對於金玉秀而言，1936年是她出嫁的第二年，又是國事、家事紛繁而至的一年，所以這一年讓她記憶猶深、難以忘懷。鬼子入侵、國難當頭，誰能不為國家的存亡和安危而擔憂呢？可是這一年裏偏又遇到了幾樁喜慶事，真是令她心中五味雜陳，竟辨不出是何種滋味！
北平爆發“一二·九”和“一二·一六”愛國學生抗議遊行後，國民政府於1936年1月5日急令平津地區大中學校提前放寒假，於是煥輝回到了家中。他到家的當晚，全家人聚在堂屋敘話。大家首先就問起北平學生抗議遊行的事來，煥輝詳細地講了自己的親身經曆和所見所聞。父親聽完了二兒子的講述，深深地歎了口氣說：“國家危亡呀！日本人亡我中華之心早就有了。俺們中國人再不團結抗日，難道等著亡國嗎？學生們愛國有什麽錯？學生們做得對，我支持！”接著煥濤和玉秀也講起了壽縣學生聲援北平學生的抗議遊行。
煥輝問起家中事來，父親叫煥濤講。於是煥濤說：“二哥，教我的先生已經建議我報考美術學校了。先生的意見是報考上海美術專科學校，爹也讚成。你看可照？”煥輝高興地說：“爹都讚成，我當然讚成了！要我幫什麽，就快講吧！”此時老父親講話了：“你剛到家，今天就早點歇了吧！從明天起，你們兄弟倆先去找介紹這所學校的資料吧，越詳細越好。了解清楚後俺們再商量吧！”兄弟倆連忙應承下來了。
隨後的半個月中，吳家父子通過查找資料和四處打問，終於搞清楚了上海美術專科學校的詳情。
上海美術專科學校簡稱“上海美專”，於1912年由烏始光和劉海粟投資創建，劉海粟任校長。這所學校現在已是蜚聲海內外的藝術名校，設有中國畫、西洋畫、藝術教育、音樂、雕塑和圖案六個係。該校教學設備齊全，師資力量雄厚。像國畫係的吳茀之、潘天壽、諸聞韻等教授，都是當代著名的國畫大師。可以說，這所學校雲集了當代國畫界的名師和前輩們。俗話說：名師出高徒。對煥濤而言，這的確是一所理想的美術學校。於是吳家父子三人一致決定，煥濤就報考這所學校。自此，煥濤沉下心來，認真投入了備考之中。
轉眼之間，半年過去了。當煥輝又從北平返回家鄉過暑假時，三弟煥濤已由張克亮陪同去上海，準備投考美專了。不久張克亮回來了，說他們到上海後，按地址找到了學校。在美專對麵的弄堂裏租了間房，安頓下來了。他還帶回煥濤報平安的信，信中說一切都好，叫全家人放心。
8月中旬，家中收到煥濤來信，說他已被上海美術專科學校中國畫係錄取。他又說：“中國畫係今年共招收了二十名新生，學校裏的教授和畫室設施都是一流的，沒得挑！但美中不足的是學費頗高，一年要八十大洋呢！”父親高興地給他回信，說全家人都為他的成功高興。又叫他不要考慮學費，隻要能學到真本事，學費高點也值得。
正當煥濤考取上海美專的喜訊傳來時，玉秀的娘家也傳來了喜訊——玉秀的姐姐即將出嫁了！
姐姐玉英的婆家姓朱，是壽縣城裏有名的商戶。可巧這樁婚姻還是“親上加親”，金玉英的未婚夫就是她大媽的娘家侄子朱澤衛。朱澤衛中學畢業後，考上了南京的一所軍校，學習無線電通信。玉秀聽娘講，因戰事趨緊，朱澤衛已從軍校提前畢業，分配到青島某空軍基地服務。娘又說，因為朱澤衛的假期短，再過幾天就要舉行婚禮。而婚禮後的第三天，姐夫就要帶大姐同赴軍營了！由於“過嫁妝”在即，玉秀娘家人不由得手忙腳亂起來。見此情景，玉秀忙告訴煥輝，自己想回娘家幫幫忙，再陪姐姐住兩天，敘敘手足之情。煥輝征得父母同意，親自把玉秀送回娘家。
結婚的正日子到了。朱家在壽縣城最大的酒店——十字街口的“聚紅盛”擺了酒席。這是場既簡單又熱鬧的西式婚禮。新郎身穿筆挺的空軍中尉軍裝，新娘穿旗袍、披婚紗，來賓們紛紛誇這對郎才女貌的新人。這天，玉琳夫婦、煥輝和玉秀、弟弟玉華都出席了婚禮。令玉秀羨慕的是，姐姐不必像自己那樣，在婚宴時獨自守洞房，而是和新郎一起依次給各桌賓客敬酒。玉秀覺得，這樣比自己的婚禮更加文明和時尚。
在玉秀眼中，玉英大姐出嫁這幾日裏，家中最“忙”的人不是別人，卻是小弟玉華。
國難當頭，少年人視軍人為偶像是很普遍的現象。十五歲的玉華也是如此。他已暗下決心，將來要參軍打鬼子、保家鄉。如今突然出現了一位軍人姐夫，令他喜出望外。他崇敬打鬼子、保國家的軍人，當然更敬重這位軍人姐夫。兩天來，他天天借故往大姐夫家跑。朱澤衛有許多事要辦，可是小舅子金玉華總是尾隨其後。而且插空就沒完沒了地問這問那，實在讓他無奈，但也隻好盡量去應對。
大姐夫和大姐去青島後，給爺爺寄來第一封信。玉華如獲至寶，悄悄抄下通信地址。這時他才知道，原來大姐夫在空軍的防空情報無線電台工作。玉華向學校先生請教，才搞清楚“防空情報”就是發布防空警報的機構。先生說，這個機構對軍隊和民眾躲避敵機空襲至關重要。玉華才知道大姐夫的工作這麽重要，他更加崇拜大姐夫了！他想給大姐和大姐夫去信問候，卻發現很難辦到。大姐夫頻頻換防，半年時間裏，從青島到了上海，又從上海到了杭州……往往他信還沒寫好，信址又變了，無奈之下隻好作罷！
大姐隨丈夫離開家鄉後，玉秀娘的身邊隻有玉華了。靠個半大男孩子照顧母親，玉秀實在不能放心。煥輝回北平後，玉秀常回娘家看望。這時她才發現，十來歲的小丫頭蓮兒，已經變得很頂用了。有蓮兒時刻陪伴，她的娘並不孤單，這讓玉秀安心不少。
提起蓮兒的身世來，還有一段往事呢。1931年發大水時，金家的生意倒了，家也敗了。家中的丫頭能嫁的都嫁了，隻留下春桃服侍已瘋癲的老太太。幹娘全都遣了，隻留下張幹媽給全家人做飯；夥計中也隻留下了小順子來服侍老太爺。大水退去後的一天，二奶奶上街時，見一群人圍在路邊，她就探頭去瞧。隻見一個才五六歲的小女孩躺在地上，已經病得奄奄一息了。顯然，這是一個水災中的孤兒，二奶奶頓生憐憫之心。俗話說“救人一命，勝造七級浮屠”，何況還是個孩子！二奶奶毫不猶豫地將這病孩子背回了家。經老公爹允許，把這孩子收留下來，並給她取名蓮兒。
經過二奶奶的精心調治，蓮兒的病漸漸好轉了。蓮兒雖被二奶奶救活了，但她脫肛的毛病一直不好。二奶奶毫不嫌棄，每天晚上都用草藥煎湯，給她熱熏、按摩，把脫到肛外的腸子熏軟了，慢慢塞回肛門裏。一年多後，隨著營養的改善和精心治療，蓮兒脫肛的毛病也治好了。雖然誰都知道蓮兒隻是個丫頭，但二奶奶待她如同親閨女一般，所以大家都戲稱她是“三小姐”。蓮兒從小就懂得感激二奶奶的救命之恩，把二奶奶視作親娘。現在大家見蓮兒長大了，懂得報恩，一心一意地服侍二奶奶，又都說“上天有眼”，“二奶奶真是善有善報”。
1936年的12月實在是個不尋常的月份。剛剛進入12月，一件特大喜訊就傳揚開來。各類報紙紛紛刊登了孔府的一則“結婚啟事”。孔子七十七代孫、衍聖公孔德成將於12月16日大婚，迎娶安徽壽縣前清狀元孫家鼐的嫡孫女孫琪芳。孔府衍聖公大婚，在中國人心目中，這是件頭等大的喜事。盡管日寇進逼，抗日形勢十分危機，也不能影響人們對這件大喜事的關注。這則消息霎時間成了轟動海內外的特大新聞。國民政府政界要員、各社會團體領袖及社會名流、工商界的富豪們紛紛贈送賀禮，並被邀請出席婚禮。許多報紙都報道，蔣介石也送了禮品並打算參加這場婚禮。一時間關於這樁婚事的報道鋪天蓋地，孫琪芳立即成為名揚海內外的新聞人物。與此同時，安徽壽縣這個地名也隨著孫琪芳的大名而頻頻見報。壽縣人都認為，孫琪芳為壽縣增了光、添了彩。全城人為此而興奮不已，大街小巷裏議論紛紛。那些“孫半城”，因為孫家出了衍聖公夫人，全都露出了自豪的神態。
正當人們對孔府的婚事熱議不休時，另一件轟動世界的特大新聞傳來：西安事變爆發了！張學良、楊虎城兩將軍於12月12日在西安發動兵諫，扣押了蔣介石。張楊兩將軍於當天通電全國，要求蔣介石停止“剿共”，聯共抗日，一致對外。“雙十二事變”在社會各界引起了轟動，各種輿論如潮水般湧來。與此同時，張楊兩將軍聯共抗日的主張，也得到了主流輿論的一致讚同。
十多天後，所有報紙都報道了西安事變和平解決的消息，國共兩黨的會談達成了六項協議。蔣介石被迫放棄了“攘外必先安內”的方針，接受了“停止內戰，聯共抗日”的主張。這樣可喜的成果，使中國老百姓終於看到了全民族團結一致、聯合起來驅逐日本侵略者的希望。
這些天來，壽縣城裏熱議的重心都轉向了西安事變。玉秀發覺公爹變了，以往常常眉頭緊鎖的麵容舒展開了，有時還會綻出笑容。玉秀就借機將聽來的傳聞講給公爹聽，向他請教。經過公爹的講解，玉秀進一步理解了西安事變和平解決的重要性。它促成了全民族聯合一致的抗日民族統一戰線，必將轉變全國抗日的總形勢。毫無疑問，這樣的轉變，對奪取抗戰勝利具有十分深遠的意義！
麵對抗戰形勢的可喜變化，金玉秀突發奇想：她覺得西安事變的和平解決，恰似雨後天空中突然出現的一道炫麗的彩虹，讓原本暗淡的1936年年尾，透射出了全民族聯合抗日的曙光。
“國共合作，聯合抗日”，這正是全中國人民共同的期盼呀！