第二十三章 一絲善心留人間，卻未知捕網已張
星輝宮與長信宮遠不相同，遙遠的青石板路仿佛永遠走不到盡頭，天幕上空的星星在星空中閃爍，更襯得整座宮殿仿如伏在暗處，淒涼隱隱。
前幾次來，我都換上了宮女服飾，這一次，我未換宮裝，坐一頂小轎，素潔在轎旁跟隨而行。
今晚月色明亮，我隱隱看見星輝宮石板路兩旁有雜草冒出，若是原來的長信宮，怎會如此？想是宮人們早已看清了太後以後的出處，所以當值並不用心。
來到宮門之前，僅有兩名宮女守夜，見我到來，行了禮之後便引我去見太後，我略感奇怪，太後幾次三番的與宮外勾結，夏候辰卻依舊未將她軟禁，想是她宮內外的勢力早已不堪一擊，所以夏候辰才不當一回事？想不到象他那樣小氣的人在這方麵倒是大氣。
太後的寢宮在星輝宮的東南麵，依舊是宮內最好的位置，可整座宮殿無論是建築上還是位置上當然不可與長信宮相比，宮人的數量也明顯減少，我與素潔一路走來，隻不過遇上兩三位宮娥而已，星輝宮依舊到處燈火通明，可那樣的燈火卻露出少許蕭索。
我們隨著引路的宮女來到太後的寢宮之前，還未走近門邊，就聽見裏麵有人一聲連著一聲的咳嗽，有人勸道：“太後娘娘，你休息一下罷，天寒地凍的，先喝杯熱茶？”
又有人道：“尚宮局說送湯藥過來的，卻怎的還不過來？”
一陣咳嗽之後，上官太後的聲音響起：“哀家現在如此模樣，她們避之唯恐不及，說送的藥湯無不偷工減料，喝了又有何用？”
有宮女便勸道：“太後娘娘，無論怎樣，您總是太後，她們不該如此。”
我聽這宮女勸說的語氣，也不過淡淡的，沒幾分真心，說不定苛扣太後用例的，就有她一份。
皇宮之內賞賜給貴人的東西，要經過宮人的手才到達本人的手上，這其中的貓膩便無比的多，如此太後勢弱，被人如此對待倒不了奇。
那引路的宮娥早當前行了一步，向內裏稟告：“稟太後娘娘，寧娘娘駕到。”
太後一怔道：“哀家還有人來看？是哪個寧娘娘？”
我早一步跨了進門，向她行禮：“太後娘娘，臣妾給您送藥湯來了。”
太後正端坐於檀木書桌之前揮毫寫些什麽，聽見我的聲音，抬起頭來，卻重又把頭低下，持狼毫筆把最後一個筆劃勾完，這才道：“難為你還記得哀家。”
太後更瘦了，臉上有皺紋隱現，精神卻好，原本花白的頭發依舊梳得一絲不苟，身上裝了一件暗紅色雲錦長衫，外加淺棕色繡有飛鳥的披帛，頭上插一指拇大的圓形珍珠，裝扮得頗是素淡。
我道：“臣妾一向受太後恩惠，怎敢不記得？”
太後放下狼毫筆，緩緩走到我的身邊，近兩尺的距離方才停下：“哀家一早就知道寧昭華聰明絕頂，要不然也不會多年之前就暗中觀察提拔，隻是哀家從未想到，不，哀家應該想到的，寧昭華的稟性不是哀家喜歡的嗎？左右逢源，原本就是寧昭華的長項。”
我想過她見到我的樣子，或冷言狠利，或惡毒如蛇，但從未想過她會把發生的一切如述家常般緩緩道來，這倒真讓我有幾分無所適從。
我唯有道：“太後娘娘，臣妾一切皆身不由已。”
太後緩步走開，道：“哀家近日常常抄寫佛經，佛說六道輪回，善惡終有它的出處，哀家每天誦經念佛，總感仿佛不能贖盡以前罪孽，寧昭華也要多省省自身，罪孽多了，不但累了自身，而且累了家人。”
我知道她所指，大娘的死可以說是我一手造成，她又怎麽知道我們之間的恩怨，卻隻以為追殺的卻是我最親的親人罷？
這閑坐宮中念佛，兩鬢染霜的老太太至始致終都沒有放下心中的仇怨。
我回首望到桌上，隻見桌上的黑墨之中隱有金色，想來她抄寫的佛經書頁之上金光燦燦，隻可惜無論怎麽佛音嫋嫋，都化解不了她心中的怨恨。
宮內之人，有何人不是如此？
我道：“臣妾為太後娘娘送來治療心悸的藥湯，天寒地凍的，太後娘娘不如趁熱飲了，身上也暖和一點。”
素潔把藥湯放在了案幾之上，取了瓷碗，想為她裝上。
太後冷笑：“你送的藥湯，哀家可不敢喝，哀家已如此年紀了，在世上已活不了幾年，隻是寧昭華還年輕，以後的路還長著呢，哀家說過佛道輪回，不知何時便輪回到了寧昭華身上。”
我淡淡一笑，回望遠處一輪明月：“太後娘娘，您還記得臣妾從何處出來的吧？隆冬之月臣妾尚且跪在雪地裏清洗過衣衫，臣妾再如何，也不過如此罷？”
太後臉現讚賞之色：“不錯，很多宮人比不過你，鬥不過你，皆因她們沒有你的經曆，你舍棄一切，如若是一般人，早就被這生活的苦困所壓挎，而你卻不同，總是能化不利為有利，你這樣的人……”
她忽地微微一笑，拿起素潔放在案幾上裝了藥湯的碗，手持銀勺飲了一口，歎息般的道：“這個後宮原已容不下哀家，可哀家卻想看看，你會在這後宮之中如何的攪動風雨！”
我在腹中苦笑，我何來她所說的那麽大的本事，在如今情況之下，地位隻怕危危欲墮。
我今天來卻是另有目地，看她心情尚好，想來她敵手太多，我所做的隻不過小兒科，已不被她放在心上，便小心的道：“皇上近幾日宿在蘭若軒，晚上常從夢中驚起，感懷少年之時太後對他的慈和，又想起太後在他少年變故之時的憂慮，想來皇上還是常常記掛著太後的。”
太後微微一笑，勿自飲了一口茶：“從他賜哀家的封號便可看得出他對哀家的尊敬到底幾何了，至於少年時的事麽……”
太後神情微有些怔忡，望了望我，卻一笑：“想是寧昭華想知道吧？”
這幾日我一直在思索寧惜文告訴我的話，少年之時如果夏候辰當真避難過我家，如果父親當真有這一份恩惠於他的話，這倒是我一個極好的資本，隻可惜，以前父親家大業大，仆役成群，發生在大娘宅子裏的事我竟絲毫不知。
我心中著急，卻緩緩的打開湯褒重舀了一碗湯水遞給太後，見她慢條思理的飲著，卻也不催請。
良久，她才放下碗道：“哀家養育皇上多年，怎麽不知皇上是何秉性，他是最忘性的，又怎麽會在睡夢之中尚記掛著哀家？寧昭華想以陳年舊事喚起皇上的憐惜，那可就錯了。”
我心中一喜，聽她的口氣，當年的事是真的？臉上卻現了個黯然的神色，道：“原是臣妾妄想了。”
飲了兩碗湯之後，太後便微閉了眼，我見他疲憊了，便起身告辭。
回程到了半道之上，我便叫轎子自行回去，與素潔沿石板路一路往前走，踏著一地月色，沿禦花園的邊慢慚往回走，行到東南門的時候，卻遇見孔文雨急匆匆的走了出來，見是我，臉上微露異色，卻依舊恭敬向我行禮，我見她行色匆匆，便問：“天已夜了，孔尚宮這是要往哪裏去呀？”
孔文雨道：“容妃娘娘想吃新鮮的**羹，奴婢見禦花園的**開得正豔，便前來采集。”
我心中驚訝，想那容妃僅是一個美人封號的低位妃嬪，孔文雨卻親自來采摘，很不符合她平時的為人秉性，可她手上卻拿有幾束**，便不再問什麽，放她走了。
穿過禦花園到蘭若軒，便會近很多，可禦花園一向是妃嬪們出盡法寶的領地，夏候辰又常常流連於那裏，我便有些遲疑，在沒弄清楚夏候辰的心思之前，實在不想前去碰他的雷子，於是我便想繞道而行，素潔卻躍躍欲試，見我欲繞道，一臉失望。
見她如此樣子，我越加不想走禦花園了，轉向另一條路，走了一小會兒，轉過一外牆角，卻見素環垂著頭手裏提了個籃子，迎麵走來，見是我，神色便略有些慌張，卻依舊行禮如常，蘭若軒時，素潔雖與她關係不是很親近，可今兒見了舊人，卻依舊表現甚是親熱，便問素環：“素環姐姐，您行色匆匆的這是要去哪兒啦？籃子裏麵裝的是什麽？”
說完便去揭她的籃子，素環用手護住，臉色一端道：“這是皇後娘娘要的東西，你也敢揭？”
素潔一向怕她，便停了手，我卻有些奇怪，素環一向嚴整，從不多言多語，她已調往昭純宮，我與皇後最近的種種，她必也聽聞過了，怎麽會說出這麽一番話來？
我悄悄觀察那籃子，被素潔一番打擾，那籃子便揭開了少許，卻正好讓我看見籃子縫隙裏露出一些金黃之色，我又向素環望了一眼，她卻一如既往的端正了麵孔，道：“寧娘娘，奴婢出來已久，怕管事的催請，奴婢先得告退了。”
說完，把籃子重蓋好，急匆匆的走了。
素潔便道：“哼，攀上了昭純宮的高枝兒了，便不把人放在眼裏了。”
我心下犯疑，自己一連遇上兩位與我關係密切之人，我到底是何緣故？
與素潔走回蘭若軒，隆冬正寒，院子裏樹葉轉黃，珍貴的花草早已由花匠們轉入暖房，素潔見我神不失守，呆望著院子不出聲，便道：“娘娘，您放心，您喜愛的蝶蕊奴婢早已叫人搬入暖房了，雖是隆冬季節，可工匠們手可巧了，聽聞司製房的人講，前些日子還開了些花兒出來呢！”
我猛然憶起，素環籃子裏那些金黃色的東西是什麽，可不就是名貴蘭花蝶蕊的花朵？
隻有它才有這種燦爛油亮而略帶青綠的黃色，就算是最高明的染匠也染不出來顏色。
我相信事皆有因，可我卻想不出，皇後使素環拿了那盛開的蝶蕊去幹什麽？
蝶蕊有一種奇異的香味，可皇後向不喜歡太過濃鬱的味道，想來也不應該是用來製香吧？
到了半夜，天空之中下起了小雨，天氣忽地轉凍，素潔在屋子裏升起了火，我雖感覺不到屋外麵的冷風蕭蕭，卻輾轉難眠，心想這倒是奇了，有夏候辰在身邊躺著的時候我睡不著覺，想來已有兩三日沒覺好睡了，怎麽今日還是睡不著？
實在無法入睡，便叫素潔在熏籠裏加了一些助眠的藥丸子進去，直至整間屋子充滿了那種特有的香味，我才朦朧的睡了過去。
感覺才睡了幾個時辰，素潔便在門外道：“娘娘，娘娘，醒了罷？”
我心中有事，本就淺眠，被她一叫，便從夢中驚醒，伸手一摸額頭竟出了冷汗，我道：“什麽事這麽慌張，還不快進來幫我梳洗？”
素潔這才快步走了進來，施禮向我稟告：“娘娘，一大早管事太監就來傳令，說是太後薨了，要我們著素裙，頭頂不得簪花，娘娘，外麵的台凳桌椅都換上了白錦，連圍牆之上都在掛白布呢！”
我一驚，從**坐起，感覺額頭的冷汗更劇，前晚我才見過太後，她雖怨言頗多，但精神尚爍，為何今日就薨了呢，而更大的問題則是，她是什麽時候薨的，在我離去多久？
不知為何，自聽到這個消息開始，我的心就撲通撲通直跳，背脊冷汗直冒，素潔喚了我幾聲：“娘娘，娘娘？”
我這才醒悟過來，卻發現自己坐在床沿邊上，手指摳住床沿，手上的指甲都差點斷了。
我忙站起身來，定了定神，道：“素潔，幫我找件素點的衣服，把屋子裏的鋪錦全換了吧，還有……”
素潔道：“娘娘，您吩咐的奴婢早做了，娘娘不必憂心。”
有小宮女捧了一杯茶給我，我一失手，卻將那茶碰了落地，小宮女嚇得跪在地上渾身直哆嗦。
望著碰落在地，一地的茶葉殘渣，青花資的杯子摔成兩半落在地上，仿若曲終人散，繁華盡落，我問素潔：“前幾日叫你往宮外傳的消息，不知傳了沒有？”
素潔道：“娘娘，臣妾早就辦得妥妥當當的啦。”
我點了點頭，望著窗外烏雲盡起的天空，暗暗的想，如若當真像我猜測的那樣，那麽，捉得了我，也跑不過你！
如若你把我當成你砧板上的魚肉，那你便錯了。
從清晨開始，天氣就灰蒙蒙的，天空布滿了陰霾，紅牆碧瓦原本鮮亮的顏色顯得有些陳舊，整個後宮籠罩於一片烏雲之中，宮人們來往都不敢大聲說話，台凳上的紅錦已經收起，全換上了素淡花紋的白錦，內侍監搭梯在紅牆上鋪了白布，眾人緊張而忙碌，卻不聞一些聲息。
如此情形，我隻呆在蘭若軒，身著素衫，頭上未插珠釵，靜靜的等待著，既將到來的會是什麽？
午後剛剛用了餐，就聽見蘭若軒外人聲嘈雜，素潔小跑步進來，神色慌張，道：“娘娘，李公公帶了一大幫人過來……”
我站起身，遙望遠處被灰霪朦朧了的碧色簷角，心想，終於來了嗎？
來的是皇後宮中的管事太監李公公，我與皇後關係尚好之時，也曾送了好些好玩藝兒給他，平日裏見了我，總要給個笑臉的，可今兒個，他卻一絲笑容都沒有，向我行禮之後，道：“寧娘娘，皇後有請。”
他身後帶著十幾名太監，想來不光是請我去見皇後這麽簡單，不把蘭苦軒翻個底朝天，他是不會罷休的。
遲鈍於素潔也感覺到了其間的刀鋒，不由自主的偎依於我身旁：“娘娘……”
我回頭向她道：“李公公看來要搜查蘭若軒，素潔，你叫人配合一下罷。”
我知道接繼下來的事我已經不能控製了，我不能控製他領了別人的命令做下手腳，唯有叫素潔警醒一點，可素潔向來蠢鈍，又怎麽能敵得過精明而老於世故的李公公？
我站起身來，叫素潔給我拿了那件紫貂皮的長披，仔細的披在身上，任由素潔為我係上同色的束帶，這件貂皮大氅黑中帶紫，顏色並不鮮豔，李公公見了，倒沒說什麽。
我一路走出來，蘭若軒的宮人們皆已被人管製，集中於庭院之中跪成一片，我見勢不可擋，唯有微微苦笑，她動手，竟如此之快。
我被李公公湊擁著，鑽入四麵有維的小轎之時，小轎的四周圍，想必布站滿了李公公的手下，以防我有其它想法，還叫一名婆子仔細搜了我的身子，我一切聽之任之，皆不做任何反抗。
坐在封閉的青帳小轎之中，透不出一絲光線，外麵的聲息隱隱傳來，到達我的耳邊之時，我卻聽不清內容，隻感覺語聲悉悉，讓人恐慌而遍體生涼。
我緊了緊身上的紫貂袍子，撫摸著它柔軟溫暖的表麵，微微地笑了，這一次的風雨卻是會給我帶來什麽樣的機遇呢？
我微閉了雙眼，不去聽轎外傳來的人聲，隻感覺有轎子穩穩的走著，或轉彎或直行，良久有轎子便停了下來，想是到了地兒了。
我小太監揭開維簾，天色雖暗，突忽其來的光線卻有些刺眼，卻原來昭純宮兩側竟點上了琉璃宮燈，以化解天氣的昏暗，我步下轎時，早有小太監圍著，引路宮女在前帶路，竟仿若已把我當成犯人，情況已經壞得不能再壞，我想，能再怎麽壞？壞得過大雪飄飛的那一年，我在生死的邊緣掙紮？
來宮中多年，我何嚐不是時時日日的掙紮在生死邊緣之上？
引路宮女一路將我引至昭純宮的正殿之上，皇後早端坐於鳳椅之上，著大袖衣，鬢邊簪鳳形紫釵，由於太後新薨，她便未著紅色，隻穿了件顏色暗淡的袍服，臉上自是不見絲毫悅色，我不望左右，恭敬的向她行禮，在她叫平身之時，才起身用眼角餘光打量殿內其它人，果不出所料，孔文雨就站在一角，而素環，則站在皇後身旁，拿起案幾上的瓷壺，為皇後添茶。
“今日本宮把寧昭華找來，實不得已，萬望寧昭華不要見怪才好。”時鳳芹緩緩的飲了一口茶，才道。
“皇後娘娘什麽時候召見臣妾，都是臣妾的尊榮，哪裏當得上見怪二字？”
我垂首輕輕的道，她沒有再稱我一聲‘妹妹’，想來刀已出鋒，便不再收回。
“本宮一向與寧昭華交好，今兒卻不得不召了寧昭華前來問話，實在是本宮不得已而為之，隻因其中關係牽連重大，本宮既掌控六宮事務，便不得不查清楚這件事，以免眾人疑惑，起了爭端，動搖國之根本。”
聽她洋洋灑灑一大篇下來，無一不光冕堂皇，我唯有垂了頭，連聲稱是。
她見我無話可說，便問道：“寧昭華，昨晚申時，你是否帶人前去探望過太後？”
我答道：“臣妾聽孔尚宮講，太後心悸病發，臣妾帶了尚膳房燉好的藥湯前去探望太後，臣妾卻未曾瞧過時辰。”
孔文雨這時出列證明：“寧娘娘送去的湯藥，的確是奴婢叫司膳房燉煮的，由寧娘娘著人提了過去，其間發生了什麽事，奴婢卻是不知。”
我知道皇後早已下定了決心，無論我做任何辯解，她必把一切的矛頭都指向我，她一早已經布好了局，所以事發之前，我打探不出任何消息，隻知道太後薨了，其中過程卻一無所知，我不知道該如何辯解，唯有見一步行一步了。
皇後的話語和藹，卻句句逼人：“寧昭華，太後雖有小疾，咳嗽不止，卻一向身體健鑠，昨晚飲了你的藥湯，卻不到兩個時辰，心痛如絞，驟然薨斃，經太醫察探太後嘔吐之物，卻是她胃中有毒，太後晚飯後未曾進食，唯飲了你端去的藥湯，你還有什麽話好說？”
我早就猜到她會在此事上做文章，卻未曾想到她做得如此之絕，把一切皆指向我，直指我是毒害太後的凶手。