有一天，紅襯衫來問我說：“你去不去釣魚呀？”這家夥說起話來嗲聲嗲氣的，聽著十分肉麻。那嗓音簡直叫人分不清男女。是男人就該發出男子漢的聲音來嘛。再說了，你不是大學畢業的嗎？不是文學士嗎？你瞧我這個物理學校出來的都能抬頭挺胸地說話，你一個文學士卻那麽細聲細氣，也太丟人現眼了。
既然他問到了我，我便不太起勁地回了一聲：“哦，這個嘛……”誰知他又追問了一句：“你釣過魚嗎？”嗬，這話也太小瞧人了吧？我就說：“釣得不多，小時候在小梅[1]的魚塘裏釣到過三條鯽魚。另外，在神樂阪的毗沙門[2]廟會上釣到一條鯉魚，可我一高興，起竿的時候‘吧嗒’一聲又掉了，現在想想都還覺得可惜。”紅襯衫聽了，撅起下巴謔謔謔地笑了。笑就笑唄，幹嗎要笑得這麽裝腔作勢呢？
“如此說來，你尚未品嚐到釣魚的樂趣哩。你要是想學的話，我倒是可以教教你。”他十分得意地說道。
誰要你教呀？！喜歡釣魚、捕鳥的本就是些冷酷無情之輩，不然又怎麽會以殺生為樂呢？魚兒也好，鳥兒也好，不用說，肯定是喜歡活著而不喜歡被人殺死。若是不釣魚、不捕鳥就活不下去，倒是另當別論。衣食無憂活得挺滋潤的，可依舊不殺生就睡不著覺，那也太殘酷了。
我心裏這麽想，但沒說出來，因為對方是文學士，花言巧語是拿手好戲，我怕說不過他。誰知我不吭聲後，他竟誤以為已經將我降服，立刻展開了攻勢：“好吧，立刻就教你。今天怎麽樣，有空嗎？一塊兒去吧，就我跟吉川君兩人也怪冷清的。”
他說的這個吉川君是指繪畫老師，也就是馬屁精。那家夥不知打的什麽主意，一早一晚都會出入紅襯衫的家，不僅如此，紅襯衫不論上哪兒，他都像個跟屁蟲似的跟著，瞧那架勢已經不是同僚關係了，簡直就是一對主仆。由於我早知道紅襯衫要去的地方馬屁精也必定會跟去，所以聽他這麽說倒也沒覺得什麽。可是，你們兩人去就好了，幹嗎非要叫上我這麽個討厭鬼呢？想必是他好顯擺，要在我跟前炫耀一下釣魚手段吧。嗨，這種事又有什麽好炫耀的，就算你釣上來兩三條金槍魚，我也不稀罕。再說了，我也是人，再不咋的，隻要下了鉤，總能釣上點什麽吧。我要是說不去，紅襯衫那廝肯定會往歪裏想，以為我是怕出醜或者是不喜歡釣魚才不去的。想到這裏，我便爽快地答應了。
放學後，我先回家準備了一下，然後去車站與紅襯衫和馬屁精會合，三人一起到了海邊。那兒隻有一個劃船的，坐在一條我在東京從未見過的狹長小船裏。我將船肚子打量個遍，沒看到一根釣竿。我問馬屁精這是怎麽回事，他說在洋麵上釣魚不用魚竿，光用魚線就足夠了。嗬，瞧他說話時那個得意勁兒，摸著下巴，一副行家裏手的模樣。早知道會被他噎，就不該多嘴多舌。
船夫不緊不慢地劃著槳，看似沒怎麽用力，可回頭一看，海邊的景物已經縮得很小了。要不怎麽說不管什麽行業，精湛的技藝總是令人驚歎呢。高柏寺的五重塔從樹林上方戳了出來，尖得像一根針。往前看，名為“青島”的小島在海麵上浮著，據說那島上沒人居住。仔細一看，島上隻有岩石和鬆樹。怪不得呢，在那種荒島上，人怎麽住得下呢？
紅襯衫一個勁兒地眺望風景，嘴裏嘟囔著“好風景啊好風景”。馬屁精忙不迭地幫腔，說什麽“簡直是無與倫比的絕景”。什麽是“絕景”我不懂，可看著心曠神怡，這倒是千真萬確的。我心想，在如此寬闊的海麵上海風吹著，肯定有利於健康。奇怪的是，肚子突然餓了起來。
“你看那棵鬆樹，樹幹筆直，樹冠如傘蓋，跟透納[3]的風景畫似的。”紅襯衫對馬屁精說道。
馬屁精立刻湊趣道：
“著啊。還真是透納啊。您看那枝葉撓曲有致，怎麽就這麽美妙呢？簡直跟透納並無二致啊。”
說罷，還搖頭晃腦一番，一臉的心領神會。
我心想，不知道透納是個什麽玩意兒料也無妨，所以沒有吭聲。
小船沿著小島的左側繞了一圈。海麵上風平浪靜，平滑如鏡，簡直叫人難以相信這是在海上。還真是多虧了紅襯衫，才讓我如此心情舒暢。要是能上島去看看就更好了，於是我便問道：“能不能將船停靠在那塊岩石旁？”
不料紅襯衫立刻提出了異議，說倒也不是絕對不能停靠在那裏，但要釣魚的話就不能離岸太近。
於是我就閉嘴了。
馬屁精開腔道：“將此島命名為透納島，教頭您看如何？”
什麽鳥提議，明擺著是多此一舉嘛。不過紅襯衫卻大加讚賞，說：
“有意思。以後我們就這麽稱呼它好了。”
這個“我們”之中如果也包括我在內，我可不幹。對我來說，稱其為“青島”就足夠了。
馬屁精又說：
“在那塊岩石上，豎一尊拉斐爾[4]的麥當娜[5]，怎麽樣？一定十分可觀吧。”
紅襯衫一聽就怪笑道：
“麥當娜的事兒就不提了吧，謔謔謔……”
笑得怪肉麻的。
“又沒有旁人，說說何妨？”
馬屁精瞟了我一眼，又故意扭過臉壞笑。我心裏那個膩味勁兒就別提了。隨你立什麽麥當娜還是馬大哈[6]，都不關我屁事，可你們這種“反正別人聽不懂就當著人家的麵自得其樂說悄悄話”的做法，是毫無品味的下流行為。就這種人，竟然也自稱“咱也是‘江戶哥兒’哩”。別以為我聽不懂，這個“麥當娜”肯定是跟紅襯衫相好的藝伎。你要讓相好的藝伎站在這荒島的鬆樹底下，當作風景來欣賞，那是你自己要發神經，關別人什麽事呢？倘若讓馬屁精將這一美景畫成油畫，拿到展覽會上去展出那就更好了。
“這兒就行了吧？”
船夫嘟噥了一句，便拋下船錨。紅襯衫問這兒有多深，船夫說大概有三丈來深吧。
“三丈來深的地方，要釣上鯛魚恐怕是有些難度。”
紅襯衫嘀咕著將魚線拋進海裏。這哥兒們竟還想釣鯛魚呢，野心夠大的。馬屁精趕緊拍馬屁：
“憑教頭您的水平，沒問題啊。再說這風平浪靜的，老天爺也在幫忙呢。”
說著，他也捋好了魚線拋進了海。
這魚線也太簡單了，隻在線頭上拴著一坨鉛，跟鉛錘似的，連個魚漂都沒有。釣魚沒有魚漂，不就跟測體溫沒有溫度計一樣了嗎？我在一旁看著，心想，這一手我可玩不來。
“你也釣呀。魚線還有吧？”紅襯衫問我道。
我說魚線有的是，可沒有魚漂啊。他又說：
“沒魚漂就不會釣，可就是門外漢了。你看著，等魚線沉到海底的時候，就這樣將食指擱在船幫上把著。魚一咬鉤，手上自然有感覺——喲，來了！”
說著他老先生急忙往回捯魚線。我心想釣著什麽了？一看，什麽都沒釣著。魚餌沒了。活該！
“啊呀呀，真是可惜了，教頭。剛才肯定是一條大家夥啊，就連教頭您這本事它竟然也能掙脫，嘖嘖，看來今天還真是大意不得啊。不過話又要說回來，被它掙脫了是一回事，比起隻知道盯著魚漂幹瞪眼的家夥還是要強多了。那種家夥的釣魚水平，就跟沒了車閘就騎不了自行車一個樣。”
馬屁精陰陽怪氣、指桑罵槐地胡謅了一通，氣得我真想上去給他兩巴掌。教頭是人我也是人，憑什麽我就肯定不行呢？再說了，這海麵又不是他教頭一個人包下來的，寬廣著呢。就算是給我個麵子，也得讓我釣上一條鰹魚什麽的吧。我一賭氣，便將魚線連同鉛錘扔進了海裏，然後用手指頭隨隨便便地把著。
沒過多久，魚線就被不知什麽東西拽得直顫悠。我心想，肯定是魚啊。若不是活物，是不會拽得這麽厲害的。哈哈！釣著了！
我開始收魚線。
“啊呀，你竟然釣著了，真是後生可畏啊。”
就在馬屁精冷嘲熱諷的當口兒，我已經將魚線收得差不多了，隻剩下五尺來長還浸在水裏。我趴在船幫上朝水裏一看，見條魚掛在魚線上左右掙紮著。那魚的身上滿是條紋，跟金魚似的。我一收線，它就跟著往上浮。好玩！脫離水麵的時候，那魚“噗棱”一蹦，濺了我一臉海水。好不容易抓住了它，可摘魚鉤的時候卻怎麽也摘不下。這魚捏在手裏滑膩膩的，有點惡心。我不耐煩起來，掄起魚線將它摔在船肚子裏，一下子就給摔死了。
紅襯衫和馬屁精在一旁看得目瞪口呆。我將手伸進海裏“嘩啦嘩啦”地洗了洗，又湊到鼻子跟前嗅了嗅，還是有一股魚腥味兒。唉，釣魚這活兒我可不幹了，即便釣到了我也不願意用手去碰。再說了，那魚肯定也是不願意被人碰的。於是我手腳麻利地卷好魚線。
“旗開得勝，自然是首功一件。可你釣到的不過是一條膏耳鰭[7]嘛。”
馬屁精心有不甘地信口開河之後，紅襯衫馬上接過話頭抖個小機靈：
“膏耳鰭？高爾基？這不是俄羅斯文學家的名字嗎？”
“著啊。不就是俄國文學家嘛。”馬屁精立刻附和道。
哼！別以為我不懂。高爾基是俄國文學家；馬璐吉[8]是芝區的攝影師；稻米粒是人類的**。這些誰都知道，有什麽呀？要說這紅襯衫就有這麽個壞毛病，逮誰就跟人家說一連串用片假名拚寫的洋人名。術業有專攻嘛，像我這樣的數學老師，誰搞得清什麽高爾基、低爾基[9]的？別在我跟前賣弄好不好？要說就說些《富蘭克林自傳》[10]啦，Pushing to the Front[11]等連我都知道的名字嘛。紅襯衫經常將大紅封麵的《帝國文學》[12]帶到學校裏來，不無炫耀地讀著。我問過豪豬，說是紅襯衫嘴裏那些外國人名都是從那本雜誌上販來的。可見這《帝國文學》真是罪孽深重啊。
之後，紅襯衫和馬屁精便專心致誌地釣魚了。約莫過了一小時，兩人總共釣到了十五六條。有趣的是，盡管釣到的魚不算少，可全都是膏耳鰭。鯛魚則別說釣著了，連影子都沒見到。紅襯衫對馬屁精說：
“今天是俄羅斯文學大豐收啊。”
馬屁精回答說：
“連您那高超的技術都隻釣到‘高爾基’的話，我這樣的還能怎麽呢？自然也隻能是‘高爾基’了。”
我問了下船夫，得知這種小魚盡是骨頭，不能吃，隻能當作肥料。原來如此。紅襯衫和馬屁精不是在釣魚，隻是一個勁兒地在釣肥料。可憐見的。我隻釣了一條就收手了，躺在船艙裏仰望藍天。比起釣魚來，這可要瀟灑舒適得多了。
這時，他們倆開始小聲嘀咕起來。聲音很低，聽不太真切，我也不想聽。
望著藍天空，我想起了阿清婆。如果我有錢，帶上阿清婆來如此美麗的地方遊玩，該是一件多麽愉快的事啊。跟什麽人一起玩才是最最關鍵的。不管景色多麽優美，倘若是跟馬屁精這類人在一起，怎麽都是索然無味。而阿清婆盡管是個滿臉皺紋的老婆婆，卻讓人覺得無論將她帶去哪兒都不丟臉。像馬屁精這樣的，無論是坐馬車、乘船，還是上淩雲閣[13]，都不想與他搭伴。如果我是教頭，而紅襯衫是我的話，他定然會低三下四地拍我的馬屁，而對紅襯衫極盡冷嘲熱諷之能事。怪不得有人說江戶哥兒輕薄無行呢，就他這樣的出來走鄉串村地瞎轉悠，鄉下人不覺得江戶哥兒輕薄才怪呢。
我正獨自尋思著，隻聽得他們兩人在吃吃偷笑。笑聲之間斷斷續續漏出幾句話來，叫人聽著不得要領。
“哎？怎麽會……”
“……就是嘛……一無所知嘛……罪過啊。”
“難道說……”
“將那螞蚱……這可是真的喲。”
別的話我沒都在意，可聽到馬屁精說到“螞蚱”的時候，不由得心頭一震。不知為什麽，他將“螞蚱”這兩個字講得特別用力，仿佛故意要將其明白無誤地送入我的耳朵似的，而後麵的話語又模糊不清了。我沒有吱聲，仍舊支棱起耳朵諦聽著。
“又是那個堀田……”
“也許吧……”
“天婦羅？哈哈哈哈……”
“……煽動起來……”
“還有米粉團子？”
雖說傳過來的都是斷斷續續、雞零狗碎的，可根據“螞蚱”“天婦羅”和“米粉團子”這三個關鍵詞進行推測，完全可以得出結論，他們正在偷偷地議論我。
要說就大聲地說嘛。如果要背著人偷偷地密談，又何必叫上我呢？這兩個家夥真是小肚雞腸，卑鄙下流。螞蚱也好，巴掌[14]也罷，反正錯不在我。隻為校長說“聽候處理”，看在山狸的麵子上，我才忍著呢，你這個馬屁精竟然也來妄加評論，真是豈有此理！還是躲一邊去吮你的毛筆尖兒吧。我的事情，我早晚會自己解決，隨你怎麽說也沒用。倒是“堀田”“煽動”雲雲，不得不叫人上心。到底是說堀田煽動我將事情鬧大呢，還是說堀田煽動學生來跟我搗亂，這就有點摸不著頭腦了。
仰望藍天，眼見著太陽光漸漸轉弱，帶著涼意的海風也“颼颼”地刮了起來。淡淡的浮雲如同線香騰起的輕煙一般，停留在澄明透徹的藍天上，一會兒又飄散於深邃無垠的天際，化作了一片薄靄。
“差不多該回去了吧。”紅襯衫突然想起似的說道。
“嗯，是啊，時間也差不多了。今晚跟麥當娜小姐有約會吧？”馬屁精搭腔道。
“別亂說。會招人誤會的。”紅襯衫說道。
馬屁精嚇得將原本靠在船幫上的身體稍稍坐直一些。
“嗬嗬嗬，不要緊的，聽到也……”
說著，他回頭瞄了我一眼。我將雙眼瞪得跟銅鈴般大，居高臨下地注視著他。馬屁精像是看暈了眼似的趕緊回過頭去，說了聲“哎喲喂，服了你了”，縮緊脖子直撓頭。這家夥真是偷奸耍滑無所不能啊。
小船在平靜的海麵上往回劃。
“你好像不怎麽喜歡釣魚啊。”紅襯衫問道。
我回答說：“嗯，我更喜歡躺著仰望藍天。”
說著，我把抽了半截的香煙丟進大海。煙頭“嗤”的一聲滅了，在櫓頭攪亂的波浪間漂浮著。
“你來了之後學生們很高興，可得好好幹呀。”他說了句跟釣魚毫不相幹的話。
“不見得吧。”
“不，這可不是奉承話，確實很高興。是吧，吉川君？”
“豈止是高興，簡直是激動不已啊。”
說著，馬屁精露出了一臉的壞笑。不知怎麽搞的，這家夥的一言一行、一舉一動，都讓我來氣。
“不過呢，你自己也得注意一點，不然可有些不妙啊。”紅襯衫又說道。
“不妙就不妙吧，事到如今哪還有什麽可妙的呢？”
我毫不客氣地頂了他一句。事實上我也早拿定了主意：要麽免我的職，要麽讓所有的寄宿生都來跟我道歉。
“你要是這麽說，可就是拒人千裏之外了。其實作為教頭，我可是為了你好才這麽說的，你可不能往壞裏想啊。”
“就是啊，教頭對你完全是一片好意啊。就連區區在下，盡管人微言輕，幫不了你什麽忙，可我們都是‘江戶哥兒’嘛，自然是希望你能長期留在學校的，這樣大家也好有個幫襯不是？其實我暗中也在為你出力呢。”
馬屁精也說出一番場麵話。老實說，要我受馬屁精的照應，還不如讓我上吊呢。
“對於你的到來，學生是十分歡迎的，可是呢，這裏麵也有不少特殊情況。估計有些事也令你很生氣吧？可這正是需要忍耐的地方啊。你放心，我們絕不會害你的。”
“你說的‘不少特殊情況’，到底是什麽情況？”
“要一件件說起來就有些複雜了。別急啊，慢慢地，你就會明白的。是吧，吉川君？”
“是啊是啊，非常複雜，並不是一朝一夕就能弄明白的。但是你慢慢就會明白。不用我說，你自然會懂。”
馬屁精說的話跟紅襯衫沒什麽兩樣。
“既然這麽麻煩，那我不問也罷。隻不過這是你們先提起的，所以才順便問一下。”
“言之有理，是我們先提起的，倘若就這麽斷了話頭，確實有些不負責任。那麽，我就先跟你這麽說吧。你呢，剛從學校畢業——不要見怪哦，初為人師，是沒什麽經驗。可是，學校這種地方其實是十分現實的，切不可書生意氣，率性而為呀。”
“不可率性而為，那麽應該怎麽為呢？”
“你看看，你就是直來直去的，要不說你缺乏社會經驗呢……”
“當然缺乏社會經驗了，簡曆上不是也寫了嗎？我總共才活了二十三年零四個月嘛。”
“所以說，防人之心不可無啊。”
“隻要我行得正，坐得直，無論是誰要使壞我都不怕！”
“當然不怕了，可不怕歸不怕，不留個心眼難免落入別人的圈套啊。事實上你的前任就是被人整垮的，所以說還是小心為妙嘛。”
我突然發覺馬屁精這會兒怎麽變老實了，回頭一看，見他正在船尾跟船夫聊釣魚的事呢。可見馬屁精不在一旁攪和，談話就順暢多了。
“我的前任是被誰整垮的？”
“事關他人的名譽，我自然不便指名道姓。再說，這事兒也沒什麽真憑實據，所以，說了反倒是我的不是了。總之既然你來我們學校工作，要是在這兒栽了跟頭，那麽我們約你出來一起釣魚的一番好心也就白費了。小心為妙。”
“你要我小心為妙，自然是不錯的，可我不知道該怎麽小心呀。隻要自己不幹壞事不就行了嗎？”
紅襯衫聽了“謔謔謔”地笑而不答。
我不覺得我的話有什麽可笑。老實說，直到今天為止，我一直堅信這一點，從未動搖。可細想起來，世界上的大部分人似乎都在鼓勵別人幹壞事，似乎都相信一個人如果不變壞就不能在社會上取得成功。所以偶爾看到個耿直、單純的人，就稱他為“小少爺”“毛孩子”，對其百般刁難，極度鄙視。既然這樣，小學、中學裏那些教倫理課的老師就不必教學生做人誠實、正直了。幹脆在學校裏教一些撒謊的伎倆、不相信任何人的心術和整人的手段好了，這樣不僅對於學生本人有用，對於社會不也做出了貢獻嗎？我知道，紅襯衫“謔謔謔”地哂笑是在嘲笑我的單純。說到底，這也不能完全怪他，這個單純和率真會遭到嘲笑的世道才是真正不可救藥的。要是換了阿清婆，在這種時候根本哭不出，聽了一定會非常感動的。可見阿清婆的品味要比紅襯衫高多了。
“不幹壞事當然是應該的，可光是自己不幹壞事，同時又看不透人心的險惡，卻是要吃大虧的。有些人貌似光明磊落，爽快熱情，會主動給人張羅住處，其實卻是個不得不防的小人……噢，這天已經變冷了。入秋了，是吧？看哪，海邊的暮靄變成Sepia[15]了。暮色蒼茫，真是好景色啊。喂，吉川君，你覺得怎麽樣？這海濱暮色……”
紅襯衫大聲喊著馬屁精。馬屁精心領神會，趕緊幫腔：
“果然是好景色啊，簡直絕了。有時間的話應該好好地畫一幅寫生。白白放過如此美景，真是可惜啊。”
這時，港屋二樓亮起了一盞燈。正當火車“嗚——”地拉響長笛時，小船船頭“矻哧”一聲撞入沙灘，動不了了。
“啊呀，這麽早您就回來了。”
旅店的老板娘站在海灘上跟紅襯衫打著招呼，我則“嘿喲”一聲從船幫跳到了沙灘上。
[1]地名，在東京都墨田區的向島。
[2]指東京善國寺裏的毗沙門天堂。趕上廟會時，有釣鯉魚的園藝活動。
[3]約瑟夫·馬洛德·威廉·透納（1775—1851年），英國著名風景畫家，19世紀上半葉英國學院派畫家的代表。
[4]拉斐爾·桑西（1483—1520年），文藝複興時期意大利畫家、建築家，與達芬奇、米開朗琪羅並稱為“文藝複興後三傑”。
[5]“麥當娜”在日本既指聖母瑪利亞，也指心儀的美女。馬屁精在此說的是雙關語，用“麥當娜”暗指紅襯衫的戀人。
[6]原文是“小少爺”的意思，在日語中“麥當娜”和“小少爺”發音相近。原文所要的就是諧音效果，而與“小少爺”的本意沒什麽關係，故而譯文中另用了一個在中文語境中具有諧音效果的“馬大哈”。
[7]即隆頭魚。在日本鬆山地區的方言中稱為gu-ru-ji。
[8]原文是“丸木”，即丸木利陽，是最早在東京的芝區櫻田町，即如今的港區新橋開設照相館的攝影師。“丸木”在日語中的發音為ma-ru-ki，與高爾基相近。
[9]原文是“拉大車的”，發音與“高爾基”相近。此處僅利用其諧音效果，含義已無關緊要了。
[10]日本當時的英語教科書中有該書的內容。
[11]即《偉大的勵誌書》，美國作家奧裏森·馬登（1848—1920年）的著作，講述功利主義的處世哲學。在當時日本的中學裏常被用作英語教材。
[12]東京帝國大學文科院係的機關雜誌，創刊於明治二十八年（1895年）,主要介紹、評論外國文學。封麵設計相當大膽，多以大紅色襯底，配以豔麗的圖案。
[13]指明治大正年間位於東京都台東區淺草公園內的一座八角形磚塔，共有十二層，俗稱“十二階”。建於明治二十三年（1890年）。
[14]原文是“踏雪木屐”，在日語裏的發音與“螞蚱”相近。不過，此處僅利用其諧音效果，含義已無關緊要了。
[15]棕黑色。