第二天仍像前一天那樣開始，在燈草芯蠟燭的亮光下起床，穿衣。隻是這天早上，我們不得不免去洗臉這個儀式，因為水罐裏的水凍住了。
這一天，我給編進第四班，還給我規定了正式的功課和作業。在這之前，我一直隻是洛伍德各項活動的一個旁觀者，今後，我也要成為其中的一名演員了。
一個章節從頭到尾念了兩遍，然後合上書本，開始對姑娘們進行考問。不管什麽大小難題，到了彭斯那兒立刻就迎刃而解了，她好像把整堂課的內容都記在腦子裏了，對每一個問題她都能對答如流。我一直指望斯凱契德小姐會對彭斯的用功加以誇獎，可是她非但沒有這樣做，反而突然嚷了起來：
“瞧你這肮髒討厭的姑娘！今天早上你一定連指甲都沒有洗！”
彭斯沒有回答。我對她的沉默感到奇怪。
“她幹嗎不解釋，”我心裏想，“因為水結了冰，她既沒法洗指甲，也沒法洗臉。”
就在這時，這位女士下了一道命令，命令的內容我沒聽清，隻見彭斯立刻離開教室，走進隔壁放書的一間小裏屋，不一會兒又回來了，手裏拿著一束一頭紮在一起的樹枝。她恭恭敬敬地行了一個屈膝禮，把這個不祥的刑具呈給斯凱契德小姐，然後不等令下，就默默地解開圍裙。那位教師立刻用這束樹枝朝她頸背上狠狠抽了十幾下。彭斯的眼裏沒有湧出一滴眼淚。她那張若有所思的臉上，卻神色如常，沒有一點兒變化。
“強脾氣的姑娘！”斯凱契德小姐嚷道，“你那邋遢（lātā）習慣怎麽也改不了啦。把笤帚拿走！”
彭斯遵命照辦了。當她從藏書室裏出來時，我仔細朝她打量著。她正把自己的手絹放回口袋，瘦削的臉頰上還有一絲淚痕在閃閃發光。
那天傍晚時，我看到彭斯正跪在高高的鐵絲爐檔旁，借著餘燼的微光，默不做聲、在全神貫注地看書，忘掉了周圍的一切。
“你姓彭斯，名字叫什麽呢？”我在她身旁坐了下來，問道。
“海倫。”
“那個老師，斯凱契德小姐，對你這麽凶。”
“凶？哪兒的話！她是嚴格。她討厭的是我的缺點。”
“可要是我換了你，我會討厭她，對她反抗。她要是拿那個鞭子打我，我就從她手裏奪過來，當著她的麵把它折斷。”
“你也許不會那麽做。可要是你真那麽做了，勃洛克赫斯特先生準會把你從學校開除出去，那就會讓你的親戚非常痛心。寧可忍受一下除自己之外誰都感受不到的痛楚，這總比冒失行事，讓所有和你有關的人都受連累好得多。”
“可是，在滿是人的屋子中間罰站，挨打，終歸是丟臉的呀。再說你是這麽大的姑娘了，我比你小得多，還受不了呢。”
“可是既然你躲不了，那就隻好忍著點兒了。命中注定要你忍受的事，你淨說受不了，那是軟弱和愚蠢的。”
我聽了她這番話非常詫異，這套忍耐的學說，我領悟不了，她對懲罰她的人表示的寬容，我更是沒法理解和讚同。
“譚波兒小姐也像斯凱契德小姐那樣對你很凶嗎？”
一提到譚波兒小姐的名字，她那嚴肅的臉上掠過了一絲溫柔的微笑。
“譚波兒小姐非常善良，她不忍心嚴厲對待任何人，哪怕是學校裏表現最差的學生。她看到我的錯處，就溫和地給我指出，要是我做了點兒值得稱讚的事，就大加讚揚。”就在這時，一個班長——是個粗魯的大姑娘——來到她的跟前，大聲嚷道：
“海倫·彭斯，你要是不馬上去整理好你的抽屜，疊好你的針線活兒，我就去告訴斯凱契德小姐，讓她來看看！”
海倫的遐想給驅散了，她歎了一口氣，站起身來，既沒有回答，也沒有耽擱，就照班長說的去做了。