這日，朱由崧正在城頭巡視，李秉忠手持急報匆匆趕來，臉色凝重：“殿下，闖軍主力壓境！”

朱由崧接過急報，指尖微微收緊。原來李自成山海關兵敗後，退回陝西收攏殘部，裹挾流民至十萬之眾。

聽聞武昌糧草充足、新軍精銳，便派悍將劉宗敏率領六萬大軍，號稱十萬，直指武昌，意圖奪取長江重鎮作為根基。

“劉宗敏……”

朱由崧低聲念著這個名字，眼中寒光一閃。他深知此人勇猛嗜殺，當年在北京屠戮官紳、追繳餉銀，雙手沾滿鮮血，此次來犯必然來勢洶洶。

“殿下，闖軍先鋒已過漢陽，距武昌不足五十裏，預計明日午時便會兵臨城下。”

李秉忠補充道，“劉宗敏派人送信，言稱若開城投降，封殿下為‘武昌王’，共享富貴；若頑抗，城破之後，雞犬不留。”

“投降？”朱由崧將急報擲於地上，聲震城樓，“我大明宗室，寧死不降賊寇！傳我命令，全軍進入戰時狀態，據城堅守！”

張岩率五千步兵駐守西城，統領火器營與炮樓守軍，重點防禦闖軍主力進攻；

王勇率五千步兵駐守東城與南城，組織民壯搬運守城物資，修補城牆破損處；

李秉忠統籌後勤，開放府庫分發糧餉，組織民婦縫製衣甲、製備箭矢，開設臨時醫館救治傷員；

關閉所有城門，升起千斤閘，城牆上每三尺部署一名士兵、兩名民壯，配備弓矢、滾石、火油與萬人敵；

城中青壯全員編入民壯隊，輪流值守城牆薄弱處，老弱婦孺則負責運送物資、照料傷員。

軍令一下，武昌城內瞬間動員起來。

百姓們自發推著小車運送滾石、火油，民婦們在軍營中徹夜縫製衣甲，城牆上的士兵們擦拭兵器、檢查火器，眼神堅定。

經曆了數月的安定生活，他們早已不願再受闖軍劫掠之苦，人人抱著與城池共存亡的決心。

次日午時，城外塵土飛揚，喊殺聲震天動地。

劉宗敏率領的闖軍如同潮水般湧來，黑壓壓的隊伍綿延數十裏。

“大順”旗幟在風中獵獵作響。六萬大軍圍城列陣，弓箭手、雲梯手、衝車兵各司其職，氣勢駭人。

劉宗敏騎著黑馬，手持鬼頭刀，在陣前勒住馬韁，高聲喝道。

“朱由崧！本將軍再給你最後一次機會，開城投降，既往不咎！否則，今日便踏平武昌，讓你死無全屍！”

城樓上，朱由崧身披亮銀鎧甲，手持長刀，目光冷冽地俯視著下方。

“劉宗敏，你這亂臣賊子，屠戮百姓、禍亂天下，今日犯我武昌，便是自尋死路！我勸你速速退兵，否則定讓你血債血償！”

“敬酒不吃吃罰酒！”劉宗敏怒喝一聲，揮刀指向城牆，“攻城！拿下武昌，屠城三日，財物任憑取用！”

隨著號令，闖軍發起猛攻。

數千名弓箭手彎弓搭箭，密集的箭矢如雨點般射向城樓，城牆上的士兵與民壯紛紛舉盾格擋。

箭矢撞在盾牌上“叮叮當當”作響。數百名雲梯手推著數十架雲梯，朝著城牆根部衝來，衝車兵則推著五輛巨型衝車，直奔城門而去。

“放箭！”王勇高聲下令，城牆上的弓箭手立刻還擊，密集的箭雨如飛蝗般落下，衝在最前麵的闖軍紛紛倒地，鮮血染紅了護城河。

“火器營，開火！”

朱由崧一聲令下，城牆上的炮樓同時轟鳴，紅衣大炮噴出熊熊火焰，炮彈呼嘯著落入闖軍隊列，炸開一團團煙塵。

每一發炮彈都能炸倒一片闖軍。迅雷銃也同時開火。

“砰砰砰”的槍聲不絕於耳，攀爬雲梯的闖軍一個個從半空中墜落，摔得腦漿迸裂。

闖軍雖悍勇，卻架不住武昌城防堅固、火力凶猛。雲梯剛搭到城牆上，就被民壯們用長杆推落，或是澆上滾燙的火油點燃；

衝車剛靠近城門，就被炮樓中的大炮轟擊，木屑飛濺，衝車兵死傷慘重。

劉宗敏見狀，親自督戰，斬殺了幾名退縮的士兵，逼著大軍繼續猛攻。

激戰從午時持續到黃昏，闖軍發起了八次衝鋒，卻始終未能突破城牆防線，反而在城下留下了數千具屍體。

護城河被鮮血染成暗紅色，浮屍漂浮，慘不忍睹。劉宗敏看著屍橫遍野的戰場，眼中滿是不甘與暴怒，卻也深知再攻下去隻會徒增傷亡，隻得咬牙下令：“撤軍！紮營休整，明日再攻！”

闖軍士兵如蒙大赦，拖著疲憊的身軀撤退，在城外三裏處紮營。

城樓上，士兵與民壯們歡呼雀躍，緊繃的神經終於得以放鬆。

朱由崧看著闖軍退去的背影，臉上卻無絲毫笑意。

“劉宗敏雖退，但其主力仍在，明日必然會發起更猛烈的進攻。傳令下去，連夜修補城牆，補充守城物資，輪班值守，不得有絲毫懈怠！”

夜幕降臨，武昌城內燈火通明。

民壯們搬運滾石、箭矢，工匠們搶修受損的火器與城牆，醫館內郎中們徹夜忙碌，救治受傷的士兵與民壯。

朱由崧也未歇息，帶著張岩、王勇巡視各城門防線，慰問值守的士兵，親手為重傷者遞上傷藥。

士兵們見殿下與自己同甘共苦，士氣愈發高漲。

次日清晨，劉宗敏果然發起猛攻。

這次他改變戰術，集中兵力攻打西城，派出三千敢死隊，身披重甲，手持短刀，架著雲梯瘋狂攀爬。

同時，他命令弓箭手密集射擊，掩護敢死隊攻城，衝車也再次朝著城門撞來。

“滾石！擂木！”張岩高聲下令，城牆上的民壯們將早已備好的滾石、擂木狠狠砸下，砸得闖軍敢死隊頭破血流。

“火油！”隨著一聲令下，滾燙的火油澆下，雲梯上的闖軍瞬間被點燃，慘叫著墜落。

“火器營，瞄準衝車！”

朱由崧親自操控一門紅衣大炮，對準衝車轟然開火，炮彈精準命中衝車，將其炸得粉碎。

迅雷銃與萬人敵交替使用，密集的火力形成一道屏障，闖軍敢死隊雖悍不畏死，卻始終無法靠近城牆頂部。

激戰半日，西城下屍積如山，闖軍敢死隊死傷過半，卻依舊未能攻破城牆。

劉宗敏氣得雙目赤紅，卻又無可奈何。他沒想到武昌城防如此堅固，明軍如此精銳，更沒想到朱由崧竟有如此強的指揮能力。