田主任嘿嘿笑了兩聲：“瞧林老弟說的，我是農委主任，對維護農村穩定有責任，能不關心嗎？你說的也對，幸福鎮的領導們找到農委了。我聽他們說，這案子早已經查清了，那徐子民犯罪後逃跑，你們公安機關還上網追捕，人家村長和治保抓住給你們送去了，把案子一結不就完了嗎？還查什麽呀？林老弟，你別怪大哥多嘴，大哥也是關心你，有些事太敏感，還是多一事不如少一事啊！”
這是什麽話？林蔭又來氣了，可不好發火，隻能虛於委蛇道：“好了，謝謝大哥關心，不過，你知道我們公安局的職責，這可是刑事案件，不能不查清查透。比如大哥你家被誰偷了搶了，你被誰傷了打了，我們能不管嗎？一定要管，不管涉及到誰也要管到底，不管他是不是先進，打你田大哥就不行，我們公安局就要管。大哥你說是不是……對不起了，大哥你多諒解吧！”
林蔭陪著笑聲放下電話。忽然間，他發現自己成熟了不少，這事要是放到剛來清水的時候，非得在電話裏吵起來不可。看來，自己到清水後還是挺有“進步”啊！
看來，這事真的很複雜。為了避免被動，還是預先采取些措施吧。
林蔭撥了許副書記的電話，把有關情況匯報了一下。許副書記低聲說：“已經有人找過我了，我不想給你增加壓力，就沒告訴你。既然你已經意識到了，說說也無妨。其實，興旺村的事我早有耳聞，也接到過匿名檢舉信，知道那裏有問題。可是因為是匿名的，再加上你能想到的原因，批下去就沒再過問。我的看法和你相同，徐子民極有可能是冤枉的，該怎麽查就怎麽查吧，任何人無權幹涉公安機關依法辦案。不過，薛懷禮這些年在市裏沒少鋪路，如果案件真有問題，自然會搞些幕後活動。不知你想過沒有，如果這真是起冤案，那主抓這起案件的牛明就有不可推卸的責任，他正處在提拔的關鍵時刻，而他這個人選又是萬書記以市委名義向地委推薦的，這些聯瑣反應不能不考慮呀……”
許副書記說這些，林蔭早已想過，可現在聽到仍然感到壓力。他說：“那怎麽辦？難道就因為這些，明明知道是冤案就不查了？就把無辜的徐子民押進獄中，讓真正的罪犯逍遙法外？”
許副書記說：“那倒不是。我不是說了嗎？該怎麽查就怎麽查？不過，要做好各方麵的思想準備。”
放下電話，林蔭感到一股氣悶湧上心頭。真鬧不懂，怎麽查一個小小的村長又牽動這麽多人。看來，這案子還真有問題！
他給黃建強打了傳呼，黃建強回話說：
“興旺村肯定有問題。我們一進村就看出，村裏窮富差距非常大。多數村民都住在低矮的土屋裏，少數一些磚瓦大院都是村長的直係親屬。村長薛懷禮家居然蓋起了小樓。他家的生活和其他村民有天壤之別。徐子民家我們也去了，是一幢普普通通的草房，根本不象有錢的樣子。我們找群眾了解情況，薛懷禮又讓治保委李大興帶路，村民們一見都躲躲閃閃，一問三不知，直到把李大興支走，才有群眾提供一些情況。現在看，徐子民極有可能是受了陷害……林局長，怎麽，有什麽事嗎？”
林蔭不想幹擾黃建強，急忙說：“啊，沒事，沒事，你們調查你們的，要克服困難，以心換心，把話說到群眾心裏，讓群眾信任我們，還要注意給他們保密……對了，薛懷禮有什麽反常表現嗎？”
黃建強：“有，我們一開始調查，他就開著那台桑塔那離開了村子……”
桑塔那？林蔭一下想起早晨薛懷禮離開時乘坐的轎車，當時腦袋裏閃了一下，還以為那車是他借誰的呢，原來是他本人的。村子既然不富裕，他一個小小的村長哪來的桑塔那？想了想又問：“還有什麽情況嗎？”
黃建強回答：“有，有的村民跟我們說，薛懷禮跟大軍子弟兄是老鐵，他進城，很可能是找大軍子活動去了，局長，你要有所準備……”
林蔭心裏“咯噔”一聲，怎麽，這事又和大軍子弟兄聯係上了？媽的，怎麽哪裏有壞人壞事哪裏有他們哪！他的口氣變得格外堅定起來：“建強，你們不要受幹擾，全力開展調查，有什麽情況隨時向我報告！”
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這時候，薛懷禮和兩個人在一起，地點是皇朝大酒樓的一個貴賓間裏。兩個人一個是大軍子，另一個就是牛明。此時，好酒好菜擺在麵前，三人卻誰也沒動一口。大軍子和牛明都在訓斥薛懷禮。
牛明：“你他媽的腦袋是讓驢踢了還是讓門夾了，你抓姓徐的幹啥，往公安局送啥？這不沒事找事嗎？！”
薛懷禮哭喪著臉說：“這……誰知道惹出這事來呀，我尋思，案子已經定了，你又在公安局，送來能出啥事呢，往法院一送判了，就啥事沒有了，要不，他老在外邊跑，到處告狀，咱們總也得不著消停！”
大軍子：“你想得簡單，現在不是從前了，你要送也先打個招呼啊……媽的，要是不抓他，他永遠是逃犯，就是把他幹掉了，也沒誰能知道，知道了也沒人注意。這回可好，事出來了，怎麽辦吧？”
薛懷禮用祈求的目光望望牛明，又望望大軍子：“這……軍哥，大夥都說，您在清水沒有辦不成的事，我薛懷禮跟你好幾年了，對你可是言聽計從，忠心不二啊，我要是丟了，你能撿著嗎……”
實際上，薛懷禮年紀比大軍子大，可此時卻一口一個“軍哥”叫著，在村裏那威風的勁頭完全不見了，說完話，還眼巴巴地瞅著大軍子。但是，大軍子卻皺著眉頭，沒敢接這頂高帽，歎口氣說：“現在不比從前了，姓林這小子軟硬不吃……這不，於海榮和農委老田都出麵了，啥事沒當，他現在找我的茬兒，我不出麵還好，要一出麵，他肯定更較真，那你們就更倒黴了！”
“這……這可怎麽好？”薛懷禮臉色都有點變了。目光又望向牛明：“牛局，你看這事……咱們是一根繩上的螞蚱，跑不了我也蹦不了你呀，我一個小破村長，能把我整哪兒去，判幾年出來還是我，您就不同了，現在你又要提拔，要是不想個辦法，會受影響啊……”
牛明沉默著大口吸煙，薛懷禮的話一句句都紮進他的心裏。他再也忍不住了，使勁敲起桌子，沒好氣地對薛懷禮說：“行了行了，要不是為你，我他媽的能貪上這事？你從前不是說啥也不怕嗎？說村裏人都被你治得老老實實，就是調查也沒人敢說話，怎麽現在又怕起來了……”
“這……這……”薛懷禮結巴起來：“這……村裏人……倒不敢反天，不過……也得預防萬一呀，萬一公安局較起真來，也不敢保證他們不亂說，軍哥，牛局長，你們得想辦法，不能這麽查下去了！”
牛明沒理薛懷禮，把臉轉向大軍子：“這事，你不幫忙也得幫忙，要不是你，我能認識他薛懷禮嗎？讓我幫他這個忙。現在出事了，你不能閃開不管。我看，現在隻有找大老板了，讓他找個理由，不能讓姓林的再往下查！”
薛懷禮急忙跟上：“對，萬書記是一把手，隻要他說話，咱清水誰敢不聽？其實，我的典型就是萬書記樹立起來的，憑良心說，萬書記對我不薄，我和他也有過碼，去年兒子出國，我還拿了三萬呢。不過，萬書記總是跟我繃著，不象軍哥您和萬書記的關係，所以，還得軍哥你出麵管用……牛局你說是不是？”
在牛明和薛懷禮的目光注視下，大軍子不好再推托。歎了口氣說：“你們不知道，萬能膠也不是萬能的，他不象咱們，還得注意形象，再說，萬能膠也得節省著用，價錢太貴，隻有關鍵時候才能用，你們這點小事……好吧，我就跟他說一聲，好使不好使我可不敢保證啊！”
薛懷禮興奮起來：“軍哥出麵還有不好使的？軍哥放心，不管辦成辦不成，人情我一定要走，我這人辦事你知道，不會摳摳叟叟的！”
大軍子瞪了薛懷禮一眼：“不就賣地那三百多萬嗎？我還沒放到眼裏……告訴你，不是我對萬能膠不好使，我是擔心萬能膠對姓林的不好使！”看看牛明：“媽的，姓林的在清水呆長了，總不是個事，我看，咱們也不能這麽消極被動地讓人整了，得反擊呀！”
薛懷禮也說：“是啊，當初不是說好好的嗎，牛局當公安局一把手，怎麽把這麽個人弄來了！”
牛明咬著牙說：“我跟他勢不兩立，等過了這一關，我非跟他見見高低不可！”
大軍子哼了一聲鼻子：“我看哪，你不是他的對手……行了，我跟萬能膠說一聲吧，不過，他昨天去北京了，聯係很不方便！”
一個小時後，許副書記接到在北京的萬書記打來的電話，語氣很不高興：“公安局是不是沒事幹了，到興旺村去鼓搗什麽？不是已經定了的案子嗎，還興師動眾查什麽？你知道這事不？”
許副書記急忙解釋：“啊，萬書記，這點小事還驚動您了。林蔭跟我匯報過，案情出現了新變化。昨天又收到省委信訪辦轉來的國務院信訪局公函，要求我們認真對待徐子民上訪事宜，盡快查清真相，而且限期回複。我想，公安局的調查也有助於整個案情的查清，就同意了……再說，公安機關依法獨立辦案，我雖然主管政法，也不好在具體案件上過多幹涉呀！”
“這……”萬書記有些語塞，但馬上口氣又嚴厲起來：“獨立辦案怎麽了？再獨立也得在市委領導下，我不是講過嗎？不能機械執法，要站在講大局、講政治的高度執法，他們這麽搞，就對大局有消極影響……行了，你告訴他們，查可以，但別沒完，盡快結案，大忙季節，別影響秋收，影響穩定！”
許副書記把萬書記的指示告訴了林蔭。林蔭也把調查的情況告訴了許副書記。他說，黃建強的調查已經取得突破，從目前掌握的情況看，徐子民涉嫌縱火一事根本就是望風捕影，甚至是故意陷害。村民們雖然不敢公開說徐子民無罪，但已經有兩戶鄰居證明，徐家的柴油桶平時就放在大門口，誰一伸手就可以拿走。因此，油桶出現在縱火現場，根本不能當作他放火的證據。至於徐子民貪汙一事，現在看，也是無中生有，這從他們家的生活狀況就看得出來，反倒是薛懷禮他們有貪汙嫌疑。如果這些屬實的話，那傷害罪也難以成立，因為薛懷禮等人捆綁毆打徐子民本身就是違法的，徐子民的行為是正當防衛，頂多是防衛過當，何況薛懷禮弟弟的傷已經痊愈。黃建強還反映了一個重要情況：那個李大興原來是刑滿釋放人員，盜竊，流氓什麽都幹過，可是，他卻當上了村治保主任，成了薛懷禮的打手。
聽了介紹，許副書記問林蔭下步打算，林蔭說，目前看，薛懷禮等人有重大職務侵占犯罪嫌疑，正是公安機關受理範圍，因此，決定明天派經偵大隊介入，徹底查清興旺村的經濟問題。
許副書記聽後沉吟片刻說：“就依你的辦吧，不過一定要快些突破，還要注意掌握法律尺度，別讓人鑽了空子，抓住把柄！”
第二天一上班，林蔭就把黎樹林和經偵大隊長胡清找到辦公室，向他通報了情況。胡清沒聽完就說：“興旺村的事我們早就知道，兩年前就有人寫信告他們，因為都是匿名的，再加上老曾不支持，管轄界定不明，我們案子又多，就沒過問。現在我們聽局領導的，你們要說查，我們就全力以赴，困難再大也要查清！”
林蔭說：“那好，你們馬上行動，組織得力人員進駐興旺村，要深入發動群眾，多方搜集線索。由於帳本已經被燒光，在這方麵突破可能性不大，就從薛懷禮的家庭財產查起，黃建強說他的生活水準明顯超過正常收入，住宅樓和桑塔那就得幾十萬，問他錢是哪來的！”又對黎樹林：“我看，為了加大辦案力度，你親自帶隊吧，爭取在最短時間內取得突破，不能讓他們有所準備，夜長夢多啊！”
黎樹林和胡清立刻行動起來，當天就帶幾個同誌去了興旺村，與黃建強等人匯合。黃建強帶人調查縱火案，胡清帶人調查經濟問題，黎樹林坐鎮指揮。興旺村從來沒見過這種陣勢，全村、也包括幸福鎮頓時轟動了。
公安局這種陣式極大地震懾了不法之徒，鼓舞了興旺村的群眾，有人開始暗中向調查人員舉報情況，並且越來越多，調查迅速取得突破。有人偷偷提供，村委會被焚之前，村治保主任李大興曾經在現場出現過，還有人證明李大興在徐子民家大門外晃悠過，還有人控訴李大興經常毆打村民的惡行。還有人暗中提供，薛懷禮在市區有房產，他有時住在城裏，有時住在村裏，坐著桑塔那上下班，比調市領導都牛。而薛家人則說不清家裏的錢從哪兒來。薛懷禮的弟弟一著急還說走了嘴，“我們在廣州辦廠掙的！”這樣，又掌握了薛懷禮廣州辦企業的線索。林蔭立刻采取果斷措施，指示胡清和黃建強將薛懷禮、李大興等人強行傳喚到市公安局突審。
可這時薛懷禮和李大興忽然不見了，逃跑了。
這下轟動更大，興旺村很多群眾都膽壯了，敢於站出來了，還有村民給公安局送來一麵大錦旗。上邊寫著：“金盾除霸，始見青天”字樣。林蔭又派人到廣州進行調查，果然發現薛家辦的兩家企業，其中一家是飯店，專營北方飯菜，生意十分興隆，另一家是生產型企業，由於經營不善，已經陷於癱患。兩個企業的投資，沒有二百萬元根本就下不來。企業的法人是薛懷禮兩個尚念小學的外甥。
顯然，這就是興旺村的賣地款。
事情到了這地步，萬書記也不好說什麽了。好在薛懷禮和李大興逃跑了，家裏人把一切都推到他們身上，二人不在，有些問題也難以查清定論。可是，現在起碼能認定他們有重大犯罪嫌疑，反過來，也能證明徐子民是無辜的。
徐子民一恢複自由就開始到處上告，除了告薛懷禮，要求賠償之外，還告牛明，告趙鐵軍。告他們刑訊逼供，製造冤案。還給一些部門報紙寫信，《青年報》就派來記者來到清水，好在缺乏直接證據，牛明和趙鐵軍又死不承認，江波也一問三不知，難以定論。白山地區檢察院法紀科派人查了一番，也是如此。
可是，錯案是明擺著的，雖然薛懷禮和李大興逃跑，不能核實，可徐子民無辜是不可否認的，牛明就把責任往江波和趙鐵軍身上推，江波起初不幹，可他是辦案人，想推也推不了，最後，落了一個行政記大過處分，刑警大隊副大隊長的職務也被免了。
趙鐵軍卻沒事。因為他隻是一般民警，加之已經調出公安機關，倒毫發無損，繼續當著自己的稅務幹部。
牛明雖然好歹脫出身來，可徐子民的控告還是引發了不良後果，提拔的事因此泡湯。此時，能保住副局長的職務他就滿足了。而清水公安局領導班子保持了原來的結構，方政委依然擔任政委職務。
不過，於海榮倒如願當上了主管政法的副市長。據說，這也是大軍子活動的結果。關於於海榮和大軍子的關係，林蔭已經有所耳聞。原來，多年前，於海榮曾給大軍子的父親當過事務秘書，得到賞識，逐漸被提拔起來，就和大軍子形成了一種特殊的關係，特別在錢的問題上經常得到大軍子的支持。兩人也就結為一體，各取所長，互相幫助。
於海榮空出的位置由市檢察院的副檢察長任明遠頂上來。這是提拔，但是，相對副檢察長而言，卻少了很多具體而實際的權力，因此，任明遠很不高興。
對這樣的結局，林蔭心有不甘，可是，經過這麽長時間的磨煉，他的承受能力也增強了，仔細一想，覺得案子辦到這種程度也算可以，何況，心裏還有一種為陳副市長出口惡氣的感覺。
可是，薛懷禮失蹤後，幸福村失去了他的高壓統治，反而一時亂了套，好多人爭當村長，分成幾派打鬧不休，還一夥一夥到市裏上訪的，真的出現了不穩定跡象。萬書記有一次就公開說過：“我早強調過，政法機關辦案要站在講政治、講大局的高度，不能機械辦案，更不能因為辦一起案件影響穩定，今後再有這樣的案件，要及時向市委匯報，不能想怎麽辦就怎麽辦！”
可案子已經取得了突破，就不該停下來。林蔭又部署經偵大隊和刑警大隊共同努力，向各地公安機關發出協查通報，派專人赴廣州，對薛家經辦的企業和場所進行控製，爭取早日發現薛懷禮和李大興的蹤跡，抓獲歸案，以使案情真相徹底查清。同時，對失職的幸福派出所黃所長給予了嚴重警告處分，並調離原崗位。
這又是一次較量，在這場較量中，林蔭占了上風。但是，他也意識到，對方是絕不會善罷甘休的。
可他顧不上這些，天氣已經漸漸轉冷，眼見國慶節來臨，接著就是北方的秋末冬初了，曆年的案件高發期到來，安全保衛的任務陡然加重，必須全力應付。忙忙亂亂中，一個多月過去了。
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這天晚上，林蔭接到了穀局長的電話。他詢問一下近期工作轉了話題，問林蔭最近回家沒有，聽說一個多月沒回了，就半開玩笑地說：“秀雲沒意見嗎？是不是在清水有寄托了……對了，你們最近上報的材料我看了，風格好象有點不一樣啊，挺有才氣的，就是規範性不夠，是新來那位女秘書寫的吧。上次開會我見過，長得也不錯嗎，怪不得你這麽長時間不回家……聽我的，抓緊把家搬去，不然，秀雲會有想法的呀……”