希臘的聖索菲亞大教堂

塞薩羅尼基是希臘最大的城市之一，位於希臘馬其頓省的中心。在公元前四世紀，馬其頓王國的腓力征服了希臘的其他地區，於是這裏便成為一個帝國形成的起點。他的兒子亞曆山大大帝，繼續建造這個帝國，使其範圍擴大到覆蓋了整個地中海東部。

亞曆山大死後，這個帝國很快便崩潰了。馬其頓首先成為了羅馬的一省，隨後又納入拜占庭的版圖。在土耳其征服巴爾幹半島之後，這裏受土耳其統治將近五百年。今天，馬其頓的一小部分屬於保加利亞，南部則成為希臘共和國的一部分，而南斯拉夫·馬其頓曾經是一個獨立的國家。

希臘—馬其頓是歐洲最早的基督社區發源地之一，使徒聖保羅曾兩度訪問塞薩羅尼基，並和其成員保持通信。這個在當時而言較年輕的城市成為羅馬的馬其頓省首府，位於從亞得裏亞海通往君士坦丁堡的主要線路之一埃格涅提亞大道上。這個宗教社區因保羅的訪問與書信而變得著名，成為巴爾幹半島傳教活動的開始，不但創造了斯拉夫教會的字母表，也產生了斯拉夫的使徒：聖濟利祿和聖默多狄。

六世紀，在拜占庭國王查士丁尼的統治下，塞薩羅尼基成為整個東羅馬帝國的第二大城。許多新教堂被建造起來。它曾遭阿瓦爾人和哥德人圍攻，在戰爭中被撒拉森人入侵和搶劫。緊接著又有諾曼人、威尼斯人和十字軍戰士來圍攻。當土耳其人接管這個城市後，占領國證明了對宗教具有相當的容忍力，基督徒可以實踐他們的宗教信仰。盡管他們已經占當地居民的四分之一，但是他們仍然屬於少數民族。

這裏更多的是土耳其人，幾乎一半居民是猶太人。1492年，2萬名西班牙猶太人到達這裏，並在這裏建造了收容所，使得塞薩羅尼基成為一個文化繁榮的城市。

1917年，也就是它回到希臘懷抱的第五年，一場大火席卷了老城區。大火蔓延了三天，燒毀了一萬座建築物，城市不得不整個重建。幸好古代和中世紀的紀念碑都依舊矗立著，例如城市最著名的兩座教堂，聖索菲亞和聖德米特裏奧斯教堂，是這場災難的幸存者。

君士坦丁大教堂是一座擁有三個中殿、圓形屋頂的十字形教堂，建在一座幾乎呈正方形的地基上，在公元八世紀，以一座更早的教堂遺跡為原型而建立，它所給人的全部印象是厚重、獨立的東正教大主教轄區大教堂。幾條走廊層層上疊，可以從成排的玻璃窗外看到。建築模仿了伊斯坦堡的聖索菲亞教堂、但塞薩羅尼基的圓頂看上去比較扁平些。使它有所不同的是、古老的建築大部分被保存下來。

這意味著鑲嵌工藝才是重點，他們認為這是整個塞薩羅尼基最漂亮的部分。他們用鑲嵌工藝裝飾牆麵，並擴展到穹頂內部宏偉的圖畫。它們創作於公元八世紀，那時正值震驚拜占庭教堂的肖像畫爭論的尾聲。基督教會議反對東羅馬帝國的肖像崇拜，導致無數藝術作品遭到無情的破環，拜占庭藝術和其特殊的審美品質幾乎都消失不見了。

幸運的是，破壞行動來持續太久，如今才能在聖索菲亞大教堂內看到一些特別完美的作品。金色的背景上描繪著十二門徒和聖母瑪利亞，她的兩側是兩位天使，另外四位天使擁護著耶穌飛往天堂，祂在彩虹上登基，周圍被光環所圍繞，所有這一切都是聖保羅的精神體現，他寫信給帖撒羅尼迦：“但主是信實的，要堅固你們，保護你們脫離惡者。”