豆芽菜完成了一件大事，將那兩個字擺成了一豎，“竺”字在上，“九”字在下。
白安苓問：“你知道這兩個字的意思嗎？”
豆芽菜嘿嘿笑了兩聲，答道：“我當然知道啦，娘親說了這是竺九叔叔的名字。我最喜歡竺九叔叔了，所以要把他的名字寫得漂漂亮亮的。二姐姐，我寫得好不好？”
白安苓心情複雜地看著那兩個字，問豆芽菜：“寫得很好……你為什麽喜歡竺九叔叔？”
“他給我買了吃的，買了穿的，還給娘親買藥。竺九叔叔對我和娘親很好的，就像二姐姐一樣好，所以豆芽菜喜歡他。”
朝霞一直在悄悄打量白安苓的反應。她剛得知這件事的時候，除了震驚以外倒沒有別的想法了。鳳姨娘是白秋義的妾，還生了個兒子，和竺九頂多就是暗地裏的關係。可是照現在看來，似乎他們的關係比她想象的更加親厚？
白安苓凝視著那兩個字，半晌對豆芽菜說道：“這兩個字我很喜歡，能不能送給我？”
“好啊。”豆芽菜一口就答應了。
這時，鳳筱淳和那小丫頭終於說完了話，向這邊走了過來。
白安苓將那兩張紙飛快地收入了袖中，鳳筱淳回來的時候，白安苓就好像什麽都沒有發生過一般，隻是笑吟吟地看著豆芽菜寫字。
“讓你久等了。”鳳筱淳帶著歉意說道，“那丫頭來說的是繡品的事。”
“繡品？姨娘現在還在做繡活嗎？”白安苓的語氣裏帶著一絲的不讚同。
從前鳳姨娘做繡活是為了生計，府上本該養著他們母子二人的。但是因為白秋義和大夫人宋雅清的緣故，鳳筱淳根本得不到什麽好，連月錢都給他們克扣了大半去，別的就更不用說了。
可是現在鳳筱淳已經不缺錢了，她為什麽還要接繡活做？她也說了以前疏忽了對豆芽菜的管教，現在就應該多花點時間在他身上才是。
白安苓之所以知道這一點，就是因為她特地去叮囑過，要求管事的將鳳筱淳應得的都給她。不僅如此，她還不時地派朝霞去檢驗，看看他們有沒有照做。
據朝霞反饋回來的消息看，鳳筱淳現在應該生活得還算不錯，就算沒有錦衣玉食至少也已經衣食無憂了。白安苓受傷了之後，尚書府上下更是圍著她一個人轉，相應的，對鳳筱淳的態度也好了許多。
這種情況下，她還有必要去為別人做繡活嗎？
鳳筱淳連忙說道：“不是，我已經說過不做了的，隻想多花些時間陪兒子。但是有人看上了我的手藝，無論如何都想讓我去做，這不就找上了門來了，剛才我已經拒絕了。”
鳳筱淳說著看向了豆芽菜，目光又柔和了幾分。
白安苓想到袖子裏的那兩張紙，想跟鳳筱淳單獨談一談，便吩咐朝霞：“你帶豆芽菜去玩一會兒，我和姨娘說說話。”
豆芽菜抗議道：“我也要和二姐姐說話！”
鳳筱淳摸了下豆芽菜的腦袋，說道：“聽話，跟朝霞姐姐去玩，她懂的可多了。”
豆芽菜聽了雙眼亮晶
晶的，一下子就被轉移了注意，充滿期待地看向朝霞。朝霞牽了他的小手，帶他去了別處。
等這兩人走後，白安苓又支走了淩君，讓他去外麵守著，自己則和鳳筱淳麵對麵坐下了。
白安苓問了一些關於豆芽菜的事，鳳筱淳一說起自己的兒子，話就多了，和白安苓聊得很開心。
當說到竺九對他們母子的幫助之時，白安苓仿佛隨口一般問道：“豆芽菜好像很喜歡竺九呢？”
鳳筱淳露出了微怔的表情來，居然因此而走神了！白安苓靜靜地等著，也不提醒她。
過了好一會兒，鳳筱淳才醒悟了過來，對自己的走神感到很不好意思。她一臉不自在地說道：“是啊，他長這麽大還沒見著幾個人對他好的，喜歡也是很自然的事。”
鳳筱淳低著頭，根本不看白安苓，她的兩頰微微泛紅，似乎在為自己的失態而羞愧。白安苓看得分明，那一雙垂下的眼裏分明含著憂慮，鳳筱淳有心事。
白安苓一提到竺九，鳳筱淳整個人就大變了樣，再加上之前她和竺九之間的眼神交流，白安苓幾乎可以肯定鳳筱淳對竺九的心思。
隻是她知道歸知道，卻不點破。
“剛才教豆芽菜寫字，我讓把會寫的字都寫出來看看，結果你猜他寫了什麽？”
白安苓平靜地問著，同時觀察著鳳筱淳的臉色。她的話剛一出口，就見到鳳筱淳臉色劇變。豆芽菜總共才會寫那麽幾個字，鳳筱淳顯然是想到發生什麽了。
“二小姐，”鳳筱淳的臉色有點蒼白，“竺九幫了我們很多，我心存感激，這才教了豆芽菜寫他的名字。對了，這還是豆芽菜先提起來的。”
白安苓聽著，明白了鳳筱淳對她終究還有一點忌憚。
按鳳筱淳的說法，怎麽不教豆芽菜寫她的名字呢？莫非她幫鳳筱淳的還不夠多嗎？
話說回來，其實白安苓能理解鳳筱淳的做法，她和竺九之間的事確實不適合讓別人知道，哪怕是白安苓這個從中推了一把的人。隻要明麵上沒有承認，那就有轉圜的餘地，鳳筱淳不傻。隻不過她的解釋也隻是欲蓋彌彰罷了。
白安苓沒有揪住這件事不放，而是收住了話頭。和鳳筱淳寒暄了幾句之後，便向她告辭了。
豆芽菜戀戀不舍地拉著朝霞的手，也不知道朝霞帶著他玩了些什麽。
“改天讓朝霞再來陪你玩。”白安苓許諾道。
“真的？”豆芽菜開心得一雙眼都眯成了月牙狀，“那來拉鉤。”
這幼稚的舉動將白安苓和鳳筱淳都惹笑了。
白安苓回到了自己的院子，才剛到屋裏，她就喊了竺九進屋，兩個人單獨說話，連朝霞也被她遣了出去，擺明了有事要說。
“我就不賣關子了，”白安苓單刀直入地問，“你現在可還喜歡鳳筱淳？”
竺九沒料到白安苓會問得如此直白，這個問題隻需要回答“是”或“不是”即可，可是竺九卻覺得比什麽都難，難到讓他難以啟齒的地步。
白安苓沒好氣地斜了他一眼，說道：“男子漢大丈
夫，喜歡還是不喜歡都答不出來？你連這點勇氣都沒有，那我也是瞎操心了。沒事了，你出去吧。”
竺九被白安苓說得啞口無言，卻沒有真的出去，而是咬了咬牙答道：“喜歡。”
白安苓這才滿意了，孺子可教，她接著問：“那你打算怎麽做？”
竺九臉上的尷尬消失無蹤，轉而變作了擔憂。
“她是白尚書的人，我和她隔著這一重身份，恐怕這輩子都不能走到一起了。我嚐嚐在想，如果能在她未嫁的時候就遇見她，那該多好。可惜這都是我的妄想，現在我隻希望能在背後守著她，照顧她。”
白安苓讚同地點了點，對竺九來說的確是這麽一回事，除非他們兩個私奔！而私奔的罪名是很重的，如果被抓了回來，兩個人恐怕都是吃不了兜著走。
不過，也不是沒有別的辦法。
“你就不想和她堂堂正正地生活在一起？”
“想又如何？我總不能害她。”竺九麵帶掙紮地說道。
白安苓笑了一下，“兩個人相愛，最大的障礙並不在於身份地位的差別，也不在於對方是否成親了，隻在於雙方的心意。好好爭取吧，竺九。”
竺九一臉茫然，似乎沒聽懂白安苓的話。
爭取什麽？他能怎麽爭取？竺九還想要問，卻被白安苓趕了出去。
白安苓獨自坐在窗邊，想著竺九和鳳筱淳這兩個人的事情。那次她無意間撞破了竺九的秘密，此後就一路看著他們兩人越陷越深。
白安苓有點擔心竺九的感情隻是曇花一現，一時腦熱過後很快就會冷卻下來。但是今天再問，他的回答還是和從前一般無二，白安苓總算放心了些。
難得能遇上真心相愛的兩個人，她也正閑著沒事做，不如就幫他們一把吧，白安苓開始琢磨這件事該怎麽處理才好。
第二天，白安苓派朝霞去了鳳姨娘那裏，說是一個人悶得慌，想請鳳姨娘來說說話。鳳姨娘當然不會拒絕，很快就跟著朝霞來了。
白安苓讓服侍的人全部退下，和鳳筱淳一邊喝茶一邊聊天，話題漸漸從吃穿轉到了尚書府上。
白安苓問：“你在府裏過了這麽些年，覺得日子怎麽樣？”
鳳筱淳聞言苦笑了一下，說道：“還能怎麽樣，二小姐知道我之前的處境……老爺對我不聞不問，大夫人她……其他的姐妹們也不太好相處。”
“那你就沒想過想點辦法？”
“當然想過，別看我這樣，當初為了孩子的未來著想，我也曾經做過不少事。可惜最後都失敗了，我所做的一切都隻是讓我的日子更不好過而已。”
想起往事，鳳筱淳的情緒有點低落，不過她很快就振作了起來，笑著說道：“幸好現在一切都好了，我隻想看著兒子平安長大……”
“那竺九呢？”白安苓突然開口問道，“你的心裏可有竺九的位置？他為你們母子做了不少事情，你該不會以為他隻是在可憐你吧？”
鳳筱淳的表情僵在了那裏，白安苓突然捅破了這層窗戶紙，讓她一時難以接受。
（本章完）