時值盛夏，新羅國首府慶州的街道上搖動著無數的團扇、草帽兒。無論貧富，此時心中都隻有一個字兒——“熱”。在最繁華的、仿長安的小朱雀街，人們卻似乎忘掉了炎熱。賣打糕的大娘伸著脖子望著忘記了吆喝，殺狗的屠夫扶著砧板看著，連蒼蠅都懶得趕。但他們純屬徒勞，因為街角的那方“清涼國”已經被裏三層、外三層的看客圍得水泄不通，根本看不見裏邊的情形。
那裏有兩間毗鄰而居的店鋪，都掛出了綠底紅字兒的“茶招”。和其他茶店不同，他們的門口都豎著高大的鬆棚。陽光被翠綠的、還掛著露水的鬆枝過濾，馬上失掉了火性，在新鋪的石板地上鍍上金綠交加的色彩。
雖說是王城，但除了王宮到處都是“無風三尺土”的黃土路，趕上過年過節撒上層黃沙便是了不得的事了。如今看見這水平油光的地板，老百姓無不十分好奇。有的小孩兒還跳上去踩上幾腳，但馬上被家長拽了回來。
人越圍越多。忽聽裏邊一串銅鑼響過，七八名衣著鮮明的俊仆將紅銅爐、砂茶具、紫藤桌等一應品茶的家什盡數扛出。末了走出兩個額發齊眉的童子，拿了銅盆竹帚，將那氣味清香的茉莉汁灑在地上。
大家正在疑惑，隻聽裏邊傳出聲中氣十足的咳嗽。往日的沅陵縣總捕頭、大名鼎鼎的“神箭劉四海”，今日的“四海茶鋪”的劉老板，腆著日漸豐盈的將軍肚兒，手搖白紈扇，四平八穩地走了出來。他向眾人拱了拱手，便徑自說道：“眾位客官，小店開張伊始本指望和氣生財。與同行之間更是隻求‘紅花配綠葉’相幫相襯。但隔壁‘克己茶莊’的張老板非說他那鄉間土茶勝過我殿中的武夷名品。在下冒昧，敢請各位高明駐足片刻，品評則個。我們有言在先，賭茶輸了的，本月一概半價銷售，以謝天下！”
那新羅本名“辰韓”，土人多是當年的秦漢移民，所以倒也通曉漢話。此時聽說有便宜可撿，立刻來了精神兒。鼓噪著讓“克己茶莊”的張老板出來答話。
“‘紅花配綠葉’雖然不錯，但也要分出誰是‘紅花’，誰是‘綠葉’呀！”戲謔的話音未落，張克己身穿白羅衫，頭戴折角巾，一副當地土人的打扮，從店裏晃了出來。他故作生氣，指著劉四海說：“雖然你那武夷茶確實名聞遐邇，但天下茶品多矣，你又安敢妄自稱尊？！就說我這沅陵碣灘茶，育於山水之間，盡得洞庭靈氣。連大唐茶仙陸羽都在書中稱讚‘無射之茶，天下妙品’。怎麽，到了你那兒反成了不值一文的‘鄉間野茶’？今天當著諸位定要與你見個高低，分個上下！”
劉四海不耐煩地一揮手，說道：“多說無益，咱們‘杯裏見真章’吧！”指揮著兩個童子腳不挨地得續炭添火，擺桌安杯。不一會兒，被火苗舔得紅通通的銅壺中響起了誘人的“吱吱”聲。
先點的是劉四海店裏的極品山茶。琥珀色的茶汁剛剛倒進紫砂杯裏，噴湧而出的香味兒馬上叫茉莉香水味兒變得煙消雲散。眾人仿佛置身於蒼翠的茶園，勁爽的山風搖曳著枝葉扶疏的茶樹，將每片葉子上的香味都細細地搜剔下來。也不管你是否已經吸夠，一股腦兒地送到你的麵前。大家兀自已“未飲先醉”，幾個有幸先品嚐的老者無不舌蹺難下，不住地擊節歎賞道：“好茶，好茶，小老兒活了大半世還從未嚐過如此甘洌的妙品。就是天上的龍涎玉露也不過如此罷了！”
張克己微微一笑，讓茶童洗盞更酌，用竹匙取出撮茶槍勁挺的春茶，輕輕倒入茶壺中。那如同金沙墜地的脆響馬上先聲奪人，吸引住眾人的眼球兒。隨著微開的井水“簌簌”地衝入，大家無不不息凝氣地等待著奇跡的發生——但是，真的什麽氣味也沒有。直到茶泡開後被傾入杯中，仍然沒有想象中那衝天的香陣出現。幾個尖酸的看客笑道：“這張老板真是小氣得緊，怎麽能用幾杯白水待客？”“這樣的東西喝它做什麽，還不如我家的香片茶過癮！”張克己聽了毫不生氣，隻是用手一指眾人身後，大家回頭看時無不呆住了！
原來整條大街的人都在向這裏聚攏，連王宮門前的衛士也經不住**，將長戟倚在宮牆上，不顧城樓上長官的嗬斥，舔著嘴唇奔了過來。人們邊跑邊說：“什麽東西，這樣香得可愛！”這時周圍的人才發覺那小小的杯中竟漾出如清溪、細泉般不絕如縷的香氣。它草蛇灰蔓般在地麵潛行，愈遠愈壯大，愈遠愈豐榮，直到最後匯成香氣之海，綻放出朵朵璀璨的香蓮！
“諸位，”張克己笑道：“這碣灘茶的特點大家想必已經明了，那就是‘香遠益清’，餘韻悠長呀！它不僅是茶中的精品，更是茶中的君子呀！請各位……”他話音未落，從四麵八方伸來的手已經把桌上的茶盞搶了個幹幹淨淨。那賣打糕的大娘見了這陣勢靈機一動，馬上高聲吆喝道：“‘碣灘茶’配白米打糕，賽過活神仙呀！”
幾天之後，兩店前都站滿了擁躉者。他們一方對武夷茶的濃烈心儀有加，一方則對沅陵茶的清香如癡如醉。鑒於勝負未分，兩店決定再比十天，邀請全國的風雅之士前來品評。後來這場“香甜的官司”竟一直驚動了新羅王。新羅王也興致勃勃地叫人取來兩種茶比較。喝過之後，呆了半晌，分賜兩茶“風雅絕代”和“天香醉人”兩塊金字招牌。這麽一來，前來駐足圍觀的、買茶訂貨的人更加如山如海，擁擠不動。