高羽琢磨著杜成所說的事，將心比心，他對這個飽經風霜的漢子充滿了同情和敬佩。回到鬆陽城，高羽將情況與王習一說明，王習一道：“地王宮的人真是利落，還不到一個時辰，事情已經辦妥了。”高羽道：“對付他們，取巧隻會誤事，還不如力奪。”華陽道：“對。既然他們化整為零，我們不妨化零為整，各個擊破。”
水月寧道：“別的人不說，我幾個師兄恐怕就不會同意。”王習一道：“如果化零為整，我們這十多個人太過顯眼了，容易引人注意，不就相當於給他們通風報信嘛。”高羽道：“我看今天的方法就很好。我去探聽消息，你們就在後麵跟著，不必都聚在一塊，好掩人耳目。找到他們的落腳點咱們再聚集起來，連窩給他端了。”
華陽道：“地王宮有四個護法，我猜是每個護法負責一處，四處同時進行。除非動用大量人馬，否則我們無論怎麽做，都不可能同時攪亂四處，南牧辰手段真是高明。”王習一道：“地王宮的人還不想硬拚，咱們攪得一處算一處吧。”
悉峴山的人與普彌雙傑、趙奇到後，王習一將如何打算一說，郭吳林響平果然不讚成，他們以“師父要我們自成一路”為由自己行事，眾人不好勸，由他們去了。
趙奇倒出人意料的配合，一句話都沒說。就這樣，這幫人屢試不爽，被抓著的盡數廢了修為，還有一個護法險些被活捉，不過高羽再沒見過杜成。
高羽已然輕車熟路，不料今次跟著的人卻丟了，黑燈瞎火的看不真切，好似進了個山洞，心下狐疑，以前從沒有過，難道地王宮的人學乖了？高羽上前查看，洞口不大，僅能一個人貓腰通過。他猶豫再三，才點了火折子進去。
洞越向裏越大，漸漸的能直起身子，到後來可以兩人並行通過。走了段時間，聽到聲悶響，高羽感覺不對，折了回去，哪知洞口已被巨石堵上，任憑怎麽折騰都無濟於事。高羽拍拍臉，拿著火折尋找出路。不知走了多久，火光越來越弱，火苗跳動幾下然後滅了。
高羽頓時陷入黑暗中，四周靜的可以聽到自己的心跳，讓他想到了多年前的那個夢，不過那個夢是無邊的黑暗，這裏卻是伸手可及的岩石。
高羽小心翼翼的滑步前行，摸過一段曲折的岩壁，眼前豁然開朗，沒想到這裏竟然有這麽大的地方，放眼望去足有十幾丈，更令人驚奇的是中間有棵樹，樹的枝幹晶瑩剔透，內有火光不停的流轉，將周圍照亮。
“火樹！”高羽暗罵聲娘。
高羽聽天機老人講過，火樹生長在熔岩的上方，吸取萬火精華，與朱雀環在伯仲之間。隻是朱雀環離了朱雀威力不減，而火樹離了熔岩則灰飛煙滅。古時候有些地方將火樹當成火神，經常給它獻祭。想到這，高羽往地下一看，“我的娘！”滿地人骨，在紅光的照應下顯得格外瘮人。
高羽慢慢的往後退，這棵火樹在這不知多久，一旦把它驚醒，必死無疑。縮回黑暗中，高羽才略覺安心。洞口已經被堵上，又沒有別的叉路，唯有前行。他躲在暗處四處張望，火樹後麵果真有個洞口。
“這可怎麽辦？想出去必然要經過火樹，這麽長的距離，就算用‘蝶影七閃’至少得兩三次。得，先試試，不行再想別的辦法。”活動筋骨，人影一閃，出去三丈多。
滿坑的白骨不知幾百幾千年，承受不住大力道。高羽腳剛落地，人“呼啦”就掉了下去，沒到胸膛。
火樹感受到生靈的氣息，枝條向高羽這邊伸展。高羽上下不得，身邊又沒有兵器，索性使個“千斤墜”，整個人落入白骨中。白骨足有一人半高，周圍十幾丈都是，真不知道死了多少人。
火樹的枝條變得又細又長，有的穿過骨縫，把高羽團團圍住。高羽躍起，“萬劍”，銀光如幕，整棵火樹都支離破碎，他長噓口氣，心道：“我以為多厲害，嚇死我了。”
周圍都是些白骨，使不上勁兒，怎麽辦？他拍拍腦袋，幹脆殺出條路。“化虎”，火虎撲出，被它碰著的骨頭“霹靂啪啦”碎成小塊。高羽輕躍，落在碎骨上。“能擔得住，有門。”突然身子一緊，高羽被卷了起來，扭頭一看，冷汗冒了出來。
火樹好端端的在那兒，什麽事兒都沒有。枝條越纏越多，高羽運氣護身，盡量不讓枝條再碰觸到身子。
“嘶嘶”聲響，一條食指粗細的小蛇迅速靠近。小蛇通體黑色，身上有許多銀色花斑，極為漂亮。高羽小腿一痛，刹那間眼前變了樣子，什麽東西都美麗動人，身體開始不聽使喚。“中毒了！”他強壓下內心的衝動，專心運氣。
天地萬物歸於平靜，高羽仿佛睡著了。等他醒來，心裏說不出的舒坦。火樹還在原來的地方，不過枝條內少了流動的火光。高羽伸伸手腳，小腿上多了條幹癟的蛇皮。
從最初有意無意的念頭，到現在可以自然而然的吸收天地靈氣為己所用，高羽憑借悟性和不凡際遇，經過千錘百煉，終於開拓出屬於自己的道路。
高羽用“化虎”開出落腳地，用“蝶影七閃”躍出，很快就到了對麵的洞口。他生怕再有什麽東西，結著“化虎”印慢慢前行，總算從山腹中走出來。滿天星光，山風清涼，然而並沒有劫後餘生的慶幸，仿佛一切都在意料之中。
在山腹中不辨日夜，不知道過了幾天，高羽擔心起水月寧來。“那是什麽？”遠處有個紅點，應該是篝火。他小心靠近，看到東倒西歪的幾個人。“這些人怎麽了，不像是在睡覺，難道是中了毒？”盯了一會兒，那幾個人絲毫沒動，高羽大膽上前，挨個試探，全都沒了鼻息。“他們都是什麽人，怎麽會死在荒山野嶺？”他仔細查看，每個人均是傷在喉頭。“一劍封喉，好利落的身手。” 高羽又找出塊令牌，上麵有“普彌”二字。“普彌山的人!”感到事情嚴重，高羽發出信號。
沒了高羽消息，水月寧幾個分散著找尋他，此刻離他最近的是王習一。王習一火速趕來，看到滿地的人，道：“你殺的？”高羽往火裏丟了根樹枝，搖頭道：“不是，我發現時他們就死了。”王習一蹲下，道：“屍體還是溫的，血跡還沒幹透，剛死不久。”
高羽把令牌仍給王習一，道：“你看。”王
習一接著令牌，驚道：“是普彌山的人？”高羽道：“都是一劍封喉。”
王習一道：“天下間能殺死他們的人很多，不過能一劍封喉的，恐怕隻有絕殺公子了。可是絕殺公子是個殺手，不可能與普彌山結怨，怎麽會對他們下手？”水月寧華陽趙奇歐陽姐弟先後過來，水月寧道：“高羽，你怎麽樣了？”高羽道：“沒事，在山洞裏迷了兩天路。”水月寧道：“兩天？何止兩天，都快十天了？”“十天？”高羽大出意料。
王習一將令牌交給歐陽星，道：“師妹可認識這些人？”歐陽星痛聲道：“是我三位師兄！”歐陽辰道：“一劍封喉，絕殺公子！那幫老家夥動手了。”歐陽星道：“我這幾個師兄的死關乎重大，我們兄妹須回普彌山稟報師尊。”王習一道：“即是如此，兩位請便。”
高羽不很了解江湖之事，心中奇怪，問起來。王習一道：“三公子之一的絕殺公子殺人向來一劍封喉。此人行蹤詭秘，號稱天下第一殺手。死在他手裏的，都是被人花錢買了命。”
高羽道：“歐陽辰說的那幫老家夥是誰？”王習一道：“這件事要說明白，還得從頭說起。江湖上門派的傳承，特別是大派，往往是從子孫後代中擇優，如果沒有後代或是後代不堪大任，就從弟子中選取。那些被選中的弟子，都是自小加入門派，由上代掌門親傳。可是普彌山的張師叔是個例外。據說張師叔帶藝上山，入門之時已經十五六歲。張師叔天資極高，不僅將普彌山的鐧法練得爐火純青，而且還能同時使鞭，獨創了一門武學。要知道長鞭與銅鐧可是天差地別的兩種兵器，想要貫通在一起難於登天。普彌山上代掌門覺得張師叔人才難得，能將普彌山發揚光大，所以把掌門之位傳給了他。上代掌門有兩子，又有眾多弟子，他們明麵上雖不說，心裏並不服氣。這麽多年他們沒生大事端，現在地王宮作亂，江湖麵臨浩劫，恐怕他們要有所行動，混水摸魚了。”
華陽道：“王師兄說的有理。你們看這裏如此偏僻，如果不是事先告知，絕殺公子怎麽會知道他們在這？這幾位師兄手持令牌，應該是緊要的事，外人無法知曉，定是自己人搞的鬼。”聽他們這麽一說，高羽幾乎可以肯定幕後黑手就是普彌山上代掌門的兩個兒子。
高羽道：“連同門都殺，那幾個老家夥肯定不是好東西，我們去幫忙。”王習一搖頭道：“別人的家事，我們不好插手。”華陽道：“我覺得高師弟說得有道理。現在非常時期，咱們五大派要同心協力才行。萬一那些人當上掌門，背地裏再有什麽不軌，那可就麻煩了。”王習一道：“可是我們是晚輩，說不上話。再說這都是猜測，他們要是沒動手，咱們怎麽說？”華陽道：“正因為咱們是晚輩，有些事即便做錯了也能搪塞過去。理由嘛，這幾位師兄不就是？各位意下如何？”他看看趙奇，趙奇道：“大局為重。”
歐陽姐弟不在，三個親傳弟子被殺，張晉義現在是孤家寡人，普彌山上代掌門兩個兒子許安通、許安全認為時機成熟。兩人早就在三位長輩耳邊搬弄是非，說張晉義要把普彌山占成張家的，歐陽星辰姐弟來路不明，多半是張晉義的子女雲雲。那三位長輩起初不信，架不住他倆兩張嘴胡亂編排，漸漸的對張晉義不滿。
張晉義估計去辦事的弟子這一兩天就回來，又擔心歐陽星歐陽辰的安危，忽然許氏兄弟和三個長輩一塊兒來了。張晉義暗中納悶，道：“三位師叔，兩位師兄，有什麽事嗎？”許安通道：“事自然是有，師弟難道不知道？”張晉義一楞，道：“還請師兄明示。”許安通道：“你少在這裝糊塗。我問你，當年我爹把普彌山交與你發揚光大，你是怎麽發揚的？歐陽星與歐陽辰究竟是何身世！你當初在我爹麵前花言巧語，目的就是把普彌山據為己有吧？”
張晉義早知兩位師兄心懷叵測，卻沒想到他們會做的這麽絕，道：“師兄何出此言？是小弟有什麽地方做的不對？”許安全道：“你對四大派極力討好，令我普彌山顏麵盡失，這是將我派發揚光大嗎？”張晉義道：“小弟雖然不才，但絕不會做這等下賤的事。”許安通道：“你做的事三位師叔心中有數，我們不在這跟你費唇舌。我勸你讓出掌門之位自行離開，還可以體麵些。如若不然，休怪我們不念同門之情！”
張晉義道：“三位師叔，你老人家的意思呢？”許安全道：“三位師叔對你這點心思早就明察秋毫，老人家們宅心仁厚，希望你能聽勸。”張晉義道：“如果我不讓呢？”許氏兄弟笑道：“敬酒不吃吃罰酒，這可怪不得我們。”張晉義道：“我張某人做事對得起天地良心，兩位師兄沒別事就請吧！”許安全道：“不識好歹！”
他們五人走後，張晉義越想越不安，後天就是祭祖師的日子，本想借機說說地王宮的事，看來是自身難保。再加上身邊無人，這一關過不過的去可就難說了。
祭祖在任何門派都是頭等大事，不過有的三年一次，有的五年一次。普彌山眾弟子齊聚，與掌門一同拜祭祖師。禮成之後，許安通果不其然站出來，道：“近日江湖上風言風語，說什麽星兒辰兒是師弟的庶子，我們自然不信。不過師弟身為普彌山掌門，一言一行都事關普彌山顏麵，還請掌門師弟給我們個交待，好堵住悠悠眾口。”
張晉義忖道：“上來就來個無對證，分明是羅織罪名，讓我百口莫辯。”道：“江湖上的風言風語怎麽聽得，莫說星兒辰兒不在，就是在，有什麽法子能證明我們之間並非父子？”許安通道：“滴血認親。”張晉義道：“如此荒謬的辦法師兄怎麽會信？”許安通道：“怎麽，不敢了？”張晉義道：“今天是個大日子，咱們在這兒爭爭吵吵擾了先輩安寧，不成體統，還是等星兒辰兒回來再說。”
許安全幫腔道：“掌門師弟此言差矣，當著先輩和同門的麵兒，正好把話說清楚，大家評評理。”張晉義冷笑聲，道：“好，既然師兄要評理，那就說出來大家聽聽。”
許氏兄弟正想侃侃而談，歐陽姐弟卻急匆匆趕到。張晉義眼中一亮，道：“星兒，辰兒，你們怎麽回來了？”歐陽星道：“師父，不好了，三位師兄被絕殺公子給害了！”張晉義胸口一痛，惡狠狠的盯著許氏兄弟，道：“你們兩個，竟然下這麽狠的手！好，我奉陪到底
。星兒辰兒，滴血驗親。”許氏兄弟萬料不到歐陽星歐陽辰會回來，先前的話說的太滿，無法回旋。
歐陽星歐陽辰先後咬破手指將血滴入碗中，然後捧給張晉義，張晉義同樣將血滴入，最後碗中隻有兩滴血。他端到三位長老麵前，許氏兄弟脖子伸的老長。
許安通道：“這事果然是繆傳，以後誰都不準再提，咱們再說說別的事。”張晉義道：“還有什麽事，今天索性都說出來。”許安通許安全左一句右一句的說了一大通，大意不過是張晉義為一己私利，刻意討好四大派雲雲。
突然有人道：“師兄，這位普彌山的師伯在說什麽東西，怎麽聽著像小媳婦嚼舌頭。”師兄道：“別胡說，這位是我們許師伯，他在曆數現任掌門的罪狀。”那人又道：“不對，我聽他說了一大堆，都是些無憑無據的空話。哪有人這樣說罪狀的，當別人是傻子，那麽好騙？”師兄道：“不可造次，這是普彌山自己的事，咱們外人不能多說。”那人道：“怎麽不能說？這不分明是仗著人多欺負人嘛，我最看不慣。”師兄道：“你小點聲，別讓人聽見。”
張晉義暗自好笑，這麽大的聲誰再聽不見可就是聾子了，這倆人一唱一和的分明是幫自己說話。許氏兄弟臉似豬肝，道：“哪裏的野小子，敢到我普彌山撒野！”
百十號弟子早就盯著這五人，讓出個圈子。
高羽道：“我們可不是野小子，是給你們送人來的。”他們把三具屍體背上去，放到三個長老麵前。高羽道：“師兄，他們是怎麽死的，怎麽沒見傷口？”王習一道：“我不是跟你說過，沒看見他們脖子有一道傷口？一劍封喉，這可是第一殺手絕殺公子的絕活。”高羽道：“絕殺公子看來跟他們有大仇，要不然怎麽會跟著他們到荒山野嶺。”王習一道：“你可錯了。絕殺公子是個殺手，平裏是行蹤詭異，想見他都難，更別說跟他結仇。這三位師兄平時都在普彌山，怎麽會得罪絕殺公子？”
高羽道：“一無怨二無仇，絕殺公子怎麽會殺他們，吃飽了撐的？”王習一道：“別胡說！這三位師兄是跟絕殺公子無怨無仇，可保不定跟別人有仇，或者有人嫌他們礙事。隻要給錢，絕殺公子就能除了他們。不用自己動手，麻煩還少，要有人得罪我，我就這麽辦。”
高羽道：“什麽，是你找的絕殺公子？”王習一道：“師弟，你用腦子想想，三位師兄拿著令牌奉命辦事，卻被人跟蹤到荒郊野嶺殺死，說明絕殺公子知道他們的行動，不然怎麽會選麽個偏僻地兒，就不怕出什麽狀況，人殺不成，砸了名聲？話說回來，絕殺公子怎麽會知道三們師兄的行動的？自然是雇凶之人告訴他的。換句話說，雇凶的人必然十分了解三位的行動，我一個外人，怎麽會知道他們去哪？再說了，絕殺公子殺個人很貴的，我可沒那麽多錢！”高羽道：“那會是誰？”王習一道：“你問我，我問誰！反正凶手是知道他們行蹤的人。”
許安全道：“無知小輩，讓你在這大放厥詞，看我怎麽教訓你！”剛伸手便被張晉義攔住。張晉義道：“他們是流雲閣的人，師兄稍安。”
華陽道：“晚輩赤陽門華陽，這位是趙家莊趙奇，這位是悉峴山水月寧，這兩位是流雲閣的王習一師兄和高羽師弟。王師兄各高師弟一向心直口快，說話沒個遮攔，還請兩位師伯不要與他們一般見識。”
許氏兄弟好歹是有頭有臉的人物，自然不會與後輩計較墮了名聲，隻得隱忍不發作。張晉義道：“你這兩個師兄弟說的倒有幾分道理。”華陽道：“他們不過是就事論事，旁觀者清嘛。三位師兄遇害，還是高師弟第一個發現的。”高羽道：“我到時他們已經遭毒手，可惜除了脖子上的傷口，再沒有其它線索。”張晉義道：“可惜了三個孩子，他們都是可造之材。”
華陽道：“是啊，年紀輕輕卻遭人毒手，師伯可知道是誰下的黑手？”張晉義冷眼看看許氏兄弟，道：“他們三人的行蹤，除了我，隻有我這兩位師兄知道。”
許安全道：“師弟，說話可要有憑有據，不要含血噴人。”高羽譏諷道：“剛才許師伯說的天花亂墜，又有哪一件有真憑據？”許安全道：“你...”
高羽道：“師兄，什麽叫欺師滅祖？”王習一道：“你問這個幹什麽？”高羽道：“你說憑些莫須有的事就想汙蔑掌門，逼其讓位，算不算欺師滅祖？”王習一道：“當然是。不過憑些莫須有的事，誰信？”高羽道：“我聽俗話說過，一摣沒有四指近，親兒子的話誰不信？”許安通道：“小子，你再胡說試試！”
旁邊坐的一老者道：“安通，還在這丟人現眼，快快退下！”華陽道：“師弟，你這話可說錯了。兩位師伯說這些事都是為了普彌山。他是想讓張師伯說清楚以免小人離間，用心良苦日月可鑒。”張晉義道：“不錯。我這兩位師兄對普彌山一片赤誠，大家有目共睹，你再這樣說我可不饒你。”那老者道：“今天話都已說清楚，以後誰再提這些事，可休怪老夫無情。好了，大家都散了吧。晉義，你好生詢問這幾位小友，我們普彌山的人不能死的不明不白，一定要抓住凶手。”
張晉義答應著，與一幹小輩來到書房。
歐陽星道：“今日多謝各位了。”華陽道：“我們不過是走走過場，真正出力的可是王師兄與高師弟。”張晉義道：“多虧了你們這麽一鬧，否則真不知道能不能收場。”歐陽辰道：“師父，為什麽不乘機除掉兩個姓許的，為師兄們報仇？”張晉義道：“談何容易。不過今天挫了他們的銳氣，以後他們再怎麽說三位師叔都不會輕易相信，成不了氣候。”他笑了笑，問道：“你們來這裏可曾受掌門之命？”王習一道：“還未曾稟報。”張晉義道：“是非之地，不便久留。星兒辰兒，記住今天的事，日後四大派有用的到的地方，你們可要萬死不辭。”王習一道：“師伯言重了，我們告辭。”
歐陽星歐陽辰將他們送下山後回來，歐陽辰道：“師父，滴血認親我怎麽看到咱們兩個的血融到一塊了？”張晉義道：“滴血認親雖然聽著很有道理，但的確是無稽之談。我曾見過四個天南海北的人滴血相融，可他們根本毫無瓜葛。所幸老天保佑，要是出點差錯我恐怕沒有翻身的機會。”
（本章完）