維爾福又站起身，他這樣痛哭流涕讓人撞見，不免感到羞愧。
可怕的職業生涯，他從事了已有二十五年，最終幾乎可以說與人合而為一了。
他的目光一時怔忡，盯著看莫雷爾。
“您是誰，先生，”維爾福說道，“您怎麽沒有顧忌，隨便闖進一個死人的家庭呢？”
“請出去，先生！出去！”
可是，莫雷爾卻沒有動彈，他無法移開目光，眼前的景象實在駭人：淩亂的床鋪上，躺著麵無血色的姑娘。
“出去，您聽見了吧！”維爾福嚷道。
這時，德·阿弗裏尼也走上前，要讓莫雷爾走開。
莫雷爾直愣愣地凝視著姑娘的遺體，這兩個男子和整個房間，仿佛遲疑了一下，張開口要說話，盡管大悲大慟的思潮湧入他的腦海，他卻連一句話也答不上來；於是，他雙手揪著自己的頭發，反身走開了。維爾福和德·阿弗裏尼見他那樣子，一時轉移了注意力，目送他離去，彼此還交換一下眼色，都同樣表示：“他瘋了！”
可是，還未過五分鍾，他們就聽到有重物壓得樓梯板咯吱地響，又看見莫雷爾以超人的力量，抱著努瓦蒂埃的輪椅，將老人抱上二樓來。
一到樓梯口，莫雷爾便放下輪椅，急速地推入瓦朗蒂娜的房間。
年輕人的這一舉動，是在衝動到了發狂的狀態下，以十倍的力量完成的。
不過，尤為令人驚駭的是努瓦蒂埃的那張麵孔：輪椅由莫雷爾推向瓦朗蒂娜的床鋪時，努瓦蒂埃那張麵孔正展現睿智的全部源流，那雙眼睛則凝聚了取而代之的所有的力量。
因此，這張目光炯炯的蒼白麵孔一出現，維爾福就像見了嚇人的鬼魂。
每次他同父親接觸，總要發生可怕的事情。
“您瞧他們把她害成什麽樣子！”莫雷爾嚷道，他將輪椅推到床前，一隻手還抓著椅背，另一隻手則指向瓦朗蒂娜，“您瞧哇，爺爺，您瞧哇！”
維爾福後退一步，驚訝地注視這個年輕人，這個幾乎陌生的人，居然管努瓦蒂埃叫爺爺。
這時，老人的整個靈魂，似乎都傳到他那血紅的雙眼上；繼而，他的脖筋一條條暴起來，而癲癰患者皮膚起的那種青紫斑，也布滿老人的脖頸和麵頰；整個人，內心怒火的爆發，就隻差一聲吼叫了。
也可以這樣說，這聲吼叫，從所有毛孔迸發出來，因其緘默而尤為驚心動魄，因其無聲而尤為撕肝裂膽。
德·阿弗裏尼搶步到老人麵前，讓他嗅一種高強度的誘導劑。
“先生！”莫雷爾這時喊道，他抓住癱瘓老人沒有知覺的手，“他們問我是誰，憑什麽到這裏來。您哪，您是知道的，您說吧，您說吧！”
年輕人聲音哽咽，說不下去了。
至於老人，他胸脯起伏，呼吸困難，就像臨終前那樣痛苦折騰。
終於，努瓦蒂埃的眼裏湧出了淚水，總比欲哭無淚的這個年輕人幸運多了。他的頭不能垂下去，就隻好閉上眼睛。
“您告訴他們，”莫雷爾聲音哽咽，接著說道，“告訴他們，我是她的未婚夫！”
“告訴他們，她是我的高尚朋友，是我在這世上唯一的愛！
“告訴他們，告訴他們，告訴他們，這具屍體是屬於我的！”
年輕人這樣說著，就重重跪倒在地上，雙手**著死死抓住床沿，一個鐵打的漢子被痛苦壓倒，這幕場景多麽觸目驚心！
這種腸斷魂銷的痛苦，讓德·阿弗裏尼轉過身去，以掩飾自己的激動，也讓維爾福向年輕人伸過手來，不再要求解釋：我們為失去的親人痛哭的時候，自然親近那些愛過他們的人，就像受磁力的吸引。
但是，莫雷爾什麽也沒有看到，他緊緊抓住瓦朗蒂娜冰冷的手，痛極無淚，隻是咬住被單幹吼著。
有一陣子，在這房間唯聞相交會的哭泣、詛咒和祈禱之聲。然而，有一種聲音卻壓倒這混雜之聲，那就是努瓦蒂埃渾濁而揪心的喘息，似乎每一下呼吸，老人胸中生命的那些發條就會斷掉一根。
還是維爾福最有克製力，他將自己的位置，可以這樣說吧，一度讓給了馬克西米連，終於又開口說話了。
“先生，”他對馬克西米連說道，“照您說，您愛瓦朗蒂娜，您是她的未婚夫。我並不知道你們相愛的事兒，也不知道有這種婚約；不過，我身為父親，也就原諒您了，看得出來，您的悲痛是巨大而實在的，是發自內心的。
“況且，我的悲痛也十分巨大，在我心裏就沒有惱怒的餘地了。
“然而，您也看到了，您渴望結為伴侶的天使，已經離開了人世，此刻她正一心崇拜天主，不再需要世人的愛慕了。先生，您就向她留在我們中間的令人傷心的遺體告別吧，最後握一握您曾期望得到的這隻手，然後就同她永遠訣別吧；現在，瓦朗蒂娜隻需要為她做聖事的神父了。”
“您錯了，先生，”莫雷爾一條腿支起來，高聲說道，自覺悲痛穿心，從來沒有如此劇烈，“您錯了，瓦朗蒂娜，就這樣死了，她不僅需要一位神父，還需要一個為她報仇的人。”
“德·維爾福先生，您派人去請神父吧，我來為她報仇。”
“您這麽講是什麽意思，先生？”維爾福咕噥道，他聽到莫雷爾在神誌迷亂中又出新點子，就不由得不寒而栗。
“我的意思就是，”莫雷爾繼續說道，“您身上本是兩個人，先生。作為父親，您哭得也夠了，現在讓檢察官開始執法吧。”
努瓦蒂埃眼睛一亮，德·阿弗裏尼又靠過來。
“先生，”年輕人繼續說道，同時掃視在場的人，瞥見他的臉上流露出的所有感情，“我知道自己在說什麽，而你們所有人也都明白，我要表達什麽意思。
“瓦朗蒂娜是被謀害而死的！”
維爾福垂下頭去；德·阿弗裏尼又向前跨一步；努瓦蒂埃則以眼睛表示讚同。
“然而，先生，”莫雷爾接著說道，“在我們生活的時代，一個人，即使不像瓦朗蒂娜這麽年輕，這麽美麗，這麽可愛，一個人突然死於非命，我們也不能不聞不問。”
“好了，檢察官先生，”莫雷爾補充說道，口氣越發猛烈了，“不要心慈手軟！我向您揭發了罪行，您查出凶手吧！”
說罷，他那絕不容情的目光便詢問維爾福，而維爾福求援的目光，時而投向努瓦蒂埃，時而又投向德·阿弗裏尼。
可是，維爾福從父親和醫生那裏非但沒有得到支持，反而遇到跟莫雷爾一樣堅定不移的目光。
“對！”老人表示。
“當然！”德·阿弗裏尼說道。
“先生，”維爾福辯駁道，他還試圖抗拒這三人的意誌，抗拒自己的衝動，“您錯了，在我家中沒有發生罪案，是厄運在打擊我，是上帝讓我經受磨難；想來很可怕，但是沒有謀殺任何人！”
努瓦蒂埃眼中冒火，而德·阿弗裏尼張口要講話。
莫雷爾一伸手臂，讓大家肅靜。
“而我，我要對您說，這裏有人在謀殺！”莫雷爾朗聲說道，嗓門雖壓低了些，但絲毫不減其震懾力。
“我要對您說，四個月來，這已經是第四個受害者了。
“我要對您說，四天前就下過一次毒手，企圖毒死瓦朗蒂娜，但是沒有得逞，多虧了努瓦蒂埃先生采取了防範措施！
“我要對您說，那人加大了劑量，或者換了一種毒藥，這次終於得手了！
“我要對您說，所有這些情況，其實您同我一樣完全清楚，因為這位先生作為醫生和朋友，已經警告過您了。”
“啊！您這是在說胡話，先生！”維爾福說道，他感到身陷重圍，但還是要徒然地掙紮。
“我說胡話！”莫雷爾又高聲說道，“那好，我請德·阿弗裏尼先生親自做證。”
“您問問他，先生，他是否還記得在您花園裏講過的話，就在您這公館的花園裏，德·聖-梅朗侯爵夫人去世的當天晚上，當時您和他，以為隻有你們兩個人，你們議論那種悲慘的凶死，而您歸罪於厄運，還不公正地指責上帝，其實在這一罪案中，厄運和上帝隻能為一件事負責：就是創造出瓦朗蒂娜的凶手！”
維爾福和德·阿弗裏尼麵麵相覷。
“對，對，您回想一下吧，”莫雷爾又說道，“你們以為寂靜無人講的那些話，卻落進了我的耳中。我目睹了德·維爾福先生包庇家裏人犯罪，當然了，從那天晚上起，我就應該完全向當局揭發了；真若是那麽做，我也就不至於像此刻這樣，成為殺害你的幫凶啊，瓦朗蒂娜！我心愛的瓦朗蒂娜！不過，幫凶要變成複仇者。這第四次謀殺，簡直明目張膽，有目共睹，如果你父親不管你了，瓦朗蒂娜，那麽就由我來，就由我來，我向你發誓，一定追查出凶手。”
這一次，老天仿佛發了慈悲，不忍看到這個強健的軀體被自身的力量摧折，莫雷爾最後幾句話已經哽在喉嚨中，胸口湧動，終於失聲痛哭，蓄積已久的淚水奪眶而出；他渾身一軟，又哭著跪倒在瓦朗蒂娜的床前。
這時，德·阿弗裏尼也開了口。
“我也同樣，”他朗聲說道，“我也同樣，願意和莫雷爾先生一起，要求懲罰罪犯；因為，我心慈手軟，就縱容了凶手，一想到這一點，我心裏就萬分難過！”
“噢！我的上帝！我的上帝！”維爾福一下子垮了，口裏咕噥道。
莫雷爾又抬起頭，看見老人眼中放射出異樣的火焰。
“注意，”他說道，“注意，努瓦蒂埃先生要說話。”
“對。”努瓦蒂埃表示。這可憐的癱瘓老人，所有官能都集中到眼睛裏，因而他這眼神尤為可怕。
“您知道凶手是誰嗎？”莫雷爾問道。
“是的。”努瓦蒂埃回答。
“您要指點給我們嗎？”年輕人高聲說道，“大家都聽好了！德·阿弗裏尼先生，大家都聽好了！”
努瓦蒂埃衝不幸的莫雷爾憂傷地微微一笑，他眼睛的這種溫柔的微笑，曾經多少次讓瓦朗蒂娜幸福；接著，他又凝神關注了。
繼而，不妨這麽說吧，他將對方的目光吸引過來之後，便又帶著移向門口。
“您是讓我們出去嗎，先生？”莫雷爾痛苦地高聲問道。
“對。”努瓦蒂埃表示。
“唉！唉！先生，您可憐可憐我吧！”
老人的目光毫不容情，一直盯住門口。
“至少，還能讓我回來吧？”莫雷爾問道。
“對。”
“讓我一個人出去嗎？”
“不。”
“要我把誰帶走呢？檢察官先生嗎？”
“不。”
“大夫嗎？”
“對。”
“您要德·維爾福先生單獨留下來嗎？”
“對。”
“可是他，能明白您要表達的意思嗎？”
“對。”
“啊！”維爾福說道，調查能這樣私下進行，他幾乎高興起來，“啊！您就放心吧，我完全能理解家父要表達的意思。”
檢察官雖如我們所指出的，帶著喜悅的表情講這句話，但同時他的牙齒卻劇烈地打戰。
德·阿弗裏尼挽起莫雷爾的手臂，拉著年輕人去了隔壁房間。
這時，整座樓房鴉雀無聲，比死寂還要深沉。
過了一刻鍾，終於響起踉踉蹌蹌的腳步聲，接著，維爾福出現在這間客廳的門口，隻見德·阿弗裏尼在凝思，而莫雷爾則喘著粗氣。
“你們過來吧。”維爾福說了一句。
於是，他把他們帶回到努瓦蒂埃的輪椅前。
直到這時，莫雷爾才注意審視維爾福。
檢察官一臉煞白，額頭上出現寬寬的鏽色條斑；他的手指間夾的那支羽毛管筆，已經揉搓得不成樣子，哢哢響著落下碎片。
“二位先生，”他聲音哽咽，對德·阿弗裏尼和莫雷爾說道，“二位先生，你們要以人格保證，就讓這可怕的秘密深埋在我們中間。”
兩個男人下意識地動了一下。
“我懇求二位了！……”維爾福繼續說道。
“可是，”莫雷爾則說道，“那個罪犯呢！……那個元凶呢！……那個殺人凶手呢！……”
“請放心吧，先生，正義一定能夠伸張，”維爾福說道，“家父向我披露了罪犯的名字。他同您一樣渴望報仇，不過，他也同我一樣，請求你們保守這樁罪案的秘密。”
“對不對呀，父親？”
“對。”努瓦蒂埃堅決地表示。
莫雷爾不由得一陣惶惑和質疑。
“哎！”維爾福抓住莫雷爾的胳臂，高聲說道，“哎！先生，家父是個堅韌不拔的人，這您了解，如果他向您提出這一請求，那就表明他知道能徹底為瓦朗蒂娜報仇。”
“對不對呀，父親？”
老人又做了個肯定的表示。
維爾福繼續說道：“他了解我，我已經向他做出了保證。二位盡管放心吧；三天，我請你們容我三天時間，這比法庭辦案的時間要短，我一定為我孩子報仇，把凶手揪出來嚴懲，讓那些最冷漠的人見了也要心驚膽戰。”
“對不對，父親？”
他講這番話時咬牙切齒，還搖著老人麻痹的手。
“全部許諾都能兌現嗎，努瓦蒂埃先生？”莫雷爾問道；而德·阿弗裏尼也同樣以目光詢問。
“對。”努瓦蒂埃表示，眼神則流露出惡狠狠的快意。
“好吧，你們二位，”維爾福說著，就把德·阿弗裏尼和莫雷爾的手拉在一起，“請你們發誓顧惜我家的名譽，容我為家門不幸報仇，好嗎？”
德·阿弗裏尼扭過頭去，聲音極輕地說了聲“好”，而莫雷爾則掙脫檢察官拉著的手，衝到床前，吻了瓦朗蒂娜的冰冷的嘴唇，隨即一聲長號逃開了，表明他那顆心靈沉入到絕望中。
我們說過，所有仆人都跑光了。
德·維爾福先生隻得請德·阿弗裏尼代勞，去辦理申報死亡的各種手續：在我國大城市死了人，尤其死因如此可疑，那些手續不僅龐雜，而且難辦。
至於努瓦蒂埃，他那不能動彈的悲痛、沒有手勢的絕望、沒有哭聲的淚水，尤其慘不忍睹。
維爾福回到書房。德·阿弗裏尼去請市政廳的醫生：那位專門負責驗屍的大夫，被人頗為響亮地稱為死人大夫。
努瓦蒂埃根本不肯離開他的孫女。
半小時之後，德·阿弗裏尼先生帶著他的同行回來了。臨街的大門關上了，門房同其他仆人一樣早已跑掉，維爾福隻好親自出來開門。
他讓進來兩位醫生，但是上了樓就停在樓道裏，再也沒有勇氣走進停屍的房間了。
兩位醫生就獨自走進瓦朗蒂娜的房間。
努瓦蒂埃守在床邊，他的臉色同死者一樣慘白，也同死者一樣靜止不動，緘默無聲。
死人大夫同屍體打了半輩子交道，一副冷漠的神情走到床前，掀開罩住姑娘的衾單，隻是微微掰開她的嘴唇。
“啊！”德·阿弗裏尼歎道，“可憐的姑娘，真的，她的確死了。”
“對。”那醫生回答得很幹脆，他又放下衾單，蓋住瓦朗蒂娜的臉。
努瓦蒂埃發出一陣嘶啞的喘息聲。
德·阿弗裏尼扭頭看去，隻見老人的眼睛閃閃放光。心地善良的醫生便明白，努瓦蒂埃要看看自己的孩子；於是他把老人推到床前，就在死人大夫將摸過死者嘴唇的手指浸入漂白液消毒時，他掀開衾單：那張宛若安睡的天使般安詳而蒼白的麵容，又顯露出來了。
努瓦蒂埃的眼角又漾出一滴淚水，這是善良的醫生所收到的謝儀。
死人大夫就在瓦朗蒂娜的房間，借桌子一角填寫驗屍報告。這最後一道手續一辦完，德·阿弗裏尼便把他送走了。
維爾福聽見兩個人下樓的腳步聲，便走到書房的門口。
他對死人大夫說了幾句感謝的話，又轉向德·阿弗裏尼，說道：“現在，該請神父了吧？”
“您是否特別渴望請哪位神職人員，來為瓦朗蒂娜祈禱呢？”德·阿弗裏尼問道。
“沒有，”維爾福答道，“您請就近的一位來吧。”
“就近倒有一位，”醫生說道，“是個善良的意大利神父，搬到您隔壁的那棟樓裏住下。您要我順路叫他一聲嗎？”
“德·阿弗裏尼，”維爾福說道，“勞您駕，就送送這位先生吧。
“這是大門鑰匙，您拿著好能隨便出入。
“您把那位神父請來，再負責把他安排到我那可憐孩子的房間裏。”
“您要同他談一談嗎，我的朋友？”
“你會諒解我的，對不對？一位神父肯定理解各種各樣的悲痛，父親的悲痛也不例外。”
德·維爾福先生說著，就將一把萬能鑰匙交給德·阿弗裏尼，再次向那陌生的醫生躬了躬身，便反身回書房，又開始工作了。
對某些肌體來說，工作是醫治任何悲痛的良方。
兩位醫生下樓來到街上，就看見一個身穿教袍的人，站在隔壁住宅的門口。
“那就是我對你們提起的那個人。”死人大夫對德·阿弗裏尼說道。
德·阿弗裏尼前去招呼那位神父。
“先生，”他對神父說道，“有一位不幸的父親，剛剛失去了女兒，就是檢察官維爾福先生，您能去幫他一個大忙嗎？”
“哦！先生，”神父答道，操著濃重的意大利口音，“是的，我知道，他家中死了人。”
“那麽，我就無須告訴您，他冒昧地要請求您幫什麽忙了。”
“我正要主動登門呢，先生，”神父說道，“我們的使命，就是主動積極地去盡職責。”
“去世的是一位少女。”
“是的，這我知道，是聽那些我眼見逃離那家的仆人講的。我知道她叫瓦朗蒂娜，我已經為她祈禱了。”
“謝謝，謝謝，先生，”德·阿弗裏尼說道，“既然您已經開始做聖事了，那還請您繼續吧。您去坐到死者的身邊，那麽，沉浸在喪痛的全家人都會十分感激您的。”
“我這就前去，先生，”神父回答，“說句大膽的話，絕不會再有我這樣熱忱的祈禱了。”
德·阿弗裏尼拉著神父進了檢察官的宅邸，沒有遇見關在書房裏的維爾福，徑直帶到瓦朗蒂娜的房間。殯儀館的人員要到夜晚才來運走屍體。
神父走進屋時，與努瓦蒂埃的目光相遇；老人隨後就目不轉睛地盯住對方，一定是從那人的目光裏看出了特別的意味。
德·阿弗裏尼不僅把死者，而且把活人也交給了神父；而神父則向德·阿弗裏尼保證，一定為瓦朗蒂娜祈禱，也一定照顧好努瓦蒂埃。
神父言而有信，一一照辦，等德·阿弗裏尼先生一離開房間，他就不僅鎖上醫生所走的房門，還鎖上通向德·維爾福夫人套間的房門，這樣做無疑是怕有人來打擾他的祈禱，也怕有人來打擾努瓦蒂埃的悲痛。