穀老請辭意料之中的受到絕大部份宣社領袖的反對，這事隻好按下不議。裴老雖心有不甘，但他深知其聲望頗高，關係張連的一係列事本本也傷不了他元氣。不過外麵也開始有人對穀老對宣社議論紛紛，這就夠了。
張連下葬連個屍首也沒有，他的喪儀也一切從簡，吊唁的除了宣社裏的儒生老師，還有一些國子監的人。
下葬前幾日岑啟卻還沒回來，沈雲笙忍不住去應天府要人，誰知衙役們都不知有這麽個事。沈雲笙覺得不對勁，岑啟一個大活人，明明是他們叫走了，這會兒卻都不知道。
此時恰好覃斯厲來找她，本來也沒指望，匯報完別的事，沈雲笙隨口問道，“大人，岑啟被人抓走了，您知道他在哪裏嗎？”
覃斯厲冷著臉，心裏大概知道她有此一問，挑了挑眉說道，“岑啟？那個總和你在一起的士子？”
聽他這麽一問，沈雲笙忽然看到了希望，上前一步激動道，“大人您知道？”
看她這積極樣子，覃斯厲故意別過臉，冷聲道，“他一個閑散人，去哪裏本官怎麽會知道。本官有那麽閑嗎？不過我也奉勸你一句沈雲笙，少跟那些不三不四的人走得太近，你是本官的人，替本官做事，跟那些人走的近影響不好。”
沈雲笙聽著這話有些奇怪，可又說不出哪裏奇怪，“不三不四？大人，我們認識許多年了，我了解他，怎麽會不三不四。”
“你了解？就你這二兩重的小腦瓜了解什麽，他一不考功名，二也不成婚，整日裏就是個遊手好閑的公子哥兒，這還不三不四？”
沈雲笙撅了嘴，不知道覃斯厲為什麽這麽討厭岑啟，還委屈巴巴道，“你不也沒成婚。”
覃斯厲‘啪！’一拍桌子，“你…你…說什麽？”
沈雲笙嚇得身子一縮，看著覃斯厲眉毛都擰在一起了，再也不敢多嘴，“是是，學生是說，大人您說的對，學生一定會自己擦亮眼睛，識人辨人。”
“這還差不多。”
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待沈雲笙走後，覃斯厲就吩咐司空去應天府把人放了，司空著都覺得便宜了那小子。等沈雲笙下午再回碩言堂時候，岑啟已經從應天府回來了。後來問岑啟裏麵的情況，他也是一頭霧水，隻說是沒人理他沒人管他，飯冷饅頭餿，就這麽讓他呆了幾天，不過著實太難受了。
兩人都不知這是怎麽了，被抓的莫名其妙，被放的也莫名其妙。明顯的是有人背後故意折磨岑啟一般。他得罪誰了？隻是現在還不是想這個的時候。
張連的死無疑給沈雲笙他們沉重一擊，自此之後，周元昌便把自己鎖在房中不再見人，連岑啟和沈雲笙都不見，隻說自己要一心備考秋闈。
沈雲笙心裏不是滋味，隻是每隔一兩日去碩言堂，一下子被穀老選中成了門生，豔羨者有之，可更多的是眼紅嫉妒的人。每每和穀老出入拂水溪澗，旁聽這些宣社的核心人物議論朝政，她雖低調，可還是架不住旁人的譏諷。
尤其是陳阿水，肺都要都要氣炸了，幾次三番的找裴老，裴老隻讓他稍安勿躁，靜待時機。
沈雲笙索性對外界的事充耳不聞，並且每每旁聽，由內而外似受洗禮了一般，原來覃斯厲沒有騙他，這世間事並不如她曾時想的那樣非黑即白，點線之交，全然是一副大網，各種利益牽扯複雜，牽一發而動全身。
這幾日回到家裏，沈家上上下下所有人都忙的不可開交，就連阿橋和依桃也被管家調到前院去充人手，這些全是因平昌侯府覃大夫人要來拜訪沈家，說是拜訪沈家，其實就是在定親前，你來我往的兩家走動走動。
本以為蓮姑看到這情景又要生氣，誰知這次她不但不生氣，還該吃吃該喝喝，把院裏照看的仔細。
現如今整個沈家，除了沈雲笙的掩竹齋，別的院子早已忙的熱火朝天。為了迎接覃大夫人，葛繼萍早先半個月便帶著一種仆從把堂廳，居室，園林前前後後的巡視了一遍，哪裏破了要限期修繕，哪裏舊了要翻新，實在來不及的就遮起來。就連那後院的那半塘池水也要想辦法抽幹了重新注入新水。就如此忙忙碌碌直到侯府夫人來。
“這纏枝牡丹翠葉熏爐怎麽能擺到這兒？！覃大夫人素來不喜奢華豔麗，去換成如意雲紋熏爐。”眼瞅著貴客就要到了，葛繼萍這心裏就越發的毛躁，眼睛一掃這院兒裏，總怕是有什麽差錯。“還有你，說了多少遍了，地上不要再灑水，這天兒冷結了冰，滑上一跤可如何是好！”
此時雲雅雲喬來到正院，兩個姑娘如花似玉，一個嫻靜，一個嬌憨，葛繼萍身邊王升家的看到兩位小姐，本正指著兩個小廝把那珊瑚盆景挪了，轉眼說道：“二姑娘，三姑娘來啦，呦，這手裏怎麽連個暖爐都沒有，這大冷這天兒。小紅，快給姑娘們添手爐。”
這一說將屋外台階上葛繼萍的目光引過來，沒好氣道，“你們兩個怎麽才來！你父親不在，我這兒忙裏忙外的，也沒看你們準備的如何。”
雲喬張開小嘴兒打了個哈欠，“母親還說呢，我們其實早就起了，被人搗置了一個早上，這也不行，那也不對，衣服試了七八套，首飾換了又換，今兒是侯府大夫人來，看的是二姐姐，卻要我陪著，困死了。”
“你這丫頭懂什麽，那覃大夫人是什麽人，結交的權貴人家宮裏宮外的都有。今日雖是來看你姐姐，可你出了麵若是能夠上人家眼頭，明年該給你說親，她一句話，比母親參加十次宴會都強。”
“我急什麽，大姐姐都還沒嫁呢，也沒見母親急。咦，大姐姐呢？”
此時葛繼萍還要再說，又看到有女使做的不妥貼，上前去罵，於是雲雅上前拉了一把雲喬的小手，“你管她做什麽，她又不是母親的孩子，憑她嫁不嫁那都是祖母和父親的事，再說了她變成老姑娘，成了樊都城的笑話，和咱們有什麽關係，你不知道母親心裏一向不喜歡大姐姐，你真是哪壺不開提哪壺。”
“二姐姐你怎麽這麽說，你那些詩詞還不都是大姐姐幫你，若不是大姐姐…”
“閉嘴！”雲雅一臉的溫柔瞬間消退，橫眉厲色嗬斥雲喬，嚇的她連忙不敢再說話。“我怎麽了？她每次幫我也不是白幫的，你要怪就怪命，誰讓她母親死的早，她又是個隻會讀書的臭呆子，成日裏還時不時偷跑出去和一幫男人混在一起，野丫頭一個，不要臉。”
雲喬聽到這話嚇的合不攏嘴，一則不相信這種話自己姐姐竟然能說出來，她可是出了名的大家閨秀！二則是大姐姐出去與一幫人廝混。“什麽！還有這事兒？！”
“哼，她以為母親不知道，那是母親不想管，寧願她死在外麵都和咱們沒關係。隻不過這麽一說我倒想起來了，如今我即將要嫁入侯府，怎麽著也得約束約束她，否則這節骨眼兒上她在幹出什麽事兒來，連累的可是咱們。”
兩姐妹這邊正說著，門外女使傳話進來，說是平昌侯府的馬車已經到街口了，而且這次不但覃大夫人來了，覃指揮使也來了。
“什麽？！你說什麽？”葛繼萍和雲雅瞪大了眼睛異口同聲的問道。“天呐，我聽說那小侯爺在家裏都不常見到，世家宴會他也是從不參加，上次去平昌侯府他來了，這次竟然還親自來咱們家！”葛繼萍說著，手撫著胸口激動的再說不出話來。
雲雅一聽覃斯厲也來了，一時間也是呆立在原地，臉頰緋紅，又驚又喜，“你說的可當真？？”
“千真萬確，奴婢也是再三確認的好幾遍，不放心，還讓人再去看了一次。”
“母親…”沈雲雅激動的快要哭出來，就要去握葛繼萍的手，心想這要傳出去，別說那些小姐，就是有身份的郡主還不得羨慕死。
“一定是你名聲在外，上次又在侯府拔了頭籌，小侯爺才會如此看重你，才會親自來。冷靜冷靜，不能失了方寸，瞧瞧，今日我讓你好好收拾，總歸是沒錯的。”說完，葛繼萍又轉身吩咐丫頭，“你去，快去叫老太太，咱們一起去門口迎接覃大夫人。”——
平昌侯府的馬車漸漸前行，後麵跟著一行人，浩浩****的過來。雲雅遠遠便看到騎在馬上的覃斯厲，他氣質卓然，豐神俊逸，每近一步，沈雲雅的心就跳的加重一分。
直到馬車到了沈府門口，葛繼萍帶著兩個女兒早已候著迎接了。覃斯厲率先下馬，向葛繼萍見了禮，而後走近馬車扶覃大夫人出來。
葛繼萍帶著雲雅雲喬便十分熱情的迎了上去，“覃大夫人安好，小侯爺安好，今兒還有勞您親自來一趟。”
覃大夫人一如既往的氣質高華，平易近人，她下了馬車點點頭，“還好，還好。倒是叨擾你們了。”說著朝身後略一招手，兩隊有八個女使捧著精致的各樣錦盒上前來，“來的倉促，也沒準備什麽，幾件薄禮不成敬意，望笑納。”
葛繼萍大略一看，那一個個錦盒可是上好的紫檀，裏麵東西想必也甚是名貴。於是笑容更是濃烈，“瞧大夫人說的，您能來就已經讓府裏蓬蓽生輝，還帶什麽禮，夫人真是客氣。這外頭冷，咱們先進去說吧。” 說著葛繼萍就扶著覃夫人的手臂往裏走，笑的花枝招展。
此時身後的雲雅雲喬屈膝見禮，覃斯厲也隻是點點頭，尤其是雲雅，再次看到覃斯厲，即便並沒有多親近，可一想到眼前這人就是自己未來的夫君，莫名的就油然生出幾許小女子的羞澀，和對他的敬畏。
此時覃斯厲跟隨著，眼睛卻總是有意無意的瞥向沈家人群裏。
“侯爺是在找什麽人嗎？”此時雲喬上前，眨巴這兩眼鏡好奇的問道。“今日我爹爹不在，祖母就在正院呢。”
覃斯厲微微一笑，簡短的回道，“好。”
一行人到了正院，老夫人早已在等著了，覃大夫人一進門就屈膝拜了拜，“老夫人安好啊，這幾年不見，您這身子骨越發硬朗了，氣色也更好了。”
老夫人亦是笑意盈盈的由身邊的婆子攙扶著迎上來，“多謝大夫人，我這成日裏在家吃齋念佛的，也沒怎麽出去，自幾年前在太後娘娘那見您，大夫人風采依舊。來，快坐，坐，大家都坐。上茶。”
說著眾人按位次落座，待女使們把茶果糕點擺置妥當，老夫人先開口道，“她們父親外出巡查，要等下個月才回來，家裏就剩我們這些女人，小侯爺怕不要無聊了才好。”
“怎會？沈大人深得皇上器重，得了重差出去是好事兒。”覃夫人笑道，轉而又看向覃斯厲，“他也是今日休沐，原也不指望，剛好趕上了，便一同來了，這是兩個孩子的緣分呐。”
覃大夫人一說，雲雅本就羞澀的臉就更加紅透了，乖乖的坐在一邊，頭也不敢抬，眼角頂多能看到對麵覃斯厲放在膝頭的手，不過也已讓她的心如小鹿亂撞。而雲喬卻是個不怎麽在乎事兒的，坐在那一邊喝茶，一邊坐的端直聽著話，雖然心裏一百個無聊。
“是啊是啊，誰說不是呢，這兩個孩子，一看就有緣份嗬嗬嗬。”葛繼萍可能感覺不到她此時笑的近乎諂媚，恨不得今日覃大夫人直接把自己女兒帶走。
老太太有些看不下去，轉了話題道，“說道得皇上器重，現如今誰有小侯爺厲害，年輕有為，現如今這樣的年青人不多。”
此時覃斯厲聞話拱手道，“老太太謬讚，晚輩慚愧。”
“瞧瞧，還謙虛。我家雲雅也是幾世修來的福氣，能得侯府青眼。”