蕭宸昏睡到第二日午時才醒，這期間戰報來了兩次。
一次是陸老將軍被俘，一次是翟寂單槍匹馬闖廣陵城，拚死救出了陸老將軍。
從兩份戰報的隻言片語中，葉白榆難以猜測具體的情形。比如南征軍是否已被打得無力招架，竟要靠一個半大孩子解圍？霍淵是在有把握的前提下獨闖，還是熱血上頭，或是被逼無奈？
她非常擔心霍淵這孩子在兵營裏長成個熱血上頭的莽夫，這樣的他麵對謝容與，幾乎沒有活路。
南征軍此時大約已經無將可用，謝容與一定會趁機發兵攻打。南征軍要麽投降被俘，要麽拚個魚死網破。
如果是陸老將軍拿主意，十之八九是寧死不受辱，這是葉白榆最不想看到的結果。
“女史，我有些擔心老將軍會意氣用事。”隋末雖不像葉白榆那麽篤定謝容與會趁虛而入，但也隱約有不好的預感，“如果南陵軍此時趁虛而入，陸老將軍會要氣節不要命，陛下此時未醒，我拿不定主意是不是要去信阻止一下。”
“依隋統領對陛下的了解，他可是會支持投降？”葉白榆反問。
隋末搖頭說不確定，“陛下雖一貫強硬，但不是個莽夫，該示弱保全的時候他不會做無謂的犧牲，隻是……”
後麵的話隋末不太好說，因為事關陛下與南邊那位的情仇。他斟酌了一下，含糊道：“隻是陛下與南相素來有舊怨，南相此番俘虜我朝幾位大將，逼迫咱們投降，定要借機提條件，陛下若是不願陷入被動……就難說了。”
“既如此，隋統領問我是否不合適？”
葉白榆身為那個“條件”，做什麽決定都不合適。理智上她希望隋末去信阻止南征軍自尋死路，但如此一來，謝容與就有足夠的籌碼來提條件。
蕭宸最近雖然看似情緒穩定，沒有強迫她的意思，但不代表他放棄了，一旦他認為她故意配合謝容與，可能會瘋。
隋末壓低聲音道：“不瞞葉女史，我們做下屬的不希望陛下意氣用事，所以……”
他不太敢把後麵的話說完，希望葉白榆能意會。
葉白榆點了點頭，他是想拉她一起先斬後奏。
“隋統領可想過後果？”
“誰能不怕陛下責怪呢。”隋末為難，“但我想陛下罰我殺我，也好過前線數萬將士送死。”
“好。”葉白榆衝隋末這份大義，不管那些後果了，“這事我來擔著，你去做你該做的，希望你的消息還來得及。”
隋末當即退後躬身，給葉白榆行了個大禮，“女史大義！”
“阿榆當真大義。”
隋末走後，蕭宸虛弱的聲音自身後傳入耳。
葉白榆轉身，對上他蒼白的揶揄的笑。
她進寢殿拿來蕭宸的外袍給他披上，一邊道：“陛下如是說，那我就是吧。”
蕭宸一把攥住了她係衣襟的手，盯看她低垂的眼瞼。“怎麽，今日阿榆不請罪了？”
“是陛下說不要動輒請罪。”葉白榆抬起眼望向他，“何況我也覺得我此舉乃大義，並沒有罪。”
失血過多的冰冷通過交握的手在二人身體裏流竄，一個滿心悲涼，一個冷淡莫然。
半晌，滿心悲涼的人被冷漠的刀割的遍體鱗傷，他苦澀道：“你知道他會提什麽條件。”
這不是問句，葉白榆也沒有否認。她道：“條件都是待價而沽，若陛下覺得不值便不答應就好，但至少不能從一開始就放棄前線數萬將士的命，不是麽？”
“嗬。”蕭宸苦笑著移開眼，望向遠方。
數萬將士的命，跟一個微不足道的女子，這個選擇終於還是落在了他頭上。
同樣麵臨選擇的還有霍淵。
葉梁文問：“你給個主意，咱是退還是打？”
“退。”霍淵毫不猶豫。
“你為何會選擇退？”葉梁文以為他會堅定不移地打。
“廢話。”霍淵艱難地撐著身起來，看著自己一身的裹簾，說：“你看我這個模樣還能打？”
葉梁文不用看也知道不能打，“可是……”
“可是你跟陸將軍都想打。”霍淵對兵營裏這些人的思想了如指掌。
葉梁文說：“我先來問的你，但我猜陸將軍會想打。”
“打個屁。”霍淵不跟他廢話，“我拚了半條命把大家撈出來，不是讓他們再去送死的，立刻通知大家撤，你隻管先斬後奏，我去跟老將軍說。”
葉梁文本能地認為霍淵的決定都有道理，於是就不糾結什麽大義了，“哎，我這就去，你自己能行嗎？”
“死不了。”霍淵擺手叫他快去。
他坐在榻邊攢了好幾口氣才勉強起身，這一動，剛消停的傷口又開始叫囂起來。
但謝容與三個字像一把刀懸在他頭頂，這人給他的危險感遠超過身上的疼，於是這些沸反盈天的疼就被麻痹了。他強挺起腰走出營帳，除了臉色蒼白虛弱，幾乎看不出他有受傷的跡象。
“翟小將，你怎麽起來了！”
陸炎正在榻上躺著，見昨日還死人一樣的翟寂直挺挺地進了帳，不由驚呼。
“老將軍莫怪我不請自來，是十萬火急的事。”霍淵把南陵軍即將打來的事一說，“我自作主張，讓葉副將通知大家先撤退。”
陸炎一聽說南陵軍打來了，噌地起了身，竟也看不出上了歲數又受傷的痕跡，“你這孩子，我還當你是個有骨氣的，怎麽能退，我北黎將士永不言退！再說能往哪退，咱們後方還有村落，退了他們豈非要遭殃？”
“我正是要打算退到後方村落的山裏，我認識村民，他們可以帶我們進山，咱們也剛好能保護他們。”
霍淵氣息不穩，如此快速地說一通話有些氣力不濟，他稍稍喘息，續道：“老將軍，您一生驍勇，從不言退，但氣節不等於無謂的犧牲，留得後路再戰才是氣節。”
陸炎微微一怔，被他能說出這樣的話來驚到。且他還無話可駁。
“老將軍，沒有時間考慮了，若您執意要打，就恕我鬥膽綁了您走了。”
陸炎就沒見過這麽膽大包天的，氣得胡子直抖，“也罷，你這小子雖欠打，但有魄力，不過也需要磨練，這回陸某就聽你安排，記住，從現在起，你要為你的決定負責。”
霍淵拱手：“是。”
剩餘的兩萬多南征軍在最短的時間裏卷鋪蓋撤了，由村民帶路，往村子後山上退。
這山是座不高不矮的坡地，層層綿延，守方可以居高層層設防，確實易守難攻。山中還有村民種的莊稼果子，藏到明年也不成問題。
村民有五十幾人，皆隨著南征軍上了山，由幾個身強力壯的漢子負責引路。大軍行過，有專人在後消除痕跡。
但兩三萬的大軍，即便再小心也難免留下痕跡。且南陵軍比想象中來得快，幾乎前後腳跟到了山腳下。
左荀笑道：“瞧見沒有，退兵了，我就說這小子能屈能伸得很，惜命著呢。”
謝容與抬頭看著層層而上的山體，笑了笑，“你看這像是要屈的意思嗎，再說我的條件還沒提呢，走吧，看能否追上那小子。”
兩人帶了十幾個親衛，先一步上了山。
謝容與算著霍淵會墊後，打算先與他談談條件。而霍淵也確實在大軍最後麵，因為他受了傷走不快。
與霍淵同行的還有白虎幫的兄弟們，以及執意要照顧他的阿燦。
阿燦見翟寂滿頭的汗，朝大彭說：“你們老大才死裏逃生，爬上山會死的。”
大彭莫名其妙地看了眼霍淵，心說關我屁事？
但他不敢反駁阿燦，這幾日他天天孫子似的給母女倆當牛做馬，大概是培養出了奴性，阿燦一發話他就本能去幹活。
“喂，要我背你嗎？”大彭不情願道。
霍淵本是沒打算麻煩別人，但既然大彭願意孝順，他就不推了，“要。”
大彭心說臉真大，他連幫主都沒背過呢！
“上來上來！”大彭心裏罵罵咧咧地蹲下身，“看在你那張死人臉的份上，我就隻當行善積德了。”
“嗯，恭喜你造了七級浮屠。”霍淵不客氣地爬上了大彭的後背。
大彭到底是個成年漢子，背霍淵這副少年骨架輕鬆得很。一行人的速度一下子快了很多。
眼見著就要追上前方隊伍，千山忽然指著山下不遠道：”快看！那是不是有人！”
“轉身我看看。”霍淵拍著大彭的肩膀指揮道。
“當我是坐騎嗎！”大彭嘴上罵著身體聽話地轉了身。
霍淵往下一看就變了臉，豈止是有人，已經就要到眼前了！他們一行人竟然都沒有察覺！
“快找地方躲避，有弓的準備射擊！”
“別躲了，老子都聽見了！”
左荀掐腰朝山上吼了一嗓，“好徒孫快現身吧，我不趁人之危，咱爺倆談談條件如何？”
霍淵皺眉望著山下，依然叫其他人躲了，他獨自站在暴露處，道：“有屁就放。”
“說話都有氣無力了，別那麽囂張啊！”左荀笑道，“你看這樣行嗎徒孫，跟我回廣陵城好吃好喝住幾天，我呢也不為難你們，如何？”
“還不一定誰為難誰呢。”霍淵哼笑，“有本事你就上來，廢話那麽多。”
左荀也笑，“我怎麽就那麽稀罕你這小脾氣呢，真不跟我去廣陵城享福啊，南征軍幾萬人可都在那吃香喝辣呢，那叫葉梁宗的胖小子，今早上還啃了一整隻雞！”
霍淵聽出來了，這是拿北黎幾萬兵將來威脅他，讓他放棄抵抗。
“養不起就宰了吧。”他才不怕他威脅，葉梁宗跟葉鎮澤愛死不死。
左荀朝謝容與挑眉，“聽見沒有，這小子不搭理你的條件。”
謝容與不著急，慢條斯理道：“把葉梁宗綁來，吊到樹上。”
霍淵很快就看見一個吱哇亂叫的胖子被吊著脖子掛上了樹。目測葉梁宗腳下應該還踩著什麽，不至於立刻吊死。
“救，救命啊！”
葉梁宗殺豬似的救命聲在山間回**，好多人都聽見了。
“這要怎麽辦啊？”千山在樹後問。
霍淵對葉梁宗的死活無所謂，他最好死了，葉梁文才有希望成為侯府繼承人。但其他人比如陸老將軍如何選就不知道了。
不多時，姚廣從山上折返下來，代替陸炎傳話，“翟寂，老將軍的意思是能救則救，但你可以見機行事。”
霍淵道：“用我們兩三萬兄弟去換他一個，不劃算，告訴老將軍，南陵軍想要俘虜我們朝雍城提條件。”
“提他奶奶的條件！”姚廣一聽就火了，“手裏攥著咱們數萬兄弟還想要我們投降，想屁呢！”
姚廣上山傳話，霍淵又朝山下道：“有籌碼不妨一起亮出來，別一個一個吊，我身受重傷，氣力不濟，沒時間耗。”
謝容與抬手一揮。
隻見山下所有的樹上齊刷刷吊上了人，皆是先前被俘的北黎兵，像是樹上長出了密密麻麻的果子，一眼竟估算不出有多少人。
“我的老天爺！”千山幾個紛紛抽涼氣。
阿燦道：“這也太歹毒了，這是拿我們北黎人做擋箭牌啊！”
霍淵依舊麵不改色，他能救人的時候拚死也會救，不該救的時候絕不猶豫妥協。
而且他篤定謝容與不會把人都殺了。他費盡心機俘虜那麽多人，不就是想有足夠的籌碼跟雍城提條件嗎，多殺一個他的籌碼就少一分。
“千山，拿弓箭來。”
千山都快嚇尿褲子了，他捧著弓箭哆哆嗦嗦從樹後出來，“翟，翟寂啊，你這是要作甚，不會要殺那胖子吧？”
殺不殺葉梁宗，那是謝容與的事。霍淵要殺的是南陵兵。
他目視耳力皆不錯，能從那些密密麻麻的吊在樹上的人的空隙裏找到南陵軍的影子。
他瞄準了一個，果斷放了箭。
“啊！”
中箭倒地的兵就在謝容與側後方。左荀嚇了一跳，“好家夥，這小子這麽狠？”
左荀有些看不懂翟寂了，前天還冒死單槍匹馬去救人，今天卻又眼皮子也不眨的無視數百北黎兵的死活。
“這小子到底是什麽餡兒的！”
謝容與卻笑起來，“你輸了，別說，我現在也有點喜歡他了呢。”