夜色如墨，揚州城頭的火把映照著一張張疲憊卻堅毅的臉龐。
朱由崧立於西門箭樓之上，指尖摩挲著城垛上粗糙的夯土，觸感冰涼。
他望著城外清軍大營連綿的燈火，心中暗忖：多鐸連敗數次，必然狗急跳牆，今夜若不設防，明日便是揚州城破之日。
“殿下，城西清軍營地燈火通明，似有調動跡象。”
張岩快步登上箭樓，單膝跪地，甲胄碰撞聲打破了夜的寂靜，
“斥候回報，清軍剩餘火炮正集中向西門方向轉移，恐明日將全力猛攻此處。”
朱由崧緩緩頷首，目光依舊鎖定清軍大營：“多鐸急於破城邀功，定會孤注一擲。”
他轉身看向張岩，語氣斬釘截鐵，
“傳我命令，西門守軍加倍警戒，炮樓將士分三班輪換，務必保持火炮隨時能戰；
王勇率五百銳卒，連夜在西門外陷馬坑後增設三道絆馬索，撒上鐵蒺藜，再備足火油火罐——明日清軍衝鋒時，先以火攻打亂其陣型，讓他們嚐嚐火海煉獄的滋味！”
“末將遵命！”
張岩抱拳起身，轉身時腳步急促，顯然也明白今夜備戰的重要性。
朱由崧轉身看向身旁的史可法，眉頭微蹙：“史大人，城中糧草還能支撐幾日？傷兵救治情況如何？”
他心中清楚，糧草與士氣是守城根本，任何一環出問題都可能功虧一簣。
史可法拱手答道：“回殿下，經李參軍統籌調度，糧草尚可支撐半月。”
傷兵已盡數安置在城內醫館，郎中們正連夜救治，隻是草藥略有短缺。”
他頓了頓，眼中閃過一絲暖意，
“不過百姓們聽聞守軍缺藥，紛紛自發捐獻家中存藥，有老丈甚至將傳家的人參都拿來了，想來能解燃眉之急。”
朱由崧嘴角勾起一抹欣慰的笑意，心中感慨：亂世之中，民心便是最堅固的城牆。
他拍了拍史可法的肩膀：“民心向背乃成敗關鍵，百姓們的支持，便是我們以弱勝強的底氣。”
明日決戰，不僅是軍事的較量，更是民心的比拚——我們退無可退，身後便是江南百姓的身家性命！”
話音剛落，城南方向突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著隱約的喊殺聲劃破夜空。
朱由崧心中一緊，快步走向城南箭樓，借著城頭火把的微光望去，隻見城外十裏處的糧道沿線，一支清軍騎兵正借著夜幕掩護，突襲明軍的運糧隊。
運糧隊的護衛雖拚死抵抗，但兵力懸殊，眼看就要被清軍衝散，車上的糧草岌岌可危。
“是清軍劫糧騎兵！”
史可法臉色驟變，聲音都有些發顫，
“城南糧道是我們與南京後方的生命線，一旦被斷，後續糧草接濟不上，不出五日，我軍必不戰自潰！”
朱由崧目光銳利如鷹，迅速掃視戰場地形：“此處是三汊河口，糧道兩側是低窪沼澤，清軍騎兵雖快，卻難以展開陣型。”
他當機立斷，高聲下令：“張岩，你率破虜鐵騎兩千，從城南暗門悄悄出城，沿沼澤邊緣迂回，繞到清軍後方，截斷其退路——務必隱蔽行蹤，待正麵發起攻擊時再動手，不讓一人逃脫！”
王勇，你帶一千步兵，手持連珠迅雷銃和飛火雷，從正麵直奔糧道，務必拖住清軍，保護運糧隊安全！”
記住，糧道在人在，糧道亡人亡！”
“末將遵命！”
兩道應答聲幾乎同時響起，城門外馬蹄聲被刻意壓低，張岩率領鐵騎消失在夜色中，王勇則帶著步兵，手持火器，快步向城外糧道奔去。
朱由崧立於城頭，親自擂鼓助威，鼓聲沉穩有力，穿透夜幕，傳到戰場之上，運糧隊護衛的士氣頓時大振。
三汊河口的糧道上，納蘭・穆爾祜正率騎兵猛攻運糧隊的防線，彎刀揮舞間，幾名護衛士兵應聲倒地。
他獰笑道：“小小運糧隊，也敢阻攔我八旗鐵騎？把糧草全部燒了，看揚州城裏的南蠻還能撐幾日！”
佟佳・扈爾漢則指揮士兵衝擊運糧車，高聲喊道：“將軍有令，燒盡糧草者，賞白銀百兩！兄弟們，衝啊，燒了這些糧車！”
運糧隊的護衛們結成簡易陣形，手持長刀盾牌頑強抵抗，但清軍騎兵衝擊力極強，防線漸漸被撕開缺口。
一名護衛隊長渾身是傷，仍嘶吼著：“兄弟們，守住糧車！殿下還在等我們的糧草，絕不能讓賊寇得逞！”
就在此時，王勇率領的步兵趕到，他高聲喊道：“大明將士在此！闖賊休得猖狂！連珠迅雷銃，齊射！”
“砰砰砰”的槍聲連貫不絕，密集的鉛彈形成一道火力網，衝在最前麵的清軍騎兵紛紛倒地。
穆爾祜見狀，怒喝一聲：“一群廢物！給我衝！”
他親自率軍反撲，彎刀揮舞間，又有幾名明軍士兵應聲倒地。
王勇手持長刀，身先士卒：“兄弟們，守住糧道！為了揚州城，為了大明江山，死戰不退！”
士兵們紛紛響應，飛火雷不斷投向清軍陣中，爆炸聲此起彼伏，碎石與火焰四濺，清軍的衝鋒節奏被徹底打亂。
穆爾祜心中又驚又怒：這些明軍的火器怎麽如此厲害？
他本以為是一場輕鬆的劫掠，卻沒想到遭遇如此頑強的抵抗。
就在他想要調整陣型時，身後突然傳來馬蹄聲轟鳴——張岩的破虜鐵騎已繞到清軍後方，發起了突襲。
“賊將休走！留下性命！”
張岩大喝一聲，長槍直指穆爾祜咽喉。
穆爾祜大驚失色，心中暗叫不好：中了埋伏！
他想要率軍突圍，卻被張岩死死纏住。
兩人戰作一團，十幾個回合下來，穆爾祜漸漸體力不支，額頭青筋暴起，汗水順著臉頰滑落。
他深知再鬥下去必敗無疑，虛晃一刀想要突圍，卻被張岩看穿意圖，一槍挑落馬下。
清軍見主將被俘，頓時軍心渙散，紛紛棄械投降。
佟佳・扈爾漢見勢不妙，率少數殘兵想要從沼澤邊緣突圍，卻被沼澤困住馬蹄，動彈不得。
王勇率軍追來，長刀一揮，將其斬殺，屍體倒在沼澤邊，鮮血染紅了渾濁的泥水。