仿佛時間女神在這一刻是沉睡的，過了好久，一聲悶雷在耳邊響起，我旋即從昏睡中蘇醒過來。努力睜開雙眼，朦朧中發現四處都是濃厚的煙霧，定睛望去，發現自己正身處地獄的邊緣。從地獄深處那黑暗、幽深的地方不斷傳來震天的哭聲。我費力向下凝望，隻感到黑黢黢的一片煙霧彌漫，深不見底，此外一無所見。
維吉爾老師說道：“你總算醒了，走吧，讓我們下到幽冥世界吧。”
我抬眼看去，竟發現詩人麵無人色。
我非常不安地問道：“莫非您也懼怕這眼前的慘景？”
詩人又對我說道：“你一定要跟緊我。”
我禁不住問他道：“過去在那些迷惘的時刻，您總是讓我鼓足勇氣前行的榜樣，現在您都戰栗不已，我還怎能跟隨您進去呢？”
詩人看著我，歎了口氣，低聲說道：“難道連你也以為我這種表情是害怕嗎？我隻是憐憫那些在下麵受苦的魂靈而變了顏色，並不是因為恐懼。”
我為自己對老師的誤解而慚愧地低下了頭。
“前方還要遙遠的途程，時不待我，快走吧!”
我默默地尾隨詩人，來到了環繞地獄的第一圈，一片寂靜籠罩四周，聽不到悲慘的哭聲，反而是那連綿不絕的聲聲歎息一次次敲擊著心房，就連空氣中都彌漫著由歎息而生的憂愁。我發現一些沒有遭受皮肉之苦的男女老少從內心中發出這聲聲哀歎。
我滿腹狐疑，高尚的詩人主動問我：“為什麽你這次不問問他們是誰，難道你不想知道這些靈魂的名字嗎？”
善解人意的老師這次沒等我發問，主動說出了我心中想要的答案：“這是些沒有罪的人，他們的功德不足，他們出生於基督之前因而沒有受過洗禮，而隻有通過洗禮才能進入上帝之國，我也位列此圈。這是我們致命的缺陷，因而我們要受著隻有現實生活而沒有上天恩寵的懲罰。”
聽完這些話，我心中異常痛苦，如果連偉大的老師都必須熬在這兒的話，那一定還有許多傑出的身份地位高貴，學識功德偉大的人也在此過著這種等待的生活。我不禁急切地向詩人問道：“難道就沒有人曾經通過自己的德行或者是別人的拯救而離開這聲聲歎息的世界嗎？”詩人立刻明白了我的話的背後的意思，說：“我剛來此地不久的時候，曾看到一位戴著勝利王冠的力士[ 指耶穌。據傳說，耶穌於公元三三年(即維吉爾死後五十二年)到地獄裏去釋放了一些幽魂。]來到這裏，帶走了我們的祖先[ 指亞當。]和亞伯，挪亞和率領以色列人走出埃及的摩西的靈魂[ 以上的人名都出自《舊約》。]，還有亞伯拉罕，大衛，以及許多以色列的國王，他們同力士一起飛升，去到神的國度，此前，沒有任何一個人從這裏出去過。
我們繼續前行，使人一一給我詳細解說著這一圈中的一切，途經一片樹林時，我看到裏麵擠滿了靈魂。隨後我看到某個地方忽然有光亮，這片火光驅散了周圍的黑暗。由於距離不太遠，我能依稀看到身影飄動，仿佛是些遠古的高尚的人留居此地。
我對能在這晦暗的地方看到火光而心下驚異，轉而問詩人：“老師您看，這些靈魂的境況好像同我們剛才看到的大有不同。您能告訴我他們的名字嗎？他們的榮耀之處在哪裏？為什麽他們相比其他的靈魂更處於高尚的地位呢？”
詩人解釋道：“哦，這些靈魂的不朽作品依然在人間傳誦著，他們因之而得到這種禮遇。”
我們走進這片光明的區域後，一個聲音傳來：“尊敬的偉大的詩人，您回來了!”[ 這是對維吉爾而說的。維吉爾為了去救助但丁暫時離開了林菩獄。]話音剛落，我看到四個靈魂沉靜地向我們走來，他們麵色平靜，神態安詳。善良的老師替我一一作了介紹——手握寶劍走在最前麵的，神態莊嚴宛若君主的那位是荷馬，他的不朽著作史詩《奧德賽》和《伊利亞特》將被世人代代永久傳頌，緊隨其後的是諷刺詩人荷拉斯，他的不朽作品《詩藝》成為代代寫詩的典範第三位是《變形記》的作者奧維德，最後麵的是盧卡努斯，他高歌偉大君主愷撒與龐培之戰，寫了不朽的《法薩利亞》。
我畢恭畢敬地仰望著這些詩國中赫赫有名的偉大詩人，他們的詩名就像天鵝絨般的夜幕中永遠璀璨的星辰。老師維吉爾走向他們，和他們愉快地交談著，並把我介紹給他們。大師們一起向我點頭致意。老師見我得到讚美而露出了真誠，滿意的笑容，他們給我的詩歌以高度的評價，也讓我成為這赫赫有名的詩王中的一員[ 但丁這樣說法，正見他胸襟的闊大，與氣魄的宏偉。]。
我們六人邊談邊走，不久我們便來到一個有七重高牆、被一條美麗小溪環繞的高貴的城堡之前。我們渡過這條小溪，走進城堡，穿過了七道門，最後在一片青翠的草地[ 在黑暗的地獄中，但丁特地設了這樣一塊光明美麗的地方，來安置他所敬仰的人物。曆來的注釋家對於”宏偉的城堡”象征什麽，”七重高牆”象征什麽，”溪流”象征什麽，”七重大門”又象征什麽，都有所猜測。但是從但丁的詩的本身中去理解，他的含義倒是容易明白的。]上停住了腳步。草地上滿是高大魁梧、眼神莊重而威嚴的人，他們聲音輕柔，一舉一動都顯示了高貴。我為了看清他們，我退到一片空曠的高地上，所有偉大的靈魂都出現在那片蒼翠欲滴的草坪上，我內心激動不已。
仔細看後，我發現他們竟都是曆史上偉大的英雄與哲學家。[ 指希臘大哲學家亞裏士多德等。]被我一眼認出的就有埃涅阿斯，赫克托爾和穿著戎裝的愷撒大帝，隨後還被我認出的有羅馬首席督理官柏呂篤等人。人太多了，我目不暇接的看著，始終無法將他們的名字一一列出。但蘇格拉底、柏拉圖[ 蘇格拉底和柏拉圖都為希臘著名哲學家。柏拉圖的影響在中世紀的歐洲沒有亞裏士多德的那樣大。]及亞裏士多德師徒三人以及那幅仿佛重現了雅典學園的熱烈得討論的場景在我腦海裏久久縈繞，始終讓我無法忘懷。
時不待我，漫長的旅程在腳後不停地催促著我。告別了四大詩人後，老師維吉爾就帶領著我走出了這一片充滿學問的安寧之所，隨後我們再次進入了混沌昏暗充滿聲聲歎息的無光之地。