秦的傳承與立國
秦國的始祖，是顓頊的後代孫女，名字叫女修。女修在織布的時候，一隻燕子從頭頂飛過，遺落下來一隻蛋，女修把它撿起來吃了，沒過多久，就生下了兒子大業。大業長大後，娶了少典部落的女子女華，女華又生下大費，大費曾經跟隨禹一同治水。治水成功後，舜帝賜玄圭給大禹。大禹謙虛地說：“單憑我個人的力量是不能把洪水平息的，治水之所以能夠成功，多虧了大費這個助手。”於是舜帝賞賜給大費一麵帶黑色飾物的旌旗，還把一個姓姚的女子賜給他作妻子。舜帝讓大費負責馴養鳥獸。大費的工作很出色，他養的鳥獸都很馴服。舜十分高興，賜他姓氏為嬴。
大費有兩個兒子，其中一個名叫若木，也稱費氏。費氏的玄孫叫費昌，他生活在夏桀時代。由於夏桀的殘暴無道，費昌就投奔到商，給商湯駕車。後來商湯征伐夏桀，在鳴條之戰中，費昌立下戰功。費昌的後代子孫，有的居住在中原，有的居住在西方少數民族地區。
大費的另一個兒子叫大廉，又稱鳥俗氏。大廉有兩位玄孫，一個叫孟戲，一個叫中衍。他倆身形長得特別像鳥，卻照常說人話。商王太戊聽說後，想讓他倆給自己駕車，不知是否合適，就找巫師來占卜，結果是吉利。於是他就讓中衍駕車，還幫他娶妻成家。商王太戊以後，中衍的子孫代代都有能人出現，輔佐商王，並建功立業。因此嬴姓的人大都十分顯貴，逐漸成了諸侯。
中衍的玄孫叫中譎，居住在西戎，負責保衛邊疆。他的兒子叫蠻廉，蠻廉則擅長奔跑。蠻廉的兒子叫惡來，惡來力大如牛，父子兩人靠自己的能力和才華受到紂王的重用。武王伐紂的時候，惡來被殺。此時蠻廉正作為紂王的使者出使北方，等他完成任務回國，商朝滅亡，紂王已死。他無處匯報出使情況，就在霍太山上修築祭壇祭奠紂王，向死去的紂王匯報。在築壇挖土的時候，他挖出一具石棺，石棺上刻著文字：“上帝命令你蠻廉，不能參與殷人的叛亂，賜給你石棺，用來光耀你的家族。”
蠻廉去世後，埋葬在霍太山。蠻廉的另一個兒子叫季勝，季勝有個後代叫造父，造父和先人中衍一樣，善於駕車，因此受到周穆王的寵愛。造父經常套上驥、溫驪、驊騮、耳四匹好馬，載著周穆王四處巡遊，樂而忘返。那年，徐偃王作亂。造父駕著馬車，從遙遠的地方急馳而歸，一天走了上千裏。周穆王得以及時趕回，平息戰亂。周穆王更加寵愛他，便把趙城封給他，賜姓為趙。
非子是惡來革（蠻廉另一個兒子）的後代，因為與造父同族而受到周王的寵信，他的家人也被安置在趙城，也姓趙。非子住在犬丘，他善於養馬和各種牲畜，犬丘人告知了周孝王。於是周孝王任命非子養馬。在他的精心養育下，馬匹得到了很好的照顧，大量繁殖。周孝王很賞識非子，在秦地建造城邑，讓非子接續嬴氏的祭祀，稱號叫秦嬴。
周宣王在位時，任用秦仲（秦嬴的重孫）當大夫，討伐西戎，被西戎人殺害。秦仲有5個兒子，年紀最大的是莊公。周宣王找來莊公他們弟兄5人，賜給他們7000個士兵，命令他們去討伐西戎，西戎戰敗。回來後，宣王再次賞賜秦仲的後代，並任命他們做西陲大夫。
莊公居住在犬丘的舊居，他有3個兒子，長子名叫世父。世父說：“西戎殺死了我的祖父，我不殺了戎王，決不回來。”帶領軍隊去攻打西戎，把位置讓給弟弟襄公，襄公成了太子。莊公去世後，襄公繼位。
周幽王昏庸無道，諸侯們紛紛叛亂，於是犬族和申侯聯合起來討伐周王，在酈山腳下殺死了周幽王。這時秦襄公率領軍隊援救周王，多次立下戰功。周王室為避開犬狄的侵襲，遷都洛邑，秦襄公派兵負責護送。周平王很感激，封秦襄公為諸侯，並且把岐山以西的大片土地賞賜給他。平王還對他說：“西戎人很凶暴，掠走我岐山和灃水一帶的土地，你要是能把戎人趕跑，這些土地就歸你們了。”後來，秦國在襄公的統領下，逐漸強大起來，和其他諸侯國平起平坐。
秦穆公求賢
秦國地處偏僻的西方邊境，最初隻是周朝王室的一個附庸小國。後來因為秦襄公被平王封為侯，並賜給他岐山以西的大片土地，秦國才有了一定的勢力，便定都在雍城。到了秦穆公的時候，秦國逐漸強大起來。
秦穆公，姓嬴，名任好。他即位的當年，就開始擴張疆土。秦穆公親自帶領軍隊討伐茅津的戎人，並取得了勝利。秦穆公四年（公元前656年），秦穆公到晉國迎娶晉太子申生的姐姐穆姬為妻。秦穆公五年（公元前655年），晉獻公消滅虞國，俘虜了虞國國君及大夫百裏奚，把百裏奚作為穆姬陪嫁的仆人送到秦國。百裏奚不甘心忍受奴隸的生活，找了個機會出逃，不料被楚國人捉了去。
秦穆公胸懷大誌，懂得重用人才的道理。聽人說百裏奚是個不可多得的人才，他連忙派人去請，卻得知百裏奚已經被楚國抓去了。秦穆公想用重金贖回百裏奚，又擔心楚人不答應。他就派出使者來到楚國，使者對楚王說：“我家國君的陪嫁奴隸百裏奚逃到了您的國家，請求您讓我用五張黑色的羊皮將他贖回去。”楚國一看這個人如此不值錢，就很痛快地答應了秦國使者的要求。
70多歲的百裏奚被押解回秦國。秦穆公親自為他打開腳鐐手銬，將他從牢房裏放出來，和他商量國家大事。百裏奚說：“我是亡國之臣，哪裏還有資格與您談論這些。”穆公說：“虞君正是因為不重用你，國家才會滅亡，亡國不是你的過錯。”穆公堅持向百裏奚請教，百裏奚很感動，與秦穆公談了起來。兩個人連續談了3天。穆公覺得很投緣，也看出百裏奚是個不可多得的人才，就任命他為國相，負責管理國家大事。因為百裏奚是用五張黑羊皮贖回來的，所以人們又稱他為“牂大夫”。
百裏奚對秦穆公說：“您能夠賞識我，我很榮幸。可我的才能還遠遠不如我的朋友蹇叔。蹇叔非常賢能，隻是不為人知罷了。回想當年，我逃亡到齊國的時候，窮困潦倒，不得不向別人乞討，是蹇叔收留了我。後來，我想到齊君無知那裏去做事，被蹇叔阻止了，否則，我有可能會被卷進齊國的內亂遭遇不測；我來到周地，發現王子穨喜歡牛，就借著養牛的機會去接近他。可是蹇叔又阻止了我，讓我離去。後來王子穨被殺，我卻因聽從蹇叔勸說保全了一條老命。我想去虞君的手下做事，蹇叔又阻止我。其實我也知道虞君不會賞識我、重用我，隻是為了那一份爵位和俸祿，才暫時留了下來，想不到就做了俘虜。我兩次聽從蹇叔的意見，都能幸免於難，隻有一次沒聽他的，就遭遇了虞國亡國的大難。從這三件事上，就能看出蹇叔有非凡的才能。”秦穆公聽了，立刻派人將蹇叔請來，任命他為上大夫。
人物故事冊（之二） 明 仇英 絹本
該畫取材於漢代劉向所著《神仙傳》，相傳春秋時秦穆公之女弄玉擅長吹簫，又與同樣擅吹簫的仙人蕭史鼓結連理。秦穆公於都城外築高台，弄玉夫妻吹簫，簫聲婉轉，引來鳳凰，後二人乘龍鳳升天而去。故後人稱此地為鳳城。本圖即描繪秦穆公之女吹簫，鳳凰起舞的場景。
秦穆公九年（公元前651年），晉獻公去世了，驪姬的兒子奚齊繼位，沒過多長時間，就被大臣裏克殺死，荀息又立卓子為國君，結果又被殺掉了。這時晉國公子夷吾派人去秦國，請求秦穆公的幫助。秦穆公答應了，夷吾十分感激，向秦王許下諾言：“如果我能當上晉國的君主，一定把河西的八座城邑奉獻給您，以表示我真誠的謝意。”於是秦穆公派百裏奚等人帶兵護送夷吾回國繼位，夷吾就是晉惠公。
晉惠公即位後，並沒有兌現自己的承諾，反倒派丕鄭到秦國去推脫。同時，他還殺死了擁立他為國君的大臣裏克。丕鄭很擔憂，就對秦穆公說：“晉國人本來就不想讓夷吾當國君，而希望重耳回國當國君。現在，夷吾違背了他的諾言，不把那八座城邑獻給您，還殺死了裏克，這些都是呂甥和郤芮的主意，希望您能假意用重金把他們召來，然後扣留他們。您再派人護送重耳回晉國繼位，這樣就萬無一失了。”於是秦穆公派人跟隨丕鄭前往晉國，召喚呂甥、郤芮。兩人感覺事情不妙，就告訴了夷吾。夷吾殺了丕鄭。
丕鄭死後，他的兒子丕豹逃往秦國，對秦穆公說：“晉國的國君昏庸無道，百姓們都不服從他，您可以趁著這個機會攻打他。”穆公卻說：“要是老百姓真的不服從晉王，那他怎麽還能殺他的大臣呢？他能夠殺大臣，就說明他還能控製局勢。”其實秦穆公表麵上雖然沒有接受他的建議，暗地裏卻在重用他。
秦穆公在位的39年裏，對內招才納賢，改革政治，富國強兵，對外開疆拓土，擴大外交，形成了秦國獨霸西方的局麵。
秦晉戰於韓地
秦穆公十二年（公元前648年），晉國遭到了百年不遇的大旱災，晉惠公派人到秦國請求援助。丕豹對秦穆公說：“不要給他們糧食，應該趁著這個機會，率領軍隊去占領晉國。”秦穆公很猶豫，詢問大夫公孫之。公孫之說：“天地萬物變化無常，旱災和豐收也是遵循這個規律，哪個國家都有可能遇到這種情況，不能不借啊！”穆公又去問百裏奚，百裏奚說：“公孫之說的有道理，夷吾得罪了您，可是晉國的百姓沒有得罪您啊！現在挨餓受凍的是晉國的百姓，又不是夷吾一個人。”於是穆公采用了百裏奚和公孫之的建議，把糧食借給了晉國，駛向晉國的運糧車船絡繹不絕，幫助晉國解決了危機。
秦穆公十四年（公元前646年），秦國也發生了旱災饑荒，秦穆公派人到晉國去請求借糧。晉國國君召來大臣，商量這件事。奸臣虢射說：“他們現在鬧饑荒，軍中缺乏糧草，借這個機會攻打他，一定會大獲全勝。”晉惠公不但沒有借糧，還聽從了虢射的話。秦穆公十五年（公元前645年），晉惠公率領軍隊攻打秦國，秦穆公也發動軍隊迎戰，雙方在韓原上展開大戰。晉惠公脫離了主力部隊，與秦軍爭奪戰利品，不料在回來的途中，馬匹陷入了沼澤地，行動緩慢。秦穆公率軍在後麵緊追不舍，不但沒有抓住晉惠公，反倒被晉軍包圍，穆公也受了傷。就在這危急的時候，300多個岐下人冒著生命危險衝進了晉軍的重重包圍，奮力拚鬥，救出秦穆公，活捉了晉惠公。當年，秦穆公的好馬走失，被住在岐下的村民捉住後殺掉吃了，當地的官吏們知道後，想懲治他們。秦穆公卻說：“君子怎麽能因為牲畜而傷害人呢？我聽說，吃了好馬的肉，要是不飲酒會傷害身體。”於是就派人拿來酒給他們喝，還赦免了他們的罪過。如今這些人聽說秦軍要反擊晉軍，就請求參加隊伍，一見秦穆公形勢危急，就奮不顧身地衝上去，以此來報答當初穆公對他們的恩德。
秦穆公帶著晉惠公回到秦國，對眾大臣說：“請大家和我一樣，齋戒獨宿，我殺掉晉君祭祀上天。”周天子聽說後，替晉惠公求情說：“看在他和我同姓的麵子上，您就饒恕他吧！”穆姬，也就是晉惠公的姐姐，光著腳，穿著孝服，跪在秦穆公的麵前，請求說：“我不能挽救自己弟弟的性命，又不願聽從您殺他的命令，可怎麽辦才好啊？”穆公無可奈何，歎息著說：“俘虜了晉君，本來是一件值得慶賀的事，卻招來這麽多的麻煩，天子為他求情，夫人也為這件事傷心難過，唉！真是沒辦法！好吧！我答應你們，放了他可以，但一定得有條件。”於是便和晉君立下盟約。穆公不再把晉君看作俘虜，而用招待諸侯的禮節對待他，又派人把他安排到上等的住所。晉惠公回國後，把晉國河西的大片土地獻給了秦國，並且把太子姬圉送到秦國當作人質，秦穆公把宗室的女子嫁給姬圉為妻。
當時的秦國已經十分強大，國土向東已經擴展到了黃河一帶。幾年之後，又消滅梁國和芮國，兼並了他們的土地。
秦穆公二十二年（公元前638年），太子姬圉聽說晉惠公生病了，心中暗想：“梁國被秦國消滅了，我還有那麽多的兄弟，國君去世以後，我身在秦國，他們肯定會另立太子，這樣可不行。”於是就偷偷逃回晉國。又過一年，晉惠公去世了，太子姬圉被立為國君，姬圉就是晉懷公。姬圉即位後，繼續迫害重耳。本來秦穆公聽說太子姬圉逃跑就心懷不滿，又聽說他還在迫害重耳，十分氣憤，就派人到楚國把重耳請來，特別熱情地接待他。穆公又把女兒文嬴及4位宗女嫁給重耳做妻子。重耳幾番推辭之後，勉強接受了。
秦國派人通知晉國的大臣，說秦國想讓重耳重新入主晉國，晉國答應了。秦穆公派人護送重耳回國後沒多久，重耳就被立為晉國國君，他就是晉文公。晉文公登基後，就立即派人殺了晉懷公姬圉。
崤之戰
晉文公在位的時候，周襄王的弟弟姬帶依靠翟國攻打襄王。周襄王被迫逃到了鄭國，派人到晉國和秦國請求幫忙。秦穆公率領軍隊，協助晉文公護送周襄王回國，殺了姬帶。秦穆公三十年（公元前630年），秦穆公協助晉文公圍困鄭國。鄭國的老臣燭之武夜裏從城中跑出來，求見秦穆公，對他說：“消滅了鄭國，對晉國有好處，可是您能得到什麽？晉國要是一天比一天強大，難道說對你就沒有威脅嗎？”穆公覺得他說的有道理，就撤了軍。晉國失去了秦國的支持，隻好罷兵。
有個鄭國人，向秦國出賣鄭國說：“我負責掌管鄭國國都的城門，如果秦國想偷襲鄭國，我願意做內應。”秦穆公找來蹇叔和百裏奚，想問問他們怎麽辦，兩人回答說：“鄭國與我們相距千裏之遙，途中要經過幾個國家。再說千軍萬馬，長途跋涉，軍隊的行動就不再隱蔽。鄭國如果得到情報，作好準備，我們就很難成功，況且這個鄭國人，根本不值得相信，他今天能夠背叛鄭國，也可能會背叛你。這件事做不得。”可秦穆公此時已打定主意，擺了擺手，說：“算了！你們不了解其中的奧秘，我已經決定了。”於是任命孟明視為大將，西乞術、白乙丙為副將，調集兵車300輛，讓他們擇日從東門外秘密出發。
軍隊啟程的這天，百裏奚和蹇叔來到即將出發的部隊麵前，痛哭流涕。秦穆公很生氣地說：“我剛要出兵，你們就來哭喪，這不是在滅我軍隊的士氣嗎？你們不想活了嗎？”兩人回答說：“大王不要生氣，我們哪裏想打擊士兵的士氣，隻是我們的年紀大了，兒子將要出兵遠征，恐怕他們回來晚了，就再也見不著我們了！”兩人退下後，暗下裏偷偷地對他們的兒子說：“你們這次出征，可怕的並不是鄭國，而是晉國，崤山一帶地區的地勢險要，晉軍要是在此地設伏襲擊你們，那就必死無疑，你們一定要多加小心。”
秦穆公三十三年（公元前627年）春，秦國的軍隊向東前進，越過晉國的領土。穿過周的北門時，周室的王孫滿看到秦軍，說：“秦軍的行動不合禮法，不可能打勝仗！”隊伍行進到滑地，恰好遇到一個叫玄高的鄭國商人，他帶著12頭牛，打算到周國去賣。玄高遭遇秦軍，恐怕自己被俘或被殺，就主動把牛獻給秦軍，說：“國君聽說你們要來攻打鄭國，正在積極地準備迎戰呢！還特意派我先送來12頭牛來慰勞秦國的官兵。”秦國的3位將軍聞聽，忙湊在一起商量：“看來鄭國已經知道我們要去偷襲了，而且有所準備，就算到了那裏，也不可能成功！”於是，秦軍順道攻下滑城。實際上，滑城是晉國邊界的一個小城。
當時，晉文公剛剛去世，還沒有安葬。聽說秦軍攻下了滑城，太子襄公非常憤怒，氣急敗壞地說：“秦國簡直是欺人太甚，趁著我的父親剛剛去世，還沒辦完喪事就來進攻我，我一定要讓他嚐嚐我的厲害。”於是就把孝服染成黑色，親自帶兵在崤山埋伏。崤山山脈，綿延幾百裏，主峰下的群山隻裂開一條縫，到處是懸崖絕壁，隻有一條僅能容納一輛戰車的小道可以通行。晉軍在此布下了天羅地網，等待秦軍。秦軍剛進崤山，就中了晉軍的埋伏。300多輛戰車絲毫沒有用武之地。3000多個士兵更是束手無策，死的死，降的降，全軍覆沒。3位將軍也都成了俘虜。後來，晉文公的夫人文贏，也就是秦穆公的女兒，前來為3位將軍講情，她對晉襄公說：“他們這3個人，挑撥兩國國君之間的關係，秦穆公對他們都恨之入骨，你就放他們回去吧！秦穆公肯定會殺他們的，還用得著你動手？”晉襄公放回了秦國的3位將軍。
3位將軍返回秦國，秦穆公穿著一身喪服，親自去郊外迎接他們，哭著對他們說：“因為我沒有聽從百裏奚和蹇叔的話，讓你們3位遭受失敗和恥辱，都是我一個人的錯。你們要記著報仇雪恨！”隨後恢複了他們的官職，還增加了俸祿。
第二年，秦穆公又派孟明視等人再次攻打晉國，想報崤山之仇。不想晉國早有防備，秦軍作戰不利，撤兵回國。
崤山之戰後幾年來，秦穆公一直對孟明視信任、厚愛。秦穆公三十六年（公元前624年），秦穆公任命孟明視為統帥，進攻晉國，以報崤山之仇。秦軍人馬渡過黃河後，孟明視下令焚毀了船隻，表示戰鬥到底的決心。他對將士們說：“我們這次出征，隻能前進不許後退。”雙方交戰，秦軍把晉軍打得大敗，奪取了晉國的王官和鄗地。晉國的其他軍隊都躲進城裏防守，不敢出戰。
秦穆公率軍從茅津渡過黃河，來到當年崤山戰役的戰場，為戰死的將士修墳發喪，全軍舉哀，痛哭3天。秦穆公召集軍隊，當眾發表誓戒，說：“將士們！請你們安靜下來，聽我的誓言。我要告訴你們，辦事能虛心向老人請教，多聽取老人的意見，就不會出什麽差錯。”在講話中，秦穆公多次強調崤山之敗，是因為自己不聽蹇叔和百裏奚勸諫的結果。他發出這樣的誓言，目的是讓後代記住自己犯下的錯誤，從中汲取失敗的教訓。
由餘歸秦
秦國地處西部邊陲，與狄、戎等部落邊界交錯，人民雜居。在長期的戰爭和交往中，狄、戎等部落也逐漸加深了對秦國的了解。秦穆公在位期間，勵精圖治，國家富強，文化發展很快，狄、戎等部落十分羨慕。戎王便派由餘出使秦國。
由餘的祖先是晉國人，早年逃亡到戎地，他不但能講戎人的語言，還能說晉、秦等中原國家的語言。戎王派遣使者由餘前來秦國考察，秦穆公很高興，便盛情款待。禮宴完畢，秦穆公向他展示了秦國豪華的宮殿和豐富的倉儲。由餘看後對穆公說：“這些東西，好是好，隻是如果要讓鬼神去做，就太勞累鬼神；要用人力去做，又太苦老百姓了。”
秦穆公聽了，莫名奇妙，就問道：“中原的各個國家都有自己的製度和法令，即使這樣，還會出現叛亂等不法的社會現象，你們沒有這些政策，靠什麽來治理國家呢？”由餘笑著回答說：“唉！其實這些製度和法令，正是中原大地上經常發生戰亂的原因。在遠古時代，黃帝製定了禮樂法度，並且以身作則，但當時也隻能是小治。而後來的君王們，一代比一代驕橫奢侈、腐敗糜爛。他們建立苛刻的法度，以此來監督和懲罰下麵的民眾。民眾承受不了就會產生怨恨，指責君王不行仁義。這樣一來，積怨就會越來越深，上下相爭，最終導致互相殘殺，兩敗俱傷。而我們戎國卻不這樣，我們的君王對待臣民百姓非常仁慈，國民對君王也十分忠誠守信，治理一個國家，就像管束自己個人一樣，從來沒有這麽多的條款，這才真正是聖人的治國之道啊！”
秦穆公聽了，暗自佩服，就私下找來內史廖對他說：“鄰國擁有聖人賢才，就是我們的憂患。這個由餘賢德，又很有才能，以後可能會成為我們的禍害啊！你說應該怎樣對待他呢？”內史廖說：“戎王居住在偏僻荒遠的地方，估計沒聽過我們的歌舞樂曲，您不妨送給他一支樂隊和幾個美女，誘使他改變心誌。然後再派人請求戎王，讓由餘在秦國多待幾天，以此疏遠他們君臣之間的關係。同時我們留住由餘，延誤他回國的日期。這樣戎王就會懷疑他，他們君臣之間一有隔閡，事情就好辦了，還愁留不住由餘？再說戎王肯定會喜歡上歌舞音樂，哪裏還有心思治理國家！”秦穆公聽了，十分讚同，於是就宴請由餘，還詢問戎國的地形和兵力，全麵了解了戎國的情況。同時又命內史廖把由16個女子組成的樂隊送給戎王。戎王一見，果然十分喜歡，便整日沉湎於酒色聲樂，整整一年都不曾帶領民眾去更換草地牧場。這時，秦穆公打發由餘回國。由餘看見戎王不理政事，國內牛馬大批死亡，也不去過問，幾次勸誡戎王，但都遭到了戎王的拒絕，由餘很失望。就在這時，秦穆公暗中派人去見由餘，勸他歸順秦國。於是由餘投奔了秦國，秦穆公盛情款待了他，又詢問該用什麽方式攻打戎國。
後來，秦穆公在由餘的幫助下，攻取了戎國。鄰近12個小國見到這種情景，都前來歸附，成了秦國的附屬國。秦國拓展了千裏領地，最終在西戎稱霸，這就是史書上所說的“秦穆公霸西戎”。看到秦國勢力如此之強，天子周襄王便派召公送去金鼓向秦穆公表示祝賀。
公元前621年，秦穆公去世，安葬在雍地。給他陪葬的大約有170多人，其中有秦國的良臣子輿氏的3個兒子。這3人都很勇猛，也很善良，人們都替他們惋惜，為他們創作了一首詩歌，名字叫《黃鳥》。深明事理的人紛紛議論，說：“秦穆公向東擊敗強大的晉國，向西滅掉戎國，擴展了千裏領土，增加12個屬國，稱霸於西方，但是他沒能成為天下諸侯的盟主，看來是有道理的！因為他死後不顧國家和百姓，殺掉治國的良臣為自己殉葬。古代明君聖王去世，都會留下美德和法度，他不但沒有做到這些，還奪走百姓所擁護愛戴的重臣。由此可見，秦國再也不能像從前那樣所向披靡了！”
後來，秦穆公的兒子姬罃繼位，他就是秦康公。