克裏姆林(Kremlin)這個詞的意思是“堡壘”，一種在大多數古代俄國城鎮中都能找到的要塞，它在功能上類似古希臘的衛城。最著名的克裏姆林宮位於莫斯科，而且被認為比城鎮本身還要曆史悠久。最初的公國在1156年增設了防禦工事，而在1295年之前，周圍定居的人口始終未達到城鎮的水準。

莫斯科的克裏姆林宮高高屹立於廣場之上，它高40米，位於莫斯科河的北岸。它大體上呈三角形，周圍環繞有長2．5公裏的圍牆，圍起一係列地方：公園、塔樓和教堂。主要的教堂有五個：其中三個圍繞在大教堂廣場上，它們分別以聖母升天、聖袍，十二使徒、天使報喜和大天使命名。

旁邊矗立著伊凡大帝的鍾樓，它高81米。鍾塔上曾經安置有世界上最大的鍾——它鑄於1733～1735年，由沙皇皇後安娜·伊萬諾娃委托建造，外麵有一個她真人般大小的肖像。1737年，它在一場大火中焚毀。這個大鍾現在被安置在塔樓碎片附近的八邊形底座上。

克裏姆林宮中最大的教堂是聖母升天大教堂，建於十五世紀末，那時莫斯科正想要統一四分五裂的俄國王公領土，並將它建成權力的中心。在一般的俄國東正教傳統中，聖母升天大教堂的5個金色穹頂象征著被四個使徒環繞著的救世主基督。

教堂正麵擁有淺色的石雕工藝、繁簡得當的裝飾，是意大利文藝複興時期的建築家菲奧拉萬提的作品，內部有5個平行排列的半圓形後殿，其中4個設有小禮拜堂，形成一個大致呈方形的平麵。壁畫取材自著名的肖像畫家盧布耶夫畫派。

聖袍大教堂坐落於烏斯潘斯基大教堂之後，規模略小一些。這座教堂建於1484～1485年，因擁有一座獨塔而自豪。泥瓦匠們來自普斯科夫或派普斯湖畔的波利斯科夫——因其擁有的教堂而著名的城鎮，就像諾夫哥羅的教堂一樣，成為了俄國其他地方的宗教建築的典範。這種結構相對緊湊的教堂擁有與聖母升天大教堂風格相似的壁畫。

十二使徒大教堂坐落於大教堂廣場的北端，是一個私人教堂，建於十七世紀中期，建築風格上與主教宮殿很相似，但還是可以透過5個穹頂較淺的塔樓來區別。它的小拱廊使人們想起了古老的俄國建築。這座建築是由主教尼康委托建造的，他是一個極其驕傲的人，想建造一個有代表性的高大建築，以反映俄國東正教獨特的個人民族傳統。

“恐怖的伊凡”下令建造天使報喜大教堂，想將它建成一個私人教堂。從其擁有的9座塔樓可以看出，那明顯是專為伊凡而設計建造的，因為他將“9”看作一個神聖的數字，他把9與他在卡讚取得對韃靼戰爭的勝利聯係起來。與烏斯潘斯基大教堂相比，天使報喜大教堂由幾個部分組成，某些部分還相當華麗，所有的屋頂和穹內凹頂都裝飾著貝殼，更不必說在入口和窗子上的金色漆飾了，沙皇想向全世界炫耀他剛剛得到的權力和隨之而來的財富。大教堂私密的內部擁有大量的壁畫，它們描繪著《舊約啟示錄》和東正教曆史的故事場景，其中一塊聖幛麵板是由偉大的聲布耶夫所畫的。

最後，大天使大教堂矗立在天使報喜大教堂的東側，它幾乎和烏斯潘斯基大教堂同一規模。它的5座塔樓(中央一座很明顯地支配著其他的四座)是用銀製造的。

這座教堂是威尼斯建築家阿雷維希歐·諾維的傑作。像菲奧拉萬提建造的聖母升天大教堂一樣，他的作品似乎也是基於拜占庭式東正教建築的傳統而建。大教堂內部很昏暗，繪有俄國王公畫像的桶形拱頂天棚由六根交叉的柱子支撐，其實，最初的壁畫早已沒有了。大教堂中沉睡著許多任沙皇，包括恐怖的伊凡。他的兒子的遺體也安放在這裏——在被伊凡活活打死之後。