“蒼鷹”郅都
郅都，西漢時期河東郡楊縣人。漢文帝在位時，他擔任郎官。漢景帝繼位後，他又晉升為中郎將。因為郅都性格耿直，敢於直言進諫，經常當麵訓斥有過錯的大臣，很快就得到了漢景帝的信任與重用。景帝到上林苑遊賞，命郅都跟隨。皇上的寵妃賈姬去上廁所，一隻野豬突然闖了進去。皇上暗示郅都，想讓他去解救，郅都不理會。皇帝拿著武器，想親自衝進去救賈姬。郅都阻攔，跪在地上。對皇上說：“失去一個姬妾，自讓有別的姬妾補進宮中，這樣的人可以說比比皆是。陛下這樣不顧及自身安危，一旦遭遇不測，誰來祭祀祖先、侍奉太後呢？”皇上聽罷，丟下兵器轉身回來，恰好野豬也退了出去，沒有發生什麽危險。太後聽說了這件事，很是欣賞，賞給郅都黃金一百斤。
郅都真正出名是從鎮壓豪強開始的。當時，各地豪強的勢力迅速膨脹，稱霸地方。他們蔑視官府，不遵守國法，常常欺壓百姓。濟南有一家姓的家族，全族有300多戶人家。他們依仗人多勢眾，經常與官府作對，橫行鄉裏，地方官也製止不了他們。漢景帝任命郅都為濟南太守。郅都以暴製暴，剛上任就捕殺氏的首惡之人，誅殺了他的全家，並對其他為惡者施以嚴厲的懲罰。其他的氏族人都嚇得大腿發顫，再不敢與官府對抗。郅都就任一年多以後，以難於管理著稱的濟南，秩序開始安定下來，甚至路不拾遺。周圍十幾個郡的太守對郅都更是由衷地敬佩，見到他就像見到自己的上司一樣。
郅都為人果敢，很有魄力。他為官忠於職守，公正清廉，從不拆閱私人向他求情的信件，也不收受別人的禮物。他經常說：“既然背離了父母雙親來做官，就應該竭盡全力秉公執法，為節操而死，哪裏還顧得上兒女私情呢？”
漢景帝七年（公元前150年），郅都被遷升為中尉。丞相條侯尊貴傲慢，郅都對他也隻是作揖行禮。這個時期，社會安定，民風淳樸，百姓們大多很自重，從不輕易觸犯法律。犯法的人多是些皇親國戚、功臣列侯。郅都率先采用酷刑，致使列侯和皇室貴族都膽戰心驚，不敢正視郅都的眼睛。人們背後叫他“蒼鷹”，形容他執法異常凶狠。
漢景帝中元二年（公元前148年），被漢景帝廢掉的太子臨江王劉榮，因為占用宗廟的土地修建宮室而犯了法，被傳到中尉府受審，由郅都負責審理。當時臨江王非常害怕，請求郅都給他紙和筆，想直接寫信給漢景帝謝罪，郅都沒有答應。這時魏其侯竇嬰派人偷偷給臨江王送去紙和筆，臨江王寫完謝罪信後，就自殺了。竇太後知道了這件事，大怒，怨恨郅都連皇上的兒子都不肯寬容，於是就逼漢景帝罷了郅都的官，把他遣送回家。漢景帝沒辦法，隻好按照母親的吩咐行事。
郅都回家後不久，漢景帝就派專使來到郅都的家鄉，任命他為雁門郡的太守，命令他前去抗擊匈奴。景帝還特批他不用按常規到朝廷當麵拜謝，直接前去赴任，所有事情，都由他一人酌情裁定，可以先行後奏。匈奴人對郅都的為人處事早就有所耳聞，一聽說他就任雁門太守，來戍守邊境，個個驚恐萬分，趕緊帶領軍隊撤了回去，從此遠離雁門。一直到郅都死，匈奴人都不敢靠近雁門郡。
匈奴人的首領曾經用木頭刻製成形態酷似郅都的木頭人，立在箭靶上，命令匈奴的騎兵練習射擊。騎兵們因為特別懼怕郅都，握箭的手哆哆嗦嗦，竟然沒有一個人能射中。匈奴人對郅都恨之入骨，就派人偷偷地來到內地，到處散播誹謗郅都的謠言。竇太後本來就對郅都有成見，聽到謠言後，也不管是非黑白，就立即下令逮捕郅都。漢景帝知道郅都是個忠臣，被人冤枉，想釋放他。竇太後念及舊恨，堅決不允許，說：“郅都是忠臣，難道臨江王就不是忠臣嗎？”
在竇太後的蠻橫幹涉下，郅都被處死。郅都死後沒多久，匈奴的騎兵又開始侵犯雁門郡。
張湯得誌
張湯，西漢時期杜縣人。
張湯小的時候十分貪玩，他的父親是長安縣丞。有一次父親外出辦事，讓張湯看家。父親回來後，發現家中的肉被老鼠偷吃了，十分生氣，用鞭子抽打張湯。張湯忍著疼痛，挖開老鼠洞，抓住了偷吃肉的老鼠，還找到了吃剩下的肉。張湯立案審訊老鼠，控告老鼠的罪狀，反複拷打審問，還假裝邊審問邊記錄。之後他又把判決的結果報告給父親，最後還把老鼠和剩下的肉都拿上來作為定案的證據，然後將老鼠當場分屍處死。父親看著他煞有介事的樣子，十分可笑，就把他寫的東西拿起來看。父親看後，感到十分驚訝，張湯所寫的內容條理清晰，就像老練的法官寫的一樣。父親就讓張湯學習刑獄文書，研讀法律。父親死後，張湯繼承父位。
當年，周陽侯田勝身為九卿的時候，曾被囚禁在長安，張湯解救了他。田勝出獄後，升官封侯，和張湯的交往依然很密切，還把張湯介紹給有權勢的人。張湯在寧成屬下任職，顯示出非凡的才幹，寧成就把他推薦給丞相府。不久，張湯又被調任為茂陵尉，負責管理為天子預修陵墓的事情。
武安侯田蚡做丞相的時候，征召張湯做內史。後來他又把張湯推薦給皇上，升為禦史，幫助審理案件。在審理陳皇後巫蠱案的時候，張湯深入地追查同黨。皇上認為張湯很能幹，就提拔他為太中大夫。他和趙禹一起製定法令，嚴格地修正法律條文，約束官吏們的行為。後來，趙禹升為中尉，改任少府，而張湯任廷尉。兩個人十分友好，張湯像對待自己的親哥哥一樣對待趙禹。
趙禹為官清廉，但性格傲慢。自他為官以來，總是公卿們登門拜訪，他從來不回請，以此來斷絕賓客們委托他辦事。他一心一意地處理自己的公務，專心理事斷案。見到法令條文，他就取來應用，從來不去複查，經常嚴格追究從屬官員的隱秘的罪過。而張湯為人狡詐，愛占點小便宜，善於用陰謀詭計控製驅使別人。剛開始做小官的時候，就經常白拿人家的財物，和長安的一些富豪們交往密切。等到位列九卿的時候，又拚命巴結名士大臣，雖然有時誌不同道不合，但表麵上卻顯示出十分崇拜他們的樣子。
當時，皇上崇尚儒家學說。張湯每判大案的時候，總想在儒家的古書經義找依據。於是就讓博士們潛心研究《尚書》、《春秋》，並讓他們擔任廷尉史，遇到可疑的法律條文，就翻閱經書來評斷；碰到難解決的問題，就去請皇上裁斷。皇上認為對就記錄下來，然後公布，以此來稱頌皇上的聖明。上報的事情如果受到皇帝的批評，張湯趕緊跪地請罪，準能順著皇帝的意思，列舉出自己身邊的屬官，回答說：“他們本來向我建議過，就像皇上說的一樣，可是我沒有采納，我真是太愚蠢了！”皇上就赦免了他的罪過。皇上認為張湯呈上的奏章是對的，他就說：“我不知道這個奏議，都是我手下的屬官們辦的！”就這樣來向皇上舉薦官吏，稱讚那些人的好處，掩飾他們的缺點。如果是皇上想嚴辦的案子，張湯就交給嚴厲的官員去辦理；要是皇上想寬赦的案子，張湯就交給性情平和的官員去辦理；處置的對象如果是貴族豪強，他就運用法令條文，巧妙地進行攻擊；處置的對象要是羸弱的平民百姓，他就向皇上口頭匯報。雖然根據法令要判罪，但他還是讓皇上裁斷。而皇上總能被張湯說服，赦免那些人的罪過。
張湯之所以能當大官，身居要職，就是因為他很會做事。張湯有很多要好的朋友，經常和他們在一起喝酒吃飯，還十分關心照顧老朋友那些當官的子弟和貧窮的弟兄們。張湯不顧酷暑嚴寒，堅持親自去拜訪三公。所以雖說他執法嚴厲，心懷嫉妒，辦事不完全公正，但還是得到了好名聲。而那些執法酷烈的官吏，都成了他的部下，為他所用。
張湯也崇尚儒學，得到丞相公孫弘的讚賞。在審理淮南王、衡山王、江都王的謀反案件時，他死追到底，不放過任何的蛛絲馬跡。皇上想要釋放嚴助和伍被，張湯說：“伍被是最先參與謀反的人，而嚴助是皇上信任的護衛之臣，他們居然暗中勾結到這種地步，不殺他們，難以服眾！”皇上同意了張湯的建議，殺了伍被和嚴助。張湯總是這樣打擊大臣，為自己邀功，因此越來越受到器重，被升任為禦史大夫。
後來，山東發生了水災和旱災，百姓們顛沛流離，靠政府供給，致使國庫空虛。於是張湯順著皇上的旨意，鑄造銀錢和五銖錢，壟斷天下鹽和鐵的經營權；大力打擊富商豪強，兼並他們的財產，然後利用法令條文，巧妙地誣陷他們，借此推行法律。每次上朝奏事，他都要和皇上長時間討論大事，皇上聽得高興，經常忘記了吃飯。丞相李蔡不過圖個虛名而已，輪不到他說話，所有的天下政事，都由張湯一個人來決定。
張湯的權勢威震朝野。他生病的時候，皇上親自去探望。