白氏一族曾是北黎國五大家族之首，祖上戰功赫赫，比葉氏一族出的戰將還要多。
雍城當年曾有鶴鳳齊鳴的說法，其中的鶴是葉白榆的外祖父白鶴雲，鳳是安南侯老侯爺葉楓。一代出了兩位戰神，可惜皆命不長久。
白鶴雲因為與前朝皇族餘孽有染而被扣上了造反的帽子，牽連了一族。而葉楓壯年就戰死沙場。二人之後，北黎國再也沒出個像樣的戰將。
葉白榆曾與師父調查過，前朝皇族餘孽是沒影的事，就算真有幾個餘孽也不成勢，白氏一族完全有能力自己坐上皇位，何必陪著幾個餘孽瞎折騰。所以白氏一族就是北黎士族內鬥的犧牲品。
當年沈家還沒有今時的地位，韓家勢頭正旺，嫌白氏擋道的十之八九是韓家。不過，這隻是分析猜測，沒有實證依據。
葉白榆有心打聽一下有關白氏滅族起末，但即便是掌握宮中一手小道消息的映桃也說不上個所以然，可見當初此事甚為機密，或者知道消息的都已經不在了。
機密不為人知，豐義伯府的醜事卻傳得人盡皆知。光是前嶽家罵街就傳了八百個版本。甚至有陰謀論者說，前伯夫人是被豐義伯害死的。
本以為成親就挺熱鬧了，誰知那隻是個開始，當日晚上，新伯夫人葉紫芫不入洞房，先逼著豐義伯趕走了府裏所有的小妾。
豐義伯不知是遷就新婦還是怎麽，竟真的大晚上把幾個婦人趕出了家門。婦人們夜禁無處可去，全被巡城吏抓了去。
第二日一早，豐義伯的母親又哭著進了宮，找張昭儀做主。
“不是我老婦有心要來打擾昭儀，實在是沒了旁的法子，她葉紫芫竟要把大朗送給程家養，那可是我齊家的血脈，憑什麽要送給外家養呢？”
“成親之前她母親來我們家說得漂亮，什麽定把大郎視如己出，將來爵位也是大郎優先，這漂亮話可還沒落地上呢，她姑娘就要把我們大郎送走，您說這算怎麽話說的？”
張昭儀耐著性子聽老婦囉嗦了一通，她現在心裏記掛著大事，沒心情理會這些，但是又不能得罪這些有姻親的權貴，隻能陪著笑應承。
“這聽著確然有些不像話，但紫芫這孩子到底是葉家血脈，我一個外人也插不上話，我看你不如去找葉家大姑娘，她如今在陛下麵前頗有體麵，在葉家也是說得上話的，她若開口，比我有分量多了。”
齊老夫人有些遲疑，“雖說是，可葉家的姑娘怎麽會幫著我們齊家說話呢？”
“這你就有所不知了。”張昭儀笑道，“這個葉家大姑娘是安南侯原配夫人所出，與繼母關係也是緊張，你想她與你家大郎的處境是一樣的，必定能感同身受不是？”
對啊！齊老夫人險些把這茬忘了，聽聞葉家那大姑娘數年不曾出門，沒準就是被繼母虐待了，她與韓氏母女倆關係必定不怎麽樣，找她再合適不過了。
於是，齊老夫人轉而又去司藥司找葉白榆。
她一見了葉白榆就眼淚一把鼻涕一把的，那可憐勁兒不知道的還以為是受了天大冤屈來找青天大老爺做主的。
“葉大姑娘，聽聞你最是心善，最是體恤人心的，我家大郎才不到半歲，沒了親娘已是可憐，如今繼母才過門不到一天又要把他送走，你說天下竟有這樣的道理？”
葉白榆覺得莫名其妙，這事找她算什麽道理？
身邊的映桃不吐不快：“齊家老夫人，您這樣的冤屈該去大理寺說啊，到司藥司來說不好使，我們就是有心也管不著不是？”
齊老夫人說：“這本就是家事，葉大姑娘是我們親家姑娘，是說得上話的。”
葉白榆道：“不瞞老夫人，我做不得葉家的主，此事我屬實有心無力，您倒不如找個能管事的地方，有了命令自然就要聽。”
“話是這樣說，可哪裏能管，哪裏又敢管呢？”齊老夫人氣歎得老長，“新婦是安南侯府的千金，舅舅又是宰相，哪個衙門口不得巴結著，我一把年紀了也是要臉的，但凡不是沒了說理處，也不能進宮來請求女史做主。”
葉白榆道：“那您不妨去德賢宮走一趟，張昭儀的麵子，伯夫人還是要給的。”
齊老夫人哭得更傷心了：“我可不就是從德賢宮出來的，張昭儀說她插不上葉家的嘴，我老婆子想了想，也就隻有葉大姑娘有這個資格了，您要是不為我們說句話，我家大郎可就沒指望了！”
葉白榆想到了白家的那個姑母，或許可以借此機會接觸一下，若當年白家的事真與韓家有關，說不定能觸一觸韓家的底。
“老夫人，我一個宮人確然是有心無力，您既然進了宮，倒是可以去長明宮碰碰運氣，若陛下肯憐惜，比誰都好使不是？”
齊老夫人心說，這是把她當球踢呢，陛下怎麽可能管這樣的事？
“這……陛下國事繁忙，我這就是去了也未必能見到啊。”
葉白榆說：“你隻管去，若遇於常侍，隻說我讓去的。”
齊老夫人沒別的法子，隻能去長明宮碰運氣。
蕭宸聽了於圭的轉述，一時沒能明白阿榆的用意，問：“程家是哪家？”
於圭回：“是商戶，做香料生意的，家業不小，程老夫人原姓白。”
“出身白氏？”蕭宸想起來了，當年白氏一族是有個出嫁女逃過了一劫，隻是一向沒什麽消息，所以不曾關注。
“把人叫進來吧。”
隨後，齊老夫人進了殿，把那套說了兩遍的話又重複一遍，隻是這回沒敢哭。
蕭宸問：“你是想讓你家孫兒過得舒心還是糟心呢？”
齊老夫人說：“自然是要舒心的。”
蕭宸：“那你覺得他跟著繼母可能舒心？”
“這……”齊老夫人聽著這話風不太對，這是替誰說話呢？
蕭宸道：“莫要覺得孤不通人情，有繼母就有繼父，以後你家新媳婦再給你生幾個孫子，你也未必顧得上這個沒娘的，倒不如送去他外祖家。”
“陛下，可這是我們齊家的長房長孫啊，去程家又算怎麽回事？”
蕭宸道：“恕孤直言，你家新婦不會允許繼子繼承伯府，她會做什麽你應該想得到，你這把年紀，又能護他幾時？”
齊老夫人心下一驚，她倒是沒想到這一層。
“你回去想想吧，孤也幫你問問程家的意思，若有可能，你們兩家不妨坐下來商議一下。”
齊老夫人隻能先回家去。
隨後，蕭宸叫於圭去傳程家老兩口進宮，並叫了葉白榆過來。
葉白榆第一次見白家這位姑祖母就覺得親切，是個慈眉善目的老太太。這位程家主也是個和善模樣，老兩口十分麵善。
老兩口正要跪，蕭宸道：“老人家不要多禮，坐下說話。”
程家老兩口受寵若驚地坐下，也不敢抬頭，隻盯著地麵。
蕭宸道：“孤近來身體抱恙，就讓阿榆與你們說吧。”說罷就靠在憑幾上眯起眼。
葉白榆先朝程老夫人行了個晚輩的禮，“說來，我該稱呼您一聲姑祖母。”
程老夫人不敢受，這麽多年她甚至不敢提自己是白家人，“女史折煞老婦了，老婦早已冠夫姓，與女史算不得一家人了。”
葉白榆明白，老夫人是為自保，也是為了不牽連葉大姑娘。畢竟白家所犯之事敏感，一旦有人再拿此做文章，她們這些有白氏血脈的就可能在劫難逃。
“那我便叫您程老夫人吧。”葉白榆本來也算不得人家親人，“不知兩位可知道豐義伯新夫人要把齊家大郎送去程家養的事，今日齊老夫人進宮請陛下做主，陛下認為應該征詢一下二老的意見。”
程老夫人說：“我們雖不知道這事，但自從我家丹娘去世後我們就想接大郎回程家，隻是齊家死活不讓，如今齊銘義的新夫人既然明確不想養，那當然是我們程家來養合適。”
葉白榆點了點頭，“我冒昧問一下，程家可還有什麽人？”
程老家主說：“我們還有一個姑娘，已經出嫁了，我們老兩口身體還算健壯，家裏也有些產業，養大他應該是可以的，雖說是沒什麽地位，但與其叫他在貴門裏你爭我鬥，倒不如跟著我們。”
葉白榆了解，“我跟陛下會盡量說服齊老夫人，但結局不能強求。”
程老夫人道：“說到底是家事，能勞陛下親自過問已是榮幸。”
說罷，程家二老便同陛下告辭。
葉白榆起身：“我送二老出去。”
程老夫人似乎是不想跟葉白榆過多牽扯，表現得不甚熱絡，一直躬著身子不抬頭。葉白榆錯前一步引他們出了大殿，閑聊一樣說：“不瞞程老夫人，我有心替白家申冤。”
這話好似一記雷在程老夫人腳底炸開，她猛地頓住腳，抬起頭十分嚴肅地著葉白榆，“女史慎言！”
葉白榆卻一笑，“夫人不必談其色變，陛下並不在意什麽前朝餘孽，便是當著他說也不會如何，昨日李公可是與二位說了什麽？”
二老驚得臉都白了。他們不知道這位葉女史是什麽立場，又是如何知道這些事的，按照李繼的說法，他隱藏身份近二十年不曾有人識破，那葉女史又是如何知道的？
葉白榆見他們的反應就知道自己猜對了。昨日齊家門口的熱鬧雖傳了八百個版本，但無一例外都有李繼的存在。再回想上次李繼替她解圍，她一直百思不解他為什麽要冒險管她的閑事。如果李繼與白家有關，那麽一切就說得通了。
她又作了個請的手勢，示意二位繼續走，“程老夫人，我年紀小，與白家沒什麽牽扯，白家的事我不該過問，但血脈相連，我想我也該替母親為白家盡一份責，我瞧今上不是那等糊塗人，何不趁他在位時為白家洗刷冤屈呢，如此，將來大郎回到程家，就不怕韓家人針對了不是？”
說到韓家人，程老夫人的臉色不太好，說明當年的事確然與韓家有關。
“宮裏不方便說話。”葉白榆不再說這件事，專心引路，“過幾日陛下要去城郊狩獵，老夫人若有意，不妨也去散散心。”
送走程家二老，葉白榆重返長明宮大殿。
蕭宸睜開眼，伸手招她到身邊坐，“你這葫蘆裏賣得什麽藥？”
葉白榆到禦案前跪坐下，問：“陛下可查過李繼此人？”
“查過，”蕭宸歪著身胳膊撐著案，與她麵對麵說話，“但你這樣問，說明我沒查到該查的。”
“我也隻是疑心。”葉白榆另問，“那陛下可知當年白氏滅族始末？”
蕭宸用手撐住臉，頭微微搖了搖，“我對那些沒影兒的事沒興趣，反正要麽是真有其事，要麽是被誰坑了，士族的尿性就是，要推一個家族出來與皇權平起平坐，維護士族利益，當這個家族威脅到他們的利益，或者想要獨善其身時就會被除掉，重新再推一個出來，白家就是過於強大，有些事上又不肯與士族同流合汙，遭忌諱是遲早的。”
“我想，李繼應該是想替白家報仇。”葉白榆道，“我方才試探了一下程老夫人，推測大約是與韓家有關。”
蕭宸若有所思，“李繼入朝以來，不見他針對韓家，眼見著韓鬆鶴要坐不住了，他還沒有什麽動作，這仇他要怎麽報？”
“報仇不見得是明刀明槍。”葉白榆說，“李繼隱在人後，隻需要助韓鬆鶴犯錯就行，犯的錯越大，韓氏一族越遭陛下記恨，陛下自會替他除掉韓氏一族。”
蕭宸眉頭一挑，有些事忽然就在她這番邏輯裏理順了。
比如，京兆府尹徐有道死前說的那位上官，現有的證據似乎都指向了楊懷義。楊懷義也確實通過徐有道用白虎幫做過一些事，但楊懷義不是那麽有城府的人，這麽大一盤棋他下不出來。何況他到死也沒承認自己指使徐有道偷弩，證明另有其人。
這個人很可能就是李繼。李繼知道韓鬆鶴雇人刺君，他非但不揭穿，甚至幫助韓鬆鶴偷弩箭。
蕭宸忽然脊背發涼，他信任李繼，所以重用，但李繼卻在利用他，甚至不考慮他的死活。
那麽這次狩獵，李繼是否也知道些什麽且打算推波助瀾呢？