“何為不能？”
葉白榆語調平和，毫無恥意，倒顯得難以啟齒的王恒有違聖道。
“王大人認為的不能，恰恰是陛下不得不為的無奈，一國之君擔著社稷之重，舉國安定，多歇一日就會多引來一日的猜測，他不得不拖著傷體臨朝聽政，一刻不敢懈怠。”
“前日陛下的傷口開裂，若不在大殿上換了，叫旁人瞧見陛下傷體未愈，又作何猜想？”
王恒實屬沒想到陛下的傷竟未愈，這幾日早朝上完全看不出來，不禁生出了幾分慚愧。
但是，他依舊不能容忍一個女子在大殿上拋頭露麵，參政議政。
“那陛下何不宣召醫官？”
葉白榆接道：“王大人能保證太醫署裏的嘴都是嚴的嗎？能保證今日之事不會外泄嗎？”
這一頂帽子扣下來非同小可，王恒慌張道：“臣絕非亂嚼舌根之人！”
“王大人或許不是口風不嚴之人，但王大人耿直，一個不會說謊的耿直之人禁得住別人試探嗎？”葉白榆隻差點破他屢次被沈霽當槍使。
王恒頭上冒了汗，竟不知道如何反駁。
葉白榆步步緊逼：“正直之人不屑藏，若不夠警惕圓滑，最易叫人看出本心，王大人，若我此時問你陛下聖體如何，你當如何回？”
這……
王恒當真在心裏猶豫了片刻，即便他知道該隱瞞，那燙嘴的假話也不能順利吐出來。
“所以，王大人知道為何陛下不宣醫官了嗎？”
葉白榆說完又轉向陛下垂首。
蕭宸險些笑出聲，他成日叫王季禮氣得頭脹，總算有張嘴來替他出氣，連方才的欲求不滿都抵消了。
“臣慚愧！”王恒跪地叩首，“臣不該在不知內情時妄言，還請陛下責罰！但臣依舊不改方才之言，女子不可在朝堂參政聽政，更不能當眾與陛下舉止親密，方才若叫別人看見，難免引來非議！”
“孤允她在殿前伺候筆墨。”蕭宸不容置喙地懟了回去，“季禮讀聖賢書，更該寬和大度，對待女子不要那麽多偏見，若她有議政之才能，未嚐不能參政，本朝曾出過女侯，可見女子未必不能保家衛國，未必不如男子。”
王恒慣於恪守成規，思想轉不過來，即便曾有那鳳毛麟角的女中豪傑，也不代表就能逆轉男女之道。且他認為陛下對這女子有情，難免不夠客觀。
他正斟酌著辯論一二，卻聽陛下轉了話題：“季禮今日來是有何事？”
實不相瞞，他今日來就是為著殿前這個魅主的女子。但方才陛下話說到那份上，他已經不知道再說什麽。
“臣……便是為著女史而來。”
“哦？看來季禮沒來之前就已經知道阿榆在殿前伺候了？”蕭宸睨著他出汗的腦門。
“臣不知！臣……隻是聽聞女史又來殿前伺候……”
“哪裏聽聞的？”蕭宸的聲音輕緩，與方才似乎沒什麽不同。
王恒卻覺得脖頸涼颼颼的，似乎有一把無形的刀懸在他腦袋上，逼著他認清了自己的問題。
他是聽同僚議論閑聊，才知葉白榆從養居所出來回了司藥司，繼續給陛下送藥不說，還在殿裏待了許久，分明是行勾引之事。
但這些傳言隻是傳言，誰能保證真假？他隻憑著道聽途說就來尋陛下的不是，縱然消息是真的，可也害了傳消息的人。
就如方才那女子把他逼到了牆角的問題，辦壞事不是他的本意，但他最終卻壞了事。
這問題何解？他生平第一次在聖賢道裏陷入了迷茫。
“陛下。”
馮堅在外請示道：“沈大人來了。”
王恒忙道：“陛下，中書令恐有要事，臣去殿外候著。”
“你答你的。”蕭宸沒放過他。
王恒吞咽了一口唾沫，“臣乃，道聽途說。”
蕭宸笑：“哪個道上可以肆意議論禁內之事？”
王恒以頭叩地，“臣萬死！”
“誰說要你死了。”蕭宸的聲音越發帶了笑意，“季禮上殿納諫，盡分內之事，何錯之有，孤隻打算處置跟你嚼舌根的人。”
王大人渾身一哆嗦，那一直堅挺的脊梁竟有些直不起來了。
“答不上來？”蕭宸擺手，“那就去殿外跪著想，何時有了答案何時進來回。”
“臣遵命！”
王恒跌跌撞撞爬起來正要滾蛋，忽聽葉白榆道：“王大人且慢。”
蕭宸挑眉看她。
葉白榆朝陛下頷首，請道：“陛下，如今天寒，王大人身子單薄，又是重傷才愈，在外跪久了恐不妥，不如就叫他在殿內候著，順便行監督之責，免得凡事要靠道聽途說。”
王恒一時沒明白這女子的用意，這是叫他在殿前伺候，時刻監督她跟陛下？
此女子如此坦**？
蕭宸也沒全懂，她不讓王恒出去跪著，是怕王恒跪出個好歹來，過錯又落在她頭上，此其一。
其二，留王恒在殿內監督，可以惡心一下沈霽，也免得再被他利用。
但他認為應該還有一層，阿音的心思一向又巧又深，常常能走一步算數步，有些他能猜出來，有些他猜不出。
把王恒放在身邊固然能惡心沈霽，但更多的是惡心他們，多少有些得不償失，這不是阿音的風格。
“阿榆言之有理。”蕭宸賞了王恒座，“季禮就在旁聽政吧。”
王恒忐忑不安地落了座，他人是坐下了，但一顆七上八下的心愣是找不著塊平地放下。
“叫沈公進來。”
隨後，沈霽進了殿，他餘光不著痕跡地瞥了眼殿內坐著的王恒，又收回，朝上座拱手揖禮，“臣請陛下安。”
蕭宸抬手免禮，“沈公這會兒來，可是有什麽事？”
沈霽直身道：“豫州刺史被殺一案有了進展，臣層層下查，發現豫州數郡糧食短缺，百姓食不果腹，食人現象頻發，當地民怨四起，然雍城卻絲毫不聞！刺史冒死進京報災，一路險遭屠殺，不想最終還是沒能將消息上達天聽。”
蕭宸越聽神情越陰沉，“刺史被殺這麽久，怎麽才查出來？”
沈霽道：“案子一直壓在京兆郡，臣得到的回應是凶手在雍城勢力不容小覷，狡兔三窟，根本抓不著，如今看來，是有人通過徐有道的手壓下了此案。”
“沈公可有眉目？”
“臣認為戶部職責有失。”沈霽道，“豫州接連幾年報缺糧，加上軍中所需，每年全國的糧食一半都要流去豫州，戶部管糧食出納，這樣大的糧食流出，卻不能保證如數發放到百姓手中，此為失責一。其二，戶部管賦稅，陛下三年減豫州田稅，但據臣所知，百姓所繳納的稅一擔也未少。”
“臣原以為地方官有貪汙欺壓之象，然糧食最短缺的幾個郡，郡守家中或缺糧，或被洗劫一空，州刺史也常開倉放糧，家中勉強有食果腹，倒是南征軍中糧食充足。”
蕭宸挑眉，“沈公的意思是，糧食被南征軍扣了？”
沈霽道：“臣無權插手軍中之事，故隻是懷疑，暫無實證。”
蕭宸聽出來了，沈霽想插手軍權。他側目看看葉白榆，恰逢她抬眸，對視之下，兩人心照不宣地達成了某種默契。
他又轉回視線，道：“孤既然允你全權查案，便給你插手軍中的權利。”
自太尉一職被削了實權，黎國的軍權就一直在蕭宸手裏，文臣更是不得插手。
沈霽自詡磊落，便是有此心也不能立時就應了，正待推辭一二，忽聽殿側王大人道：“臣以為不妥！”
沈霽眉心一皺，這愣頭青真是壞事。
葉白榆故意留下王恒，就是讓他壞沈霽的事。
諫官隻督天子言行決策，雖沒什麽不對，但對天子而言卻是個麻煩。因為天子往往不隻遵一道，行事不能一概而論，而諫官卻隻用一套法則去衡量，對某些受聖賢之道約束的天子而言，或許是一麵自醒的鏡子，但對蕭宸這種隻遵循己道的人，就會成為絆腳石。
沈霽提拔王恒就是為掣肘陛下，以防止陛下行事過於自我，而損了士族利益。
方才依著蕭宸的脾氣，斷不可能讓沈霽插手進軍中。不讓沈霽插手他便會想盡辦法讓這案子查不下去，從而逼著蕭宸不得不放權。
或是幹脆製造一起冤案，到時過錯全推給蕭宸，還能讓蕭宸做實專權霸權之名。
而葉白榆方才那一眼，就是讓蕭宸順了沈霽的意願放權。如此，蕭宸便是有違文臣不得插手軍權的祖製，最先坐不住的必然是諫官。
此時諫官來駁陛下之意，就是等於駁了沈霽。於是，原本在陛下與諫官之間的矛盾就轉移到了諫官與沈霽身上。
此為以其人之道還治其人之身。
蕭宸看著身邊的人，難以抑製眼中的欣賞。他一直認為，阿音有掌天下之才幹，不輸任何一個男子，若她願意，他很想與她共掌天下，可惜，她的心不在他這裏，更不在北黎。
“季禮認為如何不妥？”
王恒起身道：“聖祖有訓，宦臣不得幹政，文臣武將各司其職，以防越權篡權，成一家之獨大。”
這話活活給沈霽噎出了內傷。
事實上，沈霽就在朝一家獨大的路上走。他把控朝局，文臣武將皆有人脈。文臣不提，滿朝一半都是他的人，在軍中，他原先與姚家交好，互為利益，伯遠侯如今軍功赫赫，未必沒有沈霽的功勞。
可惜伯遠侯心思野，撈夠了好處就想越過沈家一家獨大。
因此，葉白榆推斷沈霽要放棄姚家，轉而與葉家合作。那麽順理成章的，葉鎮澤賣女，就是為了軍功。
蕭宸還在裝模作樣與王恒理論：“事急從權，季禮何必墨守成規？”
王恒從頭到腳就是個墨守成規的人，越不讓他守他就越急赤白臉與人辯，一番祖宗規製，前車之鑒砸下來，直砸得沈霽眼冒黑星，氣海翻滾。
最後蕭宸妥協道：“也罷，孤便叫隋末代孤之權與沈公配合，沈公意下如何？”
沈霽還能意下如何，隻能吃了這啞巴虧，誰讓他找來王恒這個讀書讀傻了的愣頭青。
“陛下，不知隋統領那邊可有白虎幫的消息？”沈霽又道，“那白虎幫幹係重大，有可能知曉朝中是誰要暗中除掉豫州刺史，若能尋得線索，案子就好查了。”
蕭宸也為此事發愁，以玄羽衛之能，將雍城掀了個底朝天竟沒能抓到一個。
“不曾。”
沈霽道：“聽聞那日有一來路不明的男子救走了白虎幫幫主，若是民間找不到，或許可以從官家世家裏尋，說不定背靠了那棵大樹，得了庇護。”
蕭宸又看了葉白榆一眼，他隱約懷疑此人與她有關，可就是無法從她身上獲取一點線索。
“阿榆以為如何？”
他忽然叫葉白榆發表意見，殿中另外二人同時一愣，目光不約而同地看向葉白榆。
王恒道：“陛下，宮人參政實為不妥！”
“季禮在這裏守著，能有何不妥？”蕭宸道，“發表意見而已，孤自有決斷，難道季禮認為孤是那等偏聽偏信的君主？”
“臣不敢，隻是臣……”
“季禮，”沈霽插嘴打斷，“理不分貴賤，若宮人言之有理，未嚐不可參考，我等食君之祿者查了這麽長時間，不是也沒進展嗎？說不定就在女史這裏獲得突破呢？”
把葉白榆捧這麽高，若她沒點真知灼見，以後便沒理沒臉杵在這大殿中，那麽蕭宸對她的縱容寵幸也就成了一種昏聵。
若她高談闊論，又會被群臣忌憚，一樣沒什麽好下場。
這老狐狸，真是逮著機會就算計人。
葉白榆垂首道：“沈公思慮周全，我沒什麽好補充的，方才沈公說豫州饑荒，戶部或有責，時任戶部尚書的是韓大人，韓葉兩家有姻親，不妨就先從韓葉兩家查起。”
沈霽與蕭宸雙雙一怔。
沈霽明擺著為難這小娘子，但她卻極為聰明地與他站在了同一立場。朝韓家下手，他無話可說。
而蕭宸疑心那人是她那小仆，小仆被玄羽衛圍追堵截，或許會尋求葉梁文的幫助。他隻是試探，沒想到她竟直接把葉家攤開了讓他查。
一句恭敬的，順勢而為的話堵了兩個人的嘴。
在這一刻，貌合神離的君臣二人不約而同地想起了明帝末年的諸王混戰，心底同時升起了一股不明來由的寒意。
風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。那場幾乎翻天覆地的的混戰，是否也起於某時某地的一句看似恭敬的讓人沒有防備的話呢？
而一手掀起風浪的葉白榆心此時中也充滿忐忑，因為她覺得，霍淵此刻大概就在葉梁文那裏。