剛進入6月，風聲愈緊。擔任壽縣駐防的國民軍桂係一三八師五旅，早就布防在縣城東麵的平頭山、二十裏店、癩山集一線，準備迎敵。
6月2日，縣政府已經開始向南鄉遷移了。縣城裏不少老百姓也聞風而動，跟隨著縣政府向南逃難。玉秀遵從公爹的吩咐，一直在家靜候縣政府來人，可是直到晚上也沒人上門。
6月3日清晨，日寇對壽縣城發起猛攻。除了地麵的山炮猛烈轟擊外，日寇的飛機也從空中配合，向桂軍陣地狂轟濫炸。由於中國軍隊沒有空中力量，日寇的飛機飛得很低，甚至用機槍向下掃射。桂軍雖然裝備遠不及日寇，但堅守陣地，頑強抵抗，承受著慘重的傷亡。
聽見城東響起炸彈聲和槍炮聲後，大批百姓蜂擁似的出城，向南鄉逃亡。見此情景，玉秀再也不能遲疑了。征得婆母同意，一家四口連忙出門。他們隨著人流，擠出東門到了渡口。大家都要坐船，沿護城河去南門外，再向南逃。隻見渡口處等船的人黑壓壓一片，人多船少，隻能見機會就搶著上船。正在此時，三弟妹卻說她忘帶了要緊的東西，執意要回家去取。玉秀和婆婆攔也攔不住，她已經跑回去了。又有船靠岸時，玉秀拚盡全力將婆母和四弟送上了船。又忙告訴他們，在南門外的對岸碼頭等候她和三弟妹。看著婆母坐的船劃走了，玉秀回到城門口等候三弟妹。
正在此時，兩架日本飛機從東麵而來，飛臨頭頂。這些禽獸竟然向著手無寸鐵的平民百姓大肆殺戮，玉秀目睹了一場終生難忘的血腥屠殺。帶著太陽旗標誌的飛機飛得很低，向下扔炸彈，專炸人群。隻見那一顆顆炸彈活像一隻隻黑茄子，直向下落。炸彈一落地就炸，塵土、濃煙裹挾著血肉模糊的人體斷肢飛到半空，包袱布和衣物漫天飛舞。地上被炸出了許多深坑，哭號聲、慘叫聲、呼兒喊娘聲籠罩在護城河兩岸。落在護城河裏的炸彈，在河麵上掀起了幾丈高的水柱，被炸中的船頓時成為碎片。沒被炸中的船，被水浪推得原地打轉。有的船已破損，傾斜著浮在水麵。落水的人在河裏掙紮、呼救……河麵上漂浮著死屍、殘肢、衣物等，河水變得一片鮮紅。
幸而日寇的飛機隻轉了一個圈，造完了孽，向東飛去了。玉秀含著淚，焦急地向河裏張望，尋找婆母和四弟的蹤影。好不容易看見有船隻靠岸，在下船的人群中，她看見了婆母和四弟的身影，熱淚頓時模糊了她的雙眼，她號哭著迎了上去。婆母和四弟都驚得渾身發抖，手腳不聽使喚，連話都講不出來。婆母不停抖動著嘴唇，用顫抖著的手指著家的方向說：“回！……回！……”
玉秀攙著婆母、拉著四弟，又回到家中。一進門三弟妹和老何就講，縣政府派來的人已在廳屋裏等候多時了。玉秀忙去見，卻是兩個帶槍的兵，他們自稱是縣政府派來護送他們逃難的。時已中午，妯娌倆和老何一起做了簡單的午飯，大家一起吃了。
這時，縣城東麵抗擊日寇的前沿陣地上，戰鬥更加激烈。匆匆地吃完午飯，那兩個兵緊催著玉秀他們出發，說桂軍奉命堅守到今天晚上，就是給逃難的百姓搶回一點時間。如果再不走，就真的來不及了。可是此時，婆母無論如何也不願離家了。大家怎麽勸也沒用，兩個兒媳婦急了，一左一右，連哄帶拽，硬是架起婆婆出了家門。
這一次他們直接走出南門，過了護城河上的橋。往前一瞧，老百姓紛紛沿著壽六公路（壽縣到六安的公路）向南行。這是一條近兩年才由古道改建成的土公路，不寬的路麵上擠滿了難民。騎驢的、挑擔的、推小車的、扶老攜幼的……到處都是呼兒喚女聲、孩子的哭叫聲、老年人的歎息聲……
婆婆有一雙標準的三寸金蓮，雖然有兩個兒媳攙著，仍然走不快。幸好兩個兵早有準備，他們把繩索捆紮在兩根竹竿上，做成擔架。先放包袱，再讓老太太坐在包袱上，抬著她走。此後行進速度加快了，不斷超越前麵的人。
玉秀向兩個兵打問縣政府的駐地，他們說在戈家店的陳蔭南圩。玉秀一聽就明白了，因為戈家店就挨著安豐塘的北麵塘堤，離她娘家的老姑奶奶家不遠。記得小時候，她曾跟著奶奶去老姑奶奶家做客。在她童年的記憶中，安豐塘的景色很美：岸柳成行、碧波**漾，遠處水天一色，一眼都望不到邊。至今她還記得當年學會的那首民謠：
嫁星星，嫁月亮，
不如嫁到安豐塘。
安豐塘，魚米鄉，
大米幹飯鮮魚湯。
如今回想起當年，那是多麽美好的時光！現在日本鬼子來了，哪還有興致去看什麽風景？但是縣政府駐地離自己的老姑奶奶家不遠，她抽空還能去瞧瞧自己的娘呢！
黃昏時分，他們進了某個郢子，打算找個住處過夜。一打聽，這裏離縣城已經有四十裏了。縣城離戈家店大約六十裏路，一個下午他們竟然走了一大半的路了！
玉秀正在街上走，忽然覺得有人拉她的衣襟。她忙回頭，沒想到竟是大嫂李雲珍。大嫂懷裏還抱著一歲多的小侄女，身旁站著四歲多的大侄女。玉秀忙向婆母打招呼，讓他們等等，她先去瞧瞧自己的娘。
玉秀隨大嫂走到一戶人家門口，見大媽正坐在一棵香樟樹下。大哥站在一旁，正在焦急地東張西望。一見玉秀，大哥突然大哭起來，說的第一句話竟是：“二嬸擠丟了！”玉秀一聽又氣又急，抱怨的話脫口而出：“你們全都在，怎麽偏偏把俺娘弄丟了？”話一出口，她就後悔了。隻見大哥一個七尺男兒，已哭得滿臉是淚，泣不成聲了。她想，大哥也確實不容易，拖著兩個小腳老太太，帶著兩個幼小的女兒，還要走這麽遠的路！大媽比自己的娘大四歲，腳又比自己娘小得多，自然要對大媽多照顧一些。再說，自己的娘有蓮兒扶著，大哥自然會少操心些。又一想，現在抱怨誰都沒用，還是趕快找吧！
玉秀冷靜下來後說：“一路上我見路邊的牆上、樹上貼了不少尋人告示。俺們先住下來，晚上寫尋人啟事去貼。俺娘識字，見了帖子，她會找來的。”大哥連聲讚同，讓玉秀先回去安頓好婆家人。
玉秀忙回去找婆家的人，又找到住處讓他們安歇下來。然後她給婆母講了娘家的事。婆婆一聽就急了，叫她快去幫娘家人找走失的娘，然後再去縣政府駐地找他們。
大哥在街口等到玉秀後，兄妹倆忘了疲勞，不停地寫尋人啟事，又馬不停蹄地在郢子裏和來時經過的路口到處張貼啟事。回來後，他們又繼續寫尋人啟事，打算明天邊走邊貼。
第二天早上玉秀邊貼尋人啟事，邊在人流中不停地搜尋著。她多麽希望有奇跡發生，自己的娘會突然出現在眼前！他們走得慢，直到第三天中午才到了老姑奶奶家。
在老姑奶奶家住下後，玉秀就守在郢子北麵的路口處，但直到晚上也沒見到娘的身影。玉秀吃不下，也睡不著。天剛亮，她又守在了路口。近中午時分，玉秀終於看見娘扶著蓮兒慢慢過來了。玉秀跑過去，一把抱住了娘，三個人都哭成了淚人。待回到老姑奶奶家後才知道，玉秀娘果然是看見了尋人啟事，才一路找過來的。
日寇占據壽縣縣城一個來月後，有消息傳來，鬼子於7月5日撤離了縣城，人們紛紛開始返城。吳家的四口人於7月8日下午也回到了縣城。她們剛走進巷口，葉家老姑和門房老何已經聽到了信，守候在那裏了。葉家老姑不由分說，一把就把他們拉進了葉家。晚飯後，又安排他們住下。因為他們太累了，也就沒有推辭。
第二天早飯時，經不住婆媳三人再三追問，葉家老姑才講了實情。原來那天鬼子進城後，有一個小隊的鬼子，大約五十人闖進了吳家。這幫鬼子兵霸占了整個院子，還把老何趕出家門。這一個月來，老何一直被葉家老姑收留。這個消息把婆媳三人驚呆了，玉秀和三弟妹再也坐不住了，馬上就往自家院裏走。婆母也想回去瞧，讓葉家老姑硬是攔住了。
妯娌倆進家門後，先進了廳屋。幾間廳屋裏搭滿了床板，看來鬼子們住在這兒。廳屋的牆上空空如也，原來的字畫、擺設全沒了。家具、什物被扔得東一個西一個，許多東西被扔進院子，任由風吹、日曬、雨淋。玉秀進了自己屋裏，見**被褥用品全沒了，隻剩下了空床架。櫃門大開，裏麵的東西也沒了。裝滿了嫁衣的四隻樟木箱全沒了蹤影。牆上、板壁上貼著日本女人像，還有亂塗的下流畫和日本字。婆母和三弟的屋裏也是如此。堂屋的桌椅雖在，但擺設、字畫、用品也全沒了。
兩人走進後院，隻見廚房被糟蹋得亂七八糟。自家的鍋碗瓢盆、灶具什物被扔得房前屋後到處都是。小桌、矮凳、櫥櫃橫七豎八地堆在院中，任由風吹雨打。菜園、豬圈到茅廁一帶，已經被這幫畜生糟蹋成了大糞場。屎尿遍布、臭氣熏天，地上讓人無處下腳，空中一群群蒼蠅成團地飛舞。盡管她倆用手絹緊緊捂住了口鼻，仍然被陣陣惡臭熏得連連作嘔。她倆匆匆查看一番後，忙退了出來。
後院裏沒找到衣箱，她倆隻得出了後門，向水塘走去。遠遠地就看見水塘邊的蘆葦叢中堆著一大堆被褥、枕單、簾帳等。走近了再瞧，已經全都汙爛腐朽了。柳樹下的水塘裏，東倒西歪地泡著十多隻衣箱，還倒臥著幾隻小櫃。玉秀一眼就認出了自己陪嫁的那四隻樟木箱，都斜躺在水中的葦叢裏。她忙下到塘裏，就近打開了一個箱蓋。隻見娘給她的嫁妝衣服還是整整齊齊的，滿滿一箱，顏色還是那麽美麗鮮亮。可是當她想拿起來細瞧時，手一碰，衣裳卻立刻變成了碎片……天哪！這可是自己的娘花費了大半輩子心血，為自己苦心積攢下的嫁妝呀！是娘打算讓她穿上二三十年的衣裝呀！狼心狗肺、該千刀萬剮的日本鬼子，竟然扔進水塘裏，全都漚爛了！刹那間家國仇、民族恨，裹挾著多年來聚積在心底的憂愁、悲傷、屈辱和仇恨，如火山爆發似的噴湧而出，妯娌倆悲憤難耐，無法釋懷，隻能抱在一起，痛痛快快地大哭了一場。
午飯後，婆母吩咐老何去找夥計們的領班張克亮。讓張克亮去喚來夥計、幹娘和丫頭們，明天開始整修宅院。
第二天起，張克亮帶人幹起來。粉刷房屋、整修廚房、清理後院、購置用品……整整忙了五六天，才初見眉目。這時，大家才又住回了自家院中。