潘登高開著車子沒有目的地在路上開著，順著車流，他發現自己快要出城了。出城就出城吧，郊區的果園、菜地、小丘陵地，他是樂意去親近的。
本來不算順暢的車流突然停滯下來。前麵不少車子摁響了喇叭。潘登高探出頭去看，發現是一輛車停在路中間。車門打開，駕駛座上下來一個男人。潘登高想可能是那車子出了什麽毛病，要不就是追尾了。但那男子下車來根本沒有檢查車子，而是大搖大擺地在車流中快速穿梭，一邊走還一邊把身上穿的T恤衫脫下來，手一揮，衣服扔到地上，任別人的車子輾壓，人**上身甩開膀子往前豪邁地走。車子的另一扇車門打開，一個女子下車，追上男子，她拽住他的胳膊，男的把女的手甩脫，以更快迅速繼續往前奔走。潘登高想這對男女一定是吵架了，男的脾氣夠大，也不看這是高速路口，拿自己命開玩笑呢。被堵住的車子不停地按喇叭，一時間喇叭響成一片。女人幾番拽拉男人的手被甩脫後，做出一個驚人舉動——她在車流中跑動起來，超過男人，一邊跑一邊把穿在身上的連衣裙從膝蓋底下拉上來，大腿露出來了，**露出來了，腰身露出來了，裙子從她的頭頂經過，女人把裙子脫下扔了，也扔到車流中任車子碾壓。女人身上隻剩得內衣**了。她的身材還不錯，原先摁喇叭的都忘了摁。光膀子的男人這下傻眼了，他衝上前抱住女人，倆人拉扯撕打，近身肉搏。
潘登高車子經過他們身邊的時候，男人與女人正在熱烈地接吻，天昏地暗，如膠似漆，無人之境。他緩緩地繞過他們。
潘登高羨慕他們，他何曾得與這麽任性、這麽不顧一切？剛才任性一回，卻是把自己兒子給揍了一頓。
他的人生已經走過30多個春秋，回想起來，沒有幾件事情是稱心如意的，是與自己的初衷相吻合的。他喜歡田徑，體育老師想培養他，母親說四肢發達頭腦簡單，他放棄了體育。他喜歡讀文科，父親說理科更實在，農民都知道學好數理化走遍天下都不怕。他希望畢業後能留在大城市，卻因關係不夠硬分回家鄉這個小城。他想娶一個喜歡的女人，他喜歡的女人卻嫁給了別人。他希望老婆賢惠，兒子聽話，自己能開上一輛有速度有高度的越野車……
車子順著公路邊的河流往前開，他發現已經走得很遠，再往下走就進入另一個城市的地界了。路邊有一岔路口，岔路口立有一塊招牌，紅底黑字寫著“河魚餐館”。他把車子拐進去了。餐館就著河邊搭建，是簡易的大棚，四麵通風，河上的風光盡收眼底，在這裏用餐還是有些情調的。聽到有車子拐進來的聲音，餐館裏有個姑娘奔出來親切地招呼潘登高，她說，大哥，吃飯嗎？我們有新鮮河魚。潘登高點點頭，他在姑娘的指引下把車子停穩，下車步入餐館。這時間吃晚飯稍早，店裏隻有潘登高一個客人，姑娘招呼他到靠邊的一張桌子坐下，從這裏可以看到開闊的河景，河邊吹來的風也很涼爽。姑娘快手快腳給他倒上茶水問他想吃什麽，還有沒有其他人，他說就他一個人。姑娘指著大棚一側堆放的許多大盆說，大哥，你可以到那邊去挑選你愛吃的魚，稱好後我們現做。潘登高走過去看，盆裏各類大小不等的魚活蹦亂跳。他指了一條兩斤左右的草魚說，就這條吧，做五柳魚。姑娘用網兜把魚兒網起來，魚在裏麵還拚命地掙紮，看上去很生猛。姑娘稱魚的時候，把秤舉到潘登高的眼前，告訴他兩斤六兩。潘登高從來不相信這些商家的秤，但他也從來不計較，他說，行。他另外交待姑娘再炒一個河蝦韭菜。這個菜在口碑中是強壯腎功能的，潘登高的腎功能沒有問題，他也不關心腎功能的問題，點這道菜純屬下意識。
魚現殺現做，得等上一陣子。姑娘體貼地打開電視，潘登高卻從手機上調出新聞來看。菜還上得比較快，韭菜炒河蝦先上來了，潘登高剛吃兩口，熱汽騰騰的五柳魚也端上桌了。潘登高看著一大盤魚放到麵前，想到兒子了，不知道兒子晚上吃什麽，他這做父親的還沒吃過獨食呢。這時手機響了，黃惠美的電話，凶巴巴地問他在哪裏。說實話，他一聽到黃惠美的聲音就有不耐煩，這不是離婚以後的事，離婚以前就有，盡管與對方交流他還是有問有答，聲音輕柔。以前他會反省，這樣是不對的，這個女人也是一心撲在家庭上的，沒有多大的錯處，現在他沒有這份心了，他說，我在郊區。黃惠美說，你跑郊區幹什麽？潘登高說，出來透口氣。黃惠美說，你把我兒子打了還出去透口氣？潘登高最討厭黃惠美開口閉口我兒子，好像他不是潘山河的親爹。他說，他欠揍。黃惠美說，你不是剛上過家長輔導課嗎？專家說了，孩子教育不是打出來的。潘登高說，專家說的不一定是對的，他們上那些課就是為了騙家長的錢，我去上比他們說得還好。我以前從沒有打過潘山河，你看他成材了嗎？再不打恐怕就晚了。黃惠美說，我警告你，下次再打我兒子我跟你拚了。潘登高說，孩子不打不成材，你這樣不是愛他是害他。黃惠美說，難怪你這麽成材？看來你爸從小收拾你是收拾對了。黃惠美這話嚴重地傷害了潘登高。以前他們談戀愛的時候，他跟她談起過他壞脾氣的父親潘治國，當時她還像慈母一樣撫摸他的臉，很憐惜他呢，現在成攻擊他的工具了。此時，他真為黃惠美感到慶幸，他想如果黃惠美就坐在他跟前，那麽，他馬上會狠狠地給她一腳，踢在她的肚子上，讓她抱著肚子狂號，然後他再踹她兩隻膝蓋，讓她咚地在麵前跪下，下麵他隻有一個動作，就是扇耳光，他要一巴掌一巴掌地打到她的臉上，讓她的每一句號叫都自己吞回去，他相信隻需要這個動作，他就能把她打成癡呆……潘登高在讓自己手顫抖的想像中匆忙把黃惠美的電話掛了，他還不習慣這麽痛恨一個人，想他也不敢多想。
夫妻間互相摔個電話掛個電話稀鬆平常，潘登高對黃惠美是第一次。黃惠美驚訝憤怒之餘重新把電話打過來，潘登高本想就任它這麽響著，最後還是接了，他說，你好！平靜的大海之下，一股突破地殼的岩漿流已經從四麵八方聚合。黃惠美說，你今天吃藥了，掛我電話？晚飯我隻管我兒子的，沒你的份。潘登高說，正好合適，我正準備吃呢，不跟你說了，再說菜就涼了。黃惠美嚷起來，家裏有現成的你非要在外邊吃，就嫌錢沒地方花，就不怕吃到死豬肉……潘登高將嘴巴對準喇叭住大喊，黃惠美，閉上你的逼嘴，我們已經離婚了，你再這麽衝我嚷嚷小心我揍你！這一吼隨著風在河上漂**。服務員幾米外站著，一臉詫異。
深呼吸，深呼吸，潘登高花了幾分鍾把自己激動的情緒平複下來，他很珍惜這安靜一餐飯，清河相伴，涼風習習，河鮮生猛，要是不開車，喝上一瓶啤酒就更好了。他在確定自己完全平複下來之後才拾起筷子，聞起來香氣四溢的魚，吃到嘴裏卻沒那感覺了，魚肉有些鬆軟，再品還品出淡淡的腥臭，他重新打量這條魚，魚還基本保持原狀，看上去完全不像一條兩斤六兩的魚，連兩斤的都不像，他心裏咯登一下，碰到黑店了，剛才過秤活蹦蹦的魚在廚房裏被調包了。他想好好地享受一頓晚餐都不可以嗎？哦，所有的，所有的熱量都聚到他的胸口來了，從他的嘴裏噴出來，這條魚此刻要活過來也能讓他給烤熟了。潘登高拍打飯桌，服務員，過來看看，你們這黑店還不是一般的黑呢，死魚掉包活魚，還幫魚減肥！先前那姑娘飛快地奔過來，臉漲得通紅，說，大哥，這是你剛剛點的魚呢，現殺的，我們哪可能給你調包了？潘登高說，姑娘你滿20沒有？這麽小的年紀就說謊昧良心也不怕遭報應，小心以後找不到老公，找到老公他也成天跟你撒謊！姑娘到底還是年輕，不敢應對，直奔裏間找老板去了。老板像是剛睡起，懶洋洋地走到潘登高的桌邊說，大哥，這肯定是你剛點的魚，如果你覺得味道不好我可以讓廚師重做，但不要亂說話，我在這裏的生意都做了很多年了，還沒聽到過有說我是黑店的。潘登高說，我沒有亂說話，這條魚肯定不是我原先點的，我可以拿去化驗。說著，潘登高用筷子摳了一塊魚肉下來說，化驗就知道了，這是剛殺的魚，還是死了幾天，或是冰凍過的，我有朋友專門幹檢測這一行的。老板臉上露出惡笑說，趕快拿去化驗，歡迎指導工作，我能在這裏開店就不怕你。老板後麵這一句語氣揚高了，幾個高矮不等的男性服務員從店內不同的地方冒出來，圍攏到潘登高的周圍。
這時候有幾輛車子開到店麵口，有客人來吃飯了。老板扔下潘登高，上前招呼客人。潘登高對那幾個走進來的客人說，你們千萬別來這家吃了，黑店，我的魚被調包過的，死魚充活魚，小心吃壞肚子！老板迎客的笑臉一下僵住了，他轉身衝向潘登高，潘登高笑眯眯地看著老板，他正等著，這裏要沒有一架打，怎麽能有**？倆人扭到一塊，老板對手下狂喊，打死這個卵仔我給你們發獎金！潘登高說有種的單挑。老板說，老子就是要人多勢眾，踩也要把你踩扁！潘登高說，孱種，你打不死我你就是卵仔。
那幾個要吃飯的客人看這局麵，那還有心情停留，都退出去了，當然還打電話報了警。
潘登高雖然身材高大，身體也強壯，但不可能經得起群毆。好在那幾個服務員也是怕事的，表麵上喊打喊殺，下手不算太重，唯一下死力的就那老板。混戰時潘登高大罵，有種就把我打死，這麽多人打一個都打不贏，吃屎吧。他混身上下每一個細胞都躍躍欲試，準備一場豪戰，他拚命激怒對方。潘治國教過他擒拿，他沒有機會運用，畢竟老爸打他的時候他不能還手吧？和別人他卻從來沒有打過架，今天他有機會放開來好好實戰一場了。他把幾十年攢下的功力全用上了。後來，他逮了個時機，抱著那老板從靠河的護欄邊英勇就義般地跳了下去。河水冰涼，還沒過人頭。那老板生意靠著這河卻不會遊泳，在水裏哭喊救命，潘登高順水勢往下漂，把老板人拉到下遊的岸邊，讓對方喝飽水再拉上岸。那老板趴在岸邊吐水，潘登高說，今天我放你一馬，下次就不一定了，你如果不服過後可以再找我，我隨時奉陪。潘登高雖是這麽說，但也沒有留下讓人日後報仇的聯係方式，隻是口頭上像俠客那般爽一把而已。
潘登高上岸後悄悄溜回店麵，店裏的員工全尋老板去了，有的還下了河搜尋。潘登高溜上車開了就跑。警察個把小時後趕到，這場戰爭早硝煙散盡。
潘登高身上好幾處傷口血脈賁張，疼得他嗞牙咧嘴。他的鼻子是紅腫的，還淌著血，他估計鼻梁已經骨折了，左邊眼睛睜不開，眉骨可能得縫上幾針。這種時候他卻想哼上幾句歌，嘴巴痛張不了嘴，他打開車上的音響，搜索半天才有一頻道在播放震天哄的搖滾，這總算可以鎮住他肉體上的痛了，同時，與他內心嗷嗷歡叫的痛快也算是匹配了。
潘登高回市裏先到醫院急診室處理了一番才回家。潘山河睡了，黃惠美還在看電視。瞅潘登高的臉，黃惠美一下忘了準備好的審訊詞，跳起來問，出什麽事了？潘登高故意輕描淡寫卻不無得意地說，跟人打了一架。黃惠美說，你一個國家幹部跟人打架，你不怕被處分啊？潘登高說，誰規定國家幹部就不能打架？就可以任人欺負把屎拉頭上？黃惠美說，潘登高，你今天一整天的行為都很反常，你打了兒子，出外邊又和別人打架，掛我電話，對我爆粗口，我想知道到底怎麽了？潘登高說，我隻能告訴你現在我很爽，我心情愉快，從頭到腳每一個毛孔都愉快地唱歌。黃惠美說，有病了，我看你真是發神經了。潘登高說，YES，自從我得了神經病，整個人都變精神了。對了，這時間了，你怎麽還不回你的家去？黃惠美說，你想趕我走？潘登高說，明天星期一，大家上班都很齊，你要趁這個時間好好表現一下，這幾天不是登記分房人員名單了？黃惠美等潘登高半天，一是要興師問罪的，二是想過過夫妻生活的，但看潘登高這張臉估計指望也不大了，便說，行，你精神很足是吧，開車送我回去。潘登高說，沒問題，這事我樂意做。
女人一路上沒有停過嘴，說這兩天要登記名字了，登記完名字就要打分了，打完分還要抽簽了。潘登高一個字也沒有聽進去，他還在回味剛才的戰鬥，他後悔有幾個地方他沒有抓住時機，他應該可以表現得更好，畢竟潘治國教過他擒拿，還是實用的戰術，下一次實戰不知道要等上多久了。
此時不早了，潘登高的手機響了，這時間他是很少有電話的，看上去那號碼也不熟。潘登高說，你好。對方說，你好，還沒睡啊，猜我是誰？潘登高說，你好，我沒有時間猜你是誰，你不說我就掛了。這段時間騙子太多了，潘登高隔三岔五就能接上一個騙子電話，都覺得可笑了。那人還堅持說，連我的聲音都聽不出來了。潘登高果斷地把電話掛了。他跟黃惠美說，這些騙子成天讓人猜來猜去的，誰有閑功夫？電話馬上又響了。潘登高一接通就吼，你到底想幹嘛？對方說，我是龍月。潘登高心呼地一蹦，他怎麽連龍月的聲音都聽不出來了。他看了黃惠美一眼說，對不起啊，我以為又是哪個騙子呢。龍月說，我回來了。潘登高說，回來探親？龍月說，我離婚了，回來了。潘登高說，這樣吧，回來了就好，明天我請你吃個飯，見麵的時候再聊。龍月說，好的，明天見。電話掛上黃惠美問，誰呀？潘登高說，本來以為是個騙子，原來是初戀情人。黃惠美哧了一聲，初戀情人，趕緊的，約會去吧。潘登高還真的沒有說假話，龍月就是他的初戀情人。他愛龍月，龍月後來跟別人了，那時候潘登高天都塌了，都不想活了，再後來才跟黃惠美將就的。近十年沒有聊係，龍月卻回來了。