不過就越畏懼，以至於處處失誤，終是不敵。
“崔將軍，得罪了。”
周忘塵生擒了崔琰，將其綁了交給手下。並對剩下的南陵兵道，“反抗者殺，若有心歸降者，我必厚待。”
被五花大綁的崔琰聞言一激靈，周忘塵要讓南陵兵歸順他？這是要做什麽？
南陵兵也都百思不解，北黎人難道不應該見了南陵人就殺嗎，還能厚待？
大部分的人都不信，於是拚死對抗，結果反抗得越凶死得越快。反而早早認慫的都安然無恙。剩下的南陵兵見狀不敢再打，紛紛放下武器，將信將疑地投了降。
最終，周忘塵收了三萬南陵兵。
“咱們現在有十萬兵了吧？”回到營地，劉大龍搓手興奮道，“我這輩子根本沒想過咱這種小平民還能組這麽大的隊伍，可真他娘爽！”
周忘塵，也就是霍淵，他徹底擺脫了翟寂的身份，以周忘塵的名義成立了以流民為主的義兵。
這些義兵包括他收留在周家的流民，征戰途中合並的一些不成氣候的起義隊，還有一部分就是勸降的南陵兵。
之所以發展這樣快，因為霍淵是以讓百姓安定的名義起事，並非為北黎或是南陵而戰。那些甘願歸降的南陵兵多半都是戰爭的受害者。有的人家裏被強征賦稅，日子過不下去。有的家鄉處在征戰地帶，房屋盡毀，妻離子散。有的甚至是被強迫入兵營打仗的，皆是飽受戰爭之苦的人。
在如此亂世，一個為百姓而戰的隊伍越是壯大，越是能吸引到更多走投無路的人。因此霍淵的義兵隊伍以不可思議的速度迅速擴大。再有周封那個狗腿子，成日在外宣揚周氏家主是上天派來的救萬民於水火的救世主，如此被賦予神明之力，影響力更是一發而不可收。
“大部分都沒受過訓練。”霍淵沒有被衝昏頭腦，“還是一群散兵，若遇上左荀這樣的大將帶領正規軍，劣勢就出來了。”
他有些疲累，靠憑幾而坐，閉著眼歇神。他為了詐死，有意身中數箭，丟了半條命，**躺了一個多月才恢複元氣。今日是傷好後的第一戰，打得有些興奮，身體一時不太適應。
“咱們不是收了好些南陵兵麽，讓他們陪練一段時間，保管出師。”劉大龍信心滿滿，“我看南陵是玩完了，左荀都不給他們賣命了，還能指望誰？”
霍淵閉目搖頭，“左荀跟謝容與一日不除，咱們就一日不能滅南陵，他們雖然不效忠齊氏皇族，也絕不會效忠我們。”
劉大龍疑惑：“我始終不明白，那謝容與跟左荀一文一武，那麽厲害，早該代替齊氏皇族啊，如今他們被南陵那婆子打壓成那個熊樣，還不造反等什麽呢？”
這也是霍淵不解之處，所以他要去審一審崔琰。
“你要去審崔琰？”劉大龍不知道那家夥有什麽好審的，“你為何不去勸降他呢，那小子一看就是受過正規訓練的，身手那麽好，正是我們所需要的人才啊！”
“他不會歸降的。”霍淵早就懷疑崔琰身份不單純，“你莫要試圖私下勸說，反而被套話。”
劉大龍對霍淵的話一向遵從，尤其動腦子的事一概不參與，“成，我知道了。”
霍淵隨後去了關押崔琰的營帳。他帶了一碗飯，飯上堆了幾塊肉，又親自給崔琰鬆了綁，把飯碗遞到他手上，說：“我們兵營糧食沒多富裕，特意叫人做的肉給你吃，別浪費了。”
崔琰狐疑地看了他半晌，懷疑他沒安好心。
霍淵先夾了一塊肉吃了，又遞給他，“最後一次機會，你不吃我吃了，我其實也不那麽想給你吃。”
崔琰確實也餓了，對著一碗誘人的肉無法抵抗，便拿了飯碗吃起來。
霍淵看著他大口吃飯，一邊問：“你是謝容與的人。”
崔琰大口咀嚼的動作猛地一頓，繼而意識到自己露了馬腳，泄了氣，自暴自棄地又往嘴裏塞了幾口。
霍淵就知道自己猜對了，“我本來也不確定，但今日我與你交手時特意用了馭風，你很震驚，但又刻意隱藏你的震驚，證明你很了解左將軍的招數，或者說，是你們師門的招數，你疑惑我為什麽會你們的招數，因此懷疑我也是謝容與的人，所以後麵你用了一次你們師門的招來試探我，也因此暴露了自己的身份。”
崔琰隻是大口嚼飯，不作回應。
霍淵兀自猜：“你還是小陛下培養的心腹，對麽？”
崔琰還是不答，霍淵默認他是默認了，“你受謝容與指使，成為你們小陛下的心腹，是為了讓你們陛下有了爭權的底氣，一旦你上了戰場立了功，就會順理成章成為領兵之將，你們陛下自然就會有搶奪兵權的野心，繼而想方設法延續戰爭，屆時民不聊生，民怨沸騰，陛下成了南陵罪人，謝容與的威望將會更高。”
崔琰雖然還是無所謂地大口嚼飯，但心裏卻有些慌了。這個周忘塵竟然什麽都知道，他又是怎麽知道的，全靠猜測嗎？
但霍淵覺得這一定不是全部，所以他暫時不說話，隻盯著崔琰吃飯。過了一會兒，他冷不丁問：“謝容與背後還有人對嗎？”
“咳咳咳……”
崔琰不小心被嗆到，咳得差點背過氣去。
霍淵知道自己又誤打誤撞猜對了，心下一驚。他隻是根據推測不那麽確定地隨便一猜，竟然猜對了？
如果是這樣，那謝容與的一些不合理的行為就有了解釋。他的所作所為分明跟皇權對立，但他看起來又沒有代君之心，這是最叫人不解之處。
如果他背後還有人，一切就合理了。
他背後又是誰？莫非也打算擁立一個齊氏旁支做傀儡？
不對，現在這個小陛下就算是傀儡了，做什麽還要另外擁戴一個招罵名呢？
霍淵暫時想不通。
“你不用試圖從我嘴裏套出什麽。”崔琰放下飯碗，用袖子抹了一下嘴，“我在兵營什麽也不知道，倒是你，翟將軍，是怎麽搖身一變成了周氏家主的？”
霍淵一笑，“中了崔將軍精準的箭法變的。”
崔琰嗤笑，“你什麽都不想說，還問我什麽？”
“你好像才是階下囚吧？”霍淵笑了，“再說我問的，你回答了嗎？”
“既然是階下囚，快些動手吧。”崔琰被抓的時候就不打算活了，“反正我什麽也不知道，對你沒什麽用。”
“你怎麽知道你沒用？”霍淵笑，“我還指望你幫我去南陵找人呢。”
這麽藏不住事的人，多好用啊。
崔琰頓時警惕，“你要找誰？”
“怎麽？”霍淵從他的反應裏捕捉到了什麽，“你方才說什麽也不知道，其實是知道的吧，那不知名的什麽人，是在寧州吧？”
崔琰的臉肉眼可見地變了顏色。
葉白榆坐在竹屋外的懸崖邊，望著無盡的深淵，某一刻忽地醍醐灌頂，與霍淵想到了一處。
寧州，當初救盧家三子的那些讓封度望而卻步的高手，她早該想到與謝容與有關。謝容與背後另有高人，他是在幫那位高人謀事！
這世上，比謝容與強的，能讓謝容與為他謀事的高人……
葉白榆閉上眼深吸一口氣。
“姑娘？”沐雪在後適時提醒，“天不早了，山上風大，該回屋了。”
葉白榆睜開眼，眼中的哀痛與冷意隱去，恢複成了平日淡淡的樣子。她起身說：“走吧。”
沐雪偷瞄她的神色，見沒有異樣，這才鬆了口氣。每日葉白榆離開屋子都是她最緊張的時候。這幾日葉姑娘總愛來崖邊坐一會兒，她老擔心她想不開跳下去。
“姑娘再忍耐些日子，先生說他得了空就會來看你，你若悶了就讀書吧，先生藏了很多書，你若還有其他想看的隻管告訴我。”
葉白榆不能等謝容與過來。謝容與日理萬機，他有空就代表放棄了輔國之權，甚至可能幹脆不理事了，他有大把的空閑時間在這裏，可實在不是什麽好事。
“也好。”她麵上很尋常地應承，心裏卻在想著怎麽溜了。
往後接連幾日，她每日都來懸崖邊看書。她叫沐雪抬了張竹椅來，坐在上麵一看就是半日。沐雪見她似乎癡迷讀書，漸漸地放鬆了警惕。
其實這地方也沒什麽好警惕的，唯一的下山路被他們守住了，除了跳懸崖，根本沒有路可走。
就算姑娘有本事跳崖，也還在山中，根本走不出去。
隻要葉姑娘沒有尋死之心，沐雪實在不用擔心什麽。這樣想著，沐雪就不再著急逼她回去，讓她想待多久就待多久。
這日葉白榆看書，看著看著竟睡著了。崖邊風大，沐雪擔心她著涼，便跑回竹屋為她取衣。她邊走邊回頭張望，臨進屋之前還看了一眼，確認葉姑娘人在，這才放心進了屋。
先生在衣櫃子裏備了好些新衣，沐雪不知該拿哪一件。怕挑不好姑娘不高興穿，所以猶豫了片刻。
她避開了青白二色，挑了一件水藍色的抱在懷裏忙跑出去。然而一出去她就傻了眼，崖邊竹椅還在，可上麵的人卻不見了！
沐雪腦子一炸，慌忙跳上屋頂巡看，下山路上目之所及沒有葉白榆的影子。這短短的時間裏，她不走下山路，似乎就隻能……
沐雪望向懸崖的方向，渾身的血液都凝固了。