此刻,巨鯨已闖入排成隊列的船隊之中,朝著離它最近的幾條船拚命地噴射海水,那水流大得簡直就像是尼羅河的滾滾水流傾在埃塞俄比亞的土地上。船上的人立即拿起武器,隻見羽箭、標槍、長矛、棍棒、大叉等,從四麵八方向那巨鯨飛去。約翰修士也使出全身力氣參加戰鬥;可巴汝奇則嚇得牙齒打戰,渾身哆嗦。與此同時,船上的大炮齊鳴,聲震寰宇,隻是不見功效,因為無論鐵殼炮彈還是銅殼炮彈,射到巨鯨身上,隻不過像是陽光下的一顆彈丸小球,奈何不了它。龐大古埃見狀,不敢懈怠,立刻使出自己的看家本領來。
大家知道,史書上有所記載,武藝高強的羅馬皇帝柯莫杜斯射箭技術很高,他能夠朝遠處被托起的孩子舉起的手指縫兒中射過去,而孩子的手指頭卻毫無損傷,真乃“百步穿楊”[1] 。
還有,亞曆山大大帝揮兵攻入印度的時候,見到一位善射的印度弓箭手,他可以從遠處射一個小環,而其所用之箭乃三肘多長的鐵箭,又重又長,可穿透鋼刀鐵板、盾牌胸甲,無論多麽堅硬牢固強韌之物,一穿便透 [2] 。
再有,古時法蘭西人十分精明強悍,喜射善射,技藝精湛,武藝高強。在狩獵大野獸時,他們往往要在箭頭塗抹上黑藜蘆,射到野獸時,可使其肉質更鮮、更嫩、更美味可口,隻是得將中箭部分周圍的肉多剜去一些 [3] 。
還有,巴爾底亞人也毫不遜色,他們能夠倒背著臉將箭射出,比正麵射箭的別國人射得更加準。
另外,西提亞人的射箭術也十分的了得。從前,他們曾派遣使臣給波斯國王達裏烏斯送去一隻鳥、一隻青蛙、一隻老鼠和五支箭,但無書信提及所贈之物的用途。使臣被國王問及,也說未有書信和口信,不知何意。國王達裏烏斯好生奇怪,不知對方到底是什麽意思。隨後,他手下的七員大將中,一位名叫戈布裏亞斯的,手起刀落,殺了來使,然後向國王說出了緣由,國王這才恍然大悟。
大將戈布裏亞斯對國王解釋說:“西提亞人這是在向我們暗示:如果波斯人不能像鳥兒似的飛到天空,不能像老鼠似的鑽入地下,不能像青蛙一樣縱身池塘湖泊,就會被西提亞人的弓箭消滅掉 [4] 。”
尊貴的龐大古埃射箭術之高強無人可與之匹敵。他所使用的標槍、羽箭,長短、粗細、輕重,全都跟支撐著南特、索米爾、拜爾日拉克 [5] 等橋梁以及巴黎的交易所橋和磨工橋 [6] 的粗大柱子一樣。他可以用它們射開千步開外的牡蠣殼而又不傷及牡蠣殼的邊緣;可以射去燭花而又不讓蠟燭熄滅;可以射中喜鵲的眼睛;可以射掉靴子跟而不射壞皮靴;可以射掉頭盔的皮邊而不傷及頭盔;可以一頁一頁地射翻開約翰修士的經書而不傷及紙張。
在龐大古埃的“旗艦”上,就裝載了很多這樣的箭。隻見他立即拈弓搭箭,一箭射出,正中巨鯨頭部,射透了它的上下顎骨和舌頭,使之無法再張開它那巨大的嘴,吸不了海水,也噴不出海水了。他隨即又搭上一箭,不偏不倚,正中巨鯨右眼;隨手又搭上第三箭,將巨鯨左眼射瞎。隻見那頭大海怪,頭上新增三個角,腦袋衝前耷拉著,呈一等邊三角形狀,左搖右擺地漂浮著。眾人見狀,高興異常,頓時歡聲四起。
但龐大古埃意猶未盡,又拈弓搭箭,往巨鯨尾巴上射出一箭,尾巴也立即耷拉了下來。隨後,龐大古埃又朝巨鯨脊背連射三箭,將它頭尾分成三段,間距正好相等。
最後,龐大古埃又朝巨鯨兩側各射出五十箭。這一下,那巨鯨便儼如一條三桅帆船船身,橫幫一條又一條,排列得整齊嚴密,上麵似乎匹配有穿繩索的鐵環以及連在船身上的纜繩,看上去著實壯觀。
那巨鯨終於肚腹朝天,成了一條死魚。在它身體翻轉的時候,身上背負著的一支支的箭齊刷刷地倒向海中,致使死巨鯨宛如一條蜈蚣。所謂“蜈蚣”,也就是古時賢人尼坎德拉所描述的百足之蟲 [7] 。
[1] 此處應為羅馬皇帝多米西安,而非柯莫杜斯。見蘇埃托紐斯的《多米西亞努斯傳》第19章。
[2] 見阿利安《論印度》第16章。
[3] 見希羅多德《曆史》第4卷。
[4] 見希羅多德《曆史》第3卷。
[5] 拜爾日拉克橋係多爾多尼河上的橋名。
[6] 磨工橋係巴黎塞納河上的一座橋,位於交易所橋的西邊。
[7] 尼坎德拉係公元前2世紀的古希臘博物學家。見其《解毒藥》第12類。