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原口先生的肖像畫完成了。丹青會把這幅畫掛在一個展室的正麵，並在它前麵擺了把長椅子，既為了讓人休息，也為了觀畫，還為了休息兼觀畫。丹青會給那些在這幅大作前流連忘返的眾多參觀者提供了方便，是一種特別的待遇。有人說，這是因為這幅畫特別出色；也有人說，因為是引人注目的題材；有少數人說，其實是因為畫了那個女人。一兩個會員辯解，隻是因為這幅畫特別大的緣故。這幅畫的確很大，嵌鑲在足有五寸多寬的金邊鏡框裏，就變得格外巨大了。

原口先生曾經在展覽會開幕的前一天來檢查過一次。他坐在椅子上，叼著煙鬥，久久地凝視著畫作。然後，突然站起來，仔細地巡視了場內一圈，又回到長椅上，悠然抽起了第二袋煙。

從開幕那天起，這幅題為《森林之女》的肖像畫前麵就總是聚著很多人。那把特意安放的長椅反倒成了擺設，隻有看畫看累了的人，才為了看畫而坐下休息。而且有的觀眾，還一邊休息，一邊品評著《森林之女》。

畫展第二天，美禰子在她丈夫的陪伴下來了。原口先生給他們做介紹。當來到《森林之女》前的時候，原口看著他倆問：“怎麽樣？”

“很好。”丈夫說道，透過眼鏡一直盯著畫麵。

“這種用團扇遮麵的站姿很美。專家就是出手不凡啊，竟然敏銳地注意到這個細節。麵部的明暗度也恰到好處，陰影和光照的層次分明——僅僅是臉部就有著非常有趣的變化。”

“哪裏，這全都是美禰子小姐的喜好，並非我的功勞。”

“非常感謝！”美禰子向原口致謝。

“我也要感謝你呢。”原口也向美禰子致謝。

做丈夫的聽到原口說是妻子的功勞，相當高興。三個人中最恭敬地表示感謝的還是這位丈夫。

開幕後的頭一個星期六下午，來了一夥人——廣田先生、野野宮君、與次郎和三四郎。四個人也不去看其他展品，先進了《森林之女》的展室。與次郎說：“就是那個，就是那個。”隻見畫前圍著很多人。三四郎在門口躊躇了一下，野野宮君坦然地走了進去。

三四郎從眾人後麵隻是瞅了幾眼就退了出來，坐在長椅上等著其他人看完。

“簡直是一幅巨大的優秀畫作啊！”與次郎說。

“聽說他想叫佐佐木買下來呢。”廣田先生說。

“與其我買……”與次郎說了半截，一看三四郎表情陰沉地倚靠在長椅上，便沒說下去。

“著色也相當精美別致，的確是一幅不可多得的佳作。”

野野宮君評道。

“追求精致得有些過了頭，難怪他自己坦言，不能夠像咚咚敲鼓聲那樣作畫呢。”廣田先生品評說。

“是什麽樣的呀，咚咚的鼓聲那樣的畫？”

“就是像鼓聲那種笨拙而意趣盎然的畫。”

兩個人笑了。他們的點評隻著眼於技巧，與次郎發表了不同的看法：

“隻要給裏見小姐畫像，不管是誰畫，也畫不出笨拙的感覺來啊。”

野野宮君想在目錄上作標記，伸手去內口袋裏摸鉛筆，鉛筆沒找到，掏出一張鉛印的明信片。這是美禰子舉行婚禮的請帖。婚禮已經舉行過了，野野宮君和廣田先生一起穿著禮服出席了。三四郎返回東京那天，看到這張請帖擺在寓所的桌子上，日期已過。

野野宮君把請帖撕得粉碎，扔在地板上。然後，他和廣田先生品評起其他畫作來。與次郎走到三四郎身旁：“覺得怎麽樣啊，《森林之女》？”

“《森林之女》這個名字不好。”

“那你說叫什麽好呢？”

三四郎沒有回答，隻是反複念叨著：“迷途的羊，迷途的羊……”