蒸汽輪船“嗚——”地拉了一聲響笛停下後，就有小舢板離開岸邊，朝輪船這邊劃過來。劃船人赤身**，僅在下身係著一條紅色的兜襠布[1]，可見這兒確實是個不開化的野蠻地方。不過，這天氣也實在是太熱了，身上穿不住衣服。陽光照得水麵上亮閃閃的，看著叫人眼暈。我問了船上的事務員，說就在這兒下船。朝岸邊看去，感覺是個跟大森[2]差不多的小漁村。這不是欺負人嗎？我心想，這種地方怎麽待得下去呢？轉念一想，來都來了，還能怎樣？於是我抖擻起精神，頭一個跳上舢板，緊接著有五六個人也下了輪船。又裝上四個大箱子之後，“紅色兜襠布”才將小船劃回了岸邊。
靠岸時，還是我頭一個跳上岸，接著馬上抓住一個站在岩石上的流鼻涕小鬼，問他中學在哪兒。那小鬼愣頭愣腦地回答說：“不知道。”真是個不開竅的鄉下小鬼，不就是巴掌大小的一塊地方嗎？怎麽會連中學在哪兒都不知道呢？這時，一個穿著怪模怪樣的窄袖筒上衣的男人湊了過來，說了聲“隨我來”。跟過去一看，原來是把我帶到了一個叫做“港屋”的旅店門口。一群討厭的女招待齊刷刷地喊了聲“請進”，讓人根本不想進去。我站在旅店門口說：
“快告訴我中學在哪兒！”
她們說，去學校還得坐火車跑上兩裏[3]地呢。既然這樣，我就更不願進店了，從窄袖筒上衣的懷裏將我那兩個包搶了回來，大模大樣地揚長而去。旅店裏的人看得一臉茫然。
車站很快就打聽到了，車票也毫不費事地買到了手。上車一看，發現這火車的車廂簡直跟火柴盒差不多。“咣當咣當”地晃**了五分鍾左右，就必須下車了。怪不得車票這麽便宜呢，隻要三分錢。下了火車，我雇了一輛人力車。抵達學校時已經放學，校內空無一人。一個校工說，值夜班的老師也不在，有事出去了。這夜班可夠舒坦的啊。我心想該去見見校長吧，可實在已經累得不行，便吩咐車夫直接拉我去了旅館。車夫十分賣力地一口氣將我帶到了“山城屋”的門前。“山城屋”這個字號，跟我家附近勘太郎家的當鋪倒是一模一樣，有點意思。
進了旅館，我被帶進樓梯下麵一間黑咕隆咚的小屋子，裏頭又悶又熱，簡直不是人待的。我說我不住這兒，女侍卻說別處都滿了，沒法安排。說完，將我的包“砰”地一扔就自顧走了。沒法子，我隻得進屋，淌著汗強忍著。過了一會兒，說是可以洗澡了，我去浴室後，“撲通”一聲跳進池裏，三下五除二，很快就上來了。回房間時一路上偷眼瞧了瞧，隻見涼快的房間好多都空著呢。這兒的人真是太不地道了，竟然當麵說謊。接著，女侍就將晚飯端了進來。要說這屋子是悶熱了點，可這飯菜倒比我寄宿那會兒好吃多了。女侍在一旁伺候著，跟我搭訕，問我從哪兒來，我就告訴她是從東京來的。她又說：“東京是個好地方吧？”我回答道：“那還用說？”吃過晚飯，女侍收拾碗筷回廚房時，外麵傳來了一陣哄笑聲。百無聊賴的我早早就睡下，可怎麽也睡不著。這兒不光是熱，還吵得慌，嘈雜程度足有原先寄宿處的五倍。我迷迷糊糊地睡著後，夢見了阿清婆，她正狼吞虎咽地吃著越後竹葉糖，連裹著糖的竹葉都吃了下去。我勸她竹葉不要吃，有毒。她卻說：“不礙事，這竹葉是藥啊。”吃得津津有味。我拿她沒辦法，哈哈大笑著就醒了過來。這時，女侍正打開防雨的套窗，我探頭一望，見天空瓦藍瓦藍的，看來今天又是一個晴空萬裏的好天氣。
我曾聽人說，出門在外，是要給人家一點“茶錢”的，不給茶錢會遭人慢待。這店裏的人之所以要將我塞進如此狹小的房間，恐怕就是我沒給茶錢的緣故吧。他們見我身上穿得寒磣，所帶的行李也隻有兩隻帆布包和一把棉緞麵的傘，就以為我給不起茶錢了。好你們些個鄉巴佬，真是狗眼看人低。待會兒我偏要多多地給，嚇死你們。別小瞧人，我可是揣著付完學費還富餘的三十塊大洋出東京的。刨去火車票、船票以及雜七雜八的費用，兜裏還有十四塊呢。再說馬上每個月都會有工資了，這十四塊大洋就算全給了你們也沒什麽關係。不過鄉巴佬終究是鄉巴佬，用不了十四塊，給個五塊錢肯定已經嚇得他們眼珠子直打轉了，等著瞧吧！拿定了主意後，我便若無其事地洗了臉，回房間等著。不一會兒，昨晚來過的那個女侍就將早飯端來了。我吃飯時，她端著盤子在一旁伺候著，臉上露出怪模怪樣的嬉笑。好你個不懂規矩的鄉下娘們，我臉上又不在出廟會，看什麽看！再怎麽說，也比你這娘們的嘴臉好看多了。原本想吃完了早飯再給茶錢，可既然她惹毛了我，就顧不上那麽多了。我放下沒吃完的半碗飯，掏出一張五元的鈔票遞給她，跟她說待會兒拿到賬台去吧。這娘們即刻表現出一臉怪相。之後，我吃完早飯，馬上去要學校。臨出門時一看，發現他們竟然沒給我擦亮皮鞋[4]，真是豈有此理！
學校的大概位置我心裏有數，因為昨天坐著人力車已經去過一次。走過幾條街，拐過兩三個十字路口之後，很快就來到學校門口。朝裏邊望去，隻見從大門一直到校舍的入口處，一路都鋪著花崗石。我還記得昨天人力車在這石板路上軋過時“嘎嘎”地鬧出了很大的動靜，叫人受不了。繼續向裏走，一路上遇到了許多身穿小倉料子[5]製服的學生，都是從這道門裏進來的，其中有些個子比我還高，強頭強腦的，頗為強悍。一想到以後就要教這些家夥了，心裏還真不是滋味兒。
遞了名片之後，我被領進校長室。校長是個胡須稀疏、皮膚黝黑、山狸一般的家夥，眼睛很大。他對我說了句“好好幹吧”，便一本正經地將一張蓋著大印的任命書遞給我。後來回東京時，這張任命書被我揉作一團扔進了大海。這是後話。
校長說待會兒給我介紹其他教員時，我要向他們一一展示這張任命書。真是多此一舉。與其這麽麻煩，還不如將任命書在教員休息室裏張貼三天呢。
要等到第一節課的喇叭吹響，教員們才會在休息室裏聚齊。現在時間還早著呢。校長掏出懷表看了看，說：
“以後有時間還會慢慢跟你講，現在先了解個大概吧。”
接著他就長篇大論地說了一通教育之精神。我自然是心不在焉地胡亂聽著，心想：好嘛，我怎麽到了這麽個要命的地方呢？因為校長所說的，我是無論如何也做不到的。他竟然衝著我這麽個炮筒子脾氣的人，說什麽一定要成為學生的模範啦，成為一校之師表啦，一定要成為一個不僅能教書，還能育人的教育家——一下子提出了許許多多額外的要求。也不想想，倘若真是如此了不起的人物，會為了四十個大洋千裏迢迢跑到這種窮鄉僻壤來嗎？
我想人都是差不多的，光起火來誰都會吵上一架。可要是照這個樣子，不是連話都不能隨便多說一句，散個步也不成了嗎？既然是如此高難度的活兒，那雇我之前就該一是一、二是二地把話挑明了才對嘛。我是最討厭說空話的，心想：罷了！既然被騙到這兒，幹脆一咬牙一跺腳，痛痛快快地摜紗帽回東京去吧。可又想，剛才不是給了人家五塊錢茶錢了嗎？如今兜裏隻有九塊，靠著區區九塊錢可回不了東京呀。唉，剛才要是不給茶錢就好了，真是追悔莫及。可即便僅剩這點錢，也不見得就不頂用吧。旅費不足又怎麽了？總比撒謊強得多。於是我明明白白地跟校長說：您說的那些，我是做不到的，這任命書還是還給您吧。校長眨巴著那對山狸眼睛看了我一會兒，然後說道：“我剛才說的是對你的期望，我也知道你不可能都做到，不用擔心。”說著，他竟笑了起來。好你個山狸！早知如此，剛才又何必要嚇唬我呢？
就在這東拉西扯的當口兒，喇叭響了。教室那邊一下子嘈雜了起來。校長說了聲“應該都到齊了吧”便走了出去，我也緊隨其後，來到了教員休息室。
這是個狹長的大房間，靠牆的四周擺著辦公桌，老師們一個個坐在桌前。見我進屋，大家都不約而同地盯著我，你說怪不怪？我又不是耍猴的，有什麽好看的！
接著，我便按照校長剛才吩咐過的那樣，走到每個人麵前，出示任命書並一一打招呼。他們多半隻是站起身對我彎彎腰，也有幾個地道的，接過任命書看一眼，再煞有介事地還給我，簡直跟演草台班子戲似的。轉到第十五位體操老師跟前時，我已有些不耐煩，因為同樣的事情已經重複好多遍了嘛。對方隻需做一次，我卻要來上十五次，總該體諒一下不是？
在打過招呼的人中，有一位是教頭[6]，據說這家夥還是個文學士。既然是文學士，那肯定是大學畢業生[7]，也就是了不起的人物了。可說起話來卻像個娘們，細聲細氣的。更令人吃驚的是，這麽熱的天，他竟然穿著一件法蘭絨的襯衫！且不管這料子有多薄吧，穿在身上肯定是熱得不行。是不是當了文學士，穿衣服就得這麽受罪呢？最後，那還是件紅襯衫。後來我聽說，這家夥一年到頭都穿紅襯衫，該不是得了怪病吧？據他自己說，紅色有利於健康，是十分衛生的顏色，所以特意定做了紅襯衫。看來是我杞人憂天了。既然如此，連大褂、裙褲都弄成紅色的，豈不更好？
還有個姓古賀的英語老師也有些特別。他的特別之處在於麵無人色，蒼白不堪。大凡臉色蒼白之人，都是消瘦的，可這家夥卻又白又腫。以前念小學那會兒，同學中有個淺井家的阿民，那家夥的老子就是這種臉色。淺井家是農民，我就問阿清婆，是不是農民都長著那麽一張臉。
“不是的。”阿清婆告訴我說，“那是因為那人淨吃老秧子南瓜，臉蛋子才又白又腫。”
後來，我凡是看到又白又腫的人，就心想，準是吃老秧子南瓜吃的。所以，這個英語老師肯定也愛吃老秧子南瓜。其實，要說這“老秧子南瓜”到底是什麽玩意兒，直到今天我也沒鬧明白。問倒是問過阿清婆，可她老人家笑而不答，估計她也不太明白吧。
下麵就要說到跟我同為數學老師的堀田了。這家夥生得壯實，寸頭，一臉的凶相，活像個叡山惡僧[8]。我鄭重其事地捧著任命書給他看，他卻瞧也不瞧一眼，說了句：“哦，你就是新來的。好啊，有空來玩。哈哈哈。”怎麽就“哈哈哈”了？如此粗野無禮，誰會上你那兒去玩？我當場就給這個寸頭取了綽號 ——“豪豬”。
教漢文的不愧是位知書達理的先生，一見麵就聊上了：
“您是昨天剛到的？一定很累了吧。即刻就要開課？真夠勤勉的……”
真是個有人緣的老爺子。
繪畫老師則完全一副藝人腔，穿一件輕飄飄的薄紗外褂，手裏的折扇一會兒打開，一會兒合上，啪啪作響，口中敷衍道：“貴鄉何處？哎？東京？好開心！我有伴了……哦，您別瞧咱這模樣兒，咱也是‘江戶哥兒[9]’哩。”
江戶哥兒要都跟你似的，那我寧可出生在別的地方。
還有許多人呢，如果也這麽一個個寫下去的話，可就沒完沒了了，還是就此打住吧。
跟大夥兒見麵打招呼基本結束後，校長說：“今天可以回去了，課程上的事讓數學組的主任跟你交一下底，後天開始上課。”數學組的主任到底是誰呀？我問了一下，原來就是那頭豪豬。真是晦氣，怎麽就偏巧在他手下幹活兒呢？我不由得大失所望。豪豬似乎滿不在乎，對我說：
“喂，你住哪兒呀？山城屋？好咧，待會兒找你去。”
說完，他拿起粉筆去教室上課了。身為主任卻主動上門來找我商量，可見這豪豬是個不自重的家夥。不過總比讓我上他那兒去強，這點他還是挺夠意思的。
之後，我便出了校門，本想立刻回旅店去，轉念一想，回去也無事可幹，還是去鎮上逛逛吧。於是我信馬由韁地邁開了腳步。一會兒，我看到了縣廳，一幢建於19世紀的建築；看到了兵營[10]，不過沒有麻布聯隊[11]的兵營氣派；也看到了主幹大道，可寬度隻有神樂阪[12]的一半，街景也差遠了。可見二十五石大名的城下町也不過如此。我心想，住在這種地方卻還自吹什麽藩主腳下臣民[13]，並且沾沾自喜，真是可悲啊。正尋思著，不知不覺已經來到山城屋的大門前。這小鎮感覺上很大，實際並非如此，我隨便一逛，就看得八九不離十了。好吧，那回去吃飯吧，這麽想著，我走進了旅館的大門。
坐在賬台裏的老板娘一看到我，趕緊跑出來迎接，嘴裏說道：
“啊呀，您回來了……”
一邊跪著將腦袋磕到地板上。我脫鞋進屋後，女侍過來說“有房間空出來了”，不由分說便將我帶上了二樓。我一看，這是樓上臨街的大房間，足有十五疊大，還帶一座大壁龕。我自打從娘肚子裏出來，從未睡過如此氣派的房間，也不知道以後何時再能睡。不管了，我脫了西服，換上旅店的浴衣，在房間正中間躺成一個“大”字。啊，真舒服！
吃過午飯，我開始給阿清婆寫信。
我其實非常討厭寫信，因為我的文章水平很臭，漢字也掌握得不多，而且以前要寫也沒處可寫。然而，阿清婆一定很擔心我，要是以為我輪船遇難死掉了，那就糟了。所以我打點起精神，努力給她寫了封長信。內容是這樣的：
昨天我已抵達目的地。這地方很糟糕。我睡在十五疊大的房間裏，給了旅店五塊錢的茶錢，老板娘對我叩頭謝恩。昨晚沒睡好，夢見您老人家吃竹葉糖來著。明年夏天我會回來。今天去學校後我給教工們全都取了綽號。校長是“山狸”，教頭是“紅襯衫”，英語老師是“老秧瓜”，教數學的是“豪豬”，教圖畫的是“馬屁精”。
今後我還會給您寫信。再見！
寫完信，心中十分舒暢，不想睡意也上來了。於是我再次在房間的正中央攤手攤腳地躺成一個“大”字。這次睡得很沉，什麽夢都沒做。
“就是這個房間嗎？”
有人粗聲粗氣地說著話，把我驚醒了。一看，原來是豪豬來了。
“啊呀呀，剛才真是對不住得很。其實，你要上的課是這樣的……”
我這才剛剛睜開眼呢，這家夥直接開始談工作，搞得我十分狼狽。聽了他所說的課程內容，似乎也沒什麽難的，隨口答應了。像這種課，別說後天了，就是叫我明天上課又有什麽好慌張的？談完課程之後，豪豬又說：
“總不能老住這種地方呀，我來給你找個好人家，還是搬去寄宿吧。別人去說或許不管用，憑我的麵子立馬就能搞定。這事兒宜早不宜遲，今天先去看一下，明天就能搬過去，後天到校上課，這不正好嗎？”
這家夥竟然自作主張替我全都安排好了。想想也對，我總不能老睡這個十五疊大的房間裏啊，不然每個月的工資恐怕還不夠付房錢呢。剛剛賭氣給了五塊錢的高額茶錢，現在馬上就搬走，確實叫人舍不得。可又想，遲早要搬的話，自然還是早點搬完、盡快安頓下來的好。於是我對豪豬說：
“那就拜托了。”
緊接著，我便隨他去看房。他說的好人家在城市邊緣處，屋子建在半山腰，十分幽靜。房東是個販賣古董的，叫做“依尬銀”，老婆比他還要大四歲。記得上初中時學過一個叫做“Witch[14]”的英文單詞，這個老太婆就活像個Witch。管她Witch不Witch的呢，反正是人家的老婆，跟我又有什麽關係呢？最後說好明天搬過來。
回程中，豪豬在大街上請我吃了一碗刨冰。在學校裏第一眼看到他時，我以為他是個傲慢無禮的家夥，如今卻處處替我著想，可見人不可貌相。這家夥應該還不錯，隻不過跟我一樣，也是個炮筒子脾氣。後來聽說，他還是最受學生歡迎的老師呢。
[1]在日本的明治大正時代，這副模樣出現在戶外其實並不算下流。但“少爺”來自首都東京，祖上又是有點身份的，所以見了覺得粗俗野蠻。
[2]地名，位於東京都品川的南邊。“少爺”去鐮倉遠足時應該經過那裏。明治時代是個漁村，出產海苔。戰後是有名的海水浴場，後來經過填海造地，成了一片人造陸地。
[3]日本的一裏約等於四公裏，所以兩裏路還是比較遠的。
[4]按照當時的習俗，旅店有義務給客人擦亮皮鞋。“少爺”剛才又給了小費，以為自己的待遇肯定會得到改善，所以才留心看了一下皮鞋。
[5]產於福岡縣小倉地區的棉布，以結實耐磨著稱。
[6]日本學校特有的職務，是校長之下的第二號人物。
[7]《少爺》發表於明治三十九年，當時日本隻有“帝國大學（即後來的東京大學）”和“京都帝國大學（即後來的京都大學）”。“京都帝國大學”是在“帝國大學”之後成立的，那時才成立了9年，故日本研究者認為，此人應該是“帝國大學”畢業的，在當時可稱為鳳毛麟角。
[8]叡山即京都市東北處的比叡山。山上有天台宗總本山延曆寺。平安時代，該寺蓄養僧兵，凶悍異常，無法無天。白河天皇有句名言，稱“賀茂川之水、雙六的賭局與山法師，天下間唯有這三件事不如我意”，其中的“山法師”指的就是比叡山的僧兵。
[9]指土生土長的江戶（東京）人。從江戶時代起，江戶人就給人以既風流瀟灑、重義輕財，又油嘴滑舌、辦事不牢的印象。
[10]當時的鬆山城中駐紮著日本陸軍的步兵第十二聯隊。
[11]“麻布”指東京都的麻布區。當時，那裏駐紮著日本陸軍第三聯隊。當時的東京，除了該聯隊外，還駐有第一、第二聯隊和近衛聯隊。
[12]位於東京都的新宿區。其時，夏目漱石的家也在新宿區。
[13]在江戶時代鬆山藩是四國的大藩，藩主又是德川家的親戚，故當地人會有一種自豪感，但在東京出生的少爺看來，這種自豪感十分可笑。
[14]巫婆。