十六、

竹內說完了茶的故事，在場諸人聽得十分投入，以致桌上滾燙的“八寶飯”都歎完了最後一縷甜蜜的香氣。

市長端起茶杯，賞玩著那薄如紙、冷若冰的黑陶盞，這種古拙的工藝類似於唐代的“建盞”，可惜今天已看不到原作了。“難道真是‘禮失而求諸野’？中、日兩國真像一對能互為師長的朋友呀！”他尋思著。隨即說：“竹內先生，這茶雖好，但畢竟已喝過千年。我這裏有種全新的口味與您共賞，希望您能喜歡！”說著他一拍手，從“備餐間”包了紅色皮革的大門裏魚貫走出幾個靚麗的服務員。讓竹內大吃一驚的不是這些漂亮的上海小阿囡，而是她們推著的銀亮餐桌上放著的，竟是蒙著水汽的冰鎮可樂和浸在熱水中的薑汁可樂！

“不可能！”竹內還以為看花了眼，那兩個彼此敵對的大國去年還在媒體上“互露肌肉”，如今怎麽可能走得這麽近、水乳交融到一個瓶子裏呢？他將信將疑地取過一瓶可樂，那厚墩墩的堅硬質感，如同柳腰般的瓶身曲線，還有那豪放不羈、充滿挑逗的紅色商標，的確是出自大洋彼岸那個朋克和爵士樂流行的世界。

“我個人還是喜歡‘薑汁’的，據說比中醫的‘薑棗桂枝湯’還要暖胃。可我們的一些老同誌卻更鍾情於‘冰鎮可樂’，聽說有人常背著保健醫生一喝一大瓶呢。‘老人而有童趣’，不知道是不是各國皆然呀？”市長倒了一大杯薑汁可樂敬竹內，琥珀色的飲料發出細細的噝噝聲，微辣的氣息讓人想起了灶邊的老祖母，想起了生活的厚重滋味。但，在竹內聽來，它遠比前些年中國羅布泊上空的那兩聲巨響更震耳欲聾！

“萬裏迢迢地運來，似乎不太劃算，畢竟中國有八億張喜歡‘甜味’的嘴巴。所以可樂公司準備在北京建廠，聽說已經在選址了！竹內先生，您可知道‘可口可樂’這個名字還是我們中國人給起的，我們和這種飲料可謂‘緣分不淺’啊！”市長的話像是調皮的螢火蟲，在竹內幾近迷亂的耳鼓邊跳著複雜的花式舞蹈。他根本沒聽進去，心裏隻是反反複複想著一個詞兒——“要快，要快！”

酒會結束，市長將竹內送到門口，侍應生已經打開了轎車的大門。蘇聯嘎斯車裏特有的暖氣像個熱情的姑娘，撲麵而來。

“竹內先生，”市長突然說道，“我們中國人有個習慣，品茶一定要細品第一杯。要是衝上兩次，茶的味道便會差上很多。所以說‘莫作人間第二杯’嘛。不知你們日本茶道是否也講究這個？！”竹內聽出了弦外之音，臉上極不自然地笑著：“那是自然，那是自然！”

回到賓館，竹內馬上吩咐秘書，盡快想法兒聯係田中首相。

“說什麽呢？”秘書捧著筆記本問。

“就說一句話，‘竹內在中國喝到了可口可樂’，其他的他會明白的！”竹內若有所思地說。