梁德烈一家過的那種窮困的日子，用當地的話來說：麻袋繡花，底子太差。
人們常說的：“開門七件事，油鹽柴米醬醋茶。”其實對甄孝賢一家來說，開門根本就沒有七件事。梁德烈兄弟幾個不知道醬油是什麽東西，更不知道醋是什麽味道，每天有三餐粗茶淡飯就很滿足了。
家裏那把銅勺子可能用了好幾代人，銅勺子左半邊已經出現了一個很大的凹槽，就像是一張大嘴咬了一大口蘋果的形狀。舀稀飯或麵湯時，不停地往下流。看似一個有小碗大的銅勺子，往飯碗裏舀那些稀稀湯湯的東西時，要舀好多次才能將碗盛滿。
甄孝賢從嫁到梁家來承擔著耕耘勞作、操持家務等等一切重任。她過的是隱瞞性情、忍淚裝笑的生活。在那艱苦的生活環境裏，不論是在家裏還是在外麵，沒有聽到她對這個貧寒的家庭有一句抱怨。
因家中勞動力少，張嘴要吃飯的人多。每到春荒的時候可以說是家中無餘糧，人無換身衣。
老二梁德科已經懂事了，看到家裏這光景，他心裏有說不出的難受。看到嫂子從嫁過來後，無怨無悔地為這一家操勞，從內心更加敬重嫂子。
新的學期開學他就初三了，他將所有新發的課本和作業本的名字全部改寫為梁思恩。
班主任黃軼民是教數學的，他要教幾個班學生的數學課，在批改作業時，發現有個叫梁思恩學生的作業本，感到很奇怪。這時，他停下手中批改學生作業的筆，一隻手撐著腮幫，想了半天也想不出是誰。
第二天上課前給學生發作業本時，黃老師故意大聲喊梁思恩名字，梁德科站了起來。
黃老師對梁德科這個學生是很器重的，他喜歡這個學習刻苦、遵守校規的學生，但對他在沒有事先告知老師的情況下，擅自給自己改名的行為很不高興，並在全班批評他：“名字雖然隻是一個人的符號，但也不能想改就改。要是全班的同學都像你一樣，想改成什麽名字就改成什麽名字，那不就全亂套了……”黃老師還在喋喋不休地批評他。
過了好一會，梁德科很禮貌地說：“黃老師，我擅自改名是不對，是我幼稚無知。但我為什麽要改名是有原因的，等下課後我找您說明原因好嗎？”梁德科是一個品學兼優的好學生。黃老師意識到，他要改名可能是另有情由，所以沒有再批評，接著就開始上課。
下午放學後，梁德科主動去找黃軼民老師。他向黃老師談起了自己的家庭情況，特別告訴黃老師，他的嫂子從嫁到他家以後，對這個家庭的無私付出。他現在隻有，也隻有以這種改名的方式，表達自己對嫂子的尊敬和感激。
黃老師聽到這裏，被他嫂子的賢德深深感動。他語調很平和地對梁德科說：“聽完你家，還有你嫂子的情況，我對你嫂子也很敬重。我現在對你擅自改名的行為也表示理解，你是一個知道感恩的人。但你在沒有告訴任何人的情況下擅自改名，我們當老師的怎麽知道梁思恩是誰呀，你說對吧？你這種做法，我還是要提出批評。”
梁德科很誠懇地回答：“老師說得對，我的做法是不妥和幼稚，您批評我是應該的！”
黃軼民老師接著說：“事已至此，我去與教你們班各科課程的老師都通告一下，免得他們又一次要理清這事。”說完他又補了一句：“我還得給校長說說，讓他知道本校有一個已改了名的學生現在叫梁思恩。放學已經很久了，你回家吧。”
梁思恩這時給黃老師道了一聲謝，將胸前的書包往背後推了一推，就告別黃老師回了家。
第二天，班主任在上課前向全班同學宣布：“梁德科同學由於有些特殊的客觀原因改了名，同學們以後就叫他梁思恩。”班主任這一宣布起到了一石雙鳥的作用：一是讓同學們都知道了梁德科現在已改名叫梁思恩；二是他擅自改名的行為學校已認可。從這以後，老師和同學們都叫他梁思恩，但家裏人和村裏的人還是習慣地叫他的原名。
梁思恩學習刻苦，除了自身有良好的求知欲望外，還有一個重要的原因，他想到大哥，特別是與他沒有任何血緣關係的嫂子，在家庭那麽困難的情況下供他上學的不容易。如果不好好學習，他感到對不起大哥，更對不起嫂子。
梁思恩想到糧食的金貴，他寫了一首《惜糧》的詩，在同學們中爭相傳誦。
這首詩是這樣寫的：
炭黑火紅灰似雪，穀黃米白飯如霜。端碗方知農人苦，奉勸世人要惜糧。
有的老師說，這是一首新的“憫農”詩，但不見有半點模仿的痕跡，同時還賦予了符合時代特征的新內容，是一首好詩。
轉眼間，梁德科初中畢業了，隨著年齡的增長他更加懂事。看到家中這種光景，初中畢業後雖然考上了高中，但他不準備再上學了。
甄孝賢知道他的想法後很是著急，她讓梁德烈去勸說也不管用。她心裏很明白，二弟書讀得這麽好，現在決定不上學了，是為了減輕家裏的負擔。她認為家中的困難是暫時的，隻要全家人都咬牙堅持，是可以渡過目前這個難關的。如果輟學，就會耽誤他一生的前程。婆母去世後的那幾年，家中那樣的困難都熬過來了，現在的情況比婆母剛去世時要好一些。人隻要有誌氣，就沒有過不去的難關。
甄孝賢要求梁德科繼續上學是發自內心的，在家人勸說無效的情況下，她專程去梁德烈舅舅家，讓他舅舅來勸說。
這個當舅舅的從姐姐去世後，很少到他們家來，對幾個外甥也少有關照。是不是因為外甥家太窮，怕沾上他了，那也不好說。
舅舅讀過幾年書，嘴也能說。這次外甥媳婦來找他，讓他對二外甥進行勸說。一個嫂子對這事都這樣上心，如果當舅舅的對此不聞不問，從情理上確實說不過去。
舅舅見到梁德科後，他是以先肯定後否定的方法進行勸說。首先肯定了他不想繼續上學，想減輕家裏負擔的想法沒有什麽錯。爾後再采取否定的方式同他交談：即令你不上學了，你也不能改變你家的現狀。如果繼續上學，自己不但將來有個好的前程，到那時還可以真正幫助家裏解決一些實際困難。
舅舅見外甥坐在那裏低著頭不吭聲，繼續苦口婆心地對外甥勸說：“我聽說，為了感謝你嫂子在你這個家的辛勞，你把自己的名字都改了，這證明你是一個知道感恩的好伢。你的嫂子聽說你不想繼續上學，在我家說起這事時，流下了眼淚。你要是真的心疼你嫂子，你要是真的知道感恩，你就要繼續上學，而且還要更好地學。多少人想上高中沒有考上，你考上了不繼續上，你說家裏人怎麽不生氣？”
舅舅坐在堂屋裏勸說了半天，最後用右手拍了一下自己的右膝蓋，邊起身邊說：“一言不中，萬言無用。我說了那麽多，你把我說的話好好考慮一下。”
舅舅這種先肯定後否定方式的勸說，倒是讓梁思恩聽進去了。
梁思恩晚上躺在**，回想舅舅說的話，他認為舅舅說得很有道理。為了不讓嫂子傷心，為了讓這個家庭能夠擺脫目前這種困境，他最後確定還是要繼續讀書。
第二天一早，他對哥嫂說：“大哥，嫂子，我聽你們和舅舅的，我同意上高中。”
梁德烈自己也沒有讀多少書，他勸弟弟繼續上學，隻不過是為了盡到一個當大哥的責任。但對讀書的重要性，他在腦子裏沒有很清晰的概念。
甄孝賢本人是體會過輟學之苦的，當她聽到二叔子同意繼續上學後，高興得樂以忘憂。連聲說：“二弟，這就好，這就好！”
當地有個說法，大村子的親，扯不清。農村人的聯姻範圍不是很大，一個村子裏是扁豆芽拌黃豆芽，勾勾連連的都能串上親戚。
甄孝賢嫁到梁家莊幾年後，甄家莊一個叫甄潤芬的姑娘也嫁到了這個村子。但按甄家的輩分論，甄孝賢比她高一輩。但按梁家的稱謂，甄孝賢要叫她小嬸子。這種情況見麵時很別扭，彼此之間見麵後都不帶任何稱謂，隻是敞口說話，但雙方都能理解。因為都是一個村子嫁過來的，她們的關係很密切。隻要下雨或下雪天家中沒有什麽要緊的事，甄潤芬都要到甄孝賢家裏來串門。
甄孝賢嫁到梁家莊與本村的婦女很投緣。她的手很巧，她繡的花就像是高手畫出來似的。剪鞋樣、納鞋底有一定的技巧，特別是緔鞋底，如果緔不好，鞋子就不服帖，穿著走路不舒服。村裏有個別針黹較差的婦女隻要來找她幫著緔鞋底，她都是很熱情地給人幫忙。農村婦女幹的活，她基本都不擋手。
那時候的人不知道也不懂得如何避孕，所以家裏的孩子都很多。有的小孩子長到幾歲了也沒有學名，他們反倒認為取個賤名好養活。所以都按出生的順序取名為大狗、二狗、三狗，家裏如果沒有讀書的人，直到上學後，才由老師給他們取個學名。
梁家莊有個人四十多歲了，村裏好多人都不知道他的真名。長輩都是很習慣性地叫他三狗子，晚輩也是稱呼他三狗子叔。他也不介意，因為多少年來別人都是這樣叫他，自己也習慣了。
梁家莊的人有個特點，喜歡給人取綽號。就像梁山泊的一百零八將一樣，凡是男人大多都有綽號。
他們所取的綽號，有的是根據長相。比如：有個人臉較長，給他取為“馬臉子”；有個人很瘦，脖子長，就叫他“長頸鹿”;有一個小夥子眼皮常年耷拉著，眼睛好像睜不開似的，有人給他取了個綽號是“沒天亮”。
還有的是根據他們的性格或行為特點給起綽號。有個叫梁財旺的年輕人，話特別多。村裏人說他就是碰上一個樹樁子，也要站著說上半個鍾頭，所以給他取的綽號是“破竹篙子”。有的婦女也取有綽號，有一個婦女手腳不太幹淨，喜歡偷瓜帶菜，隻要見了別人的東西不偷手就發癢。村裏人說她是：逮不住雀兒就掏蛋，摘不到瓜就拔蔓，給她取的綽號叫“空不回”。
村裏也有人給甄孝賢取有綽號，叫她“穆桂英”。當然，給她取的這個綽號是帶褒義的，是佩服她有一種巾幗不讓須眉的精神。
甄孝賢對不孝順老人的晚輩很是反感，這與過嗣哥哥不孝敬母親有一定的關係。就像人們常說的那樣：討厭和尚，恨及袈裟。本村有一個叫梁歲華的人對自己的母親很不孝順，他有些做法實在是愧對他們家的先人。
梁歲華與梁德烈是平輩，他在外地當工人，每月有三十多元錢的收入，令農村人很是羨慕。
梁歲華是母親守寡養大的，而他母親的炒菜鍋已經有了破洞，他也不給換新的。看到梁歲華的不孝，甄孝賢真想當麵說他幾句，但又怕別人說她多管閑事。不說吧，又擔心他們兩口子這種不孝的行為教壞了後人。
有一段時間，甄孝賢有意與梁歲華的媳婦接近，有時還去梁歲華家裏找她媳婦聊天。
有道是：會說話的人說得讓人笑，不會說話的人說得讓人跳。甄孝賢在農村婦女中算是一個有文化的人，她比一般農村婦女要有心機。她與梁歲華的媳婦接觸了一段時間後，認為時機已到，就對他媳婦說：“嫂子，我有句話不知當說不當說。”
“我們倆就不要那麽見外，有什麽話就直說吧。”梁歲華媳婦說這話時麵帶微笑。
“說起來我這是在多管閑事，不說吧我覺得對不起你大嫂。因為村裏有人在背地裏說歲華哥不孝，他在外麵當工人，老娘是用一口破鐵鍋炒菜。破鐵鍋炒菜時，灶膛裏的柴火灰難免會飛到鍋裏，再說破鐵鍋就是蓋鍋蓋也不管用。但我倒是沒有聽到有人說你的不是。那就證明嫂子在村裏人眼裏是一個明事理、講孝道的人。你看能不能讓歲華哥自己節省點，少抽幾包好煙，給他媽買一口鐵鍋。”聽到這裏，梁歲華的媳婦麵帶愧色地回應道：“他是當家的，他不給老娘買，我也沒有辦法。”
“他可能在外麵忙，把這事給疏忽了。你把話給他說到，把當兒媳的孝心盡到就行了。”
人有臉，樹有皮。在甄孝賢給梁歲華媳婦說了這事以後，她也思忖著：一口鑄鐵鍋就幾塊錢，老人隻要還用這破鐵鍋炒菜，村裏人免不了在背後要戳他們兩口子的脊梁骨。丈夫休假回來後，他們到離村不遠的供銷社給老人買了一口新鐵鍋。
甄孝賢的嘴特別嚴實，有的事她做了也不說。因為她管這閑事，不是為了在村民麵前邀功擺好，是實在看不過眼。隻要老人能正常生活，心裏就把這事放下了。