葉秋荻迎著初冬的晚霞在街心花園散步的時候，瞥見蔡淩雲佇立在前麵的岔路口。她想也沒想，徑直走了過去。為保持體形，防止發胖，葉秋荻有飯後來此散步的習慣，作為前夫的蔡淩雲自然心知肚明，無疑，他是有意在此守候。
“我還以為……你會躲開我呢。”蔡淩雲微微脹紅了臉說。
“我為什麽要躲？”葉秋荻神情自若地站到他麵前，“我又沒做什麽虧心事！”
“你怎麽樣，還好吧？”蔡淩雲關切地問。
“謝謝你的關心，我過得很好！”葉秋荻說。
“我知道，你還在恨我。”蔡淩雲垂下頭。
“你想錯了，你以為我還耿耿於懷？”葉秋荻說，“我早忘得差不多了。”
“是吧？”蔡淩雲臉色黯然，“其實，我一直很懊悔，你知道我是愛你的……我和她隻是一時衝動，逢場作戲。”
“如今科技很發達，可是後悔藥一直沒造出來，所以你說這些，純粹是浪費唾沫。”葉秋荻直視著他，“你找我，有什麽事嗎？”
蔡淩雲蠕動著嘴唇：“我……我想問問你，找男朋友了嗎？”
“這和你有什麽關係？”葉秋荻反問道。
“當然有，隻有你還沒有找男朋友，我就還有一線希望……”蔡淩雲瞟瞟她，又趕緊將目光移開。
葉秋荻鼻子裏哼了一聲，發一聲冷笑。
“我希望有機會讓我用下半輩子來彌補我的過失……”蔡淩雲語氣低沉而懇切。
“你就不要作白日夢了，我明確地告訴你，這完全不可能，”葉秋荻眺望一下西天黯下去的霞彩，思忖片刻說，“這不是我還怨恨你，也不是我對你太苛刻。坦率地說，我並不認為你犯了十惡不赦的罪，像你這樣的事，像你這樣的人，簡直多於牛毛。如果我站在旁人的立場，如果你的悔改之意是真誠的，我也會認為應該原諒你。可惜我不是旁人，我隻能是葉秋荻，葉秋荻不是別的女人，她不可能做別的女人能做的事。再讓你回到我身邊，是不可想象的，我是個精神潔癖者，那樣我會覺得很肮髒。肮髒的感覺會讓我窒息！明白了吧？”
蔡淩雲怔怔的，好像並不明白，喃喃道：“我、我不會輕易放棄的……”
“那就是你自己的事了。”
葉秋荻撇下他，走出花園，橫過馬路，進了報社大院。
她的心像一泓平靜的湖水，沒有激起一點波瀾，她自己都對此感到奇怪。如此看來，她已經將那個愛過的人徹底放下了。
她暗暗自語：嗯，拿得起，放得下，這很好啊。
報社大院後半部是一個小花園，有一個池塘，一個土丘，土丘上還有座亭子。花園旁還有個球場，劉文興總編輯正和妻子馬小玲在打羽毛球。
葉秋荻便踱過去，饒有興趣地觀看。
淡藍色的暮靄裏，羽毛球像一隻白色小鳥飛來飛去，劃出一道道美麗的弧線。
劉文興夫婦是報社有名的模範夫妻，出雙入對，相敬如賓，恩恩愛愛的樣子讓不少人羨慕。馬小玲待人隨和友善，從不在人前擺官太太架子，博得報社上下所有人的好感。她見葉秋荻在一旁當觀眾，打了幾個回合，就將球拍向葉秋荻一伸：“小葉，你來！”
葉秋荻忙推辭：“不不，您打吧！”
“到底年紀不饒人，才打一會，就腿也酸了，汗也下來了。”馬小玲說著走到場邊，將球拍塞進葉秋荻手裏，“這是你們年輕人的運動，你陪劉總玩一會吧，我要回去洗澡去了。”
恭敬不如從命，葉秋荻隻好拿著球拍上了場。
劉文興在對麵笑吟吟地道：“小葉呀，拍下留情，別讓我把幾根老骨頭跑散了喲！”
葉秋荻便笑道：“您是老總，在下豈敢無禮？把您累垮了我可擔當不起！”
話雖這麽說，可葉秋荻那調皮的天性受到了慫恿，便調動起所有的技藝，與劉文興較上了勁。她一忽兒吊，一忽兒劈，弄得劉文興來回奔跑，不一會就喘不過氣來了。
此時暮色已濃，羽毛球隱隱約約的看不太清了。
劉文興捉了球，收了拍，擦了一把頭上的汗說：“好你個葉秋荻，竟敢折騰老總，不怕我給你小鞋穿嗎？”
葉秋荻笑道：“我是在幫您減肥，您應該給我雙大鞋呢！您還不領情，難怪古人雲，伴君如伴虎呀！”
“我不過是隻紙老虎。其實，我想給你一雙合適的鞋穿呢……”劉文興稍一思忖，說，“我正要找你談談。”
“好，我們到亭子裏坐坐？”葉秋荻道。
劉文興點點頭，眼睛卻四下觀察。
“劉總，您不會有什麽顧慮吧？”葉秋荻笑道。
“我顧慮什麽，老總找下屬談話，這很正常。”劉文興說。
兩人便爬上了土丘，往亭子裏的水泥凳上墊了兩張舊報紙，坐了下來。
“劉總，您可別跟我上政治課，我會打瞌睡的！”葉秋荻開起了玩笑。
“今天我們不說套話大話，跟崔永元一樣，來個實話實說。”劉文興說。
“崔永元說的倒是實話，可他那個‘實話實說’，越來越是些無關緊要的閑話，快成‘閑話閑說’了。”葉秋荻說。
“我可沒那份閑心，我要說的，對你是非常緊要的實話。”
“那我洗耳恭聽。”葉秋荻說。
劉文興點點頭，老總的神態回到他的臉上，停頓片刻，說：“小葉，工作上、生活上，近來都還好嗎？”
“好呀，跟過去沒什麽兩樣。”葉秋荻說。
“沒什麽困難？”
“沒有，一個人，灑脫得很。”
“還沒找男朋友？”
“我暫時不會考慮這件事。”葉秋荻說。
“噢，”劉文興想想說，“要不要我幫你物色物色？”
“劉總，你今天是想做媒婆呀？”葉秋荻笑道。
“這對你不是件大事嗎？關心你的個人生活，也是我這個老總應當做的嘛。當然，你很優秀，找個匹配的，很難。但我們不能知難而退，因為，這與你的事業也有關聯。”劉文興說。
“與什麽事業有關聯？”葉秋荻摸不著頭緒。
“你是我們報社的筆杆子，業務骨幹，我一直想把你放到一個合適的崗位上去，獨擋一麵……前些天，社裏討論人事時，我把你作為候選人之一提了出來。可是，沒有人發表意見，有的人閉口不言不說，眼睛裏還內容豐富。你知道，我是個謹小慎微的人，你現在這種獨身的狀況，確實讓我不好拍板。如果你有個男朋友，都好辦得多。”劉文興說。
“我總不能為這個去找男朋友吧？”葉秋荻說。
“是呀，這是個兩難之事。”劉文興說。
“劉總，您不用為這事作難，我不在意這個。”
“你不在意我也要在意，你有這個態度當然很好，但是，誰能不在意呢？社會就這樣，職務就是身份的象征，名片上有個職務，人家就高看你一等。當然，在更高的崗位上，能發揮你更多的潛能，更能體現你的人生價值……說到底，這事怪我太自私，怕人說閑話。其實有什麽好怕的呢？口水又淹不死人！”劉文興說，顯出一些懊悔來。
“劉總，您能這麽說，我就非常感激了，我真的不太在乎那個的。”葉秋荻說。
“你不用感激，你的問題，我遲早要幫你解決，到那時你再感激也不遲。相反，我要感激你，給了我推心置腹的機會。你不知道，高處不勝寒啦！官場上爾虞我詐，勾心鬥角，像我們這樣真誠的談話是不可能的。人和人之間，像朋友一樣相處，是一件多麽美好的事啊！”劉文興抬頭看看天，喟歎道。
“是啊，”葉秋荻附合道，也望望天。
深藍的天幕上星星是愈來愈多了。
“所以我希望，你現在不要把我當老總，而是當朋友看待，讓我們回歸到一種自然、平等、友好的人際關係中。”劉文興說。
葉秋荻不言不語，仿佛沉浸到冬夜的幽靜裏去了。
“其實我非常了解你的個性，你是不會為五鬥米折腰的。你是個罕見的優秀女子……不過，你還是應當有個男友，不然日子不好過的。”劉文興關心地說。
“我一個人也過得很好啊。”葉秋荻說。
“你說的好，都是表層的，而那些深層次的不好，是你自己都難以察覺的，”劉文興看她一眼，頓了頓說，“我看，你也不要太挑剔，即使找個臨時的也罷，總比沒有要好。”
“不，我不需要。”葉秋荻說，有風襲來，她打了個冷噤。
“你需要的。我閱曆比你豐富，我懂。人是不能獨身的。是人就有人的需要，心理的，生理的。獨身的生活是不人道的，我不忍看著你受苦。”劉文興輕言細語，一雙不大的眼睛在夜色裏灼灼閃光。
“不人道？”葉秋荻似乎不理解這句話。
“是的，不人道。”
劉文興的聲音更低了，一隻手像一條蛇一樣遊走過來，抓住了葉秋荻的手腕。
她立即感到戴上了一個冰手鐲。
她沒有將手馬上抽出，於是那冰涼就刺入骨髓，沿著胳膊滲入到她心裏去了。
但是葉秋荻很清醒，也很冷靜，她甚至聯想到了《紅與黑》裏於連趁著夜色握住德·瑞那夫人的手的情景。可這是不能類比的，那是**的、詩意的、美妙的，而眼下，是卑劣的，齷齪的，醜陋的。她除了反感，渾身起雞皮疙瘩外，不會有其它感覺。
夜色愈濃，已經模糊了劉文興的麵目，他的低語卻還在繼續：“小葉，我希望你過得快樂……你放心，你的前途包在我身上，隻要你需要，我願意來實行人道主義……”
葉秋荻站了起來，抽出自己的手，往土丘下走去。劉文興在後麵又說了句什麽，她沒聽清。夜色一波一波地湧過來，團團地圍住她，她側著身子而行，似乎隻有這樣，才能衝破夜色和寒意的包圍。
回到家，葉秋荻洗了個澡。
她把劉文興抓過的手腕放在熱水下衝了又衝，很奇怪，它總是有一圈洗不去的涼意。那個無形的冰手鐲仍舊戴在那裏。她穿上絨睡袍，在屋子裏走來走去。她心煩意亂，毫無睡意，渾身都不自在。
她感到自己被玷汙了。
後來她索性遁入網絡世界。
但是，無論是QQ上還是聊天室裏，她都找不到涼秋的影蹤。