名重朝廷
袁盎是楚國人。他的父親原先是群盜中的一員，後來移居到了安陵。呂後時期，袁盎當過呂祿的家臣。文帝時，袁盎的哥哥袁噲保任袁盎做了中郎。
絳侯周勃是丞相，每次朝會結束後都是他最先退朝，自然非常得意。孝文帝對周勃也很好，對他恭恭敬敬，以禮相待，還親自送他出門。袁盎看不慣，就向文帝進言說：“皇上認為丞相是個什麽樣的人？”文帝說：“當然是國家的重臣。”袁盎說：“絳侯隻能說是個功臣，而算不上是個重臣。重臣應該是能與君主共存亡的人。呂後在位時，呂氏家族掌握大權，隨便封王封侯，劉家命脈雖然沒有斷絕，可是力量已經很薄弱了，當時絳侯當太尉，掌握軍權，可是卻不能扶助劉家天下。後來，大臣們反叛呂氏家族，絳侯手中有兵權，正好趕上這個機會，算是做了一件大事。所以說，絳侯是功臣，不是重臣。現在他當了丞相，有點傲慢無禮，自以為是，對皇上驕矜自傲，而皇上對丞相卻是謙恭禮讓，臣子和君主都有失禮節。我認為皇上不應該用這樣的態度對待臣子。”在以後的朝會上，文帝逐漸變得嚴肅起來，丞相也對皇上感到有些敬畏，不敢再擺狂傲的姿態。過了不久，絳侯知道了內情，生氣地責備袁盎說：“你怎麽可以這麽做呢？我和你哥哥是好朋友，可你卻在皇上麵前說我的壞話！”袁盎也沒多說什麽，他覺得自己有理，一直沒向絳侯道歉。
納諫賜金 明 木刻版畫
此圖選自明代大學士張居正編撰的《帝鑒圖說》，表現漢文帝虛心納諫和袁盎直言不諱的故事。
後來，絳侯被免除了丞相的職務，回到了封國。有人對絳侯心懷嫉恨，就趁機上書皇上誣告他要謀反。文帝以為是真的，大驚失色，立刻派人把絳侯抓了起來，囚禁在牢獄裏。各位公卿大臣沒有一個人敢站出來替絳侯辯白，這時候，袁盎挺身而出，向皇上直言聲明絳侯沒有罪。最後絳侯被釋放。絳侯非常感激袁盎，兩人的關係也越來越好。
淮南王劉長進京朝見。劉長因為跟辟陽侯有仇，把他殺了，之後，更加橫行霸道，舉止驕橫。袁盎於是勸皇上說：“淮南王等諸侯們太驕橫了，恐怕日後要鬧事。應該適當地削減他們的封地和權力。”文帝說：“您說得過重了，他們憑著那點力量根本掀不起多大的風浪。”文帝並沒有把這件事放在心上。淮南王於是更加為所欲為。後來，棘蒲侯柴武的太子謀反事發，皇上追查治罪時牽連到淮南王。皇上將他放逐到蜀郡去，並且用囚車傳送。袁盎那時是中郎將，就對皇上說：“皇上對淮南王一直是放任自流，從不禁止，以至於弄到今天這個地步。現在皇上又突然對他這麽嚴厲，讓他坐囚車，好像不太合適。淮南王剛愎自用，驕橫慣了，從來沒吃過這種苦，要是他在路上遭遇風寒丟了性命，那麽皇上就會被天下人認為是心胸狹窄的人，他們就會說您能容天下之大卻容不下一個淮南王，您就會無辜落下個殺弟之名！”文帝還是不聽袁盎的勸說。果然，淮南王到達雍地以後不久就病死了。文帝聽到消息後，很是傷心。袁盎來拜見，一進門就磕頭請罪。文帝懊悔地說：“唉！都是因為當時沒聽你的勸諫，所以成了這個結果！”
袁盎安慰文帝說：“皇上也不用太自責，事情已經過去了，後悔也沒有用。請皇上放寬心，別再為這件事而難過了。況且，皇上已經做了3件高出世人的大事，這件小事算不了什麽！還不能影響到您的名聲。”文帝不解，問道：“我做過什麽高出世人的大事呢？”袁盎回答說：“皇上在代國時，太後常年生病，皇上替母親擔憂，整整3年晚上難以入睡，湯藥如果不是皇上親口嚐過就不敢給太後。曾參作為百姓都沒做到這樣孝順，皇上卻做到了，要比孝順，皇上可是遠遠超過曾參啊！呂氏家族當權時，大臣專政，天下動**，可是皇上毅然從代國趕往京城，即使是孟賁、夏育的勇猛也比不上皇上。皇上到達代王的官邸之後，5次辭讓天子的尊位。想當初，許由隻不過就讓了一次，而皇上卻讓了5次。這3件事難道還稱不上是高出世人的大事嗎？再說，皇上放逐淮南王，就是想讓他嚐嚐苦，要他改正錯誤，至於結果並不是皇上的錯啊！”文帝聽了袁盎的這一番話，心裏感到寬鬆多了，長出了一口氣，問：“那接下來該做什麽呢？”袁盎說：“皇上應該把淮南王的兒子好好安排一下。”文帝聽從了他的建議，把淮南王的3個兒子都封為王。
從此，袁盎在朝廷名聲大振。
精細過人
袁盎大義凜然，慷慨激昂，在朝廷的名氣越來越大。宦官趙同仗著皇上的寵信，常想謀害袁盎，在皇上麵前說他的壞話。袁盎十分生氣，卻也無可奈何。袁盎的侄子袁種是常侍騎，手拿符節在皇上的車駕左右護衛，皇上也很重視他。袁種看見袁盎經常被趙同欺負，心裏很不平，對袁盎說：“您跟他針鋒相對，在朝廷上侮辱他，使他在皇上麵前的詆毀不起作用！”袁盎終於有了機會。一次，漢文帝出門，趙同也在身邊陪著，袁盎聽說後，急忙趕了過來。袁盎當著趙同的麵對皇上說：“我聽說能夠與皇上同乘一輛六尺高的大車的人，都是英雄豪傑，如今就算是漢朝缺乏這類人物，皇上也不至於和一個受過宮刑的人乘坐一輛車呀！”漢文帝聽了，就示意趙同不要跟著去了，趙同沒辦法，隻好下了車，顯出一副難堪的神情。
漢文帝從灞陵上山，下山的時候突然想縱馬狂奔。袁盎也騎著馬，在文帝的身邊一起行走，這時袁盎一下子拉住了馬韁繩。漢文帝問他：“怎麽，將軍是不是感到有些緊張？沒什麽好怕的！”袁盎回答說：“我聽說，家有千金的人坐的時候不接近屋簷邊，家有百金的人不靠樓台邊的欄杆。英明的君主不在麵臨危險的情況下心存僥幸。皇上想要飛奔下山，這山陡路滑，萬一馬受了驚，傷到了皇上，毀壞了車子，皇上也許認為是小事，可我們回去怎麽向太後和大臣們交代呀？”漢文帝知道自己有些莽撞，於是承認了錯誤，和袁盎等人一同走下山。
漢文帝巡視上林苑，陪同皇上的還有皇後和慎夫人。慎夫人很受皇上寵幸，在宮中經常與皇後同坐一條席。到了上林苑，袁盎安排大家坐在自己的位子上，慎夫人一看袁盎把自己的位置竟然安排在了皇後的後麵，十分惱怒，不肯坐。文帝也很不滿意，拂袖而去。袁盎也並不慌張，追上皇上並解釋說：“尊卑分明才能上下和睦。皇上已經封了皇後，就不該讓慎夫人與皇後平起平坐。慎夫人隻是皇上的侍妾，論地位趕不上皇後，怎麽能與皇後同坐呢？如果這樣不分彼此，不論尊卑，那以後可就不好辦了，會產生爭議的。皇上如果寵愛她，可以重賞她，用不著用這種方式。況且，皇上如果過分地寵愛慎夫人，弄不好以後會給她帶來禍患的。當初呂後整治戚夫人，最後使戚夫人落了個悲慘的下場，不就是因為戚夫人太受寵愛嗎？”文帝聽後覺得有道理，也消除了怒氣，就召見慎夫人，把袁盎的話告訴了她。慎夫人很感激袁盎，就賜給他五十斤黃金。
袁盎直言勸諫，雖然大家都很尊重他，但是袁盎還是沒能長時間地留在朝廷，後來被調往隴西當都尉。在隴西，袁盎愛兵如子，士兵們也爭先為他效命，毫無怨言。過了不久，袁盎升任齊國丞相。後來又改當吳國丞相。臨行前，袁種對袁盎說：“吳王一直都很專橫無禮，朝廷裏奸臣不少，如果到了那裏您還直來直去，暢所欲言，想要告發那些貪官汙吏，那可就危險了！那些人就會在皇上麵前說您的壞話，甚至派人暗地裏刺殺您，您可一定要小心啊！再有南方土地低窪，空氣潮濕，您要多注意身體，平時喝點酒禦寒。您還要經常勸說吳王不要謀反，這樣平靜地生活下去，也會相安無事的。”袁盎心存感激，就按照袁種說的去做了，得到了吳王的優待。
有一次，袁盎回家探親，在路上碰見了丞相申屠嘉。袁盎跳下車，十分恭敬地拜見丞相。可是丞相沒有下車，隻在車裏向袁盎簡單地回禮。袁盎回來之後，覺得自己受了怠慢，有失臉麵，於是想了想，就去丞相府請求見丞相。袁盎等了好長時間，丞相才接見他。袁盎跪拜說：“希望能單獨見丞相。”丞相很不耐煩地說：“如果您要說公事，就到官署與長史屬官商量，我會把您的意見稟報給皇上；要是私事，我不想私下密談。”袁盎沒有起身，仍然跪著說：“您是丞相，您覺得自己跟陳平、絳侯相比怎麽樣？”丞相回答：“我不如他們。”袁盎說：“好，您承認自己不如他們就好。陳平、絳侯幫助高祖平定天下，當了將相，後來又討伐呂氏家族，保全劉家天下，功勞沒有人可比。可是丞相您原來隻是一個拉弓的武士，後來做了郡守，再到丞相，並沒有立下什麽大功勞。皇上每次朝會，官員大臣呈上奏章，他都要聽取意見，可以接受的就采納，不能立刻解決的就暫時放下，留到以後處理。皇上這麽高貴，為什麽也如此謙虛呢？因為隻有這樣才能得到天下賢士的擁護。正因為皇上的謙虛，所以皇上聖明。而您不過是個丞相，卻封閉自己，不肯聽取別人的意見，限製天下人的言路，不讓人說話，這樣隻能使自己越來越愚昧。聖明的君主需要賢能的丞相，您要是再不改掉這個習慣，恐怕您的丞相寶座有危險啊！”丞相聽後，猛然省悟，於是向袁盎拜了兩拜，說道：“我申屠嘉魯莽無禮，實在是太不聰明了，多謝將軍指教。”然後，丞相把袁盎當作貴客熱情地招待了他。
卻坐圖軸南宋佚名絹本
此圖描繪的是漢代故事，西漢文帝時，寵妃慎夫人常與帝後平起平坐，引起眾臣不滿。一日，漢文帝攜後妃同遊上林苑，中郎將袁盎直諫文帝，指出後妃平坐違反綱常，並最終使皇帝與慎夫人采納了他的諫議。
袁盎之死
袁盎一直和晁錯不和。隻要有晁錯在場的地方，袁盎就走；反過來袁盎要是在場，那晁錯必定會離開。兩個人互相敵對，就算沒辦法不得不碰麵，也從來不說話。漢景帝即位，晁錯當了禦史大夫。晁錯派官吏追查袁盎收受吳王財物的事，準備量罪定刑。幸虧景帝開恩，袁盎才免遭刑罰，隻被貶為平民。
吳楚兩國剛剛發動叛亂的時候，晁錯對丞史說：“袁盎接受了吳王很多金錢，處處替他掩飾，一再說他不會反叛。可是結果怎麽樣？現在吳王果然反叛了！可是朝廷卻一點都不知道，毫無準備，這都是因為袁盎。應該重重地懲治他，他肯定知道反叛的陰謀！”丞史說：“沒找到有力的證據，怎麽能隨便懲治！再說，現在叛軍已經打過來了，應該集中力量對付叛軍，懲治袁盎有什麽用！況且，袁盎也並不像您說的那麽壞吧？”晁錯聽了，一時沒話可說，也沒有理由辯解，不知道該怎麽辦。
有人偷聽到了丞史和晁錯的對話，就告訴了袁盎。袁盎心裏非常害怕，連夜跑去找竇嬰，跟竇嬰說了吳王反叛的原因，並希望能夠在皇上麵前親口對質。竇嬰進宮報告景帝，景帝於是召見袁盎。袁盎進宮拜見皇上，並請求皇上讓其他人回避。晁錯當時也在場，也被要求回避，心裏很惱火，忿忿不平。等人們都退下之後，袁盎就把吳王反叛的整個過程原原本本地報告給了皇上，而且說這次反叛其實都是晁錯的緣故。隻有立即殺掉晁錯來向吳王謝罪，吳軍才肯撤兵。景帝沒有馬上下令，而是讓袁盎擔任太常，讓竇嬰擔任大將軍，為平叛出力。兩人勢力很強，各地有才能的人都爭先歸附他們二人，光隨從的車子每天就有幾百輛。
朝廷把晁錯斬殺後，然後派袁盎以太常的身份出使吳國。吳王想讓袁盎當將領，但他不肯，吳王很憤怒，想殺掉袁盎，於是就派了一個都尉帶領500人把他圍困在軍中。
還是在幾年前的時候，那時袁盎正擔任吳國的丞相，有個從史跟袁盎的一個婢女私通。袁盎其實已經知道了這件事，但他故意裝作不知道，仍舊像以前那樣對待從史。後來有人告訴從史說：“丞相已經知道了你跟他的婢女私通的事，你趕快跑吧！”從史非常驚慌，馬上逃跑了。後來袁盎親自駕車把從史追了回來，還把婢女賜給了他，並繼續讓他當從史。
如今袁盎被圍困在了吳國，而當年那個從史正好擔任困守袁盎的校尉司馬。司馬不忘舊恩，賣掉了自己的全部行裝，換了二石濃酒送給看守的士兵們喝。當時外麵天氣很冷，士兵們又餓又渴，見到有酒都爭著搶，有些士兵都醉倒了。司馬看士兵們一個個都倒在地上，趁機溜到袁盎那裏，一邊朝外拉他一邊說：“趕快走，要不明天吳王就會殺了您的。”袁盎不相信，問道：“你是誰？幹什麽的？”司馬說：“大人忘了嗎，我是您以前的從史，跟您的婢女私通，是您親自又把我追回來的。”袁盎這才想起他，但隨後又說：“你還有父母，我老了，不值得你救我。”司馬著急地說：“大人快別說這些了，快逃命吧，晚了可就來不及了！我已經做好了逃亡的準備，父母也安排好了，您就放心吧！”隨後，司馬用刀割開了帳幕，領著袁盎從小道上逃走了。而那些把守的士兵仍爛醉如泥，一無所知。
袁盎脫險之後，就把皇上給的信藏在懷裏沿路行走，天亮的時候，遇見了梁國的騎兵，就向他們借了馬飛奔回了朝廷。吳楚叛軍被打敗後，皇上封楚元王的兒子劉禮為楚王，袁盎擔任楚國丞相。袁盎關心國家大事，幾次上書進言都沒有被采納，袁盎感到很失望，又趕上身體不好，就辭官回家，跟鄉裏人整天玩樂。洛陽人劇孟來拜訪袁盎，袁盎很友好地接待他。安陵有個富人對袁盎說：“我聽說劇孟是個賭徒，將軍為什麽還要和他交往？”袁盎回答說：“劇孟雖然是個賭徒，可是他的母親去世時，客人送葬的車子就有1000多輛，這說明他有與眾不同的地方。再說，當今天下能救人急難的人不多了，不是以父母為理由，就是借口自己有事而拒絕，而劇孟不是這樣，他是真心幫助別人的人。您雖然總是帶著好幾個騎士，但您應該想想，要是真發生了什麽危險，那些人靠得住嗎？”後來，袁盎拒絕了和富人之間的來往。王公貴人們聽說這件事，都認為袁盎不是一般的人。
袁盎在家閑居，景帝仍時常派人來同他共議國家大事。景帝想把皇位傳給梁王，袁盎覺得不合適就勸說景帝，後來景帝就打消了這個念頭。梁王因此對袁盎懷恨在心，就派人刺殺袁盎。刺客到了關中，聽說袁盎為人正直，有口皆碑，於是扔掉刀劍，直接找到袁盎說：“梁王給我錢，讓我來殺您，可是聽說您寬厚仁義，是個正直的人，我實在不忍心殺掉您。但是以後還會有人來刺殺您，您可要小心啊！”後來，袁盎還是沒逃脫掉，終於被梁國的刺客殺掉了。
伏生授經圖軸 明 崔子忠
伏生，名勝，秦時官博士，精通《尚書》。此圖根據伏生將《尚書》傳授給弟子晁錯的故事而作。畫中大樹蔭立，枝葉茂盛如華蓋，樹下伏生盤坐於蒲團上，聚目凝視著伏在石案上記寫《尚書》內容的晁錯。
晁錯的聰明
晁錯是潁川人。他曾經在軹縣張恢先那裏學習過申不害、商鞅的刑名說，與洛陽的宋孟、劉禮是學友。後來，憑著文學才能當上了太常掌故。
晁錯為人正直，無論是對別人還是對自己都很嚴厲。漢文帝時期，全國上下幾乎沒有一個人對《尚書》有研究，隻聽說濟南有個伏生，是以前秦朝的博士，曾研究過《尚書》。可是伏生已經90多歲了，不能應征，於是文帝就下令太常派人到伏生那裏去學習，太常就派晁錯去了。晁錯回來後，就根據《尚書》勸說皇帝施行仁政。文帝很欣賞他的智慧和才能，就讓他先後擔任太子舍人、門大夫、太子家令。晁錯以他的博學和善辯的口才得到了太子等人的寵信，太子家中的人們都稱晁錯為“智囊”。
漢文帝時，晁錯多次向皇上提建議，主張削弱諸侯勢力，而且需要修改一些法令，文帝都沒有采納。文帝很欣賞他的才學，提升他做中大夫。當時讚同晁錯意見的隻有太子，而袁盎和很多功臣都不喜歡晁錯。
漢景帝繼位後，任命晁錯為內史。晁錯每次請求景帝密談國家政事，景帝都十分認真地聽從他。不久，晁錯受到的恩寵超過了九卿，並多次修改國家法令。丞相申屠嘉心裏不服，卻又無可奈何，總要想盡辦法來整治晁錯。當時，內史府建在太上廟外的空地裏，門是朝東方向開的，進出很不方便。晁錯於是決定把門改為朝南開，就鑿開了太上廟外空地上的圍牆。申屠嘉聽說以後，覺得整治晁錯的機會來了，他想借著這件事請求皇上誅殺晁錯。可是晁錯已經知道了申屠嘉的詭計，就在夜裏求見皇上，把這件事詳細地向皇上說了一遍。
第二天上朝的時候，申屠嘉向皇上報告說：“晁錯自作主張把太上廟的圍牆鑿開當門，觸犯法令，應該受到嚴懲，請求皇上把晁錯交給廷尉處治。”景帝說：“晁錯開鑿的不是廟牆，是太上廟外麵空地的圍牆。他沒有觸犯法令，憑什麽處治他呢？”申屠嘉知道自己晚了一步，很是氣憤又沒有辦法，隻好低頭謝罪。退朝後，申屠嘉生氣地對長史說道：“我還不如先把晁錯給殺了，然後再向皇上報告，可是現在已經晚了，反倒讓他先下手為強了！”申屠嘉很長時間心裏都不痛快，最終悒鬱而死。
後來，晁錯更加聲名顯貴，當上了禦史大夫。晁錯向景帝報告了諸侯的罪過，之後又勸景帝說：“皇上應該適當削減諸侯的土地，沒收他們的旁郡，來加強皇權的統治，確保劉家的天下。”景帝把各位公卿、列侯和皇室召集一起來商量，大家都讚同晁錯的意見。隻有竇嬰和晁錯的意見不同，從此竇嬰與晁錯有了矛盾。
晁錯修改了30條法令，每一條都關係到諸侯的利益。諸侯都很吃驚，忿忿不平，沒有一個不痛恨晁錯的。晁錯的父親聽說後，馬上從潁川趕來，不滿意地對晁錯說：“皇上剛剛即位，你執掌大權，剛一上任就削弱諸侯，收他們的地，收他們的郡，難怪諸侯們都恨你，你到底想幹什麽？”晁錯說：“我是為皇上著想，如果不對諸侯嚴厲點，皇上就不受尊崇，天下也不得安寧。削弱諸侯的勢力可以更好地統治天下，也加強了皇權，有什麽不好嗎？”他的父親說：“你這麽做，劉家天下是安寧了，可是晁家怎麽辦呢？”後來，晁錯的父親就自殺了。不久，吳楚七國果然反叛，都打著誅殺晁錯的旗號。竇嬰、袁盎也向皇上進言，請求誅殺晁錯。皇上考慮再三後將他斬首。
後來，鄧公擔任了校尉，被派去攻打吳楚兩國叛軍。回來以後，他向景帝報告作戰情況。景帝問：“你剛從軍中來，有沒有聽說晁錯死後，吳楚兩國準備退兵？”鄧公回答說：“吳王謀反已經醞釀幾十年了，早晚都要反叛。現在他起兵，雖然名義上是誅殺晁錯，而實際上他的本意並不在於晁錯。您現在已經把晁錯殺了，以後恐怕全天下的士人都不會再開口，不敢再進言了。”景帝說：“您這話是什麽意思？”鄧公說：“晁錯擔心，要是諸侯國過於強大，朝廷就很難控製他們了，所以才請求削弱諸侯的勢力，這樣才能夠保住劉家的天下。晁錯是為了皇上著想，可沒想到，計劃剛剛施行，他就被殺了。他被殺掉了，可是造成的結果呢？結果隻能讓朝廷的忠臣不敢再說話，反而還幫諸侯報了仇。這件事皇上可是考慮得欠妥呀！”景帝恍然大悟，想了好久，感歎道：“您說得對，我後悔莫及呀！”