霍淵此時身在廣陵城北的一個小鎮裏，因為無所事事，他已經大睡了好幾日。
大軍在此紮營有近十日，前幾日從兵到將幾乎都在養傷，因為痛失廣陵城與幾萬兵，氣勢異常低迷。三日前，陸炎老將軍帶了五萬兵來，這老頭慷慨激昂，一身正氣，一來就勒令全軍沒日沒夜地操練，試圖挽救吃敗仗帶來的低迷氣。
但霍淵冷眼瞧著，原來的南征軍狀態並沒有好起來，反而因為來了新兵新將而出現了排斥心，軍心越發散亂起來，照此以往，南征軍怕是要散。
“阿淵，吃飯了。”
葉梁文端著午食進入帳中，抬腳踹了踹霍淵搭在一起的腳，“你這孩子，別人操練的時候你大睡，別人困乏的時候你倒是比誰都精神。”
霍淵掀起懶散的眼皮，打了個哈欠帶出了一汪淚，“你去跟著老將軍操練了嗎？”
“當然要去，老將軍罵起人來聲如洪鍾，嚇死個人。”葉梁文今日被吼了兩句，到現在還心有餘悸，“再說我沒受過正經兵營的訓練，是該去學一學，我覺得你也該去，雖然你功夫好，但也該跟大家一起操練培養默契。”
霍淵起初也是這麽想的，但前日他睡醒上茅房時去觀摩了一番，感覺那種操練對他來說屬於浪費時間，不如睡覺補精神。
而戰場上的默契是將與自己手下的兵該有的，一群小嘍囉的默契隻適合打群架。如果南征軍裏有個讓他信服的將領，他不介意去培養一下默契，可如今南征軍裏爭著當將的人太多，亂七八糟的默契不培養也罷。
“你可想過，葉梁宗為何會來？”霍淵問。
葉梁文對此是有過疑惑，他記得阿榆說過，安南侯已經放棄了葉梁宗，如今卻又來了兵營，這是否說明他還有機會繼承侯府？
“莫不是朝中無將可派？”
霍淵搖頭：“也沒無人到非葉梁宗不可的地步。”
“那是韓鬆鶴一手促成？”
霍淵還是搖頭，“韓鬆鶴沒有沈霽的本事，左右不了陛下的決定。”
“那是為何？”葉梁文想不出。
霍淵其實也是猜，但他覺得自己猜得相對正確，“我覺得是大姑娘促成的。”
“阿榆？”葉梁文隱約覺得他說得對，畢竟當葉梁宗被送走就是阿榆一手促成。
霍淵道：“葉梁宗被侯爺放棄，一定有某個原因，而不管什麽原因，韓氏一族一定是不同意的，你想，如果你是侯夫人，是否會趁侯爺不在家時做些什麽？”
葉梁文茅塞頓開，“我明白你的意思了，阿榆是為了阻止侯夫人竊位，所以讓葉梁宗來？可他來了又能如何，萬一立功，豈非更動不得他？”
霍淵看著他沒說話。葉梁文往深了那麽一想，心裏咯噔一跳，“難道是想讓他有去無回……”
“所以，如果葉梁宗出戰，你躲遠點。”霍淵提醒他，“誰出戰你最好都躲著，他們父子倆現在都惦記著讓對方戰死，沒準兒葉梁宗還要捎帶著你。”
葉梁文咽了口唾沫，後怕不已，“你不知道，陸老將軍今日說五日後要收廣陵城，葉梁宗自告奮勇做前鋒，我本也想爭取與老將軍出征，但後一想，葉梁宗視我為眼中釘，還是不要與他搶風頭。”
“不搶就對了。”霍淵起身吃飯，他往嘴裏塞了口幹餅子，嘟囔說，“對了，徐誌茂怎樣？”
“那小子就快瘋了。”葉梁文笑起來，“上回跟著你打完仗就嚇掉了半條命，這兩天外麵盡是操練聲，他聽見聲音就哆嗦，但又強得很，不肯服軟。”
霍淵：“那就是還不服氣，再讓他上幾次戰場，看他將來還敢再拿百姓的命來玩什麽政治鬥爭。”
“阿淵你說，陸老將軍勝算大嗎？”葉梁文想聽他的推斷。
“不好說。”霍淵這幾天反複分析謝容與攻廣陵城那場戰，判斷此人極擅算心，“謝容與攻廣陵城用了五日，不長也不短，穩紮穩打，每一步都是精心算計，他先集中強攻，給南征軍造成危機，這一步是為了引魏戎守城，隻要拖住魏戎，廣陵城就是探囊取物，因為安南侯怕謝容與，怎麽打都很容易。”
葉梁文不懂，“你如何知道侯爺怕謝容與？”
“如果他不怕，守城的就不是魏戎了。”霍淵道，“南征軍分作兩派，互相競爭，但凡侯爺有勝算，他也不會把這守城的功勞讓給魏戎。”
葉梁文恍然大悟，“我就說侯爺怎麽逃得這麽順溜，這是先嚇破膽了。”
霍淵點頭，“所以，謝容與不好打，他對咱們的矛盾弱點了如指掌，包括每個將領的性格與作戰風格，人家專攻你短處，想贏很難，但陸將軍作戰經驗豐富，也或許能與之一戰吧。”
葉梁文覺得不那麽樂觀，“萬一敗了，咱們怎麽辦？”
霍淵靠近他一些，問：“南征軍隻餘不到八千，有多少是你父親的舊部？”
葉梁文展開五根手指，“此次運糧的活不好幹，侯爺給的很多兵不想跟著我，我父親的舊部主動與他們換了，所以因禍得福，這八千人裏，除了侯爺的親信，基本都是咱們的人，廣陵城裏大約還有兩三千人，不知還能不能救出來。”
霍淵道：“保留力量，能不打就不打，我總感覺不太好。”
“何出此言？”
“是謝容與。”霍淵的神情有一絲凝重，“你想一下，謝容與最近可有親自領過兵？”
葉梁文搖頭，“南陵國主年幼，謝容與在朝中輔佐國君，甚少出征，左荀本就是名將了，謝容與卻一直耗在豫州，確實有些反常。”
“這就對了，他總不可能是閑著沒事來打仗玩，他出手必定有什麽勢在必得的目標。”
霍淵的不好預感在五日後應驗了。
陸炎老將軍率三萬兵夜襲廣陵城，葉梁宗為前鋒，還沒摸著城門就入了人家的圈套。城門外不知什麽時候挖了一道深溝做陷阱，南征軍烏漆墨黑的沒有察覺，先鋒五千人幾乎都掉進坑裏被射殺了。
陸老將軍領兵去救，勉強撈回幾百人。葉梁宗本來已經得救了，但他年輕氣盛，咽不下這口氣，非要殺個回馬槍跟人家真刀真槍拚一場，結果被左荀俘虜了。
陸老將軍本是有機會脫身，但他認為自己帶著安南侯的獨子打仗，沒把人全須全尾帶回去對不住葉氏一族，於是又冒險去救，結果深陷敵陣，難以脫身。
“個不長腦子的混賬東西！”
葉鎮澤聽了前方消息，氣得臉都白了，“他的小命不值錢，陸老將軍可是我朝老將，寶貝似的人物，怎能為了他搭上性命！來人，上甲，我要親自領兵去救咳咳咳……”
葉鎮澤受了傷，養了幾日還沒好利索，但為了給葉梁宗擦屁股，不得不親自上陣。
“我也去吧。”魏戎站出來說。
換做以往魏戎是不會與葉鎮澤摻和的，但他看葉鎮澤那個德行，去了不見得能救陸老將軍，自己恐怕也得搭進去。他可以不管葉鎮澤，但不能不管陸老將軍。
葉鎮澤這回不敢托大，決定與魏戎一起上陣，留葉梁文在兵營坐鎮。
葉鎮澤一走，霍淵便離開兵營在附近探查地形，隻有熟悉左近地形，才能應對一切變故。
他剛離開兵營，便瞧見一個熟悉的身影躲在樹後，鬼鬼祟祟朝他招手。
“阿淵……不是，翟寂！”
等他的正是千山。
霍淵抄著手走過去，打量他，“又出事了？”
“可不是出事了呢！”千山拽著他走向沒人的地方，急道，“大彭昨日喝多了酒，去村子裏調戲了個姑娘，結果被村民給逮住了，其他幾個兄弟去要人，跟人家村民大打出手，把好幾個人打得下不來床，要不是我攔著，差點出了人命！村民們堅決要報官，你說兄弟幾個都是有案底的人，一報官那不等於完了嗎，可愁死我了！”
“嗬！”霍淵冷笑，“能耐不大，發的瘋不少，還搶姑娘，不夠現眼的。”
“他就是該！”千山知道霍淵不喜大彭，先陪著罵，“這幾天因為不能入兵營天天跟**似的暴躁，兄弟們都說他，但說歸說，也不能把他打死了或者丟出去，自家兄弟該撈還得撈，主要是咱們幾個都在一條繩上，抓了他咱倆也要完蛋啊你說是不是？”
霍淵沒好氣兒：“在哪？”
千山指給他看：“就在前麵不遠，山腳下有煙的地方看見沒有？”
兩人說話到了山下村口。幾個村民正與劉大龍爭執。
村民們舉著鐵鍁叫囂著：“今日非報官不可，你們這群土匪強盜，強搶民女還打人，不蹲大牢天理何在！”
劉大龍擋在村民前好言相勸：“諸位稍安勿躁，咱有矛盾可以解決，有條件可以商量，去官府鬧一通，我們不過是挨頓板子，你們什麽也撈不著啊！”
劉大龍一個混混幫派幫主，往日遇上這樣的紛爭早用拳頭擺平了。可自從虎落平陽，又被霍淵耳提麵命，讓他平日低調行事，他就逐漸克製住了脾氣。
“諸位實在對不住，我那兄弟腦子不大好，平日裏做事衝動，又喝了點酒辦了糊塗事，好在姑娘沒受什麽委屈，打人是我們不對，我們願意賠償，諸位看如何？”
“不如何！仗著有幾個臭錢就出來害人，我們絕不原諒！我們就是要討一個公道！”
劉大龍說了一車好話，耐心基本快用完了，略顯急躁地抓抓頭。心說去他娘的克製，這些獅子大開口的刁民打一頓就老實了！
正要擼胳膊挽袖子動手，霍淵來了，他頓時沒了脾氣。
李大龍這一路走過來早對霍淵心服口服，心裏已經把他認作老大了。他避到一邊給霍淵讓開位子，“這是我們頭，讓他跟諸位說。”
管他頭還是腳，村民們一概不買賬，舉著鐵鍁榔頭朝霍淵嚷嚷。
霍淵往人前一站，麵不改色地迎著村民的怒色，問道：“不知被打傷的村民何在，我稍懂些醫道，倒是可以幫他們看看傷。”
上過戰場殺過人，他身上添了一些肅殺氣，但說出來的話又誠懇實在，也不知是哪一樣觸動了村民，那些冷冰冰還掛著泥土的鐵鍁榔頭沒有再激進。
“你們土匪似的一群人，還能有這好心？”
霍淵笑道：“我那幾個兄弟是長得不像好人，但在我這裏該有的規矩一樣不缺，在外麵惹了事，該打要打，該罰要罰，若出了人命，以命相抵也是應該的，不過打歸打，惹的亂子得收拾，諸位若不要錢，我們的歉意總該收下吧。”
說著就往村子裏走，“不知哪位好心人幫我引個路？我這身上剛好帶了傷藥。”
他迎著那些家夥事往前走，竟絲毫不躲避，倒迫得村民們紛紛後退，又不自覺地跟著他往前走。
劉大龍看得直咂舌，沒明白同樣都是說好話，怎麽他說就完全沒用呢？
千山道：“瞧見沒有，還得是他，我兄弟就是厲害！”
霍淵就這麽挨家挨戶給受傷的村民治傷送藥，連家裏其他人的毛病也一起瞧了。他不過跟著阿榆學了點皮毛，給人看病多少有些不夠格，但架不住他姿態擺得足，村民們也的確沒遇上過什麽高明的郎中，一來二去的，竟把他當成了在世名醫，紛紛把他請到家裏瞧病，早把報官的事拋到了九霄雲外。
“倒是該給阿燦她娘瞧瞧病。”
不知誰提了這麽一句。
阿燦就是被大彭調戲的那個姑娘。霍淵本就想去姑娘家表達些歉意，順理成章就跟著村民去了。
一進人家門，他就聽見屋裏有咳嗽聲。那嗽聲由遠及近，不多時從屋裏探出身來，問：“是誰來了？”
來人是個四十歲左右的婦人，臉上有道深深的刀疤，使得她顯得有些可怖。
霍淵看著這張從未見過的臉，心莫名跳得有些快，竟生出了幾分說不清道不明的熟悉感。