1935年春節前夕，徐海東、程子華、劉誌丹根據黨中央指示，率部東渡黃河，東征閻錫山。
紅軍東征，共殲滅和擊潰敵人31個團，斃傷俘敵17000多人。山西青年參加紅軍的7000多人。然而，在回師的路上，徐海東卻“陰溝裏翻船”，掉了兩顆門牙。
這一天，雖然大雨滂沱，道路泥濘，戰士和幹部無不歡快。徐海東聽說黃河上渡船太慢，他騎馬飛奔渡口。快到渡口附近，突然一個戰士從隊列中閃出。徐海東眼看著奔馳的馬要衝撞過去，雙手勒緊韁繩，結果，馬頭猛地一扭，他從馬背上跌落下來，一頭擦到一塊石頭上……
“再好的指揮員，也難保不打敗仗，再好的騎兵，也難免落馬。”這是徐海東常說的話。結果，徐海東頭一遭落馬，這一跤卻摔得他頭破血流，跌掉了兩顆門牙。他在擔架上整整睡了三天三夜，才清醒過來。
當他清醒過來時，見他的愛人周東屏一旁怨天怨馬，還埋怨那個戰士，徐海東說：“你這個人，又囉嗦什麽，隻怪我太心急。要是踩傷那個戰士，我該受處分。”
“要處分他！”馬夫一旁插了一嘴。
“胡說！”徐海東發起了脾氣，“誰給你的權力！沒把人家踩死，還要處分他？”
周東屏見他又發火，忙解釋說：“都是說的氣話，你好好養著吧。往後遇著鑲牙的，把牙鑲上！”
然而，說說容易，在陝北這個窮山區，哪裏去找鑲牙的呢！傷一好，徐海東又跨上了戰馬。隻是那兩顆補不上的門牙，常常引人注目。在東征戰役總結大會上，毛主席講話時還風趣地說：“我們東征，打了勝仗，喚起了民眾，擴大了紅軍，籌備了財物，隻是海東同誌丟掉了兩顆門牙……”說得會場幹部都大笑起來。