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一個月後，夜線子把邢瞎子捉回來了，夜線子是怎樣尋到又如何活捉的，渦鎮的人都不知道。那天中午，王喜儒坐了船去河中的泉眼取水，看到河灘裏白花花一片，當時並未留神，剛裝滿了兩桶水，一仄頭，又看到了一片花開，紅豔顯亮，而倏乎裏嘩嘩地響，一排子白光到了空中，又一排子白光到了空中，原來蚯蚓和錢有益的小兒子在那裏用彈弓打鸛雁。鸛雁是一驚動就飛起一排，過一會兒又飛起一排，蚯蚓就蹲在那裏不動，隻等著鸛雁再飛起來用彈弓打。王喜儒知道剛才白花花一片是鸛雁全仰頭站著他看到的鸛雁身子，而紅豔如花是鸛雁低頭覓食了那頭頂的紅翎，就想：哪來的這麽多的鸛雁呢？擔了兩桶水，一桶放在縣政府門口讓白仁華提進去，他提了另一桶去給旅部屋院送，夜線子拉著一頭毛驢走過來。夜線子的臉又黑又紅，像醬過一樣，褂子沒有扣，胸向前挺著，雙手大幅度地甩。王喜儒說：吃啦？夜線子說：沒。王喜儒說：那趕快去吃呀！說完了，覺得不對，又說：不是說你去捉邢瞎子了嗎？夜線子說：捉邢瞎子了！到了旅部屋院門口，從驢背上卸下一個木箱，木箱上有鑽出的整齊的窟窿。王喜儒說：沒有捉住狗日的？夜線子說：沒捉到我回來幹啥？！拿腳踢箱板，踢開了，裏邊滾出個人來。人昏死著，蜷成一團，卻沒有小腿，膝蓋下都包著草漿疙瘩，草還未完全砸成糊狀，能看到是貓眼草、狗筋蔓、白芨、劉寄奴、大薊，沒有血流出來。夜線子在說：狗日的腿太長，裝不進去麽。王喜儒就嚇得渾身發軟，桶掉下去，水像蛇一樣在街麵上流開。
邢瞎子是第二天中午被殺的。旅部的後院裏安了張桌子，桌上擺了井宗丞的靈牌，供品堆集，燭香齊燃，預備旅營以上的長官和鎮上的一些老者都到齊了，開始燒紙錢。並沒有一絲風，紙錢灰卻呼呼地旋轉成一股黑柱直端端有一丈多高，再突然散開，半空的灰片就像一群翻飛的蝙蝠，馬六子叫了一聲：宗丞！眾人都猛地怔住，而陸林說：是井宗丞團長來了？看馬六子，馬六子臉色蒼白如紙，眼睛發瓷，卻再沒說一句話。陸菊人和花生忙去扶，陸菊人說：宗丞是來了。扶到前邊屋裏歇著了。這時候蚯蚓一直站在太陽底下，滿頭滿臉的油汗，雙目盯著他的影子在縮小，在縮小，最後完全消失了，喊道：午時已到！邢瞎子就從廁所房裏被拉了出來，他已經被涼水激醒，背坐在了靈桌前，眼睛一個腫得是一條線，一個卻睜得很圓，射著漆一樣的光。蚯蚓說：他還在瞪人！夜線子說：是不是？走過去用兩個指頭就把那一個眼珠子摳出來，邢瞎子便倒在了地上。夜線子以為邢瞎子還要罵人的，如果要罵，他就要抽出舌頭的，但邢瞎子一聲沒吭。錢有益的小兒子把眼珠子撿著了，蚯蚓要奪，小兒子不給，往大門口跑，陸菊人從前邊屋出來，低聲說：誰讓你進來的，你進來幹啥？！蚯蚓也攆出了大門，但小兒子還是不給，把眼珠子藏在身後，一隻雞卻從手裏叼跑了。蚯蚓再回到後院，夜線子在問井宗秀：旅長，咋樣個祭奠法，卸頭還是剜心？井宗秀說：他不是不吭聲嗎？慢慢剮，剮到頭了卸頭，剮到心了剜心。夜線子和馬岱就各拿了一把殺豬刀，口含清水，噗地在邢瞎子臉上噴了，從半截腿上開始割肉。割一條了，扔給早拉來的拴在北城門口的兩隻狼，一隻狼就張口吞了，再割一條了，還是扔給兩隻狼，另一隻狼也張口吞了。一條一條割著就割到了肚子上，腸子、胃、肝、肺全嘟嚕出來，邢瞎子嘴裏掉下來一條舌頭，仍是沒有叫。邢瞎子一直不叫不罵，夜線子覺得沒勁了，他給馬岱說：你取心吧。馬岱剜了心，心已經不跳動，獻在了靈牌前，轉過身，見邢瞎子頭彎下來，下巴頂住了鎖骨，用刀戳了一下頭，頭又彎到了另一邊，說：狗日的還算個硬漢！再割著肩膀上脖子上的肉，扔給了狼，狼吃飽了，臥在那裏，不去理睬，臉上爬了蒼蠅。一個骷髏架子上一顆人頭，這頭最後砍下來也獻在了靈桌上，祭奠就結束了。而滿院裏有了那麽多蒼蠅，到處在飛，落在每一個人的頭上和臉上。杜魯成用手在麵前扇著，從後院到前屋裏找陸菊人，想著讓陸菊人拿出些大洋獎勵夜線子和馬岱，但沒見到陸菊人，也沒見了花生。
陸菊人和花生在看到雞叼走的是一顆眼珠子後，就再沒去後院，出門到了街上。街上的人很亂，都知道殺害井宗丞的凶手被捉回來了，也知道要用邢瞎子祭奠井宗丞，但他們不能到旅部屋院去。門口有石獅子，更有背槍的兵，看見陸菊人和花生從大門裏出來了，想知道裏麵的情況，而陸菊人和花生變臉失色，又不敢近去相問。別人不敢問，眼光隻是瞅，陸菊人和花生也慌手慌腳著不知該往哪裏去了。街前邊的葫蘆巷口，一幫戲班子的人進了莫家雜醬扯麵店，班主還站在店門口吆喝後來的幾個戲子：往快點！吃了飯都去裝台，晚上還要演出的，吃飯都這麽磨蹭？！一個戲子說：不是說十天半月才演一回嗎？班主說：今天是啥日子？沒想想咋就讓你吃餃子？豬腦子！旁邊的琴師說：我知道是祭奠井旅長的兄長哩，可我弄不懂，這預備旅是六軍的，六軍是國民軍，紅十五軍團是共產黨的，雙方是對頭呀，不共戴天呀，咋還祭奠呢？班主說：他們是同胞兄弟！知道不知道各為其主，知道不知道人相好或相惡，都不是因了大是大非，而都是小事上交好交惡的！花生說：姐，咱這往哪兒去，是去茶行嗎？陸菊人說：你沒聽見晚上要演戲嗎，你回屋院去，他們肯定要鬧到半夜的，免得他叫你了你不在。我身上不舒服，去一下安仁堂。花生說：我也去，過後他要怪我，我就說陪你去看病了的。
兩人去了安仁堂，剩剩卻在院門外婆羅樹下坐著，陸菊人說：你怎麽在這兒？剩剩說：師父讓我來接你，前門關了，從後門進。拉著剩剩進了後門，陸菊人見剩剩個頭還是沒長，要說什麽，麻縣長背身在那裏坐著，麵前一堆藥草，正在和陳先生說話。麻縣長說：還是都窮麽，要是富了，就顯得客氣，有儀禮，性情也溫柔，吃個桃子梨的還洗呀削皮呀。人窮的三天沒進食了，誰還洗呢，連皮帶核，恨不得囫圇就吞了。陳先生說：也是。咱街上常吵嘴打架的，罵人沒好口，打架沒好手，可打起架來，你打我一拳，我踢你一腳，打一拳趕緊把拳收回來，踢一腳了腳就退後一步，都是恐懼了對方才撲出去攻擊對方的。麻縣長就笑起來，說：嘿嘿，咱倆就會在這裏說說！我這麽胖的，我都討厭了我這身子，是吃藥能瘦下來呢還是紮針能瘦下來？陳先生說：你吃肉嗎？麻縣長說：前半生都是不吃肉的，可後來吃開了一天沒肉倒不行，人這一生是不是都有定數，壽有定數，仕途學問上有定數，吃喝上也有定數？陳先生說：這年月能天天吃肉也是口福，你嘴裏有幾個牙齒？剩剩，剩剩！剩剩就說：在。陳先生說：你看看他嘴裏有幾顆兀齒？剩剩讓麻縣長張開嘴，說：兩個兀齒，別的都是板牙。麻縣長說：兀齒就是虎牙吧？陳先生說：虎牙當然算兀齒。麻縣長說：人說井旅長是雙排牙，其實他就是虎牙多，長亂了。我這牙是啥說法？陳先生說：兀齒多的人多是吃肉的，板牙多的人多是吃素。老虎豹子吃肉，靠的是這種兀齒，腸子也又短又粗，克化得快。牛呀羊呀吃草，腸子就細長。雞的腸子更細長，主要吃小米和菜葉，也吃蟲子，吃了蟲子就得又吃些沙子，用沙子來促進消食的。麻縣長說：我肯定是細長腸子卻吃肉，才長得這麽胖，一胖啥病都來了！陳先生說：你那院子裏有沒有哪棵樹身上在這一半年裏長著了木疙瘩？麻縣長說：這我倒沒留神。陳先生說：你回去看看，如果樹上有了疙瘩千萬不要動，就讓它長，不用再吃藥的。麻縣長就謝了，抱了一堆藥草，起身告辭。剩剩要從後門送，陳先生說：你把前門開了，走正門。剩剩送走了麻縣長，又把前門關了。
陸菊人和花生就從屏風後出來，問候了陳先生，說：麻縣長也有病了？陳先生說：他肚裏有個大瘤子，吃藥化不了，我讓他回去看樹上的疙瘩，樹上如果有疙瘩，那還有救，人和樹是感應的，樹身上慢慢長了疙瘩，人身上的瘤子就會慢慢消失的。今日你們咋來了？陸菊人說：來看看你麽。陳先生說：這不是真話。井旅長祭奠他兄長的，你兩個心裏瞀亂了來我這裏的。陸菊人說：這你知道呀？陳先生說：我嫌今日來人肯定都要說祭奠的事，所以麻縣長一來我就讓剩剩把前門關了。陸菊人說是井旅長要給他兄長報仇的，那個邢瞎子被拉到靈桌前了，我和花生就出來的。陳先生說：你們一走，別人怕要責怪哩。花生說：我見不得血。陳先生說：你也見不得血？陸菊人說：先生把我不當作女人啊？！陳先生說：你是比男人強。陸菊人笑了一下，說：女人怕什麽血，原本身上不是一月要有一次嗎，隻是見不得血是那麽個流法。上次把人皮要蒙鼓，我是出了一身的紅疹子，一片一片的，越撓越多，到現在還退不了，這次井旅長要替兄長報仇，報仇就報仇，但要剜心掏肝，這我就不敢看了。陳先生說：哦，那我這瞎子倒好了。陸菊人說：先生，我嫁到鎮上也十多年了，來的時候鎮上窮是窮，人也整天吵呀罵呀也打架，那算是個日子，但這些年生活是好了，到處都是了血，今日我殺了你，明日我又被人殺了，誰都驚驚慌慌，誰都提心吊膽，這人咋都能成這樣了！陳先生說：人是十二個屬相麽，都是從動物中來的。陸菊人說：那你看著啥時候世道就安寧啊？陳先生說：啥時候沒英雄就好了。陸菊人愣了，說：不要英雄？先生，那井宗丞是英雄嗎？陳先生說：是英雄。陸菊人說：那井宗秀呢？陳先生說：那更是英雄呀。陸菊人就急了，說：怎麽能不要英雄？鎮上總得有人來主事，縣上總得有人來主事，秦嶺裏總得有人來主事啊！是不是，英雄太多了，又都英雄得不大，如果英雄做大了，隻有一個英雄了，便太平了？陳先生說：或許吧。花生就插了話，說：先生盡說些雲裏霧裏的話，咱不說這些了，姐你不是渾身不舒服嗎，讓先生號號脈，看抓些什麽藥。陳先生說：我就在給她看著病呀。花生說：你就在看著病？姐，先生在應付咱哩。陸菊人說：你別胡說，先生要生氣了，以後再不讓你來了。陳先生說：我不生氣。花生說：姐你現在覺得咋樣？陸菊人說：心口是不悶了，頭也不暈啦。花生說：你就是心好，顧先生的麵子！陳先生哈哈地笑，說：剩剩、剩剩，你燒些水吧，咱用你娘送來的茶招待你娘和你姨吧。花生說：我來我來！到了後屋提火爐子。
安仁堂的前門一直沒開，四個人熬茶喝到了天黑，點了燈，要換新茶，陸菊人親自拿了一塊茶磚，用茶刀撬開一個角，黑褐色的茶葉裏就星星點點閃爍了金色。遠處隱隱約約傳來鑼鼓絲弦聲。剩剩說：娘，是不是今晚有戲哩？陸菊人把茶葉放進了紫砂壺裏，說：有戲哩。剩剩說：我要看戲。陸菊人說：有啥看的，難得來陪你師傅喝喝茶。說畢，看著剩剩，就把剩剩拉過來讓坐在她懷裏。
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祭奠了井宗丞，井宗秀每日早晚巡查，就帶了兩匹馬，一匹馬他坐著，一匹馬上放著井宗丞的靈牌，讓長兄坐著。而周一山最擔心的有兩點，一是麻縣長來過問，即便麻縣長不過問，風聲傳出去，秦嶺專署或六軍也會責怪麻縣長，逼麻縣長來懲治井宗秀的。二是，邢瞎子雖不是紅十五軍團的人了，但是以紅十五軍團清洗了井宗丞的事而殺的，那紅十五軍團會不會惱羞成怒來攻打預備旅？七天之內，麻縣長是沒有來找井宗秀，據王喜儒報告，七天裏沒有任何陌生人來見過麻縣長，麻縣長甚至連縣政府大門都沒邁出一步，隻是寫他的《秦嶺草木誌》。井宗秀、周一山、杜魯成放下了心，就專門警惕著紅十五軍團的攻打，一麵派夜線子再帶人加緊納糧繳款，一麵再強化軍事操練。
杜魯成負責操練，他仍然采用著當年阮天保的那一套：列隊，跑操，別人跑你能追上，你跑別人追不上，每天每人抱一塊石頭，從龍王廟遺址跑到紙坊溝口，又從紙坊溝口返回龍王廟遺址。再是，把龍王廟遺址那兒的大石頭推倒，然後用肚皮子把石頭掀起來，一放一掀必須連續做五次，不許放屁。再是，河灣裏有幾十畝稻田，稻子收後的稻草三捆四捆支架在那裏，排了隊輪番端了刺刀去戳，腳步一定要紮根，喊聲一定要怒吼。上午把隊伍操練了，下午在城隍院裏集中講戰術，戰場上怎樣利用了地形地物，怎麽正麵進攻，迂回包圍，如何兩強相遇勇者勝，什麽是敵進我退，敵疲我進，要做到有效地保護自己就是要最大地消滅敵人。虎山灣整日塵土飛揚，殺氣騰騰，狼是很少見了，卻來了那些黃皮子，它們躲在沙窩裏或草叢中，那些黑河岸的峪裏人來放羊了，就伺機撲出來。黃皮子嘴小，牙尖，它們咬不動羊的皮，咬羊的屁股，有的迅速抓出了羊的腸子，有的則在羊屁眼上打洞鑽了進去吃肉。羊一死，放羊人就哭。陸林重修虎山崖上的工事，喝了點酒，傍晚下崖回鎮，聽見灣灘上有人哭，哭得有腔有調，他就生氣了，說：這個時候哭著是晦氣啊？！就差人將咬死的羊背了，把放羊人趕過了黑河。
北城門口拴著的兩隻狼，自吃了邢瞎子的肉，皮毛油亮，但眼睛也一直發紅，每有人出進，甚或牛呀驢呀的經過，它們就往前撲，鐵鏈子扯動著嘩嘩響。鎮子裏的狗曾十隻八隻地來和兩隻狼撕咬，守門的哨兵圖熱鬧看，咬了一個飯時難分輸贏，落了一地的狗毛狼毛，才各自散開。這天陸林和背著死羊的兵回來，兩隻狼又朝背羊的兵嚎叫，陸林伸手去打了其中一隻狼的腦袋，罵道：也想吃羊呀？手卻被咬了一下，出了血。陸林並沒在意，回到城隍廟剝了死羊，連夜燉了一鍋，他就吃了一碗，三天後竟渾身熱一陣冷一陣，焦躁不安。在街上碰著白起，白起說：兄弟，兄弟！陸林說：誰是你兄弟？白起說：我就覺得你親麽！啊這天熱的，你還穿這厚？陸林說：我有麽！白起說：說話咋這噌的？陸林說：我熱麽能不噌？！白起就罵道：你狗日的瘋了！陸林真的就瘋了，見了蚯蚓打蚯蚓，見了拔牙的康艾山打康艾山，甚至見了夜線子，伸手去拽夜線子腰帶。夜線子才納糧繳款回來，懷裏私揣了兩個銀圓，腰帶一拽脫，銀圓掉下來，夜線子扇了他耳光，他還說：你哪兒來的錢？伸直了脖子拿腦袋頂夜線子，夜線子一腳踹在他交襠，他倒在地上半天出不來氣。等緩過來，卻把氣要撒在別人身上，就一路走過去，見人打人，見貨攤踢貨攤，嚇得兩邊店鋪紛紛關門，說：這咋成了瘋狗！他竟也嗷嗷叫，脫了褲子就尿，還把一條腿蹬在樹上。人就又說：這還算是團長，井旅長咋就不管？他就說：管我？沒有我姐他哪能當官？沒有我護墳他哪能當成官？！這話說得奇怪，旁邊人就說：你吹吧，給你個牛皮你吹吧！他就喊叫著是他姐把一塊龍穴讓井宗秀埋了爹，井宗秀才當了旅長，是他平了井宗秀爹的墓堆才沒讓阮天保的保安團挖墳的。正好杜魯成帶著一隊兵操練回來，一聲令下，七八個兵將他拿下，脫了鞋把嘴打成了黃瓜嘴，扭著拉走了。
井宗秀非常生氣，罵道：狗日的骨頭裏就是窮人的賤性！杜魯成說：咱都是窮人，他是陸菊人的親兄弟哩。井宗秀說：咱都是窮人，誰能是他這樣兒？他是陸菊人的親兄弟，他給陸菊人提鞋都不配！拔了槍就要打陸林，還是杜魯成說：他得病了，是一群野狗咬了北門口的狼，狼又咬了他，就得狂犬病了，狂犬病人胡言亂語誰信的？井宗秀就把陸林關禁閉。陸林一到禁閉室，還說：這牆洞還是我修的！進去了，裏邊有一坨幹糞，問看守這是咋回事，看守說那是趙屠戶以前拉的，陸林似乎有些清醒了，就使勁打門，喊：我要見我姐，去叫我姐。姐、姐，快來救我！
陸菊人在當天下午知道陸林被關了禁閉，恨弟弟惹了大禍，當時要去給井宗秀賠個不是，走到半路了又返回來，覺得給井宗秀怎麽說呢，她並沒有給陸林說過那塊胭脂粉地是龍穴寶地，而隻是為了防止保安隊來掘墳，僅僅告訴陸林要保護的，井宗秀能相信這是陸林自己揣猜的嗎？她讓蚯蚓去查問陸林是怎麽一下子就變成了這樣，蚯蚓回來說陸林是得了狂犬病。她可憐起了她的弟弟。就想，井宗秀關陸林禁閉不是嫌陸林胡言亂語而是擔心陸林傷人了，那麽，井宗秀就會給她解釋的，陸菊人當然沒再去禁閉室探望陸林，她也不會去，但井宗秀沒有來找她。
陸菊人是七天裏沒出過茶行門，每天胡亂地吃些飯了，就上了高台上坐著。這期間，賬房上來給她匯報，說周一山到前房見了他，要求茶行得緊急籌措出一批銀錢。陸菊人說：不是改造街巷的事擱下了嗎，咋還要錢？賬房說：周一山說要準備打仗呀。陸菊人說：他們要打仗就打吧。賬房說：打仗那是打銀錢哩。陸菊人哼了一下，說：現在賬上有多少？賬房說：有一萬多大洋吧，春上收茶葉付了三千，舊作坊又添了四個炒鍋，新雇了五個夥計，花去了五百，新作坊四十個茶垛，又雇了十個夥計，花去一千，麥溪縣新開的分店兩千，雜七雜八的日常開銷三百，現在還有三千多一點。陸菊人說：賬上一定要保證有兩千，這錢不能動，以防有什麽事打住了手。你讓各分店結算上半年的盈利，盡快都把錢運回來。賬房說：周一山說籌措六七千大洋，這怎麽完成？陸菊人說：他周一山怎麽到你那兒卻不來找我？賬房說：這我就不清楚了，是不是因陸林的事，不好見你。陸菊人說：茶行又不是我的，咋能是不好見我？你下去吧。賬房往下去的時候，差點還跌倒。
兩天後花生也上來了，花生沒有提說陸林的事，或許她並不知曉，隻驚訝陸菊人怎麽氣色不好。陸菊人也絕口不提陸林的事，倒問起這些天都忙些啥呀也不來看我。花生說：我有啥忙的，我不忙的，隻是他忙得不回去，回去要麽發脾氣，要麽一言不發地喝酒。陸菊人說：不是要打仗了嗎，他的事多，他不願給你多說，你該給他做飯就把飯做好，該給他沏茶就把茶沏好，沒事了把自己收拾漂漂亮亮。花生說：在家裏還收拾啥呀。陸菊人說：啥時候都把自己收拾好！你邋裏邋遢的，他還不叫那些戲子？！花生說：為了能讓他高興，我還去叫那些女的來家裏了一次，但他也不理，倒和杜魯成、周一山在另一個房間裏說事，還把夜線子叫來，責罵納糧繳款不力。陸菊人沒有接茬，就給花生熬茶，喝過了一壺，卻催著花生走，說：你早早回去，別讓他覺得你不沾家。花生說：姐，我真的是不愛在家待著。陸菊人從懷裏取了自己的粉盒，打開了，給花生補了補妝，說：你還是回去吧。
花生走了，陸菊人也懶得拾掇茶壺茶碗，站起來，靠在了高台左欄杆前。左欄杆下正對著中街，兩邊的屋頂接連著一直往前去，看著隻有兩個建築似的。這邊的屋頂和那邊的屋頂都差不多長著一樣的瓦鬆和茅草，有的在上麵放著苞穀稈，可能是冬天裏晾過柿子而再沒有清理，有的可能是房會漏雨，又加了草席、油布，壓著石頭和磚頭，油布的角在風裏起落，像是有鴿子一直在那裏要起飛。屋頂與屋之間伸出來的竹竿，晾著被子和衣服，還有那麽多鐵絲和繩子，春天裏誰家孩子放的風箏又吊死在那裏，已經褪了顏色，卻站著一動不動的麻雀。而店鋪門口都是些攤位，亂七八糟的凳子、木墩、水桶、筐子，一堆磚頭，壘起來的劈柴、遊狗、走豬和熙熙攘攘的人。陸菊人從來沒有感覺過街巷裏竟這麽多的破爛和垃圾。是沒有打仗了，鎮子裏還沒有打過仗，人們都在一起生活著，是鄰居，是同族，是親戚朋友，可誰又顧及了誰呢，沙握起來是一把，手鬆開了沙從指縫裏全流走，都氣勢洶洶，都貧薄脆弱，都自以為是，卻啥也不是啊。陸菊人死眼看著兩排屋頂，屋頂就好像不是了屋頂，任何東西盯著久了就不是原來的東西嗎？比如看書上的字，比如看一個熟人，現在是了兩條細長無比的船，在搖晃，在水裏漂泊，更是了誰在甩抖兩條布帶子，布帶子越往這邊來，越甩抖得厲害，她也就有點立腳不穩了。陸菊人回身坐在了椅子上，才知道剛才的晃**是錯覺，就長長地籲出了一口氣。
在以後的日子裏，陸菊人從早晨上了高台，帶那麽一個兩個冷饃，就一整天都不願意下去，她不再觀察茶行前後院裏夥計們都在忙啥，舊作坊、新作坊又都在忙什麽活計，是勤快還是偷懶，她也不要觀察了，也不要監督，隻是這半晌坐在北欄杆前，另半晌又坐在南欄杆前，凝視著鎮子裏的房子，樹，街巷，店鋪，以及茶行院子牆根那些蘭草、月季、丁香、赤芍。它們都是有生命的吧，但它們不知道也不關心她在過去的某個時候路過，現在她又在看著它們，而它們從不回應她的凝視。
就在那個黃昏，她坐在了右欄杆前，一直盯著一個巷道的入口處，那裏是個酒館，身穿了白褂的夥計，盡管彎腰在幹活著仍仰頭看著在酒館一張桌邊喝酒的顧客，這顧客隻是喝他的酒，並不看夥計。旁邊的另外一老一少，少的還在玩手中的紙包，老的卻急焦地看著端酒出來的另一個夥計。街道很長，就是一道白色，後來太陽要落了，又變成紅色，再變成橘黃，但巷道的房子已經暗下來了，而且黑影突凸出來，就和街道的橘黃齊茬茬不一樣，如是刀刃。不斷地有人就從刀刃上走過。
這一夜陸菊人沒有回屋，她頭靠在椅背上就睡著了。她做了夢，夢裏到過許多地方，不是紙坊溝，不是鎮上和黑河白河兩岸的任何村寨，也有許許多多的人，別人不認識，其中有娘，娘還是捂著肚子，是疼痛的樣子，有陳來祥有唐景和崔濤，後來看到了楊鍾，楊鍾給她嬉皮笑臉，但他們全都不說話。她好像是醒了，又好像沒醒，在琢磨，人是活兩世嗎，白天是一世，夜裏又是一世？怎麽夢裏見到的熟人都是死去的，死去了在夢裏都是不說話嗎？這麽琢磨著，夢裏的情景就模糊了，像一點墨滴在水裏漸漸就暈開散了，而她仍清晰覺得地上在潮露了，露水沿著木架的椽上來，身下的椅子也開始發涼。陸菊人終於睜開了眼，遠處的雞在叫著，不知道雞是叫了第二遍還是第三遍，就瓷呆呆望著那鍾樓。鍾樓在夜裏好像比白天高，樓台之下都黑著，似乎就不存在門洞，隻有樓頂和樓翹簷上的金球、琉璃瓦在閃著光亮，整個樓從左到右橫擺著，使上麵灰色的夜空變得狹長著一直往右延伸，又被一個黑雲塊阻斷，那是城牆。城牆的影子又長長地投在街上，她就發覺了街有邊緣線，店鋪門前也有了台階線，以及屋頂和屋簷線，這些線直直地，平行著過去，而屋舍卻在重複，門窗之間沒有連續，混混沌沌，陸菊人在這時又覺得這一切不真實了，是自己重回了夢裏。
是黎明之前的緣故吧，黑來得比剛才更深，鎮子越來越沉重，遠處的河麵和河灘卻發生了變化，先是河麵發白，河灘是黑的，過一會兒了，河灘發白，河麵竟成了黑的，它在流動，看上去一動不動。
天亮了，能看到了130廟裏的大殿和巨石上的亭子，能看到了自殺成焦黑的老皂角樹，能看到縣政府和城隍院。而對麵的屋簷下，店鋪在卸下門板，掛上了招牌旗子，旗子是黑色的，三角的，上麵寫著白字，像是刀子，所有的旗子都掛上了，整條街上都發出仇恨，而同時有無數的煙囪在冒炊煙，像是魂在跑。
城牆上坐了一排人，著裝一樣，好像在等待著什麽，好像又隻是看著前麵，前麵是虛空。
陸菊人站得太久了，蹲下來要生爐子，一蹲下來就腿腳發硬，坐在了台板上，而發現那水壺裏卻沒有了水。就抓著欄杆站起來，走到那梯道口，活動著脖子，大口呼吸。梯道斜著下去，上麵有白氣，陸菊人想下去提水了，腳抬起來，又放下，一時眼花，這梯道是從下邊長上來的嗎？還是這梯道要突然掉下去？
瓷呆呆地好一會兒，陸菊人終於重新坐回了椅子上，桌子上是她帶來的另一個賬本，就翻起來。翻著翻著，覺得旁邊就坐著井宗秀，井宗秀在那裏低頭擦他的槍。井宗秀在專心地擦他的槍，她卻沒有安心翻賬本了，她隻是打發時間，她說：幾時打仗呀？一仄頭，旁邊什麽都沒有。陸菊人哼哼地笑了一下，其實並沒有笑出哼哼聲，這時候，太陽從東邊的山巒上冒出來了，先是西欄杆紅，再紅到東欄杆，一切都是那麽寂靜，陸菊人卻瞬間不安起來，覺得所有的東西正與自己遠去，越來越遠。
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城隍院裏在開會，一直開到後半夜，夥夫給煮了龍須掛麵，剛把飯端放在座子上，屋梁上掉下來一隻老鼠，正好砸在一個碗裏。眾人往梁上看去，那裏爬著幾隻老鼠，同時在吱吱吱地叫，而屋角也有幾隻正從門檻下往出跑。井宗秀說：這多的老鼠！關了門，和杜魯成周一山拿了笤帚、木棍就打，打死了三隻，屋裏沒有了，可剛才在地上跑的不止這三隻呀，就移動了屋裏的一些東西，還是沒有。靠北邊牆是一個頂箱櫃，櫃子的板麵大，並沒有緊靠牆，杜魯成用木棍在櫃子下亂捅，還是沒有老鼠，端燈往櫃子後一照，竟然有七八隻老鼠在那裏，都是身子貼著牆，而四條腿蹬著櫃板就撐在半空。忙挪開櫃子，老鼠掉下來又在滿地跑，就一一都打死了。把死老鼠扔出去，三人繼續吃飯，周一山就惡心得吃不下，他沒怪花生卻罵夥夫屋裏怎麽有這麽多老鼠，往常的飯都是老鼠吃過的？夥夫忙賠話：往常就沒有老鼠呀，今日不知咋這麽多。其實老鼠吃過的東西幹淨著的，我在老家時，二三月春荒裏常掏地洞裏老鼠攢的糧食。周一山捧著掉進過老鼠的那半碗飯，說：幹淨？你把它吃了！夥夫就把那半碗飯吃了。
從夥房出來，井宗秀問周一山：梁上的老鼠在吱吱地叫，你聽到它們在說什麽話？周一山說：我沒留神聽，咱就打開老鼠了，我也聽不懂它們話。三人分了手，杜魯成和周一山回住處去歇息，井宗秀還是騎了馬巡查，馬仍是兩匹，一匹他坐了，一匹上放著井宗丞的靈牌。走到中街上，街上空無一人，店鋪都關著，偶有幾家簷下燈籠亮著，在微風中搖晃著一團黃光。他正走著，聽到有細碎的聲響，便有一道水從街麵上漫過，勒住馬定睛一看，竟然是幾百隻老鼠往過跑，就覺得奇怪，這是發大水呀還是老鼠也要開什麽會呀？巡查完畢，回到旅部屋院，花生還是叫來了戲班的兩個旦角兒，還有石條巷那個曾來過的溫家的女子，四個人正打著麻將。
花生見井宗秀進了門，忙去了迎接，把馬鞭和盒子槍就掛在柱子上，說：就等你回來哩，今日咋這麽晚，你去打一圈吧。井宗秀解了皮帶，說：我累了，天也快亮了。花生就從爐子上取水壺，壺裏的水早燒開了就煨在爐子上，她在盆子裏倒了熱水，試了試太燙，又加了冷水，又試了試，再加了一點熱水，把毛巾搭在盆沿上了，端給已坐在躺椅上的井宗秀，說：那你燙燙腳。天快亮了？那我讓收拾了桌子。井宗秀說：你們玩，我愛看你們玩。他把腳放在了盆裏，點著了一支紙煙，身子一仰，靠在躺椅上吸起來。花生見井宗秀心情不錯，就繼續打牌，她的手氣出奇的好，連和了兩把，第三把又和了，沒想上手打出了個三餅，另兩人也同時把牌推倒，就大呼小叫著怪了怪了！井宗秀一隻腳已趿上了鞋，另一隻腳還水淋淋地翹著，說：是嗎？今日真怪了，剛才在街上就有幾百隻老鼠一塊跑的。這時候有了叭的一聲響，聲音不大。花生以為誰把一張牌掉在了地上，彎腰低頭尋，她說：幾百隻老鼠跑呀，要發大水了嗎，前五年那次發水，我家院裏的薔薇蔓上都爬著老鼠。井宗秀沒有回應。溫家的女子說：井旅長，你過來給我看看牌麽。井宗秀還是沒回應。花生回頭一看，井宗秀頭垂在胸前，一條胳膊吊在躺椅扶手外。花生說：你瞌睡了？我扶你到炕上去睡。走過去了，突然吱哇一叫。三個女人忙跑過來，說：咋啦，咋啦？便見井宗秀前麵喉耳骨處一個窟窿，後腦上也是一個窟窿，血水往外冒泡。趕緊扶起來，在炕上包紮，解開上衣，懷裏的半截黑布巾全被血水浸濕。花生叫：你咋啦，宗秀！宗秀！井宗秀睜開了眼，說了句：我還要吸煙。地上是掉著一根紙煙，還燃著，撿起來給他塞進嘴唇裏，紙煙頭還紅了一下，再沒有動，人就死了。四個女人全癱下來，一哇聲地哭喊。前院的警衛跑進來三個，見躺椅後的窗子開著，窗外一丈多遠就是一棵梨樹，躍身從窗子跳出，樹上沒有人，樹下卻落著一些葉子。有一個警衛已風一樣去城隍院報告，而別的警衛再搜查後院，後院裏有一堆柴火，柴火裏沒人，還有一條繩上晾著衣服，衣服後沒人，蛐蛐一片繁響，而牆根的草窩裏有了一頁瓦，瓦是牆頭上的瓦。
屋子裏，花生立不起身，給溫家的女子說：快去叫我姐！溫家的女子跑到門口了，卻問：你姐，你姐是誰？花生說：陸菊人，她在茶行裏。
天已經大亮，茶行的大門剛剛開，溫家的女子一進門檻撲倒了，拉長哭聲喊：井旅長死了！井旅長被人打死了！賬房一下子捂住她的嘴，罵道：大清早的你胡說啥？！溫家女子嘴被捂著，硬掙著說：快叫陸……竟昏了過去，賬房這才看見那女子身上也是血，就跑到後院喊夫人夫人！陸菊人從高台上往下走，問：啥事？賬房說：門口來了個女的，說井旅長被人打死了，要你趕緊過去。陸菊人啊了一下，坐在了梯道上，梯道上有露水，就滑了下來。
陸菊人跑到旅部屋院，杜魯成、周一山已經到了，杜魯成還光著腳，周一山的上衣都穿反了，兩人又在後院查看，發現梨樹下的落葉裏有著一個紙條，上麵寫著：殺你的是阮天保！杜魯成、周一山當即部署：周一山速去虎山崖組織兵力，嚴陣以待，這十天八天之內，凡是發現有任何人馬朝渦鎮來，立即開火，將其阻截在灣灘上。杜魯成組織全鎮軍民上城牆，各個炮樓上都布置火力點，拚死守鎮，派警衛員騎馬急去台兒鎮、五蓮鎮通知夜線子、馬岱，停止納錢繳款，必須在最短的時間裏趕回來。但警衛說他不會騎馬，杜魯成就吼道：你能幹個×！你警衛哩能讓人來害了旅長？！找蚯蚓去！兩人進了後屋要給井宗秀磕頭，見了陸菊人，說：事情緊急，這裏就全委托你了。陸菊人點著頭，卻說：你光腳，穿旅長的鞋吧，你現在就是旅長。杜魯成這才發現自己光著腳，也發現周一山把衣服穿反了，讓周一山重新穿好，他就過去把井宗秀脫下來的那雙鞋蹬上，不大不小正合腳。他又取了掛在柱子上的盒子槍挎在肩上，撲咚給井宗秀跪下，說：旅長，你把魂附我身上，咱一塊兒複仇，一塊兒守衛咱渦鎮！
杜魯成、周一山走後，很快鍾被敲起，鑼聲哨子聲呐喊聲響成一片，街巷裏全是了人。陸菊人站在井宗秀屍體前看了許久，眼淚流下來，但沒有哭出聲，然後用手在抹井宗秀的眼皮，喃喃道：事情就這樣了宗秀，你合上眼吧，你們男人我不懂，或許是我也害了你。現在都結束了，你合上眼安安然然去吧，那邊有宗丞，有來祥，有楊鍾，你們當年是一塊兒耍大的，你們又在一塊兒了。但井宗秀的眼睛還是睜得滾圓。陸菊人歎了一口氣，拿一張麻紙蓋住了，讓三個女人都不要哭，在沒燒紙錢前哭聲會驚散亡人魂的，而且現在也不是哭的時候，就派兩個戲子去街上置辦香燭燒紙，香要檀香的五筒，沉香的五筒，燭要白色的，最粗最高的六對，黃表紙十刀，白麻紙十刀。再去130廟請寬展師父來念經。再去西背街牛家紙紮店定製紙幡紙樓紙傘，如果店裏有現成的童男童女、金山銀山的就拿來三對，紙幡紙樓紙傘務必下午製作好送來。再是去馮家巷壽衣鋪買白布十丈、黑布十丈，最主要的是壽衣，四套單的三套棉的，布鞋一定要好，顏色要正，針腳要勻，還有被子、褥子。再去鹵鍋店買豬頭一個，牛頭一個，豬頭牛頭的鼻孔裏都要插上蔥。鹵鍋店隔壁是劉家飯莊，讓蒸最大的獻祭饃，一升麵蒸一個，蒸三個饃。那兩個戲子說：哎呀，這怕跑不過來。陸菊人說：跑不過來也得跑！井旅長生前待你們好，你們也得對得起他，戲班子不是還有那麽多人嗎，讓他們分頭去辦。問花生：錢在哪兒？花生說：錢在裏邊櫃子裏放著，櫃子鑰匙他拿著。就翻井宗秀的口袋，取了鑰匙開櫃，取了錢。陸菊人卻沒有把錢給兩個戲子，交給了另一個警衛，說：你領了她們，辦得越快越好，不敢有差池。警衛和兩個戲子就走了，花生把鑰匙給了陸菊人，說：花錢的事你經管。陸菊人說：我還經管啊？！花生說：你不是已經在經管嗎，這得你經管。陸菊人就接了鑰匙，說：花生，我這麽安排，是不是太豪華了？去陰間的路上，置辦的豪華了，打劫的小鬼多。花生說：他在哪兒能少了打劫的，就多燒些紙錢，好打發那些小鬼。
周一山是去了虎山崖，北城門就關閉了，任何人不出，陌生人更不得進。兩隻狼也拴到了城門外的石墩上，不停地叫，聲大如雷。杜魯成將一個排放在北城門樓上，架了一挺機槍，城樓東邊的城牆上放了一個排，西邊的城牆上放了一個排，也都各架一挺機槍，而東城牆西城牆以及南門外石堤上則是一連一連的人。苟發明和張雙河負責把集合起來的青壯鎮民編為九組，四麵城牆上去四組，再有四組往城牆上搬運檑木滾石，剩下一組就從各家各戶收麵粉，都拿到城隍院，烙餅蒸饃，然後整筐整筐往城牆上送。到了後晌，夜線子、馬岱陸續帶著十幾人趕回渦鎮。夜線子一進北城門洞就放聲大哭，去了旅部，井宗秀的靈堂已擺好，夜線子在靈堂前把頭在地上磕得咚咚響，額頭上血淋淋的，陸菊人拉都拉不起。鞏百林和賴筐子也剛張羅著人從拐子巷劉木匠家抬來一副棺，夜線子就罵鞏百林、賴筐子：叫你倆專門偵察監視哩，怎麽就能讓阮天保進來？鞏百林說：鎖子鎖君子鎖不了賊，這麽大的鎮子又是晚上，誰能知道阮天保是咋進來的，要說我兩個沒防住，鎮上還有一個旅的兵力呀，旅長也是剛剛巡查了啊！夜線子說：你說的屁話！你把你的話來給旅長再說一遍？！鞏百林說：你心裏難過，我是和旅長打小一塊兒長的，我比你更難過。咱都不要在靈堂上說了，生有時死有地，或許旅長命裏要遇這個坎，他放你出去納糧繳款了，如果你在，他阮天保敢進來嗎？卻偏偏你出去了，旅長這個坎就沒過去。夜線子一下跳起來，說：你這是說旅長他該死？！抓住了鞏百林領口揮拳就打，賴筐子撲過來要幫鞏百林，被馬岱一腳踢得仰八叉倒在地上。賴筐子爬起來一摸後腦勺，手上有血，叫道：馬岱，你打我，你把我打死了，我陪旅長去，我死了做鬼也不饒你！陸菊人高聲叫道：不打了，都啥時候了在靈堂上打？！但夜線子還是照鞏百林腮幫上打了一拳，把槍都掏出來了。陸菊人氣得坐在了靈床邊的椅子上沒再起來，眾人就勸解，將夜線子馬岱拉開。夜線子還罵道：等我捉住了阮天保，我再尋你的事！夜線子和馬岱一走，賴筐子才爬起來，鞏百林下巴卻掉了，他幫著鞏百林把下巴往上推了推，安上了，竟趴在靈**拉長著聲幹號。