家誠剛病逝，二奶奶就病倒了。請郎中把脈診治，郎中說是勞累過度，再加上心情長期憂鬱，以致五髒失調、氣血虧損。雖然用中藥調理著，飲食滋補著，但兩個月過去了，二奶奶仍是眩暈無力，下不了床。其實誰都明白，病根是她因丈夫的病逝過度悲傷。畢竟心病最難治呀！

二奶奶的娘常來金家看望她。她娘來時，大多由二奶奶的三姐陪著。每次親娘和三姐來，都給二奶奶帶來許多寬慰。她們的貼心勸慰、親熱話語，就像一股股暖流流進了二奶奶心底，使她的心靈創傷逐漸愈合。她聽親娘和三姐的勸告，漸漸把心思轉到教養三個孩子上麵。細細想來，她覺得對小兒子有虧欠。小全還不到半歲就被交給李幹媽，現在都三歲了。確實應該好好照看小全了！再說，兩個女兒也需要她的關愛呀！她努力掙脫苦海，身體終於逐漸康複了。

由於三姨常陪著姥姥來看望娘，小媛和小妮對三姨越來越熟了。問了娘，她倆才知道，雖然她們有四個姨媽，但大姨和四姨已經病故，二姨的婆家離城遠，所以隻有三姨能常來常往。

深秋的一天，娘帶著他們姐弟三人第一次去三姨家，大家都很高興。走進三姨家的大門，覺得她家的院子比自己家大多了。正院的堂屋也是座樓，但也比自己家的樓大。院裏還有幾棵參天大樹，濃密的樹蔭蓋滿了整個院子。

三姨笑著迎出來，邊同娘說話邊拉著小全進了堂屋。落座後，三姨叫丫頭端出紅棗、花生給他們吃，又親熱地問長問短，還講笑話，逗得三個孩子大笑了一陣兒。然後三姨要和娘單獨講話了，叫丫頭翠兒帶他們去花園玩。

姐弟三人跟著翠兒往後麵走。進了後麵院子，卻不是後院，也不是花園。翠兒說：“俺家是前街通後街的五進大院，去花園還得過兩重天井呢！”果然，又穿過了兩進大院才到了花園。小妮覺得，三姨家雖然地方大、院子深，可是人不多，不免讓人感到有些冷清。在花園裏，姐弟三人四處跑、到處鑽，玩得挺高興。弟弟玩了一會兒，說累了，鬧著要去找娘，翠兒帶著他回前院去了。姐妹倆接著玩，直到口渴了才往回走。

姐妹倆返回最後一進院子時，發現有間北屋的門半掩著，掛道白門簾。此時院子裏沒人，她倆好奇地掀開門簾往裏瞧。這一瞧，把姐妹倆嚇壞了！原來，屋門正對著一個香案，而香案後停著兩具漆黑發亮的棺材。她倆嚇得轉身就往前院跑，迎麵撞見回來找她倆的翠兒。一見麵，姐妹倆就上氣不接下氣地說：“後……後院……裏……有棺材！”翠兒卻笑了，說：“別怕，那都是停了三四年的棺了！”又說，“那是劉姨和大少爺的棺，有什麽可怕的？”見她倆還是害怕的樣子，翠兒說，“一會兒你們進了堂屋，可別亂鑽！堂屋的布幔子後麵，還停放著老家主的柏木舊棺呢！可別又嚇壞了你們！”小姐妹一聽，到了正院後，索性連堂屋都不進了，就在院子裏喝水，然後邊玩邊等娘。小媛原本還打算從三姨家出去，到旁邊的吳開照相館看舅舅呢，現在也沒心思再提這事了。

母親和三姨的話終於講完了。坐在回家的車上，她倆緊緊依偎著娘，對三姨家的那些棺材既害怕又好奇。回家後，她倆向母親打問，才明白了三姨家的事。

三姨自幼定親，十六歲時嫁到黃家，三姨父是黃家的獨生子。公婆不幸早死，三姨就成了黃家的當家奶奶。黃家開的黃家澡堂，是壽縣城裏最大，也是最老的澡堂。除了澡堂生意外，黃家還擁有許多田產和房產，是壽縣城裏數得上的大富人家。

黃家雖然是個有錢的大戶人家，但煩惱的事也不少。子嗣上的艱難，便是頭一件不如意的事。三姨嫁到黃家後，過了五年多也沒生育。於是三姨父納了一房小妾，人們都叫她劉姨。誰知這位劉姨娘過門三年了，也沒生養。求嗣心切的三姨父又收了一個丫頭做偏房。可是過了幾年，這個丫頭還是沒有生養。不幸的是，沒過多久，才三十多歲的三姨父竟得急病死了。

三姨父一死，黃家既無後代，又無近支子侄。黃家族人的眼睛，全都盯在了黃家澡堂這份偌大的家業上。三姨父無子嗣，他的出殯發喪就成了難事。按壽縣習俗，摔老盆與分家產緊密相關。俗話說：“老盆一摜，家業一半”。意思是，誰搶到並摔碎了老盆，誰就能分得黃家澡堂一半的家業。如果出殯發喪，在起靈的關鍵時刻，族人們勢必要爭搶老盆、攔杠鬧喪，那麽，一場惡鬥在所難免！為了避免這場可怕的爭鬥，更為了保住自己的家產，三姨決定暫不出殯。從此，她把三姨父的棺木停放在堂屋裏，至今已有七八年了！

為了將來能有人給自己養老送終，三姨從黃家本族近支中認領了兩個兒子。可是黃家族人堅決不承認他倆是黃家澡堂的繼承人。不承認她領養的兒子也罷了，還總是逼她在黃家本族中另立子嗣，甚至逼她認的兒子，隻比她小了兩三歲。這些都被她苦想對策，巧妙地化解了。

不久，那個小妾劉姨娘病死了。接著，她領養的兩個兒子中也有一個死了。按本地習俗，出殯時必須“新棺領舊棺”。就是說，舊棺沒有出殯安葬，新棺也不能出葬。所以，好幾年過去了，三具棺材一直停放在家中。

娘又說，三姨雖然是有錢人家的當家奶奶，但她沒有享受過生兒育女的天倫之樂。因此她日夜念佛，苦修來世。她相信生命輪回，相信今生行善積德，來世必有善報。麵對廟裏的菩薩，她許下宏願，每年冬天要給窮人施舍二十套棉衣褲，以求得來世的善報。每年寒冬的雪夜，她都會帶著夥計、丫頭們去街上施舍，見到無家可歸、露宿街頭的窮人，就把棉襖棉褲蓋在他們身上。

小媛、小妮從母親那兒知道了三姨家的這些事情後，對三姨十分敬佩。三姨是個孤身的女流，卻敢跟黃家那群男人鬥智鬥勇，真了不起！三姨愛他們，總像一盆火似的溫暖著他們姐弟仨。他們也更愛自己的三姨了！

後來，三姨家的這三具棺材又在家裏放了十多年。直到抗戰時，趁著鬼子逼近壽縣城，黃家族人全都自顧不暇了，三姨悄悄找人，在半夜裏將這三具棺材運出城埋葬了。當然，這都是後話了。