辰時過半，皇城各官廨裏依舊是燈火通明。
今日諸公夙夜在公不為公事，隻因陛下重傷未醒，又有諸多懸案未定，整個雍城都彌漫著山雨欲來的壓抑氣息，無人敢歸家。
韓鬆鶴在戶部公房端坐了已有兩三個時辰，他在算，算陛下醒來之前，他能有幾分勝算。
一個時辰前，太醫署傳出確切消息，陛下狀況不佳，至少明日才能醒，他想趁著這個機會賭一把。
他做戶部尚書已三年有餘，一直不得晉升。本朝官員四品上由陛下與三省宰相遷調任命，實際上也就是由陛下或是沈霽說了算。陛下對韓氏多有提防，沈霽又隻一心培養自己的勢力，最近看苗頭，姓沈的似乎有想用自己人頂替他這個戶部尚書的意思。
自父親卸任後，韓氏一族就走了下坡路，如今族中拿得出手的郎君寥寥無幾，姑娘更是青黃不接，今次采選，竟無一人有資格參選。
若他再被沈霽排擠出中樞權力機構，韓氏一族就徹底沒了指望。
可是，沈霽的勢力已是參天大樹難以撼動，這老賊又一貫行事謹慎，等閑把柄不能動他分毫，反倒是容易打草驚蛇。
約莫半個多時辰前，玄羽衛進工部司抓了幾個辦事的小嘍囉。韓鬆鶴拿捏不準這是陛下的意思還是禁內哪位主子在背後出謀劃策，亦猜不準玄羽衛能查到什麽地步。
他手上倒有幾份罪證，若玄羽衛一心要徹查，撬開了那幾人的嘴，他就能把工部尚書乃至左仆射給拉下馬。
這兩位皆是沈霽在尚書省的重要棋子，砍掉了就能消除沈霽對尚書省大部分的控製權。那麽韓鬆鶴就有機會在尚書省安插自己人。
但如果玄羽衛審訊不力，被沈霽先一步壓下，他手裏的罪證就成了孤掌難鳴，甚至會成為自己的催命符。
一招棋差，滿盤皆輸啊，到底要不要賭？
正在左右為難之時，有宮中內侍在公房外請示：“韓尚書可在？咱家奉張成妃命，給皇城夙夜辦公的各位大人送些吃食，可方便進入？”
韓鬆鶴眉心一動，成妃這個時候有所動作必有提示予他。
“進。”
他起身親迎以示感恩，又隨口問：“不知張成妃可安好？”
成妃與韓家有親，韓家就算成妃娘家人，彼此過問兩句十分正常。但今日宮中敏感，內侍不敢多言，隻道：“咱家不曾見著張成妃，隻是奉命來送吃食。”
韓鬆鶴便不再多問，“有勞。”
送走內侍，他迫不及待打開食盒。送來的是羊湯麻餅，餅子裏塞著紙條。
此時公房外寂靜無聲，但謹慎起見，韓鬆鶴還是四下觀望片刻，確定沒有人這才打開紙條。
上書：玄獄已招，徹查死囚。
葉白榆被連夜抬去了養居所。
與她一道來的還有半死不活的鄭瑾。
養居所也同獄房一樣，對抬進來的人進行了區分。尋常宮人內侍得了病被分到一處，因犯錯被打出傷病的分到一處。
像葉白榆還有鄭瑾二人，一個是理應被打死但運氣好留了一口氣的，一個是有史以來第一個進玄羽衛且還沒被折磨死的，皆屬於特例，所以被養居所管事單獨分到了一處。
這個房間僅有兩張木床，一張木案，擺一個茶壺兩隻碗。窗紙髒舊有破，屋裏沒炭，更無人問津。
葉白榆自查過傷勢，腰骨有損，腹有內傷，若這幾日調理不當，必留病根。皮肉傷更是麻煩，眼下無人清創上藥，潰爛是必然。
但比起鄭瑾，她隻算輕傷。鄭瑾那一身皮肉已經沒幾塊好的，內傷尚不知，但估計好不到哪去，她呼吸聲渾濁滯澀，心肺必有損。
兩個病殘在這樣的地方不是養傷，是雪上加霜。
“鄭司藥？”葉白榆撐著傷體去看躺在**的鄭瑾，“聽得見嗎？”
鄭瑾好半晌才動了動手指，勉強撐起眼皮看她，“葉，葉女史？你……你怎會來此？”
葉白榆道：“我的事說來話長，先不著急說，眼下你的傷有點棘手，得快些處理。”
鄭瑾隻差一點就不能活著從玄羽衛出來。她因死不交代受誰指使，故而連日受刑，幾番都不想活了。
昨日她就想，若今日還未等到轉機，她就自我了斷，實在是太難熬了。
但如今看，等來了轉機也好像沒有活路，她這一身傷入了養居所，幾乎就是等死。
“還處理什麽，橫豎是要等死的。”她握住葉白榆的手，勉強笑了笑，“我雖遭了這一場罪，但好歹保下了兄長，這得多謝你。”
她這幾日一直在想所謂的轉機到底是什麽，有什麽能讓她活命，還能讓她跟兄長擺脫了沈家脅迫。今日見了兄長她才明白，原來是先死後生。
玄羽衛問她可知兄長在工部所作所為，若交代清楚，可饒兄長一命，若不能，他們兄妹皆死。
兄長為沈家辦的事，有些她知道，有些她不知，但不論知不知道內情她都明白，那是些一旦擺到明麵上就是個死的要命勾當。
因此她反問玄羽衛隋統領，若她交代了，可否饒兄長之罪？
隋統領不敢給她保證，但他說，陛下不是濫殺之人，陛下隻殺不聽話的無用之人。
於是鄭瑾懂了，這些交代可以做投名狀。冒死背叛沈家，然後投靠陛下。
她交代了她所知的，也勸兄長交代所有，兄長聽了她的話，正在配合玄羽衛調查。
葉白榆反握住她的手，說：“我費了那麽大功夫讓你擺脫桎梏，可不是讓你等死的，放心吧，有我在你死不了。”
“你難道還有辦法讓她們給咱們傷藥嗎？”鄭瑾不知道她要做什麽，但知道多半做不成。她太了解宮裏底層這些人了，都是一腳踩在泥裏的人，身上那點力氣除了拉扯自己，就是腳踩別人，誰也沒有餘力幫誰。
“不試試怎麽知道呢？”葉白榆扯過**的舊被褥給她蓋上，“你睡會兒吧，休息也是保命。”
葉白榆扶著腰蹣跚走到門口，強提一口氣喊道：“有人嗎？”
這屋子偏遠，養居所裏總共沒幾個人做事，誰有閑工夫跑到這裏來聽她使喚，自然無人回應。
葉白榆又朝外走了幾步，抬高些許聲音喊：“這屋裏有一袋錢，不知是誰丟的？”
**躺著的鄭瑾：“……”
這一回立馬奏了效，很快有個掃灑的宮人跑來一探究竟。
“何事喧嘩？這裏是養居所，搬到了這裏就要遵守規矩，你這樣大聲，叫別人如何休息？”
說得好像不喧嘩就能好好休息一樣。
“是我冒失了。”葉白榆扶牆往回走。
“誒！你等等。”那宮人見她不提錢袋的事，急了，“你方才喊什麽？這裏如何會有錢袋？”
葉白榆煞有介事說：“怎麽沒有，還不止一袋呢。”
這一聽就是放屁，若有那麽些個錢袋，還能叫她找到？
“我勸你啊，來了這裏就別想三想四的。”宮人陰陽怪氣起來，“憑你原先是誰，在掖庭獄叫主子打成那樣就沒有活路，送你過來不是為了讓你活，是讓你死慢些多遭些罪的。”
“打個賭如何？”葉白榆抽下頭上的銀簪子，這是蕭宸給她的，價值自不必說，長眼睛的人都能看出來它的分量，“若我輸了，這簪子歸你。”
宮人在養居所裏做事，跟嬪妃被打入掖庭宮待遇差不多，何曾見過這麽金貴的東西，眼睛頓時亮了。
“你要打什麽賭？”她謹慎地問。
葉白榆道：“很簡單，我們這裏缺衣少藥，勞煩姐姐出去幫我置辦些就好。”
宮人懷疑她是被打壞了腦子，“你不是在開玩笑吧？成妃主子親自審的你，我出去給你買衣買藥，我還有命活著要你的簪子？”
“你不願意，那我找別人好了。”葉白榆不強求。
所謂富貴險中求，沒有那樣的膽子與決斷的人，多說無益。
“你總要把話說清楚，若我輸了又如何？”宮人還是不甘心，這銀簪子一看就是上等品。先前她有幸見過榮貴妃一次，貴妃所用銀飾也不比這個成色好。
葉白榆笑道：“你輸了得到的可就更多了，說不定有機會離開這裏。”
“說胡話了不是，還能有這樣穩賺不賠的好事？”宮人嗤之以鼻。
“要麽說是天上掉錢袋呢。”葉白榆點到為止，“你若有膽子幫我自會明白，不但不會有人為難你，還會有人賞識你。”
宮人暗忖，倒也不是太難辦，她悄悄出去買些東西帶進來，隻要小心不被成妃那邊的人知道就好，等簪子到了手她就不再幹。
“好吧。”她勉為其難道，“但隻此一次，掉腦袋的事我可不幹第二回。”
“成，你拿紙筆來。”
葉白榆要來紙筆，邊寫便說：“這方子是司藥司秘方，你買藥時可仔細別叫人偷學了去。”
宮人心說，司藥司的方子就是宮中秘方，一般人求不到，她偷偷記下，回頭興許也有用。
拿了方子，她趁著天黑偷偷溜了出去。
養居所在掖庭宮西門外，屬於掖庭宮的一部分，夜裏亦有管禁，但相對自由些，宮人有個急事出去不必層層上報，隻需跟看門管事登記寫明緣由即可。
往日這宮人也常尋借口出去吃酒耍樂，回來給看門的帶些東西賄賂一二，下回再出去便容易了。
今日她如往常一樣順利出了門，可不知發生了什麽大事，外麵竟有金羽衛巡視，從宮城到皇城都戒備森嚴。
她有些退縮了。
“你是做什麽的？”
就在宮人打算打道回府改日再說時，有金羽衛攔下了她，她渾身一哆嗦，頓時後悔答應出來買藥。
“我，我是養居所的宮人，打算出去買些貼身物件，已經報備了。”
這一隊的金羽衛領頭打量她，“養居所的啊，買東西無妨，隻是今夜不能單獨出去，需得有人跟著。”
有人跟著那還有什麽秘密，這不是明著告訴成妃她幫犯罪宮人出來買藥？
可這時候若說不去，又是此地無銀，越發惹得人懷疑。
宮人隻好硬著頭皮點頭，“有勞陪我跑一趟了。”
說罷，宮人忐忑地低頭走在前，一名金羽衛隨後跟上，那感覺就像要送她去斷頭台似的。
然而禍不單行，走了片刻，迎麵又遇上了一名內侍。
這位內侍她見過，是馮大父手下的一個心腹，叫於圭。
“你是哪個宮的？夜裏出去是要做甚？”於圭打量她問。
宮人還是那樣回：“我是養居所的，出門買些急需的貼身物件。”
於圭點了點頭，轉而朝後麵的金羽衛道：“養居所近日住了要緊人，咱家奉馮監之命來知會一聲，凡養居所的宮人出去采買，皆算給內侍省辦事，若有紕漏自有馮監擔待。”
那宮人簡直驚呆了，養居所何曾有過這樣的待遇，竟勞馮監親自關照？
金羽衛守衛宮城皇城，聽命於陛下，本質上與馮堅同一立場，更知道馮堅的分量，便一拱手，退走離開。
於圭看著離去的金羽衛，朝那驚呆的宮人說：“順便買些傷藥衣物，一應開銷皆記賬交給我，自有你的好處。”
宮人才知那女史不是哄騙她，原來竟真是天上掉了錢袋！
富貴險中求，韓鬆鶴此時也在冒險求韓氏一族的富貴。
他得了貴妃的提示後便揣著賬本進了宮。若想打壓沈氏，靠他一個人不行，他得先獲取玄羽衛以及馮堅的支持。有了他們撐底，便等於獲取了壓製各方的權利。
不過沈霽在禁中亦有眼線，他進宮的事很快便會傳進沈霽耳中，此番亮出明牌，隻看誰的動作更快，誰能先發製人。
韓鬆鶴疾步來到內朝大殿，正遇上了與他一樣行色匆匆的國師周甫。他心裏咯噔一下，莫不是陛下不好？
朝中很多人猜測陛下有隱疾，這隱疾隻有國師周甫知道，因為陛下每次因故停朝國師皆在禁內。
周氏一族通醫毒之術，曾有傳聞周甫有個天賦極高的妹妹，玄門五術造詣在他之上，尤擅製毒。
這傳聞不知真假，但可以說明周甫有行醫之能，可能不比太醫署的醫官差。
周甫前兩日不在雍城，今日匆忙趕回，很難不讓人疑心。
若陛下此番真的不好……韓鬆鶴不由陷入了沉思。