1928年初秋的一天，金二奶奶回娘家看望母親。母女倆正在聊家常，弟弟永慶突然回來了。姐弟倆已經有些日子沒見麵了，互相問候後，永慶表情莊重地說：“五姐，我正有話想給你講呢！現在我沒工夫，晚上你來，我再慢慢給你講。”二奶奶忙說：“晚上出不了門，你揀緊要的先講講吧！”永慶想了想，坐下說：“大革命勝利後，縣城裏能上學的女孩子都上學了，你怎麽還不送小媛、小妮上學？”二奶奶無奈地說：“兩個丫頭一直鬧著要上學，可她們爺爺不讓去，我又有什麽法子？”永慶歎口氣說：“人家吳家最看重上學讀書了。吳伯安是管學校的人，人家願意娶個沒上過學的兒媳婦嗎？再說，吳煥輝可是個好學生，現在都讀初中一年級了，都講他是個要上大學的人。小妮如果不上學，也不般配呀！”他見五姐著急了，忙說，“五姐，你別急，還是先想想法子讓孩子們上學吧！用得著我時，盡管來找我！”說著話，永慶已經向門外走去。
二奶奶知道自己的弟弟同吳伯安私交不錯，也相信弟弟的擔憂不是空穴來風。她想，萬一吳家嫌小妮沒讀書，要退婚可怎麽辦？豈不是讓金家在縣城裏丟盡臉麵嗎？越想心中越慌。她又想，去找公爹商量嗎？她確實還沒有這個膽量，再說，十之八九是商量不通的。全家人中唯一能商量的人，隻有三弟家寧了。再說三弟一直疼愛小妮，現在事關孩子的終身大事，作為三叔，他能不管嗎？
晚上，二奶奶進了西小院，一進門就喊：“三弟妹在家嗎？”家寧媳婦迎了出來。二奶奶一進屋，家寧就起身讓座。二奶奶說：“一家人，就不講虛套了。我開門見山講正事，你們幫著出出主意。”接著二奶奶就講了吳家的情況，又講了自己對婚約的擔憂。
家寧聽完二嫂的話，陷入了沉思，久久沒有講話，最後才說：“衝著我可憐的二哥，衝著二嫂你瞧得起我，也衝著我的二侄女，這件事我必須管。現在隻有一個辦法，就是瞞著老爹爹，偷著去上學。”又說，“瞞著爹也是行得通的。爹爹清早就去店裏，晚上八點多鍾才能回到家。隻要沒人告訴他，他就不會知道。”其實二奶奶早就這麽想過，但是沒有膽量這麽做。現在有了三弟支持，她當然同意了。
叔嫂倆接著商量，選定了上縣立豐備倉小學，這所學校離家近，又收女生。他們商定，去學校報名的事，由家寧負責；而瞞著老太爺的事，由二奶奶去跟全家人打招呼。
平日裏，二奶奶人緣好。經她一說，全家上上下下沒有一個不應承，全都一口答應瞞著老太爺。再說，讓小媛、小妮上學，這是天大的好事呀，誰會不支持？
小媛、小妮聽說要送她們去豐備倉小學上學了，高興得又叫又跳。她們的娘卻板起臉來警告她們：“還不悄悄的！如果讓你們爺爺曉得了，不但你倆的學上不成，我和你三叔都要被責罰呢！”她倆這才知道，原來是背著爺爺去上學，忙把高興藏進了心底。
第二天早晨爺爺去店裏後，小媛、小妮跟著三叔去豐備倉小學報到。同行的還有小順子和弟弟小全。弟弟已經在豐備倉小學讀二年級了，每天上下學都是小順子接送。娘已經給小順子講好了，今後要接送他們姐弟三人。特別是姐妹倆都已經十三四歲了，絕不能讓她們單獨在街上行走！
到了學校後，她倆跟著三叔找教導主任報了到。經過簡單測試，她倆插班進了三年級。進教室一看，全班同學從九歲到十五六歲的都有。她倆屬於年長的學生，被安排在最後兩排的座位中。
對金玉英和金玉秀來說，學校裏的一切都很新奇。老師、同學，教室、操場，上課、下課，當當的搖鈴聲、課間活動的喧鬧聲，等等，時時處處都吸引著她們去熟悉、去適應。上學一個月後，兩姐妹體會到了各門功課的差別。語文課簡單易學，寫大楷小楷更不在話下。而算術課就有點頭痛了，以前她們沒學過乘除法，也不會乘法口訣，真有點吃力。形象藝術課很有意思，老師喊一名學生在白紙上亂點一氣，他總能把這些墨點連起來，構成一幅美麗的山水畫或者花鳥畫。姐姐金玉英喜歡畫畫，但妹妹金玉秀不喜歡。玉英嫌沒畫好扔掉的畫，玉秀就馬上撿起來，填上自己的大名交給老師。而老師一眼就認出是金玉英畫的，退還給她。但玉秀毫不在乎，最後交給老師的，還是那張畫。她倆都喜歡音樂課，老師教唱了當今的流行歌曲《可憐的秋香》。這首歌是黎錦暉先生創作的，曲調很動聽，同學們也唱得很有感情。而集會時，大家唱得最多的還是那首《國民革命歌》。激昂的詞曲從孩子們口中吐出，變得格外響亮、動聽。所有課程中最吸引她們的，還是體育課。體育課教跳高跳遠、長跑短跑，還有球類。和大多數同學一樣，她倆最喜歡打籃球。老師教給她們不少打籃球的技巧，使她們對籃球的興趣越來越濃厚了。
一年多來，全家人都信守承諾，關於倆姐妹上學的事，誰也沒告訴老太爺。但是時間一長，難免會露出些蛛絲馬跡來。金老太爺已經猜出十之八九了，但他表麵上仍是一副毫不知情的模樣。事實上，隨著時代的變遷，金老太爺的老觀念也在慢慢改變。現在他已經默許兩個孫女上學的事了！