南懷瑾認為，不論是為官從政，還是經商從軍，人人都想建功立業，這是正當的追求。確實，正常的人會認為，人應該去追求功名，所以積極地參與競爭也是件值得鼓勵的事，隻是在追求自己的夢想之時，對名利不要看得太重。尤其競爭時不要帶著惡意。
在古代，過分地爭名奪利引發人際間的矛盾和衝突的例子很多，甚至有給自己招致災禍的例子。
齊景公時期，齊國有三位著名的勇士：公孫接、田開疆、古冶子。他們人人武藝高強，勇氣蓋世，為國家立下了赫赫功勞，儼然是齊國武將裏的明星。這三人意氣相投，平日結為異姓兄弟，彼此互壯聲勢。但由於自恃武藝高，功勞大，他們非常驕橫，不把別的官員放在眼裏，甚至對齊景公也有時不尊敬。
有一天，齊景公宣來三位猛將，說要賞賜他們。三人聽說國君有賞，興衝衝地前來。到了殿前，卻看見案上有一個華麗的金盤，盤子裏是兩個嬌豔欲滴的大桃子，一陣芬香撲鼻而來。三個勇士頓時流下了口水。
晏子對他們說：“三位都是國家棟梁、鋼鐵衛士。這宮廷後院新引進了一棵優良桃樹，國君要請您們品嚐這一次結的桃子。可是，現在熟透的隻有兩個，就請將軍們根據自己的功勞來分這兩個桃子吧。”
三將中，公孫接是個急性子，搶先發言了：“想當年我曾在密林捕殺野豬，也曾在山中搏殺猛虎，密林的樹木和山間的風聲都銘記著我的勇猛，我還得不到一個桃子嗎？”
說完，他上前大大方方取了一個桃子。
田開疆也不甘示弱，第二個表白：“真的勇士，能夠擊潰來犯的強敵。我老田曾兩次領兵作戰，在紛飛的戰火中擊敗敵軍，捍衛齊國的尊嚴，守護齊國的人民，這樣子還不配享受一個桃子嗎？”說著自信地上前取過第二個桃子。
古冶子原本不好意思太爭先，客氣了一下，不料一眨眼桃子就沒了，怒火頓時燃燒著他的臉龐，他說：“你們殺過虎，殺過人，夠勇猛了。可是要知道，俺當年守護國君渡黃河，途中河水裏突然冒出一隻大鱉，一口咬住國君的馬車，拖入河水中，別人都嚇蒙了，唯獨俺為了讓國君安心，躍入水中，與這個龐大的鱉怪纏鬥。為了追殺它，我遊出九裏之遙，一番激戰要了它的狗命。最後我浮出水麵，一手握著割下來的鱉頭，一手拉著國君的坐騎，當時大船上的人都嚇呆了，沒人以為我會活著回來。像我這樣，是勇敢不如你們，還是功勞不如你們呢？可是桃子卻沒了！”
說罷，“哐啷”一聲，他拔出了自己的寶劍，劍鋒閃著凜凜的寒光。
前兩人聽後，不由得滿臉羞愧，說：“論勇猛，古冶子在水中搏殺半日之久，我們趕不上；論功勞，古冶子護衛國君的安全，我們也不如。可是我們卻把桃子先搶奪下來，讓真正大功的人一無所有，這是品行的問題啊，暴露了我們的貪婪、無恥。”說著竟拔劍自刎！兩股鮮血，瞬間便染紅了齊國的宮殿。
古冶子看到地上的兩具屍體，大驚之餘，也開始痛悔：“我們本是朋友，可是一會兒的工夫，他們死了，我還活著，這就是不仁；我用話語來吹捧自己，羞辱朋友，這是無義；覺得自己做了錯事，感到悔恨，卻又不敢去死，這是無勇。我這樣一個“三無”的人，還有臉麵活在世上嗎？”於是他也自刎而死。
區區兩個桃子，頃刻間讓三位猛將倒在血泊之中，這都是過分爭名奪利造成的危害啊！
南懷瑾認為：人有這麽一類通病：狹隘、小氣、晦澀，“皮裏春秋”，煩憂、自卑、絕望，猜疑、恨忌……但“聖賢見利讓利，處名讓名，一副淡雅、閑靜的樣子，不與世抵觸”。就是說，真正的智者，不應當過分爭名奪利，在名利問題上，要適當淡泊一些，要拿得起，放得下，競爭提倡正當競爭，追求利益要光明正大，同時才要把眼光放到整個社會利益的角度上，這才是一種豁達大度的境界，還是一種胸襟坦**的從容。比如，如果發生了有人當眾汙辱你，不要記恨他，隨他而去好了；比如，如果身邊的人做錯了事，不要喋喋不休地算他的帳，指出對方的症結幫其改正就行了；比如，你的部下“捅”了你的“壁腳”，不要給他“穿小鞋”，開誠布公地談談心，問題也許就解決了。對朋友，古人大多以“願車馬衣輕裘與之共敝而無憾”來對待；對知己，古人大多可以壯吟“風蕭蕭兮易水寒”，去為之獻出熱血與頭顱。而我們今人，要承接古人文明禮貌傳統之風，現和諧團結新風。競爭確實是殘酷的，但不能是帶有惡意的，競爭是要通過手段的，但不能不擇手段。
人要從狹隘的自我中解放出來，認清生活中什麽是最重要的，這樣才能真正讓自己得到幸福，享受輕鬆而快樂的人生。