龐大古埃駛抵香腸人古老的居住所——荒野島

“燈籠號”船頭的幾名槳手把死巨鯨拖至附近的一個島上。此島名為荒野島。他們打算在島邊將巨鯨肢解,取出其腎髒裏的油脂。據說,這種鯨魚脂是專治“缺錢症”的特效藥 [1] 。

龐大古埃對此並不以為然,因為他在法國海域見過許多這種巨鯨,有的比這頭的個頭兒還要龐大。不過,他還是同意了部下們的意見,讓大家上荒野島去,把被巨鯨噴濕弄髒的衣服洗淨晾幹,順便歇息片刻,吃點東西。將近晌午時分,眾人棄舟上岸,登上一個小港口。港口近旁是一片美麗的樹林,林中有水潺潺流出,清冽、純淨、銀光閃亮。眾人忙在林中水旁搭起帳篷,搭鍋壘灶,燒起旺火。眾人已將幹淨衣服換好,隻聽見約翰修士搖起鈴來,隨即搭起台子,準備開飯。

龐大古埃很高興地與眾人一起用餐。在上第二道菜時,他突然發現,有幾個小香腸人在悄悄地往做飯處擺放著酒的地方旁邊的一棵高大的樹上爬。於是,他忙向身旁的克塞諾瑪恩問道:“此係何物?”他還以為那是鬆鼠哇、鼴鼠哇、黃鼠狼啊什麽的哩。

“那是香腸人,”克塞諾瑪恩回答他道,“此處就是我早上跟您說起的那座荒野島。島上居民長期以來一直與其死對頭封齋教主拚得你死我活,互不相讓。我猜想,他們想必是聽見我們剛才向巨鯨開炮的聲響,感到擔心,疑為死敵率隊襲來,踐踏他們的土地。先前,敵人多次攻上島來,但都遭到島民的英勇抗擊,灰溜溜地撤走了。正如狄多在伊尼斯的夥伴們未經她的同意,背著她在迦太基登陸時對他們所說的那樣 [2] ,香腸人鑒於敵人亡其之心不死,詭計多端,且相隔不遠,所以始終保持著高度的警惕,不敢掉以輕心。”

“對,應該如此,”龐大古埃讚同道,“如果你發現有什麽好的辦法可以使雙方擺脫戰火、握手言和的話,請及時告訴我。我將盡心盡力,毫無保留地去為雙方緩和敵意,化解矛盾,化幹戈為玉帛。”

“看來眼下尚無此可能,”克塞諾瑪恩說道,“四年前,我打這兒和鬼祟島經過時,就曾為雙方進行過調解,希望大家偃旗息鼓,至少保持長期的休戰狀態。但是,雙方誰都不願意退讓一步,仍舊劍拔弩張。其實,哪怕有一方稍稍作點讓步,雙方早已成了睦鄰友好的鄰裏鄉親了。封齋教主始終心存吞並大腸人及其往日的好友和盟邦山區的小腸人的野心。而香腸人卻始終堅持對鯡魚堡的管轄權,像對待鹹肉桶似的,由他們來加以控製、統治,把住在那兒的也不知是打哪兒來的惡人、強徒、盜賊、殺人犯統統趕出去。雙方各持己見,互不相讓,隻好兵戎相見了。

“不過,話說回來了,與往日相比,雙方的敵意倒也緩和了許多,不再那麽虎視眈眈的了。但是,自從宣布召開開西國家會議之後,香腸人大受譴責、指控和傳訊——封齋教主如若與香腸人站在一邊,與後者有任何聯係的話,同樣也將會被打入另冊,成為與汙穢、掉毛、幹鰵魚等國為伍的人——因此,他們的態度便隨之發生變化,敵意更加加深,無法和解了。縱使具有使貓鼠同籠、犬兔和解的本領,也無法使他們雙方握手言歡。”

[1] 當時鯨魚油價格昂貴,可使人致富。

[2] 見維吉爾《伊尼特》第1卷。